因为时间非常赶，所以秦彦安他们先跟着早集结到的600多人出发了，领头的就是那个宋大人。后续镇里还会不断有人员追赶过来。据他们的说法三石镇最少要出动1000人以上，越多越好。
秦彦安套着牛皮甲还背着行囊，浑身不自在，好在彭林虎和阎仲夷跟自己分在了一块儿，还算不寂寞。他们是个10多人的小队，队长叫张挥，是张屠夫的亲外甥，今年已经二十五了。对他们三比较照顾，武器都让其他大人替他们扛着。年纪更大的也有，不过40岁以上的大多编到了后勤去了，张挥说我们这是生力军，一个军队最重要的部分。
其实帝国已经百年无大战事，三石镇也不处着边境，小战也没他们的份。别说二三十岁的小伙，五六十岁的老汉都没打仗的经验。战争带给他们的恐惧更多是老人们流传下来的和书籍里看到的，有些危言耸听的嫌疑，受此影响最深的莫过于妇女们，一听打仗了就紧张的天都塌下来了。男人们倒还好，打仗虽然风险，但是收益也是可观的，无数英雄在战争中发迹的故事激励着他们，可以去一搏。
两个时辰的行军，秦彦安的脚已经是疼得不行禁不住呻吟，彭林虎更是在一旁哇哇怪叫，却是阎仲夷一言不发，不过从他的表情上看得出他也不好过。包括很多大人在内，大家头上都渗出了汗水，不是累的，而是脚疼的。时不时还有监军来回督促，用鞭子过打地面以警示那些想放慢脚步偷懒的人。秦彦安想起行军前，某个官兵跟大家很严肃的说，这是只有前进没有后退的路，谁放弃谁就是逃兵，而逃兵就意味着犯了王法，那可是天下无处容身的，抓了就砍头，还可能连累家人。每想起这个，心里的恐惧就盖过了脚下的酸痛，盖过那随时都想要放弃的软弱。
陆续有其他地方的部队加入了进来，应该是小镇周边的乡村组织起来的，他们大多连皮甲也没有，让秦彦安他们一阵羡慕。部队越拉越长，似乎已经不知不觉间有了几千人。彭林虎闲不住，虽然脚疼的不行，一路上还是嘴巴不停，不是跟这个聊会儿就是跟那个聊会儿，他还美其名称这个为搜集情报，坦言他就是当将军的料。阎仲夷置若罔闻，低头专心的与脚部传来的疼痛做心理斗争。秦彦安想着从小到大，头一次这么远的离开家，还指不定什么时候回来，一时间心绪万千，陷入了连篇的浮想。
中间出现一个小插曲，那就是彭林虎的父亲骑着马追来，部队走，他也并排跟着，就那么看了彭林虎许久。期间彭林虎吓得不敢说话，别过头去，默默的走着。秦彦安观察着彭林虎的父亲，长的虎背熊腰，络腮胡子，若在平常，这号人物的出现，肯定伴随着些许豪气，比如说话大声大气，肢体动作大开大合等，然而今天那魁梧大汉却像个痛失恋人的闺房少女般，脸扭曲成一团，说不出的难看，眼泪扑扑的直掉，愣愣的看着不敢望向自己的儿子，嘴里时不时传出呜呜的哭声。大家都看得难过，不再敢继续看着他不放，都低下头继续走着，心下都想这么做也许是对他的一点尊重。大汉就那么肆意的在马背上抽泣着，良久，他突然暴喝一声，中气十足的丹田把大伙儿都吓了一跳。他喊道：“儿子！你一定要活着回来哇！”仿佛虎啸山林般，这一吼带着那么些霸道，却还带着那么些无奈。连很远处的部队都听到了，大家纷纷看过来。喊完大汉马头一拨，疾驰而去。
父亲的一声吼，彭林虎的肩膀也开始剧烈的颤动，随着马蹄声远去，彭林虎终究没回头。秦彦安看在眼里，手一搭彭林虎的肩膀，刚要开口安慰两句，彭林虎却先转过头来了，才发现他早已哭成了泪人儿，眼泪鼻涕粘了一脸，但是他的眼神，是那么的坚毅。“小六，我不能回头，我知道一旦回头，哪怕一点点的留恋，都会让我和我父亲崩溃的，我敢打赌，到时候就算硬抢，我父亲也会把我抢回去的，这里那么多人，他不是对手，所以我不能回头。。”秦彦安哑然，感觉自己眼前的真的是虎哥，一个虽然只比自己年长一岁，却比自己成熟的多的名副其实的虎哥。回想他一路来不停的聊天打闹，也许只是他压制心里落寞的一种方式。这时候一向不说话的阎仲夷意外的说话了：“小时候我母亲跟我说，我父亲常挂在嘴边的一句话，就是：一旦选择了一条路，跪着爬着也要把它走完。”说完后露出了微笑。彭林虎，秦彦安大为感动，感觉此时此刻此番话是无比的振奋人心，彭林虎先耐不住了，大叫：“好句！我们一起走完，谁中途放弃，谁就是孙子！”秦彦安被这氛围感动着，也大叫了一声“好！”，三个男孩的右拳，碰到了一起！以此代表誓言成立！
夕阳的余辉慢慢散去，一天的急行军也快结束了，少年们走了几十里地，具体也不细想，只盼着跟大伙快点把营扎好，早点休息。这不比战时的扎营，免去很多防御措施，不用砍树不用搭建，大伙各个地方的部队各自为政，找个安逸的地儿休息了就完事。例行的是安排人放哨，不过都是一些老兵，新兵倒得了照顾。
当官的都住到临时营帐里去了，少年跟其他小兵一样，树林里随便铺盖一番，就地而躺。夜幕已经降临，天空出现了繁星点点，三个少年挤在一块儿，望着天空发呆。彭林虎好奇心起，捅了捅阎仲夷，问道：“仲夷，你说你跟着我们出来，家里也没通知一声，你母亲会不会以为你走丢了？”阎仲夷笑了笑，说：“就在我们去登记的时候，我已经托了一个信得过的大哥给家母稍信去了。”彭秦二人大惊，彭林虎赶忙问：“什么时候的事？！我怎么没发现？”阎仲夷只是继续微笑。秦彦安叹服的说：“仲夷，你真是太厉害了，我也没发现哎！”彭林虎摇头晃脑：“太讲究了！以前就觉得你很聪明，没想到还是低估你了，你不是很聪明，是非常非常聪明。”阎仲夷脸一红，忙摇头：“这又没什么大不了的事，别那么夸张。”秦彦安问道：“仲夷，你那么聪明，是在哪个学院学的课呀？”只见阎仲夷脸色突然变尴尬了起来，彭林虎连忙打趣：“嗨！问什么学院，多无趣的事，咱聊别的，聊别的。”秦彦安正纳闷不解，阎仲夷脸上尴尬退去，说：“虎哥，他不知道问问正常。也没什么好难为情的，彦安，我母亲供不起我上学院，但是会给我买书，加上去求一些人家不看了的书，但是也足够多了，我都是这么自学过来的，哈哈，那些书好多，惭愧至今没看完呢。”彭林虎补充道：“你知道我跟他是怎么认识的吗？我父亲请了先生，到我家里来教我，结果这家伙，天天躲在我书房外边，愣是听了快一年了才被我发现，当时我还以为他是小偷呢，把他揍了一顿。”说完彭阎二人都哈哈大笑了起来，秦彦安着急问：“那后来呢？后来呢？”阎仲夷看了眼彭林虎：“还是让虎哥给你说吧。”彭林虎煞有其事的干咳了两声，学起了说书腔：“真所谓不打不相识，我父亲得知此子事迹后，感动得不行，特准他跟我一块学习，话说阎家仲夷这小子，还当真是块料，结果教书先生坦言：他所授，十之八九是当场被这小子学去了，剩下十之一二他相信假以时日此子必有所悟，可感动得老先生痛哭流涕直呼有徒如此师复何求，我父亲待他感慨完，忙脸红心跳的问：那。。那先生，我家小子林虎学得如何？老先生拗不过，抛下一句：宜缓缓善诱勿操之过急。我父亲急了呀，忙说：先生啊，我一介粗人，这我可听不懂啊。老先生顿时也急了，说：你儿子就不是读书的料懂了吧？丢下我父亲一人愣在原地。这可好啊，拜他所赐，那一天，我家里可谓是惊涛骇浪，我的屁股都给打肿了，肿的跟在原本的屁股上又平添长出两新屁股似的，苦的我是一个月下不了床，幸好一山更有一山高，我爹以为我娘罚他跪一个礼拜搓衣板的事情我不知道，在我面前还装得人五人六的训我，逗死我了，哈哈。”大伙一块哈哈大笑，全然忘我，不断的聊着各自的家长里短，阎仲夷是怎么开始认字的？彭林虎是怎么跟他父亲玩藏猫猫偷学祖传武功？秦彦安怎么的欺负得妹妹哇哇大哭，又因担心父母发现而千方百计的哄得妹妹笑逐颜开？。大家都忘了是怎么睡去的了，似乎还呆在的是那个安逸的小镇里，身边的旌旗铁马跟他们天真的嬉闹比起来，是那么的不协调。
天刚蒙蒙亮，官兵们便开始叫大伙儿起床了，整顿片刻，就要继续赶路。经过一晚的休息，第二天脚一踏上地面，倒是一股钻心的疼，秦彦安疼的嗷嗷直叫，彭林虎过来：“第一次都这样，适应一下就好了。你看我就没事了。”还特意大踏步了两下，给秦彦安看。秦彦安心稍宽，阎仲夷也过来了：“得了吧，就你爱逞强。还是留点体力路上用吧。”彭林虎又要反驳，监军已经在撵大家走路了。
行过了两个时辰，前头有人传话下来“半个时辰就可以到洪城了”，秦彦安忙问张挥，张挥解释道：“到了洪城就有正规军了，到时候宋大人只要把我们转交过去他的任务就完成了。”旁边知晓情况的人还补充道“我们就是杂牌军，等着被收编呢，到时候他们怎么安排，我们就只能怎么做，可别把你们小哥三拆散了才好。”三少年听到这个有些不安，张挥连忙安慰道：“没事，到时候我帮你们说说，就说你们三一起的，他们也没必要拆散你们。”少年们赶紧道谢，张挥吸了口气，大叫：“做好准备吧，别到时候被吓一跳，正规军那可不是我们能比的，那规模那着装那气势，一个字，够劲！而且有正规军的地方还有大型的军械库，到时候可别闪吓了你们的眼，让人嘲笑我们小地方的人没见识！”众人哈哈大笑，担忧一扫而过，心中都充满了期待。
过了山头，洪城已经映入眼帘，居高望下去，果然雄伟！城内密密麻麻的房子，被四四方方的道路分割成一块一块区域，外城墙又高又厚，阳光下似乎闪着点点金光。再细致的就没法看清了。城池周遭是零星的小村庄和农田，远远的能看到洪城四周已经搭起不少帐篷，军队都在驻外休整，不能进城。
“宋大人颜大人，徐将军吩咐，你们就在山脚下扎营，等候收编。”传令兵一身银甲，马背还插着数个令旗，好不威风。
“下官领命！回徐将军我们一定火速下山。”宋颜二人作辑送别传令兵。
“宋大人，素闻这徐锦非常刻板，爱钻牛角尖，您看这次不会出什么漏子吧？”颜知府谨慎的说。
“颜大人你说的哪里话，他要的，我1000人，你那边2000，这不咱们都给够了么，你看这后续还赶来的，多出了都快1000，没奖赏我都不乐意了，还挑漏子？”宋知府不以为然。
“宋大人，我的意思是”颜知府看看四周，低声道：“那些没备过役的人。”
宋知府一惊，想了想，说：“颜大人你过虑了，早知道后续能补这么多人，当时我们也没必要用这一招儿。。再者说，就算出了岔子，那也是属下肆意妄为，与你我何干？顶多背个治下不力，训也，非罪非罪。”
随即二人相视一笑，颜知府连连作辑：“小生才疏学浅，科举一试却蒙皇恩能涉及官场，最无用是书生也，以后还求宋大人多多教导才是啊。”
宋知府赶紧谦让：“教导不敢当，你我同级，自当相互关照，共进退，方能长安啊。”
颜知府十分欢喜，心想自己初任知府，根基不牢，这个宋大人却不同，任职多年，听闻他京都里很有人脉，趁此机会可得好好结交，对自己日后的官途必大有好处。此番都是官话，当不得真，真要拉拢他，得来点实在的。想来想去，眼前一亮，虽然如割肉般心痛，不过为了将来，只好如此了，于是说道：“宋大人，在下还是一介布衣之时喜好四方游历，那日游至一处宝地，名曰‘仙逢林’，阴差阳错之下获一宝物，怎奈多年来反复琢磨，却解不开其隐藏的真谛。”宋知府好奇的询问：“是何宝物如神秘？”颜知府回答“只因解不开最后机关，还是无名，在下寻思今日交接完毕，宋大人返途路过我青川城时，何不让在下设宴为大人一洗行军之劳顿，顺便请大人帮我看看这宝物究竟是何秘密，以解我多年疑惑？”言毕，目不斜视宋知府，宋知府当下会意，忙道：“好说，好说。”于是二人一路闲聊，不必细表。
洪城中，华丽的议事堂内，两竖排坐着高矮胖瘦各种官吏，正中主座旁站立是一位金甲将军，正是前日在三石镇校场的那位，而当中坐着的，是一名年过半百头发已大半花白的魁梧老人，虽着素装，但言谈举止无不透露着其武人之姿。
“报！青川知府带2000人，河池知府带1000人到达马头山下扎营，等候收编，预计人数超出700多人！”
金甲将军挥挥手，示意传令兵离去。然后低头向正当中的魁梧老人说道：“徐将军，这么一来只待明天宾阳和北海的人到达，那我们江南十二州的人马就齐了。此番各地知府招揽人数总计超额数千，过几日汇合江北大军，王爷定会欣喜。”
徐锦听罢哈哈大笑了两声，在座各地知府们见机迎合，也跟着笑起来。怎料徐锦笑声突然中止，知府们吃了一惊，只见徐锦目光扫视过厅下众人，把众人看的是冷汗直流，然后头也不转，质问旁边的金甲将军：“刘传，据我所知，江南备过兵役的壮丁绝不能如此之多，加上匆忙征召，必有遗漏，少一些倒理所当然，岂料你们至今还给我多出数千，哈哈，老夫甚是不解啊。”此语一出，大厅内更是噤若寒蝉，知府们不约而同望向金甲将军刘传。刘传理了理头绪，说道：“想必是各知府治下有方，行事得当，才能有如此佳绩。”徐锦还要再说，刘传却又抢先一步说道：“王爷当日谕令可是标注着确切人数，如今大功告成幸不辱命，众知府可谓劳苦功高。”徐锦一愣，然后又是哈哈大笑，说道：“好啊刘传，王爷你都搬出来了，那老夫还有何话可说，大家奉命办事，如今进京勤王是第一要务，别的我也管不得那么多，今个原为众人接风，但国难当头，仅以此粗茶聊表心意了。”刘传略显尴尬，众知府们则连连谦让，说什么此刻心系京都粗茶什么都不打紧，徐将军忧君忧国真乃吾等之楷模云云。
此后一直无话，时不时传令来报各部队整编情况，却都是刘传主持了。徐锦坐着无趣，不顾大家反对，只带了一个心腹，说是要出去四处看看。自顾自的就出了城外。
秦彦安无聊的打着盹，身边是彭林虎和阎仲夷正在茫然看着远处集结着的一小股正规军。
彭林虎：“话说这正规军真不是吹的，盔甲似是银子做的，那么闪眼。”阎仲夷：“那是外头一层薄铁皮，打磨抛光才有这般好看，里头我猜是毛毡，这样穿起来舒适。”彭林虎：“仲夷，你说等会咱们编进去了，是不是也得发那么一身盔甲？”阎仲夷摇摇头：“我们都是临时征集的杂牌军，那一身装备就得多大花费？我估计上头可舍不得，编制只是把咱们划进去统一指挥，但终归是像后娘养的般。”彭林虎有点急了：“小爷的暴脾气！咱辛辛苦苦过来，一身鸟毛还不给，真当小爷稀罕他们的鸟样儿。”阎仲夷笑笑不置可否。彭林虎说归说，说完还是眼巴巴的望着那群正规军，满心向往。
忽然臭气弥漫，阎仲夷嗲怪的看向彭林虎，彭林虎装作无事人般望向远处的树林，还作出一副细细观赏的雅范，阎仲夷无奈苦笑。
小插曲过了，正无事着，突然彭林虎一个激灵，面容变得慌张起来，阎仲夷大惊，正不知所以，只见彭林虎摇醒身边的秦彦安，还捂住了他的嘴，低声告诉大家：“有危险，别说话。”四周一片寂静，同行的士兵们不知什么时候都到远处去了，彦安不敢吱声眼珠子乱转，仲夷也是满心不安东张西望。这时彭林虎大叫一声：“不好！”猛的一转身，彦安仲夷也是转头看去，这一看当真吓得魂儿都没了。
只见他们身后站着一个雄伟的男人，头上用黑巾包的严严实实缠下一道还围住了嘴巴跟鼻尖，只露出一双鹰一般的眼睛，更骇人的是一道刀疤从上至下穿过他的左眼。肚子上一副银雕护心甲，一身黑色劲装。
此时男人正用那双鹰眼盯着三个少年，少年们原地怵着不敢动作。对峙了一会，鹰眼男指了指彭林虎，狐疑的问道：“你是什么路数？”
彭林虎正自纳闷，一旁的阎仲夷眼珠一转，抢答道：“还请壮士先报名号归属，如今战争时期，我们大军至此军规森严，一切均不好向外人道。”彭秦二人听的他一句“大军至此”，瞬间恐惧去了不少，心下也有底气了。
鹰眼男人刚要回答，一旁树林传来一阵中气十足的笑声，伴随走出一素衣白发的魁梧老人。老人一边阔步而来一边笑着说话：“小英雄们莫慌！我与他均是自己人，我们刚从洪城出来，自己人自己人哈！”鹰眼男见老人出来，也不知使的什么功夫，似魔术般脚下一动身形一晃就变到了老人身边，伺立在旁不再说话。
鹰眼男这一手轻功秀得彭林虎敌意顿消，满脸的佩服，也忘了刚刚还紧张无比的气氛，大叫了一声：“好功夫！”秦彦安也是被带动了情绪，跟着大叫：“好！”阎仲夷无奈了看了他俩一眼，继续警惕的向白发老人强调：“老先生还请报名号归属，不然咱哥三还有军务，就此告辞了。”说罢就要拉住彭阎二人走路。
老人急了，叫道：“小英雄莫走，此次总管江南十二州兵事，拜二品提督南四营巡铺统领，封夷大将军，武乐侯，徐锦正是老夫。”说完向三少年作了一辑。
三人都愣住了。
彭林虎：“怎么这么多名字，到底叫你哪个？”老人略尴尬，回到：“直呼徐锦便可。”
秦彦安：“虽然没听懂，但是感觉很厉害的样子。”老人更尴尬，呵呵傻笑。
阎仲夷无奈，但还是存疑：“你可有凭证？”老人脸红：“出来的急，未带凭证。”
阎仲夷心想多一事不如少一事，纵使他真是徐大将军，这辖下上万人，跟自己也没多大关系。问道：“说吧，你们到底有何事？”老人看了一眼鹰眼男子，继续说：“刚才我们欲穿过树林，我这位朋友先行在前，他一向轻功自负隐匿遁形少被他人察觉，怎料你这位朋友。”指了指彭林虎，继续说：“你这位朋友却好似察觉到了他，他一时好奇，便想来请教师承何处，怎奈我这位朋友目不识丁，更少礼节见识，只一好心想结纳各位，结果却落成这副模样，让各位受惊了。”说完连连作辑，旁边鹰眼男脸上泛起一层红晕。
彭林虎大呼：“我想起来了，我刚才是看了一会儿树林方向！不过我是因为放了个屁，所以。。”说完心里直后悔，心虚的看向阎仲夷，阎仲夷也不看他，细细打量着对面二人。
老人一点就通，当下打哈哈：“我说嘛，是我这位朋友大惊小怪了，抱歉抱歉。”
阎仲夷知道原委后不愿再纠缠，当下向老人告辞：“那没别的事，吾等就告辞了！”拉住彭阎转头就走。走了几步，后边传来老人的大叫：“小英雄们能否告知你们的年纪？”
彭林虎秦彦安也不过脑，大叫回应：“15！”“我14！”叫完看到阎仲夷杀人般的眼神，二人心里一慌，赶紧又叫道：“刚才说的都不对！我们都16了！”一溜烟跑远了。只剩老人在远处笑吟吟的看着他们。
。。
徐锦站在洪城的城墙上，身边跟着鹰眼男。
“无命，刚才太大惊小怪了吧，毕竟区区孩童，怎可能察觉你的轻功。”
“徐大人，确是属下多虑了，不过那个孩子，天资之高也非寻常。”
“哦？怎么说？”
“他看到了我的杀气，第一时间的护住了他的同伴。”
“这样啊，啧啧，你这么一说，他确实是个练武之才，不过，可惜了。”
“大人，可惜又怎么说？”
“此次京城烽火，各地王爷可是无所不用其极，恨不得插翅飞去。时间紧迫，诸多事情已不顾往日章法，只求速达。具我线报，怀州一带更是强抢孩童充作军数，可怜这般多毫无训练的人儿真上了战场，又能有何作为？于大军有何益处？徒作累赘，还枉送性命，可叹可惜啊。”
“大人，若在往时，这般事您可不会袖手旁观的。”
“哈哈，那是。不过今非往日，到时候皇上只看哪位王爷来的早，来的人多。至于其他，谁在乎？这是一场竞赛，有限的时间里，大家都只能看着终点没命的奔跑，哪怕中途累死人，也没人给他收尸。事成，则举国欢庆，没人会去揭不堪的一幕。事败，呵呵，各自想着保命吧，还有空管他人性命？现在万众同心，任何只要不是关乎京城安危的言论都会惹众怒，假使我现在出头，结果只会粉身碎骨，万劫不复。”
“大人，跟了您十二年，第一次看到您说这样气馁的话。”
。徐锦不答，望向远处的夕阳。。良久，
“老夫纵横边疆几十年，过了无数刀口舔血的日子，身上背负了太多的罪孽。若无此事，本已打算告老回乡信斋念佛，好向上天赎回一点点清白，怎料人算不如天算，这一次，不知道又要多负起多少的罪孽。只怕，余生也赎不完了。”
第二章，完。
