一
晚上，朱元璋从前朝回到后宫，马皇后率太监宫女到阶前跪迎。
朱元璋诧异，道：“皇后乃正宫国母，平常日子，无须这样的大礼。”
马皇后却说：“陛下为天下露坐乞福，臣妾代万民谢恩。”
朱元璋这才明白。
进坤宁宫坐定，马皇后看着朱元璋，半晌说道：“陛下自登基以来，反倒越发消瘦，太子奏称，陛下露坐在炎炎烈日下倾刻不移，臣妾听了，坐卧不宁，只怕陛下身体被伤，岂不是妾身之罪。”说着，眼里浮上泪花。
朱元璋知道皇后说得是实情，平常在宫里饮食起居，皇后都亲手照料，唯恐别人侍奉不周，这次出宫露宿，怎能放心得下。便道：“天下百姓遭逢大旱，必然心急如焚，朕为人主，怎可坐视！”
马皇后深深点头：“陛下爱民如子，果然感受动了上苍。
朱元璋听着，却想起杨希圣那两句话来，登时有些扫兴。
马皇后见朱元璋不乐，忙问：“天降喜雨，解民倒悬，陛下还为何忧心？”
朱元璋早有严旨，不许后妃过问朝政，又逢心绪不好，便不答言。
马皇后自知多口，只得作罢。
用罢晚饭，马皇后才小心说道：“多日来陛下为国操劳，难得歇心，臣妾听说那天本来点的是惠妃，待到三更，方报陛下宿于外殿，惠妃深怕陛下过分劳累，特地托臣妾奏请陛下节劳。”
朱元璋听着，果然像郭惠妃的言语。原来，郭惠妃是当年郭子兴的小女，乳名英儿。因马皇后是郭子兴的义女，与惠妃有姐妹情份。当初朱元璋收纳英儿，多有马皇后的推动。这英儿不但生得秀美端庄，而且知书达理，淑惠娴雅，深得朱元璋宠爱。只因登基后三宫六院姬妾增多，惠妃那里也就去得少了，她必是不知道朕斋宿的规矩，或许生出误会。
马皇后见圣上不语，便说：“陛下今晚不如便点了英儿，也免得她挂念。”
朱元璋念及马皇后与惠妃的关系，既然这样转着圈地说了，点头应允。
司寝太监一旁见了，忙持红牌先赴惠妃处告知。待朱元璋与马皇后叙完话，司寝太监已回来迎驾。
朱元璋来到郭惠妃这里时，屋里屋外早已收拾停当，只见宫门红灯高挂，院里烛光通明。听说皇上驾到，郭惠妃早率宫女到门外跪迎。朱元璋携起惠妃，一同进入内室。此时只觉得薰香阵阵，心旷神怡，见惠妃打扮得清清爽爽，越发楚楚动人，恍若又回到几年前收纳她入宫的那天晚上。朱元璋异样地注视着烛光中的惠妃，直看得她脸上晕起，眉目躲闪。朱元璋这两年各色美女见得多了，原来这英儿独有动人之处。正看得出神，郭惠妃低头柔声奏道：
“陛下为国操劳，妾身时时牵挂，曾到皇后处问安，方才聊解了一些。”
朱元璋见英儿声息之间大有羞涩之处，听来十分熨贴。原来惠妃可人之处，正在于这纯情之中，便忘情地说：“承你对朕如此尽心。”
惠妃怯怯地瞥了朱元璋一眼，又说：“皇上还需爱惜自家龙体。”
朱元璋见爱妃如此深情，龙颜大悦，一把将她搂到怀中，热热地爱抚了一番，破例说道：“爱妃侍朕四年，用心真诚，只是尚未生育，朕今后多多留意于你。”
郭惠妃见皇上说到此处，又将脸飞红，小声说道：“妾感戴皇上的恩典。”
朱元璋斋戒了多日，如今怀中拥了这样个柔情貌美的娇妃，那一身劳乏一扫而光。惠妃熟知皇上的心性，忙小心侍候就寝。御榻上，朱元璋再不顾惠妃温柔缱绻，尽情消受之后，竟自睡了。
