二
杀一儆百，斩了廖永忠，朱元璋刚刚平静了两天，又被钦天监一纸密奏搅得心烦意乱。
钦天监是朝廷观天象、定历数的衙门，凡有异兆，直接密奏天子，不准外泄。近来，钦天监发现五星紊度，日月相刑，为历年所罕见，只得奏明朱元璋。朱元璋心想，原来总以为建造中都伤人很多，或许有不合天意之处，如今把中都废了，还有什么冒犯上苍？百思不得其解，才又怀念起刘伯温来。若此人在世，或许还能破释一二，如今他的秘籍献来朝廷，却没人能够读懂，成了摆设。这天一脸扫兴，上朝来问道：
“钦天监奏称，近来五星紊度，日月相刑，众卿可知什么缘故？”
满朝文武近来因圣驾气色不顺，每天提心吊胆，忽然降下这样的圣旨，分明是让指责时弊，然而谁敢答奏！一个个面面相觑，半响，殿前只是鸦雀无声，朱元璋忍无可忍，绷着脸喝道：
“张崇！”
钦天监监正张崇听见宣的是自己，只得硬着头皮出班，跪在殿上，口称：“臣在。”
“你且说天象为何有变？”
张崇提心吊胆，奏道：“天有异兆臣不敢不奏，其中的原因却不敢妄奏。”
朱元璋见他闪烁其辞，心里长气，当年刘伯温任监正时，遇有星变都能直陈时弊，此人竟如此油滑！忍气降旨：
“但说无妨！”
张崇心里没数，不由着慌，只得再奏：“臣实不敢妄言。”
朱元璋大怒，分明一个奸狡之徒！喝道：
“ 尸位素餐，心怀叵测，朝中怎容得你这个刁滑的奸臣！”
张崇听了，吓得面如土色，跌坐在地上。
朱元璋见了，越发来气：“推下去斩了！”
殿前武士一拥而上，将瘫软如泥的张崇掳下殿去。
百官都深知张监正一向谨小慎微，克尽职守，如今遭遇这不测之祸，着实可怜。过了片刻，武士来奏：
“已将罪臣张崇斩首。”
这时，朱元璋火气渐消，方觉得张崇也许确是不敢妄奏，才有些后悔，口中却道：
“张崇伏法，罪有应得。凡我朝大臣，均须克勤克谨，不许稍有懈怠。”
群臣听了，谁不胆战心惊！
朱元璋又道：“太平年间，天象有变，恐是哪方百姓不得安生，我朝课考制度久已实行，今年各级官吏政绩如何？”
胡惟庸小心奏道：“各省已逐级将文薄报到吏部，臣等正逐一验核，近日即呈给陛下。”
朱元璋道：“政绩优秀的，不分出身，尽可奏明擢升，贪脏害民、身有劣迹的污吏从严惩处，免得乱国害民，冒犯天意。”
胡惟庸因三天之内，连杀两员大臣，不免也心中惴惴，连忙称是。
谁知事也凑巧，这天夜里，京城雷雨交加，竟将谨身殿一角的飞檐劈去。第二天清晨，负责洒扫清除的值殿监小太监报给长随太监天顺，天顺亲自前去看了，这才忙奏给朱元璋。朱元璋听了，又是一惊。雷击皇宫，自登基以来还是头一遭，联想起近来天象屡屡生变，看来绝非小可，这天上殿后心事重重，冲百官说道：
“近来上天屡屡有警，朕百思不得其解，故决意下诏求言，令天下有识之士各抒己见，为朝廷拾遗补缺，以上答天心，下慰**。”
朝廷求言，百官方松了口气。
朱元璋又说：“朕自起事以来，虚心纳谏，当年老儒朱升自徽州来京，进献三策，曰‘高筑墙，广积粮，缓称王’，朕刻意实行，果然得益非浅，可惜开国后朕居九重，这样的忠臣良策竟再无缘得见。”
百官听了，全都默然。
胡惟庸只得出班告罪：“臣等辅佐无功，致使陛下殚精竭虑，是臣之罪。”
朱元璋忽然问道：“这次课考，苏州知府魏观功列几等？”
胡惟庸因朱元璋单单问起魏观来，不知何意，不敢隐瞒，只得奏道：“魏观考绩尚可，名列甲等。”
朱元璋微微点头，说道：“此人抚民有道，苏州既已理顺，可擢升四川行省参政。”
原来，因蜀地归附较晚，朱元璋唯恐那里民心不稳，早想命一个能臣前去治理，头一个便想起了魏观。
胡惟庸见魏观在朱元璋心目中如此值重，内心忌妒，却也无奈，只得称是。
朱元璋又降旨道：“本次课考，拟擢升和罚黜的官员尽快开列名册，即时奏来。”
胡惟庸小心接旨。
过了两天，朱元璋又亲自拟就了《求言诏》，诏文曰：
“朕本寒微，因元丧乱，试与群雄驱驰，十有七年，艰难万状，方得偃民息兵，称尊海内，纪年洪武已九个春秋。
迩来钦天监奏：五星紊度，日月相刑，于是静居日省，皆古今乾道变化，殃咎在乎人君。寻思至此，惶惶无措手足，惟诏告臣民，许言朕过。”
朝廷下诏求言，大明开国后还是头一遭儿。诏文所到之处，人心为之撩动。那些平时
胸藏锦绣、苦无报效之门的有识之士无不跃跃欲试，以为正是个建功立业的大好时机。这其中就有个姓叶名伯巨的人。此人原籍浙江宁海县，早年被选进国子监作了名监生，尚没毕业，因各地官府缺员，被朝廷放到山西平遥县作了一名训导。你道这一县训导才是多大的官儿，充其量相当于如今的教育局长。想那叶伯巨生于江南，满腹才气，又在京城见过世面，自然志向远大，几年来蜗居一隅，国家大事却无不挂心。常道旁观者清，他早有指陈时弊之心，这天在县衙见了天子的诏书，当下就对身边同僚说道：
“读了这朝廷的诏书，在下正如久旱逢雨。”
旁人都知道叶伯巨博古通今，胸有城府，忙问究竟。
叶伯巨笑道：“就是没有此诏，还时时想上表进言，以献忠心，如今天子求言，还不是天赐良机！”
别人见他胸有成竹，兴冲冲就要回家写表，一时有人羡慕，有人忌妒。
过了些天，朱元璋在朝上问：
“朝廷下诏求言，各地有无表章奏来？”
胡惟庸出班奏道：“朝廷诏告所到之处，有识之士纷纷响应，如今各省表章已陆续送进朝廷。”
朱元璋不悦：“为何早不奏闻？”
胡惟庸忙奏：“只因表章良莠不齐，长短各异，中书省正分类篡录，好向陛下分条陈奏。”
朱元璋面带恼意：“朕求言若渴，寝食俱废，天下士人体谅朕心，踊跃进献金玉之言，到了朝廷，竟还有耽搁的道理？”
胡惟庸当众受责，满脸赤红，忙命下属前往中书省衙门提调表章原件。不多会儿，那人便抱来一捆卷宗，胡惟庸接了亲自呈到朱元璋面前。朱元璋见果然各省都是厚厚的一叠，只得降旨：
“择要紧的奏来。”
胡惟庸天分颇高，凡事一经其手，必熟记不忘，加上今天有意与朱元璋赌气，刻意将自己看过的大半表章分门别类一一陈明，果然头头是道，清晰非常。见朱元璋听了点头，又负气地奏道：
“还有几种要紧的说法，臣不便陈述，请陛下御览。”
朱元璋这才看见御案上果然有一本封面上标有“皇上亲御”字样的卷宗，无奈在朝上哪有功夫，待下了朝来，才将几个近臣宣到便殿，一起研读那些“亲御”的表章。朱元璋见头一份奏的却是魏观，先将那本卷宗翻开，上面却是：
“苏州知府魏观大兴土木，在张士诚宫殿旧址修建府衙，耗费巨大。”
朱元璋疑惑，课考时魏观还名列甲等，正要擢升四川行省参政时，苏州百姓联名上表，请求将他留任，怎么忽然生出这样的事来？
胡惟庸在一旁见朱元璋抚表皱眉，主动奏道：“臣也纳闷，只怕是魏观屡受奖励，生出骄纵之心。”
右都御史陈宁也一旁帮腔：“臣听说魏观以抚民为名，一味邀买民心。”
翰林学士吴伯宗在一旁不平，反驳：“魏知府上任不过一年有余，就把苏州治理得井井有条，朝廷屡次表彰，天下有目共睹，莫不是魏知府改了你陈大人在苏州的章法，惹得大人不快？”
陈宁见这个状元才子不留情面，当面伤人，顿时恼羞成怒，只是碍于吴伯宗十分得宠，才没敢发作，当时满脸羞红，呼吸急促，直看着朱元璋。
朱元璋本来对魏观十分欣赏，如今见他竟把张士诚的旧宫作了府衙，却犯了大忌。想
那张士诚在苏州颇有威望，开国以后当地百姓还对其念念不忘，朝廷课以重税，强迁富民出境，以示惩戒，只是鉴于民怨越来越深，才以抚慰为主，命魏观前去安抚人心，却没有叫他不顾朝廷利益一味讨好当地百姓。心里想着，听了几个朝臣的争执，更加烦乱，降旨道：
“朝廷下诏求言，既然有人劾奏，岂可小视！即命御史前去察访，且看是否属实。”
陈宁见圣上向着自己，狠狠瞪了吴伯宗一眼，欣然接旨。
朱元璋皱着眉头，往下翻看。见下面一份表章乃是山西平遥训导叶伯巨所上，先没在意，待将内容粗粗看过一遍，那两道重眉便竖了起来，又逐字逐句看了一回，竟气得脸上的肌肉都打起哆嗦来。
几个大臣在一旁见圣上龙颜大怒，几乎不能自制，不知出了什么大事。
原来，叶伯巨在表中对朝廷的建言，一曰是用刑过重。称开国之君须施德政以固人心，而本朝量刑不以法律为准，多凭圣上裁夺，圣上疾恶如仇，虽是小过，却多判以不赦之罪，久而久之，执法官员，严酷者得功，平缓者得罪，天下刑狱能不失当！二曰朝廷求治心切，事与愿违。说古代选贤任能，均有章程，凡擢用之人，授官之前必须通晓天下大事，然而如今国子监生入学不过数月便委为官吏，以致知识浅陋，多不称职，此类人选用的不谓不多，而现今在任的还有几何！朱元璋看了这些尖刻的言语，怒气渐生，还能忍耐，待看到后面，终于气得打起了哆嗦。原来，叶伯巨指责的重点在于朝廷的分封制，至此大声疾呼：当今众皇子封到各地为王，“臣恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺其权，则必生怨望，甚者缘间而起，防之无及矣！”朱元璋忍无可忍，咬牙怒道：
“这个畜牲，竟敢离间皇家骨肉，快快逮来，朕要亲手将他射死！”
众人这才明白。胡惟庸忙离座接旨：
“陛下息怒，臣定遵旨严办。”
朱元璋恨不能立时将此人处死：“即刻差人前去！”
胡惟庸哪敢不从，忙出宫传旨。
朱元璋又问：“这个叶伯巨何许人物？”
陈宁忙奏：“此人是浙江宁海人氏，由国子监监生放了平遥训导。”
朱元璋听罢，哼了两声才道：“必是嫌官职低微，如此诋毁朝廷。”
旁人听了，感到无所适从。
没过几天，叶伯巨就被绑进京来。朱元璋恨之入骨，立命剐于闹市。这个青年书生万没想到，自己怀了耿耿忠心，应诏进言，却因触到朱元璋的疼处，在一片热望中，迎来的竟是灭顶之灾，最终落了个碎尸万段的下场。说来此事也全怨不得朝廷，想那叶伯巨虽然有才，毕竟迂腐，既满腹文章，岂不知道自古君王恩威莫测，反复无常！尽管表中不敢深言的藩王之乱没出数年果然应在燕王朱棣身上，终于酿成大明的一场内祸，但刚愎自用的朱元璋自己制定的国策哪容旁人有半点指责！一纸求言的诏诰所要的不过是不伤皮毛的点缀罢了，还容你这般认起真来！
