如果我们能好好想一想，是什么真正令一个国家了不起，便不会如此轻易陷入战争泥潭。一个国家的伟大，不在于其贸易额。私人财富的积累，同独裁政府的成立是一个道理，并不会使国家真正强大。而光靠把农业人口转为工业人口，也没法做到这点。只有当一个国家对资源合理开发利用，运用人民的技术智慧，广泛而公平地分配财富，它才称得上是了不起的。
全然指望对外贸易是不可靠的。比起希望外国依赖我们制造的成品，我们应希望他们都尽可能做到自给自足，学会自主生产，并建立起巩固的文明。
当每个国家都可依其能力自主生产，世界便可互通有无，竞争便会消失。在热带产品方面，北温带怎么也不会是热带地区的对手。而我们美国，说到茶叶生产，肯定比不过东方国家，橡胶生产的话，也竞争不过南美洲国家。
我国的对外贸易，很大程度上是建立在外国的落后上。维持这些国家的落后，其背后动机是自私自利。而人道精神则会帮助这些落后国家学会自力更生。拿墨西哥来说吧。对于墨西哥的“开发”，我们听了不少。美其名曰“开发”，实际不过是对它的剥削。开采墨西哥丰富的自然资源，以增加外国资本家的私人财富，那是剥削，不是开发。除非为墨西哥培养本地人才，这个国家才能发展起来。可外国剥削者对墨西哥“开发”时，又几时考虑过其人民的发展呢？在外国开发者看来，墨西哥的劳力不过是赚钱的工具。他们失去了最基本的人的尊严，而这罪魁祸首便是对外贸易。
目光短浅之辈可听不进这番观点。他们说：“不这样，我们的外贸会变成什么样啊！”
当非洲学会自己种植棉花，俄国开始自主制造农具，中国能够自给自足，世界必将面貌一新。但现在，只由少数几个国家为全世界提供商品，难道在有识之士看来，长此以往，世界仍能正常运转？我们应从大局出发，想想当各国普遍文明开化，皆能自力更生，世界会呈现怎样一番景象。
通常，当一个国家沉迷于外贸而不可自拔，它指望他国为自己提供原材料，使大量人口为工厂卖命，使富人阶级兴起，同时却也忽略了近在眼前的利益。现在，为了发展美国，使它不再依赖对外贸易，有大量工作亟待完成。
在这发展阶段，国家的粮食储备和财政储备，都足以使我们自给自足，衣食不愁。明明要发展的话，国内堆了一百年都完不成的工作，却只因为日本和法国，或者任何什么国家也好，没有向我们下订单，美国就无所事事——天下还有比这更荒谬的事么？
商业始于服务，人们将剩余产品拿去与缺少这一产品的人交换。盛产玉米的国家，将玉米运往不产玉米的国家；盛产木材的国家，将木材运往缺乏树木的平原国家；盛产水果的国家，将水果运往寒冷的北方地区；草原国家将肉制品运往没有草原的地区——这些的本质都是服务。当世界各民族都得到发展，自力更生，商业将回归这一本质，企业将重新提供服务。随着竞争的基础消失，也不会再有竞争一说。不同民族将根据各自的天赋，而非出于竞争的目的，来发展各种技能。打从一开始，人类各民族便具有各自不同的天赋：有些擅长政治管理，有些擅长殖民开发；有些在海上是一把好手，有些则精通艺术和音乐；有些专于农业种植，有些则具经商头脑；诸如此类。林肯曾说过，我们的国家不能一半是奴隶，一半是自由人，否则国将不国。同理，世界也不能永远一半是剥削者，一半是被剥削者。除非我们同时是卖家与买家，同时是生产者和消费者，为了服务而非利润保持贸易平衡，否则，世界将混乱不堪。
法国、意大利、俄国、南美、日本、英国，还有美国，都能为世界提供他国无法与之竞争的产品。当国与国之间的贸易重新以自然优势为基础，摈弃那种人人都争夺利益归属的体系，我们便将见证国际自尊与国际和平。争夺世界贸易，是战争的导火索，无法促进繁荣发展。这一点，总有一天连国际银行家也能认识到。
我实在没法为世界大战找出任何正当正义的理由。有那么一部分人，认为能从战争中捞到好处，便将局势复杂化，从而导致战争爆发。1916年，根据一些消息，我相信一些国家急切渴望停战，并欢迎和平的举动。因此我资助了“和平号”轮船，并随代表团前往斯德哥尔摩。这一和平计划以失败告终，但我并不后悔曾作出的努力。在我看来，尽管它失败了，但并不说明不值得一试。失败会比成功令人学到更多。考虑到我从中学到的，我所投入的时间和金钱便也值得了。至今我也不清楚当初得到的消息是真是假；我也不在乎。不过我想，人人都会承认，如果我们能在1916年便结束战争，今日世界的境况本可更好。
因为成者在进攻中，败者在顽抗中，都消耗了自己。光荣、耻辱，可谁也未从那场战争中获得好处。当美国参战时，我曾满怀希望，认为这一场战争或许可以终结世界大战。但现在我明白了，参战是没法结束战争的，就好像一场大火又岂能消除火灾隐患。当美国参战时，尽自己所能使战争结束，便成了每个公民的义务。我认为反战者，就应该直到真正宣战的那一刻，都不放弃反对参战。而我之所以反战，并非基于和平主义或不抵抗原则。也许以现在世界文明发展的程度，使得有些国际争端还是难以通过协商调和，非得打上一仗。
然而战争从来不能解决任何问题。它只是逼得参战各方面对现实，重回谈判桌，解决争端。
随着美国参战，福特的所有生产设备都由政府统一调配。直到美国参战前，我们都坚决不接任何来自国外交战国的订单。除非遇到突发状况，否则打乱常规生产，完全不符我们的企业原则。而既然我国尚未参战，无论帮助交战的哪一方，都有违人道原则。但是，一旦美国参战，这些原则都被暂置一旁。
从1917年4月至1918年11月，我们的工厂几乎专为政府工作。当然，我们仍进行汽车、零部件、专用运输卡车以及救护车等常规生产；但我们也开始生产一些对我们而言多少有些新鲜的产品。我们生产了载重2.5吨和6吨的卡车，大批用于飞机的自由式引擎和汽缸，规格分别为1.55毫米和4.7毫米的弹药箱。
我们还负责制造窃听装置、钢盔（高地公园和费城的工厂都负责生产）、“雄鹰”猎潜艇（EagleBoat，这一称呼来自于1917年《华盛顿时报》的一篇文章，文章中将这些用于巡逻、警戒及攻击敌方潜艇的猎潜艇形容为扑向德国潜艇的猎鹰——译者注），并对装甲用钢板、差动装置以及人体装甲进行了大量实验。为了生产“雄鹰”猎潜艇，我们在鲁日河工厂旁新建了一家专门的厂房。
这些猎潜艇旨在攻击敌方潜艇，船身长约204英尺，使用钢为材料。制造它们的前提是，既不能影响其他军需物资的生产，也必须尽快交货。猎潜艇的设计由海军部门负责。1917年11月22日，我提出愿为海军部门建造这种舰艇。1918年1月15日，我们谈妥了细节，他们将制造合同交与福特公司。到了7月11日，第一艘成品下水。“雄鹰”猎潜艇的船体和发动机都由福特制造。除了发动机，整个结构没有任何锻接轧制的接缝，船体由整块钢板打造而成。整个生产都在室内完成。仅仅用个4个月，我们就在鲁日河边建起了一幢长0.33英里、宽350英尺、高100英尺的造船厂，其占地面积超过了13英亩。从本质上来讲，这些舰艇不是由海军的工程师建造的，它们不过是我们将生产原则运用于一件新产品的成果。
停战后，我们立即结束战时状态，重回和平时期的生产状态。
一个有能力的人，是能实实在在办成事的人，其做事的能力取决于他的知识储备。而一个人的知识储备，又取决于他早期受到的教育，以及他为了增长和实践知识所付出的努力。
所谓教育，不是训练人记忆，记住些历史日期就行了。一个真正受过教育的人，应该是有办事能力的人。一个人如果不会思考，不管拥有多少个学位，都不算受过教育。思考其实是最难的事——也许这就是为何我们这个时代的思想家屈指可数。
对于教育，要避免两种极端态度：一种是对其不屑一顾，一种则持可悲的功利观点，认为只要升学深造，人就不会无知，不会平庸。无论哪个学校，都没法教人预料明年世界会发生什么，但却可以让人知道，这个世界曾经发生过什么，其成功和失败之处。如果教育能警告年轻学子远离过去错误的理论，让他们少走些弯路，节省时间，那这样的教育无疑是很有价值的。一种教育若能提醒人们过去错误的理论与实践，其益处不言自明。单是知道各派教授不同的理论，那不算受过教育。推测是挺有趣，有时也有它的益处，但各种推测的理论不该是教育的全部内容。
如今，科学知识的丰富，只意味着知道上百种未经证实的理论。而不知道这些理论，就会被打上“没受过教育”“无知”，诸如此类的标签。如果知道一些推测就算是有学问，那要是一个人一时半会没法知道那么多推测，他就是靠自己随便做个假设，也能被称为饱学之士了。而且，因为别人不清楚他的那些猜测，他便将他人统统称为“无知”。其实，教育真正的益处，是让人学会驾驭自己的能力，发挥自己的天赋，并学会思考。大学就应该像是个体育馆，对学生的脑力进行训练，使他们的智力“肌肉”得到发展，能力增强，以完成一番事业。然而，我想每个教育者也都清楚，就此认为只有在大学才能进行这种脑力训练，是不对的。一个人踏出校门后，才开始接受真正的教育，开始接受生活这门大学科所给予的教育。
知识种类繁多，学什么知识，要看个人所属社会阶层，或按当时流行的观点，看最为敬重的是哪种知识。
与其他事物一样，知识也有流行不流行一说。回想我们年轻时，所谓知识就是指《圣经》方面的知识。如果有人将《圣经》烂熟于心，就会被周围人敬仰。那时，知道《圣经》方面的知识，是件很了不起的事。但是如今，即使能将它倒背如流，似乎也还不够格被称为才高八斗。
依我愚见，知识，是过去所得知的一些事，并流传下来，使得有兴趣学习的后人可获取这一事实。只需一般资质，一个人只要有能力使用“文字”这一工具来读写，人类所有的知识便没有什么是他学不会的——只要他想学！至于为什么没人掌握人类全部知识，那只是因为没人觉得有这必要。比起在脑中屯着一大堆他人得出的结论，还是自主获得知识更让人满足。你可以一辈子专门积攒知识，可再怎么积攒，也跟不上时代的发展。你也可以净去记各时代的各种历史“事件”，但即使你全记住了，你的脑子也不过是个装有各种事实的盒子，拥塞不堪。关键就在于：知识的积累并不能代表思考。一个博学之人同时可能毫无用处；相反，目不识丁之人，也可能是有用之才。
教育的目标不是光让人记住那些事实，它应该让人学会独立思考。而通常，摆脱了过去知识经验的束缚，人反而能更好地思考。
人们很容易陷入一个误区，认为尚未知的便为不可知的。必须清楚认识到，人类过去的知识经验，不应成为我们获取新知识的绊脚石。只要想想人类尚未掌握的知识，想想所有尚待揭晓的谜底，人类至今取得的成就也就不足为道了。
要说阻碍进步的方法，让人的头脑被所有现成知识所壅塞，便是其中之一。它让人觉得，因为自己脑里已经记了这么多东西了，再没什么可学了。最大的无用功，莫过于光积累知识而不做事。你能做什么帮助甚至拯救世界？这是教育应回答的问题。如果一个人能做好自己分内的事，他的知识才能便对一个人有价值。如果他还能帮助十个，或成百，甚至上千个其他人，那么他的知识能力就对更多人有价值。他可能对书中讲的许多东西不甚明白，但他仍是个有知识的人。不管是何种领域的技术知识，只要人有一技之长，他就拥有了学位，进入了智慧的王国。
福特企业所做的一切——我所做的一切，都是通过工作以努力证明，服务先于逐利，能让世界变得更美好的事业，才是高尚的。我常想到，我们企业所取得的，那些多少被认为杰出的进步（我避免称之为“成功”，因这未免有盖棺定论之嫌，而我们不过才刚刚起步），都源于偶然；而我们采用的方法虽好，也只适用于我们某些特定产品的生产，并不适用于企业所有产品的生产，其实也可以说，不适用于任何与我们生产产品及人事管理不同的企业。
过去人们想当然地认为，我们的理论和方法从根本上是错误的。那只因为他们没有充分理解这些理论和方法。事实胜于雄辩，然而仍有人坚持，我们走的路其他企业走不了——我们不过是撞了好运。不管是我们，还是别人也好，都没法按我们造汽车和拖拉机的方式去造生活必需品，譬如鞋子帽子，以及缝纫机、手表、打字机等等。只要我们涉足其他行当，很快就会发现自己的错误。我完全不能同意。天上不会掉馅饼，之前的章节应该已证明了这一点。
我们没有什么别人没有的；我们也并没交什么好运，只是好运眷顾那些全力以赴工作的人。创业之初我们没有任何“有利”条件，几乎是白手起家。我们所拥有的，都是靠自己挣来的，是通过不懈努力和对原则的坚持挣来的。不玩把戏，也没有花言巧语，我们将本来被当作奢侈品的汽车，变为了生活必需品。
