一
退朝之后，翰林学士宋濂恰好拟就了发往安南、占城的诰书。朱元璋阅罢，命内侍加盖玺印，发往外朝，却将宋濂留下叙话。
朝政之余，朱元璋喜欢与这些儒臣谈古论今，以为不但于治国安邦多有裨益，也是朝政之余的一种歇息。这天，朱元璋先在御座上歪了，问道：
“经史子集，多年来卿已讲遍，如今朕贵为天子，帝王之尊，何书最为要紧？”
宋濂正襟危坐，忙欠身奏道：“臣以为，《四书》中《大学衍义》于治国安邦最有益处。”
朱元璋道：“当年朕率军攻下金华，当地名儒范祖干便向朕推荐此书，曾说‘修身齐家，方能治国’。这些年来，朕身体力行，果然得益匪浅。”
宋濂奏：“陛下历来每读一书，均能悟出其中要旨，然后择善而行，令人钦敬。如今陛下为亿兆之尊，日理万机，仍如此好学深思，真乃我朝之福。”
朱元璋自得，若有所思。
宋濂诚实，见圣上下朝无事，主动问起学问来，便只管讲道：“大学一书，司马公论及黄、老无为之治，意在讽劝朝廷，而汉武帝却沉溺于方技之学，一改文、景二朝恭俭风气，以至于民力疲弊，社稷不稳，不得不以严刑治国。这足以说明，天子以礼义治心，则邪说不入，以学校治民，则祸乱不生，其中的教化之功，非刑罚所能取代。”
朱元璋本想消遣片时，不想这老夫子又认起真来，略一思索，说道：“朕命杨宪课考各级官吏，其内容便重在教化。”
宋濂拱手道：“这正是陛下的英明。”
朱元璋又问：“夏、商、周三朝历年长久，是何缘故？”
宋濂道：“三朝以仁义治天下，因此国泰民安。”
朱元璋却问：“三代以上，并无学术，何有仁义之说？”
宋濂奏：“三代以上，确实无书，然而尧、舜、禹乃万代师表，以身作则，表率天下。”
朱元璋不由感慨：“朕自登基以来，终日勤于朝政，亦是以身作则，垂范后世，以致心力不支，常觉疲惫。”
宋濂竦然，忙拱手奏道：“说到此处，臣不敢不奏明陛下。臣以为养心莫善于寡欲，心清方能身泰，陛下日理万机，不可不谨于此道。”
朱元璋听了，心说此人倒也直露。仔细一想，自登基以来，三宫六院，佳丽如云，虽然留意起居，毕竟不比先前，不由感叹道：“卿之言颇有道理。”因念及这位近臣多年来忠正无私，此刻便想听听他对朝臣们的看法，便问：
“卿多年供职朝廷，必然知道朝中辅臣的优劣。”
宋濂面有难色，想了半天，才道：“几位辅臣各有所长。御史中丞刘伯温嫉恶如仇，公正无私，令人钦敬。左丞相李善长有功不居，不辞劳苦，勤勤恳恳。左丞汪广洋平和宽厚，至于军中的上将，皆有开创之功，更不在话下。”
朱元璋见宋濂说到的无不赞扬，问：
“杨宪如何？”
宋濂拱手赞道：“才高八斗。”
朱元璋见他一概有褒无贬，有些失望，脸上不乐，责道：“难道此辈没有半点瑕疵？”
宋濂恭敬地奏道：“臣与善者交友，故知其善；不善之人，皆不来往，故不敢妄言。”
朱元璋知道宋濂不与人**，说得也是实情，方才释然。于是又想把近来的心事和他探讨一回，便道：“朝廷即将大封功臣，对此卿有何建议？”
宋濂明白，却问：“汉唐两朝，开国功臣皆有其封，爵位分为公、侯、伯、子、男五等，后世较多沿袭，不知我朝如何？”
朱元璋道：“这些常规，自然因袭前朝。只是开国前我朝已因功封了三人，即现今的宣国公李善长，信国公徐达，鄂国公常遇春，如若再封，竟无以复加。”
宋濂迟疑道：“公之上，便是王。”
朱元璋不悦，立即封口：“自汉高祖以下，已无异姓王之封。”
宋濂见状，自知失口，迟了半刻，方才奏道：“若将李、徐二人改封大国，也算加功晋爵，前朝亦有先例。”
朱元璋如茅塞顿开，盯着宋濂，半天才道：“此言极是。”末了又说：“亦可有约在先，生封公，死封王，也算得对他们的尊重。”
宋濂见圣上如释重负，忙道：“这亦是朝廷的恩典。”
朱元璋终于说道：“朕封赏功臣，至公无私，全以江山社稷为重，故大封之前，欲将各皇子封往各地为王，以拱卫朝廷。”
宋濂惊诧，原来圣上竟有此心。先前只听说要封赏功臣，却不知道还要封建藩国，宋濂是对历朝典故烂熟于心的人，不由想起当年汉高祖分封诸子，日后酿成“七国之乱”的教训，怔了半晌，还是委婉地奏道：
“分封制以往虽有，但唐宋以来，均不沿袭。”
朱元璋本有试探之心，顿时听出宋濂的话音，说道：“我朝京城地处江南，强敌却在北方，朕把年长的皇子封到边塞，好屏蔽中原。”
宋濂心想，将重臣派往北疆，岂不一样！因见圣上不像临时之言，却不敢再劝。
朱元璋见宋濂不再言语，亦不再说，却道：“宫禁之言，不可外传。”
宋濂忙离座下跪：“臣不敢泄露半句。”
