七
自增兵瞿塘关后，朱元璋天天盼望伐蜀的消息。这天，傅友德率领的北路偏师先有捷报传来，称大军已攻下川北重镇绵州，为瓦解伪夏的人心，声援沿江主力，命人做了几千木牌，上写攻克绵州的日期，投入涪江，木牌顺水冲到重庆，伪夏朝廷一片慌乱，急命瞿塘关分兵回防成都。朱元璋闻奏大喜，降旨命汤和、廖永忠趁机拼死夺关，不得延误。圣旨发到军前，廖永忠听说傅友德得了头功，常道知耻而后勇，一急之下，竟亲自率领敢死士卒冒着敌军的乱箭，驾小舟冲到瞿塘关下，见铁索吊桥拦路，不顾生死，架起冲天大火，竟烧断江上铁索，终于打开了瞿塘天险。朱元璋闻奏，想起当年与陈友谅决战潘阳湖，在两军相持的关键时刻，廖永忠舍身忘死，驾舟冲入敌阵的情景，不由为之动容，对满朝文武说道：
“廖永忠以统军副将之职，于功成名就之时，尚能如此义无反顾，舍身忘死，这等忠勇之人，朝廷日后岂能吝惜爵赏！”
满朝听了，谁不心悦诚服！
汪广洋又奏：“廖永忠勇破瞿塘关后，又乘胜进军，占了夔州，伪都重庆已无屏障。”
朱元璋深知瞿塘一破，西征告捷指日可待，忽然问道：
“伐蜀主将汤和为何屡屡逗留不进？”
汪广洋只得奏道：“汤和或许总督各路军马，进展稍迟一些。”
朱元璋不以为然：“身为主将，岂可如此畏首畏尾！”因当着满朝文武，不便发泄对他的恼恨，只得把怒火压了下去。
不久，廖永忠收取重庆的喜讯奏进朝来。朱元璋欢喜，命礼部即刻派人赴军前慰劳。胡惟庸见圣上高兴，出班奏道：
“平定四川是我朝一桩大事，陛下多日为进兵操劳，值此喜庆之时，该与臣等一同欢庆一番。”
朱元璋正在兴头上，问道：“不知卿要如何欢庆。”
胡惟庸奏：“前不久大将军从北平命人送来一匹元朝宫里饲养的巨象，据说这厮能解人语，还会舞蹈拜贺，不如引上殿来当场一试。”
朱元璋大觉新奇，说道：“果真如此？”
胡惟庸听圣上话里已经恩准，立即命人下殿把巨象牵了上来。就见大象腿高丈余，身躯庞大，两眼炯炯放光，果然与别的大象不同。满朝文武稀罕，忍不住上前围观，赞叹不已。朱元璋在御座上见了，问道：
“此象有何技艺？”
跟来的象主奏道：“臣奏音乐，它会闻乐舞蹈，与节拍不差分毫。”
朱元璋降旨：“卿且奏来。”
那人将大象拉到殿前的空地上，又令其四腿站正，便操起琵琶。谁知，一曲奏完，大象纹丝不动。象主发急，上前拍拍象头，低语了几句，朝朱元璋奏道：
“刚才奏的曲子大象不熟，容臣再奏一曲。”
朱元璋只得忍耐。
谁知，此人又奏了一曲，大象索性低头闭目，像有悲泣之色。满朝文武窃窃私语，朱元璋更不耐烦。驯象人急得满头大汗，只得又换了支曲子。曲子终了，大象索性四腿一软，卧在殿前。驯象人吓得扔下琵琶，上前连拉带拖，大象横竖坚卧不起，朱元璋终于大怒：
“此等顽劣之物，竟敢引来欺骗朝廷！”
驯象人早吓得魂不附体，慌乱之间，只得如实奏道：“此物颇有灵性，或许是对旧朝心怀眷恋。”
朱元璋大怒：“赶下殿去！”
大象主人从地上爬起，上前对大象嘀咕了一句，那象果然四腿一竖，立起来掉头而去，朱元璋见果然如此，恨道：
“且住。满天下都是大明的顺民，怎能留下这个孽种！”
话音刚落，早有殿前刀斧手闻旨上前，将巨象擒住。
谁知那大象像听懂了圣旨一样，竟昂首阔步，又义无反顾扭头朝金殿走来。刀斧手们紧紧拽住，才没让它迈步。
朱元璋清清楚楚地看了这一切，简直忍无可忍，遍视左右文武，见元朝旧臣危素一味看着大象出神，顿生妒意，冲他问道：
“危卿当年可见过此物舞蹈拜贺？”
危素心地诚实，忙出班奏道：“先前此物十分驯服，臣亲眼见过它在朝上闻歌起舞。”
朱元璋更是气不打一处来。忽又想起那天他在东阁作的那首诗，畜类尚有怀旧之心，何况受了多年恩惠的旧臣！顿时把满肚子怒火倾在了危素身上，盯着他冷冷说道：“此象还眷恋故园，不肯屈从，危卿饱读诗书，竟不如这个畜类！”
老儒危素被羞得满面通红，无地自容。
朱元璋蓄意解恨，当下命人取来两块木牌，命身旁秉笔太监分别上写“危不如象”“素不如象”，用红丝系好挂在危素两个肩上，又恶作剧地冲朝臣们戏道：
“这便是危学士的写照！”
众文武本来是要看驯象取乐，后来见圣上迁怒于危素，心中不忍，却又不敢言语。胡惟庸因自己是始作俑者，不想大象不作美，正怕圣上怪罪，此时见圣上恼了危素，想起那天在东阁作诗时危素就惹了圣上，便瞅准了这个开脱自己的台阶，落井下石道：
“臣以为危素一个亡国之臣，不宜在陛下身边作文学侍从。”
从那天作诗之后，朱元璋对危素便生出放逐之心，听了正中下怀，降旨：
“朝廷已为元朝忠臣余厥在和州建好了忠臣庙，危卿年事已高，可去为其守庙。”
危素听了，直羞得天旋地转。恨只恨当年在旧都投井没能死成，才落得今天受这样的奇耻大辱，尽管此时痛不欲生，还得忍着满腔悲愤，出班领旨谢恩。
当天，古稀之年的老儒危素凄然离京，到了和州不久，竟饮恨而死。
