四
朱元璋、马皇后正说着加封亲家李善长兄弟的事，忽然内侍来奏：
“皇舅曹国公忽染重症，现在已不能言语。”
朱元璋听了一怔，知道说的是自己的姐夫、大都督李文忠的父亲李贞。忙问：“现在景况如何？”
内侍奏道：“只说情形不好。”
朱元璋心里倏然一沉，这位皇舅非他人可比。当年朱元璋家境贫困，经常缺衣少食，多亏这位二姐夫倾尽家产，尽力周济，才得以勉强渡日。朱元璋成事以后，痛感双亲去世时无力行孝，对李家的恩情感念非常，加上李文忠为本朝开国立下了汗马功劳，洪武三年大封功臣时在军中位列第二，父由子贵，对这位姐夫更加另眼相看。登基之后，除按古礼将李贞封为附马都尉、右柱国、曹国公，又在宫殿西侧为他专门建了养老的宅邸，闲暇时经常召进宫来或亲自过去闲话叙旧，亲情非同一般，此刻听到这个消息，大为震惊，立即与马皇后一起出宫探视。
来到驸马府前，太监早通禀进去，李文忠听说圣上驾到，忙迎出门来。朱元璋来不及细问，直接到了病榻跟前，见病人果然呼吸急促，正在昏睡，竟是十分沉重忙俯下身子，挽起老人一只手，强忍悲恸，问道：
“还认不认得为朕？”
李贞睁开双眼，嘴唇翕动，竟难以出言，忽然双眼一闭，唔唔哭出声来。
朱元璋知道他还明白，却说不出话来，看着那副招人怜悯的模样，当年这位姐夫的许多好处，一齐涌到眼前，不由泪流满面。旁人见圣上伤痛，忙上前来劝，李文忠更是忍着泪水跪请圣上到别处歇息。朱元璋这才抹抹眼泪，又呆呆看了一会儿，见那里只是仰脸哭泣，只好退至堂屋坐下，李文忠率家人忙又磕头谢恩。
朱元璋将眼泪抹干，说道：“你父忠厚一生，谁料忽然病到这种地步，令人痛惜，你等尽心侍奉，短缺什么，只管到宫里去取。”
李文忠奏道：“陛下这样爱护，臣一家不知如何感恩。”
朱元璋又道：“你父若有意外，速报进宫去。”
李文忠含泪领旨。
朱元璋这才出门上辇回宫。
一连几天，朱元璋无时不挂牵着李贞的病情，每天命人问候数次。这天傍晚，朱元璋下朝刚回到坤宁宫，忽然内侍引李府家人来奏：
“驸马都尉已于酉时薨逝。”
朱元璋听了，悲从心生，忍了半响，才含泪对马皇后说道：“二姐过门之后，姐丈与我家亲同骨肉，父母在时，李家最为孝顺，当年父母嘱咐日后谁有发达之日，不可忘了李家之恩，父母之言，声犹在耳，姐丈却已仙逝，怎能不令人痛心！”
说罢，又忍不住双泪交流。
马皇后听了，先自垂下泪来，见朱元璋伤心，忙劝道：“陛下不要过分伤情。常道‘人生由命’，驸马已年过七旬，能无灾病！况且又多年蒙恩，如今父子都封作列公，驸马也该含笑九泉。”
朱元璋听了，方想，如今也算对得起李家的恩情。尽管如此，仍传旨辍朝三日。第二天，又亲自过府祭奠，并在灵前封李贞为陇西王，之后，对李文忠说：
“你母亲贤惠一生，不幸早逝，当年葬在家乡盱眙县灵迹乡斗光山之原，朕登基后曾传旨修筑坟墓，如今将你父母合葬才是。”
李文忠忙奏：“臣也是这样想的，正要奏明陛下。”
朱元璋道：“如此先命人到你母亲墓前告祭。”
李文忠见陛下想得这样周到，更是从心里感动。
李贞灵柩发引这天，朱元璋早早登上皇宫西城，望见车幡出府，命人为其焚化纸钱送行，直到灵车渐渐远去，仍不忍离开。想起自家亲戚不多，如今只剩下这位姐丈，竟也匆匆故去，人生无常、生命苦短之感油然而生，不由又添了许多怅惘与悲凉。
谁知朱元璋连日伤痛，这天又在城楼寒风中站得久了，不觉染上风寒。回到宫里，天旋地转，病倒在床，只得将国事委给胡惟庸等人，卧床将息。朱元璋因马皇后年过四旬，近年来精力已减，不忍过分劳动，这次便住到郭惠妃房中。郭惠妃温柔体贴，多年来侍奉朱元璋，除了马皇后再无他人可比，这次更是倾尽心力，将朱元璋照顾得无微不至。朱元璋平常黎明即起，半夜才睡，一年四季，始终如一，如今身不由己，难得在郭惠妃这里昏睡了几日，那天觉得身上渐轻，却仍庸懒异常，索性继续将息休养。这天正把着惠妃那只玉手出神，无意间却看见了屏风上那首唐诗，不由神情专注起来。原来这诗正是那年命宋濂抄的《上元怀古》，读着读着，蓦然一惊。原来，朱元璋以往从未如此放任，不由警觉，莫非朕生出懈怠之心！想到这里，一跃坐起。郭惠妃大吃一惊，连忙下地，问道：
“陛下有何不好？”
朱元璋嗔怪：“为何让朕在这里居住如此之久？”
郭惠妃不解，小心侍候了半天，反受遣责，只得奏道：“陛下龙体欠安，这才——”
朱元璋厉声截断：“早该让朕上朝视事！”
郭惠妃一腔委屈，跪在地上，壮着胆量劝道：“陛下尚未痊愈，需珍重自家龙体。”
朱元璋这才缓了缓，降旨：“扶朕下地行走一回。”
郭惠妃见那里执意下床，不敢违拗，忙服侍着穿了鞋袜，命宫女与自己一同搀扶朱元璋在屋里踱了两趟。朱元璋尽管还觉得头重脚轻，却不肯再上床躺卧，歪在被罗旁直冲着屏风出神。
