[1]沛：秦县名，县治在今江苏沛县东。丰邑：秦时沛县的一个集镇，在今江苏丰县。[2]字季：指刘邦排行第三。[3]太公：对老年男子的尊称。[4]媪（ǎo）：老年妇女的通称。[5]陂（bēi）：水泽之岸。[6]晦冥：昏暗。[7]已而有身：不久就怀了孕。[8]隆准：高鼻梁。准，鼻。龙颜：指前额突出。颜，额。[9]须髯：胡须。长在下颌的叫须，长在两颊的叫髯。[10]股：大腿。黑子：黑痣。[11]豁如：形容胸襟开阔、豁达大度。[12]不事家人生产作业：指不像一般人那样参加生产劳动。家人，平民之家。[13]泗水：亭名，在今江苏沛县东。亭长：主管一亭事务的下层官吏。秦代县下设乡，乡下设亭，十里为一亭。[14]廷：县衙。狎侮：亲近戏弄。[15]王媪、武负：姓王、姓武的老妇。负，通“”，老妇。贳（shì）：赊欠。[16]酤（gū）：买酒。[17]酒雠数倍：卖出的酒是平时的几倍。雠，售。[18]岁竟：年终。[19]折券弃责：销毁债券，免除债务。券，指欠账的字据。责，同“债”。[20]常：通“尝”，曾经。繇：同“徭”，服劳役。咸阳：秦朝的都城，在今陕西咸阳东北。[21]纵观：指不加禁止，允许老百姓观瞻。[22]秦皇帝：指秦始皇嬴政。[23]喟（kuì）然：叹息的样子。太息：叹息。[24]单父（shànfǔ）：秦县名，县治在今山东单县。善沛令：与沛县县令交好。[25]从之客：随沛令客居。[26]萧何：刘邦的开国功臣，封酂侯，位至相国。主吏：主吏掾，亦称主吏功曹，主管人事考核。[27]主进：管收受贺礼。进，通“赆”，馈赠的钱物。[28]诸大夫：指帮助沛令接待宾客的人。[29]易：轻视。[30]绐（dài）：诈。谒：名帖。[31]好相人：善于看相。[32]重：深，甚。[33]坐：同“座”。[34]诎（qū）：同“屈”，指退让。[35]酒阑：饮酒者陆续退席，人渐渐稀少。阑，稀。[36]因目固留高祖：以目示意，让刘邦一定留下来。[37]竟酒：到酒席散去。[38]后：留到最后。[39]臣：当时谦称。[40]息女：亲生女儿。[41]箕帚妾：执箕帚打扫卫生的侍妾。这句话的意思是说愿将女儿许配刘邦。[42]奇：异。指特别看重。[43]自：指主动。[44]卒：终于。[45]孝惠帝：刘盈，西汉第二代皇帝。鲁元公主：刘盈的姐姐，后嫁张敖，敖封鲁王，于是为鲁太后，死谥元，故称鲁元公主。[46]告归：告假回家。之田：到田间。[47]耨（nòu）：除草。[48]（bū）：以食饲人。[49]适：正巧。[50]客有过：有路过之客。[51]乡者：向者，刚才。似：《汉书》作“以”。这句是说：吕氏及二子都因刘邦而贵。[52]诚：果真。[53]求盗：亭长手下的吏卒，掌逐捕盗贼。薛：秦县名，县治在今山东滕州东南。[54]时时：偶尔。[55]徒：服劳役的人。郦山：即骊山，秦始皇陵墓所在地。[56]自度（duó）：自料。度，估计。比：等到。[57]丰西泽中：丰邑西部的洼地中。[58]逝：指逃跑。[59]被酒：带着酒意。[60]径：抄小路走。[61]蛇所：蛇所在的地方。[62]老妪（yù）：老妇人。妪，妇女的通称。[63]白帝：古代传说中五天帝之一，位于西方。秦襄公时，以秦居西方，故作西畤，祭白帝，白帝成为秦的象征。[64]当道：挡路。[65]赤帝：传说中的五天帝之一，位于南方。刘邦以赤帝子自居。[66]不诚：不诚实。[67]告：或作“笞”，抽打。[68]觉：睡醒。[69]自负：自恃不凡。负，恃。[70]厌（yā）：压制。[71]芒、砀（dàng）：二山名，在今河南永城东北。芒山在北，砀山在南，二山相距八里。[72]俱：偕，同。[73]从往：指追踪云气前往寻找。[74]附：追随。
秦二世元年秋[1]，陈胜等起蕲[2]，至陈而王[3]，号为“张楚”[4]。诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾、主吏萧何、曹参乃曰[5]：“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众[6]，众不敢不听。”乃令樊哙召刘季[7]。刘季之众已数十百人矣[8]。
于是樊哙从刘季来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守[9]，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季[10]。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛[11]。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完[12]。不然，父子俱屠，无为也[13]。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地[14]。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就[15]，后秦种族其家[16]，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪[17]，当贵，且卜筮之[18]，莫如刘季最吉。”于是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝[19]，祭蚩尤于沛庭[20]，而衅鼓旗[21]，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤[22]。于是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与[23]，还守丰。
秦二世二年[24]，陈涉之将周章军西至戏而还[25]。燕、赵、齐、魏皆自立为王。项氏起吴[26]。秦泗川监平将兵围丰[27]，二日，出与战，破之。命雍齿守丰，引兵之薛。泗川守壮败于薛[28]，走至戚[29]，沛公左司马得泗川守壮，杀之。沛公还军亢父[30]，至方与，未战。陈王使魏人周巿略地[31]。周巿使人谓雍齿曰：“丰，故梁徙也[32]。今魏地已定者数十城。齿今下魏[33]，魏以齿为侯守丰。不下，且屠丰。”雍齿雅不欲属沛公[34]，及魏招之，即反为魏守丰。沛公引兵攻丰，不能取。沛公病，还之沛。
沛公怨雍齿与丰子弟叛之，闻东阳宁君、秦嘉立景驹为假王[35]，在留[36]，乃往从之，欲请兵以攻丰。是时秦将章邯从陈[37]，别将司马将兵北定楚地，屠相[38]，至砀[39]。东阳宁君、沛公引兵西，与战萧西[40]，不利。还收兵聚留，引兵攻砀，三日乃取砀。因收砀兵，得五六千人。攻下邑[41]，拔之。还军丰。闻项梁在薛，从骑百余往见之。项梁益沛公卒五千人，五大夫将十人[42]。沛公还，引兵攻丰。
从项梁月余，项羽已拔襄城还[43]。项梁尽召别将居薛。闻陈王定死[44]，因立楚后怀王孙心为楚王[45]，治盱台[46]。项梁号武信君。居数月，北攻亢父，救东阿[47]，破秦军。齐军归，楚独追北[48]，使沛公、项羽别攻城阳[49]，屠之。军濮阳之东[50]，与秦军战，破之。
秦军复振，守濮阳，环水[51]。楚军去而攻定陶[52]，定陶未下。沛公与项羽西略地至雍丘之下[53]，与秦军战，大破之，斩李由[54]。还攻外黄[55]，外黄未下。
项梁再破秦军，有骄色。宋义谏，不听。秦益章邯兵，夜衔枚击项梁[56]，大破之定陶，项梁死。沛公与项羽方攻陈留[57]，闻项梁死，引兵与吕将军俱东[58]。吕臣军彭城东[59]，项羽军彭城西，沛公军砀。
章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河北击赵[60]，大破之。当是之时，赵歇为王，秦将王离围之巨鹿城[61]，此所谓河北之军也。
秦二世三年[62]，楚怀王见项梁军破，恐，徙盱台都彭城，并吕臣、项羽军自将之。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。封项羽为长安侯，号为鲁公。吕臣为司徒[63]，其父吕青为令尹[64]。
赵数请救，怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将[65]，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之[66]。
当是时，秦兵强，常乘胜逐北，诸将莫利先入关[67]。独项羽怨秦破项梁军，奋[68]，愿与沛公西入关。怀王诸老将皆曰：“项羽为人僄悍猾贼[69]。项羽尝攻襄城，襄城无遗类[70]，皆坑之，诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败。不如更遣长者扶义而西[71]，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下[72]。今项羽僄悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。”卒不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒。乃道砀至成阳[73]，与杠里秦军夹壁[74]，破（魏）〔秦〕二军。楚军出兵击王离[75]，大破之。
沛公引兵西，遇彭越昌邑[76]，因与俱攻秦军，战不利。还至栗[77]，遇刚武侯[78]，夺其军，可四千余人，并之。与魏将皇欣、魏申徒武蒲之军并攻昌邑[79]，昌邑未拔。
西过高阳[80]。郦食其监门[81]，曰：“诸将过此者多，吾视沛公大人长者。”乃求见说沛公。沛公方踞床[82]，使两女子洗足。郦生不拜，长揖[83]，曰：“足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。”于是沛公起，摄衣谢之[84]，延上坐[85]。食其说沛公袭陈留，得秦积粟。乃以郦食其为广野君，郦商为将[86]，将陈留兵，与偕攻开封[87]，开封未拔。西与秦将杨熊战白马[88]，又战曲遇东[89]，大破之。杨熊走之荥阳[90]，二世使使者斩以徇[91]。南攻颍阳[92]，屠之。因张良遂略韩地辕[93]。
当是时，赵别将司马卬方欲渡河入关[94]，沛公乃北攻平阴[95]，绝河津[96]。南，战雒阳东[97]，军不利，还至阳城[98]，收军中马骑，与南阳守战犨东[99]，破之。略南阳郡，南阳守走，保城守宛[100]。沛公引兵过而西。张良谏曰：“沛公虽欲急入关，秦兵尚众，距险[101]。今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。”于是沛公乃夜引兵从他道还，更旗帜[102]，黎明，围宛城三匝[103]。南阳守欲自刭[104]。其舍人陈恢曰[105]：“死未晚也[106]。”乃逾城见沛公，曰：“臣闻足下约，先入咸阳者王之。今足下留守宛。宛，大郡之都也，连城数十，人民众，积蓄多，吏人自以为降必死，故皆坚守乘城[107]。今足下尽日止攻[108]，士死伤者必多；引兵去宛，宛必随足下后。足下前则失咸阳之约，后又有强宛之患。为足下计，莫若约降，封其守，因使止守[109]，引其甲卒与之西。诸城未下者，闻声争开门而待，足下通行无所累。”沛公曰：“善。”乃以宛守为殷侯，封陈恢千户。引兵西，无不下者。至丹水[110]，高武侯鳃、襄侯王陵降西陵[111]。还攻胡阳[112]，遇番君别将梅[113]，与皆[114]，降析、郦[115]。遣魏人宁昌使秦[116]，使者未来。是时章邯已以军降项羽于赵矣。
初，项羽与宋义北救赵。及项羽杀宋义，代为上将军，诸将黥布皆属[117]，破秦将王离军，降章邯，诸侯皆附。及赵高已杀二世[118]，使人来，欲约分王关中。沛公以为诈，乃用张良计，使郦生、陆贾往说秦将[119]，啖以利[120]，因袭攻武关[121]，破之。又与秦军战于蓝田南[122]，益张疑兵旗帜[123]，诸所过毋得掠卤[124]，秦人憙[125]，秦军解[126]，因大破之。又战其北，大破之。乘胜，遂破之。
汉元年十月[127]，沛公兵遂先诸侯至霸上[128]。秦王子婴素车白马[129]，系颈以组[130]，封皇帝玺符节[131]，降轵道旁[132]。诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属吏[133]，遂西入咸阳。欲止宫休舍[134]，樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军霸上。召诸县父老豪桀曰：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族[135]，偶语者弃巿[136]。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪[137]。余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故[138]。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳。”乃使人与秦吏行县乡邑[139]，告谕之。秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”人又益喜，唯恐沛公不为秦王。
写刘邦沛县起兵、受命西进、降下宛城、袭破武关和入关后深得人心的种种表现。
