捏着眉笔对着明亮的铜镜细细地描一个罥烟眉，如铃又用玉簪从白玉圆盒里挑了一点胭脂点唇，将些许胭脂用清水化开，均匀地抹在脸上。她捡了一朵桃红色的绢花，刚要插到发鬓上时，小光子慌张地跑进来道：“娘娘，不好了。吴公公带人来承乾宫了。”
吴德佑皱着眉对迎上来的韩嬷嬷道：“请娘娘快些赶去坤宁宫。”
韩嬷嬷忙道：“我们公主不是早就告病了吗？”
吴德佑唉了一声道：“方才在清宁殿上，陈庄嫔娘娘当众说出皇上昨夜留宿承乾宫，佘贤嫔、曹惠嫔和简安嫔三位娘娘也帮腔，一口咬定娘娘是装病不来，蔑视马贵妃娘娘和宫规，惹得各位公主、郡主和诰命夫人们议论纷纷，所以马贵妃娘娘差老奴带了空轿子来了呢！”
如铃大吃一惊道：“嫔妃去给坤宁宫主位请安是不能坐轿子的。”
吴德佑无奈地道：“所以，才请娘娘快些去呀！万一马贵妃娘娘真的宫规处置，远水救不了近火。老奴已经派人去通知皇上了，皇上祭祀之礼一毕就会赶来。”
情知是躲不过了，如铃只得赶快换上贵妃的礼服。韩嬷嬷边帮如铃戴凤冠边叹道：“公主，凡是先忍忍。熬到皇上回来就好了。”
雪花似柳絮飘舞满天，地上都覆了薄薄的一层。从承乾宫道坤宁宫的路不算长，但是如铃的绣花鞋已经湿透了。戴着沉重的凤冠，走在滑湿的宫巷里，如铃几次险些跌倒。韩嬷嬷几次要去扶她，但都被她推开了。除非病得起不来床，觐见坤宁宫主位是必须一步一步地独自走过去的，否则就是犯了大不敬之罪。如铃咬着牙坚持着，她的身后是忧心的韩嬷嬷、金钗和玉簪，吴德佑领着抬着空轿子的内监们走在最后。
才进清宁殿，如铃就听见一阵轻快的笑声。殿里焚着的香料的味道很浓，呛得如铃几乎要咳出来，看一眼端坐的公主郡主诰命夫人们，如铃只得忍着。永平郡主和张昭坐在一起，眼神里很是担心。如铃上前一拜道：“承乾宫徐氏给马姐姐请安。”
兰苒根本没有睬她，向黄子澄的夫人秦氏笑道：“秦夫人的女儿真是水灵。”
如铃余光一掠，看见秦夫人身后站着一个十五六岁的红衫姑娘，很美，只是聪明都写在脸上了。
秦夫人喜滋滋地道：“采薇，还不给娘娘行礼。”
黄采薇带着少女的矜持与含羞向兰苒一拜。坐在兰苒右侧的吕秋水笑道：“黄姑娘到本宫身边来。”秋水摸着采薇的手笑道：“定了亲没有？”
采薇忙把头低下去，秦夫人笑道：“还没呢？他父亲就她一个女儿，说一定要寻门好亲事才行。”
秋水笑道：“那就好，本宫愿意给黄姑娘做个媒。皇上妃嫔不多，依本宫看，黄姑娘做一宫的主位绰绰有余。不知秦夫人意下如何？”此言一出，满座哗然。秋水得意地一瞟兰苒道：“本宫身为太后，为皇上觅得几位佳人以求广嗣，马贵妃一定很赞成吧！”
秦夫人大喜过望朝吕秋水一拜道：“谢太后娘娘恩典，谢马贵妃娘娘恩典。”
在众人面前，兰苒只得笑道：“吴德佑，收拾衍庆宫的弘徽殿给黄康嫔住。”
秦夫人拉着羞答答的采薇才要下跪，秋水笑道：“先不忙谢恩，好事要多几件嘛！”她一一看过立与吴夫人身侧的齐泰之女齐舞雩，大理寺少卿薛岩与夫人王氏之女也就是虞怀太孙珞嫔薛蟾凉的堂妹薛蟾凌，方孝孺与夫人常氏之女方淑贞笑道：“不如让这几位姑娘也入宫吧！德嫔、丽嫔、和嫔的位置都空着。”
宁国公主忙道；“太后，这事不急，不如等皇上——”
秋水笑道：“皇姑姑，这是后宫之事，由本宫做主了。”
连宁国公主都碰了钉子，又有秋水太后这一重身份压着，兰苒不敢驳回，但脸色很不好看，她皮笑肉不笑地道：“这几个位子虽然空着，但空出来没多久，尤其是丽嫔。昨晚柳丽嫔才去世，灵柩还没出宫呢！而且原来的德嫔、和嫔和丽嫔都不善终，不吉利。不如就封为齐美人，薛贵人和方才人吧！”
美人、贵人、才人分别是从五品、六品和从六品，算不得正经的后宫主位，一般都是初封宫女出身的女子。兰苒只给三位大家闺秀这么低的位份，三位大官的夫人都有些失望，但只得笑着拉着女儿谢恩。秦夫人很是得意，她的夫君是当朝第一重臣，女儿又入宫为康嫔，眼看无尽的荣华滚滚而来。
秋水笑道：“这下后宫可就热闹了。本宫可巴望着你们为皇上多添几位皇子公主呢！”
闻此言，几位夫人才打起精神来，生下皇子公主，女儿就可以后来居上。即使现在位份低些也没关系，若是幸运，自家女儿生的皇子做了太子，更是无上的荣耀——虽然，前面已有两位皇子，但还极幼，谁知道养得大养不大呢！
如铃似乎被众人遗忘了，她跪在冰冷的地砖上，双膝发麻。满殿萦绕的浓香更让她难受，肚子隐隐地疼痛。秋水与兰苒暗暗斗气，她并不关心，她只是可怜这几位姑娘，恐怕她们要步汪德嫔等人的后尘成为皇家的摆设，再看她们掩饰不住的欢天喜地，她微微叹了一口气，这些在宫门外仰视着巍峨的后宫期待君恩的年轻姑娘，怎么可能知道等待她们的不过是华丽的监狱，冰冷潮湿，阳光永远不会眷顾。
兰苒快要气炸了，忽然注意到一直跪着的如铃叹气，冷笑道：“月贵妃有异议吗？”
如铃不便出言阻拦就道：“一切凭太后嫂嫂和马姐姐做主。妹妹不敢妄言。”
兰苒本来就看如铃不顺眼，再加上受了秋水的气，哼道：“你会不敢？难不成太阳打西边出来！是谁成日地缠着皇上？还没病装病，故意不来请安，是要本宫作对吗？”
殿里的人窃窃私语。永平郡主小声叹道：“昭姐姐，如铃这下惨了。”张昭却是恍恍惚惚的样子，她的心思根本不在这里，早飞到奕巽园生命垂危的瞻基的身上。
如铃辩解道：“马姐姐，不是的，当中一定有什么误会。”
兰苒豁然站起冷笑道：“月贵妃的意思是本宫错了。陈庄嫔，你说。”
琉璃瞪眼瞧着如铃笑道：“月贵妃不按时来清宁宫，又出言蔑视上位，按照宫规应该处以杖刑。”
“好！就杖刑！重打一百下！”兰苒愤怒地吐出几个恶狠狠的字眼。大殿顿时像沸腾的开水。傻子都知道，如铃娇弱的身躯，不要说打一百下，就是打十下都受不了。这明显是兰苒想杀了如铃泄愤。
琉璃忙应和道：“娘娘英明，对于触犯宫规者，就应该严惩。”她指着站着不动的内监们道：“你们发什么愣？还不拔了这骚娘们的这身皮。”
香儿极力拍手称快道：“对，当众脱了衣打！”
琉璃香儿她们巴不得如铃立即被打死，她们一根筋的脑子根本没有考虑到如果真的实行了，她们的结局只会更惨。
秋水皱眉道：“月贵妃罪不致死，一百板子下去，皇上那边不好交代。”
兰苒冷静了些，如果贸然杀了如铃，恐怕她也活不过今天，到时就便宜了四位新人了，再看四位新人一副冷眼旁观的样子，她有心要把她们也拉到自己这边，就道：“四位妹妹也说说看，你们认为该如何处置？黄康嫔你位份最高，你先说。”
采薇大方地一拜道：“马贵妃娘娘，嫔妾没什么见识，说出来让人笑话，不如让方才人来说吧，她熟读儒家经典和女子规范。”
采薇这么快就完成了角色转换，让如铃微微吃惊，此人相当狡黠，自己不说，推卸给别人，两边都不得罪。小腹的疼痛再加剧，如铃有些挺不住了。已经逼近午时了，如铃知道允炆得了消息已经往这边赶，她只要再坚持一会就好。坚持，在坚持一会儿，如铃对自己说。
