四
这天，朱元璋果然斋宿华盖殿东庑。
晚膳过后，朱元璋边批奏章，边想白天朝上的事，仍禁不住心里长气。采取宫人本是有关衙门的事，经他张来硕一奏，岂不是怨恨天子无道！这种不知好歹的逆臣，死有余辜！
正自气恼，忽见一旁打扇的宫女面熟。凝神看了片刻，才想起传唤太子的那天晚上打扇的便是她，不由问了一句：“叫甚名字？”
宫女没有想到皇上正看着自己，怯怯地答道：“奴唤熊彩云。”
朱元璋一愣，睁大眼睛盯住这个形容俊俏的女子。
熊彩云羞怯地垂下头去，不知所措。
“哪里人氏？”
熊彩云不敢抬头，回道：“奴家就在京城。”
“是宣使熊遵道的妹子？”
熊彩云蓦然一惊，抬头惶然地看着皇上。这时，朱元璋才发现眼前这个女子地双水灵灵的大眼果然秀美动人。再仔细一看，只见眉如黛染，脸若凝脂，清丽自然，其品格风韵，晚有十分的人材，怪不得早早许配了朝臣杨希圣，原来人物蛮好。朱元璋越看越不是滋味，哼了一声，问道：“可愿进宫？”
熊彩云略一迟疑，偷瞥了皇上一眼，只见那张脸比平时更加古怪，嗫嚅道：“情愿。”
朱元璋似乎已窥透了这个女子口是心非，劈手攥住她那白皙的胳膊，猛地一抻，将其身子拽入怀中，紧紧箍住她的腰肢，强忍妒火，怒道；“普天之下，都是朕的臣民，你一个贱女子，侍奉朕尚不知道是今生的造化！”
皇上如此突兀，把个熊彩云吓得魂魄出窍，早忘了羞怯，仰脸看着皇上，不知如何是好。
朱元璋猛地埋下头去，狠狠地在那张嫩脸上狂吻了一遍，见软绵绵一个女子酥在自己怀里，毫无意志，方才消了几分怒气，双手一搡，将熊彩云摔到对面的御榻上。见熊彩云失魂落魄，羞怯难当，又盯了半晌，才自负地说道：“朕正值斋戒，岂容你们这些贱辈乱了朕的大事！”
熊彩云见皇上平息下来，这才敢挽一挽乱发，又忙从地上拾起宫扇，重新侍候皇上打扇。
过了三天，依然骄阳似火。朱元璋一脸阴沉，冲满朝文武说道：“常言道，为君者不可一日无民，为民者不可一日无食。数月不雨，已违农时，朕决意明天亲赴山川坛露坐，为民祈雨。”
皇帝有言在先，百官一时无话。
片刻，李善长出班奏道：“陛**恤百姓，臣等万分敬仰，然而眼下正值暑天，赤日炎炎，炙人肌肤。陛下贵为天子，暴露于烈日之下，如何使得？”
朱元璋道：“朕心焦虑，甚于熬煎，何惧烈日！”
太常寺少卿胡惟庸左右看看，也出班奏道：“陛下至诚，苍天可鉴。臣以为陛下既已斋戒，明天去山川坛祷毕即可回宫，不必露宿于外。”
朱元璋沉着脸说道：“朕意已决，众卿不必再劝。”
百官见朱元璋这样说话，再不敢出声。
第二天刚觉四鼓，朱元璋便在华盖殿东庑早早起身。长随太监天顺侍候皇上盥洗完毕，马皇后已命人从后宫送来素服草鞋。左右侍候换上，天顺下跪请旨：“看不皇上坐辇还是乘辂。”
朱元璋一脸凝重：“徒步前往。”
天顺听了，忙向候在奉天门外的太常寺少卿胡惟庸传旨。原来，今天由主管祭祀的太常寺官员陪侍其余朝臣各守其职。
朱元璋在随行太监的簇拥下出了奉天门，早有有胡惟庸等官员在此跪迎。朱元璋心事重重，袍袖一甩，命他们前头导行。
山川坛新建在宫南钟山之阳，离皇城颇有一段山路。幸好刚修了御道，路面平坦。这时晨曦微露，凉风习习，众人见朱元璋只穿了一身夏日的素服，很是单薄。胡惟庸侍奉在朱元璋左右，本想问上一句，却见朱元璋一脸深沉，又把涌到嘴边的话咽了回去。谁知，君臣默默走到山川坛门前，却都汗湿了内衣，胡惟庸方才觉得圣上似有先见之明，又想奉承两面三刀句，却见此处的官员已迎出门外，齐刷刷跪了一地，忙闭住了嘴。
朱元璋视若睹，也不停脚，走奔坛前。左右官员见了，忙抢着上前点燃香烛，跪呈给圣上。朱元璋接过，亲自将宫香插在神案上的香炉内，又拜了三拜。胡惟庸率众官员也都拜了。这时，随行太监奉来一片草席，在坛前砖地上铺就，跪请朱元璋在席上坐了。众官员敢上前，一起在后面席地而跪。
朱元璋不管旁人，独自冲着远方的天空出神。此时天色将明，正东启明星灿烂夺目，分外耀眼。朱元璋呆呆望着那曙光初露的星空，一时触景生情，仿佛自己不是九五之尊的天子，倏忽间又回到了以往的岁月。曾几何时，在这样的星空下曾挥汗劳作在看不见心头的麦田；曾怀揣僧钵踽踽独行于阒无人迹的山间小路。起事以后，也曾借着晨曦策马挺枪率众奔袭过敌方的营垒，那一幕幕清晰得竟恍若昨日。朱元璋沉浸在往事中不能自拔，忽觉得身后寂静异常，忙回头一看，只见群下黑压压跪了一片，他们屏声静气，敢有半点声响，才终于又回到现实中来，体味到天子的尊贵。这时，那多日的忧虑重新袭上心头：朕登基以后，无时不忘百姓的疾苦，对贪官污吏毫不留情，为何上天不加垂爱，反降灾于本朝？朱元璋无奈地望着那晴朗的天空，那个心病刹时又浮上脑际：如今，这天下已是自己的天下，风雨阴晴，时运乖顺，朕责无旁贷。此时，山川坛前的大明皇帝进入了至诚无比的境界。
太阳升起的时候，马皇后准时命太子送来早膳。朱标在山川坛门外下马，进门见父皇率众官露坐于坛前，眼中含泪，将装了水饭的壶榼捧到父皇跟前，跪请进食。随行的尚膳监太监上前将榼盖揭开，长随太监天顺盛出捧给皇上。众官员这才看见，里面是豆麦熬成的粗粥，方知道圣上果然心诚。朱元璋细细用完，降旨把宫里送来的粗粥赐给群下。待众官用完，骄阳已升至中天。盛夏季节，加上久旱不雨，此时地气蒸尽，燥热难挨。朱元璋虽然出身农家，毕竟多年深居内宫，如今无遮无挡，露坐在烈日之下，早被烘烤得头晕目眩。太子朱标和太监天顺等人见皇上汗流满面，袍背已经湿透，一齐跪奏：“天气这般炎热，圣上暂到室内歇息片刻，再来露坐不迟。”
朱元璋虽然感到热浪难忍，却自暗想：朕得天下，绝非偶然，全是皇天后土眷顾的结果。如今天降其灾，必是不知何处冒犯了天意，此刻为天下承受艰苦，上天释然，自然会消灾降福，怎能半途而废！如此想着，默然不语。
过了一个时辰，胡惟庸忍不住又上前跪奏：“绝非臣受不得艰苦，只因陛下乃一国之主，若有不测，臣不谏君，必是死罪。”
朱元璋咬定牙关，正襟危坐。
太子朱标在众人怂恿下，复含泪上前跪禀：“儿臣不才，愿代父皇露坐祈祷。”
朱元璋见小小太子，竟这样体贴自己，为之感动，这才看了太子一眼，说道：“吾儿有此心胸，必是日后苍生之福。如今吾儿尚为国储，且回宫去吧。”
朱标迟疑。
朱元璋再降严旨。
朱标无奈，只得含泪跪辞。
这天晚上，朱元璋与胡惟等人夜以继日，露宿在坛前。
第二天，李善长和几个重臣轮番来山川坛恳请朱元璋暂且回宫，都被喝斥回去。直到第三天傍晚，朱元璋等人正熬得疲惫不堪，忽觉得天外一阵凉风，竟把几天的酷热一扫而光。就在这时，胡惟庸忽然手指西北，高声叫道：“陛下快看，那边出现了云头。”
朱元璋顺他手指的方向看去，果然黑压压的乌云席卷而来。
与此同时，太监天顺又指着东南方向惊喜地奏道：“皇上，那边也起了云彩。”
朱元璋与众人回头看去，果然浓云滚滚，风驰电掣而来。
朱元璋大喜，暗道：“果然上苍保佑！”
片时，乌云四合。
众人似乎忘了身边就是九五之尊的皇上，无不喜形于色，呼东指西。正在忘情之际，一声炸雷响过，这才想起将皇上搀入屋去。朱元璋进屋刚刚落座，外面倾盆大雨便呼啸而至。
众官员一齐下跪，向皇上贺喜。朱元璋激动得一脸肃穆，半晌才道：“如此应验，若不是上天垂爱，谁能有此非凡之力！”
众人听了，一片“万岁”的山呼声与外面的雨声交汇于一处。
