朱元璋见宋忠发愣，大怒：“还不下去行刑！”
宋忠如梦方醒，忙提剑而去。
可怜赵彦卿也算得宋朝皇家的血脉，当时的名人，无奈作了大明的臣民，又能奈何！转眼之间，糊里糊涂作了宋忠的剑下之鬼。
宋忠所荐匪人，朱元璋虽没严责，却也令他寝食不安。这天好不容易又寻来一个颇有名气的画师。此人乃元末书画大家王冕的嫡孙，名唤王崇山，也是名冠京师的人物。宋忠因有上回的教训，再也端不起架子，先对王崇山说道：
“本官深知先生技压同行，然而为皇上画像，非平常作画可比，先生须倍加小心，万不可草率。”
王崇山知道赵彦卿进了宫去便没能活着出来，不用宋忠嘱咐，已是百倍的小心。好在有祖上的真传，自家又经过多年的磨练，公认已青出于蓝而胜于蓝，画个肖像倒不失自信。这天随宋忠进了宫来，也象赵彦卿一样，参拜完毕，仔细端详，然后退下金殿凭着记忆小心画了起来。王崇山为稳重起见，初稿便打得极为仔细，然后慢慢加工，将自己平生的技艺都使唤出来。足足用了五天时间，才算成稿。看看再无破绽，才敢请锦衣卫指挥宋忠过来看了，宋忠见比赵彦卿画得又逼真了几分，暗暗点头，这才来呈给圣上。
谁知，朱元璋看了，竟气得两眼发直，脸色铁青，从牙缝中迸出几个字来：
“统统斩了！”
宋忠见圣上气得说不出话来，怒火又超过了上回，更是无所适从，下跪接旨后，只得退出殿来，又把个王崇山杀了。
一连两次忤旨，却又不明白错在何处，连一向极会做事的宋忠也犯了大难。然而没有完成圣命，还得四处寻找画工。这回宋忠亲自率领锦衣卫校尉挨街寻找，一杆人转到西城乌衣巷，见有个李记书画店十分兴隆，命将店主唤了出来，宋忠上下打量了这个青年人一番，见他虽缺少书卷气，却十分机灵精明，心想，命这等人物去试试运气倒也未尝不可，便将宫里的差使跟他说了。
谁知店主不听则已，听说之后，扑通跪在地上，哀求道：“不是小人不愿侍候朝廷，小的实在才疏学浅，恐反误了老爷。”
宋忠主意已定，说道：“老爷我看中的就是你，不准推辞。”
店主这才实话实说：“小人虽然也会作画，却与京城名家赵彦卿、王崇山不可同日而语，小人这个店里还常求两位先生作画装潢门面，如今听说两位先生都得罪死了，小人入宫岂不更是白白送条活命，还求老爷饶了小人。”
宋忠心说，这个店掌柜能与赵彦卿等人交往，说明也有些道行，就拿他进宫试一回再作道理。于是将脸一板，道：
“废话少说，今天准备停当，明天一早老爷命人到这里相请。”
店主见这位老爷身后的兵丁如狼似虎，刀枪相向，哪里还敢出声！回到家里，把事情一说，一家皆惊。晚上正与妻小对坐犯愁，可巧有个经营绸缎庄的朋友过来闲坐。店主把家人屏退，也无心待客，只顾自己唉声叹气。朋友见他一反常态，忙问究竟。店主便把事情的来龙去脉说了，末了，叹道：
“象赵彦卿、王崇山这样的当代名家都如泥牛入海，咱这无名小子摊上这份差使还有活路，左不过只剩下一夜的阳寿罢了。”
这位朋友默默听完，一时没有搭话，半响说道：“两位画坛名家死在宫里，兄弟也略知一二，不过听你这一说，心里倒忽然开了扇窗户。”
店主毕竟是搞书画营生的，难免沾上些书生气，平时经营上常得这位朋友指点，如今见他城府颇深的模样，倒被他吸住了似的，只直直地望着他。
那位朋友方小声说：“赵、王二人无疑是当今天下数一数二的书画才子，叫兄弟来看，恐怕正是吃了他们才气过人的亏。”
原来，因生意上的缘故，这位朋友偶尔也和宫里打些交道，对里头的事有些耳闻，如今把前前后后的事串联起来一想，便悟出了些道理。
店主大睁双眼，听不明白。这位朋友站起身来，凑到他的耳根，把自己的见解说了。
店主听完，虽然觉得不无道理，却又难免半信半疑。然而事到临头，又没有更好的主张，也只能按这个主意碰碰运气，反正触忤了万岁，横竖也是一个死，当时打定了主意，就要向朋友道谢。谁知这位朋友上前将他按住，说道，待兄弟得了朝廷的赏赐再谢不迟。店主见他这样自信，方才坚定主意。
第二天，锦衣卫的人果然早早来到门首。店主告别了妻子， 惶惶跟进宫来。拜谒万岁时，果然见龙颜奇丑，心想，那位朋友说的倒是实情。下来画像时，便按朋友的指点，先将当今万岁的容颜在心里揣摸了一遍，又将曾经见过的先代帝王的画像揉合了进去，从五官到神态都往善处描摹，没过两天，便脱稿完工，依旧先呈锦衣卫指挥宋忠审视。宋忠看时，见画像里圣上鼻高脸方，慈眉善目，和蔼可亲，要说不象，却有圣上的影子，要说逼真，远不及先前两位先生的手笔，因此把画像掂来掂去，就是不敢觐见圣上。末了，只得把长随太监请来，求道：“本官屡屡忤旨，已经怕了，故求公公代劳把画像递上去。”
长随太监见锦衣卫指挥相托，倒也爽快，接过画像就走。宋忠和店主从这一刻就把一颗心提到嗓子眼里，简直面临杀场一样。
正当宋忠和店主神不守舍的时候，长随太监却喜盈盈道喜来了。原来，画像呈上去后，皇上看了大为称心，简直爱不释手，立命传旨，厚赏画师。那店主听了，一阵晕眩，如飞如升，半响才落到地上，心里念佛道，别说有赏，就是能活着出去，也是今生的造化了。那时扑通跪在地，冲着高高的宫阙连磕了三个响头。
