一
朱元璋把蒋瓛贬出朝去，改封宋忠作了锦衣卫指挥，方觉得朝里肃静了许多。这天，皇太子朱允炆和翰林学士刘三吾侍坐，不无欣慰地对他们说：
“朕自登基以来，无一日不忧危于心，愈到老年，忧虑愈重，竟至夜不能寐，唯恐身后生出祸乱，皇太孙力不能及，了结了近来的几桩大事，才觉得放心了许多。”
朱允炆心里感动，却又不知如何回答，扭头看了看师傅刘三吾。
刘三吾年近八旬，须发皆白，却头脑清楚，虑事敏捷，见皇太孙看了自己一眼，知道是让自己回话，正巧有几句言语存在心里，趁此机拱手奏道：
“近年一些开国功臣接连得罪，全因他们骄矜不法，可谓罪有应得。然而如今旧将凋零，朝中空虚，若边疆有事，陛下不得不将兵权交与诸王。皇家骨肉最为亲信，然而朝中的武臣也须尽快遴选提拔，不然，臣恐有干弱枝强之忧。”
朱元璋刚松了口气，刘三吾一番话又给他平添了烦恼，心里骂道，这老儿又在胡说八道。待仔细一想，觉得似乎也有些道理，只是不该当着皇太孙明说，将脸一沉，责道：
“朕自有道理，何用空发议论。”
刘三吾仗着年老，又是宠臣，也不介意，离座谢了罪，转而奏道：“陛下威严，震慑寰宇，何不趁此无事之秋，命画工进宫绘制图像，广抄副本，分赐各个封国，既可聊解诸王思念之苦，又能令其睹像常温陛下的教诲，好自律自强。”
朱元璋知道刘三吾的用意，却又觉得不无可取之处，便道：“朕自登基以来，尚没有一幅满意的画像，如此也好。”
刘三吾见圣上允了，忙起身奏道：“臣这就出去寻找画工。”
朱元璋瞪了他一眼。怪不得都说老小儿，果然不假！
刘三吾见圣上不悦，只得作罢。
然而刘三吾开始说的那番话毕竟使朱元璋心有所动，沉思了片刻，忽然冲朱允炆 问道：
“江都公主今年多大年纪？”
朱允炆一愣，忙奏：“皇姐比臣年长一岁，今年十九。”
朱元璋便不再问。
朱允炆看着皇爷，不明究竟。
过了两天，朱元璋下诏，将皇太孙朱允炆的姐姐江都公主下嫁长兴侯耿炳文之子耿忠。原来，这耿炳文也是淮西籍人，当年因镇守长兴有功，洪武三年封为长兴侯，如今还在军中，说来已是屈指可数的健在的勋将。朱允炆因与德高望重的开国功臣结了姻亲，自然高兴。
朱元璋因有皇太孙为江都公主操办婚事，这天将新任锦衣卫指挥宋忠宣来，降旨：
“朕春秋已高，趁着精神尚好，欲留下传世**。卿出去寻找称职的画工，进宫为朕临写。”
宋忠常年在京师行走，手下又有众多耳目，找个画工，本不是难事，只是为天子画像，非同小可，因此领了圣旨，不敢草率，命人访问了两天，才在众多人选中圈定了一个。此人有幸入选，原来颇有来历。画工姓赵，名彦卿，本是前朝书画大家赵孟頫的后人，只因他深得祖上的真传，因此在京师开着爿书画店，竟是远近知名。这天锦衣卫校尉将赵彦卿带到宋忠跟前，这位锦衣卫指挥对他的身世已经了解，破例客气了两句，才道：\n“先生如今得了一件美差，入宫为圣上临像。只因外边的人为当今天子临像还是头一遭儿，先生须多加小心，临好了，宫里有的是赏赐。”
赵彦卿听了，却道：“小人功底浅薄，恐不能胜任，这南京城人才济济，大人何不另请个高明的来。”
原来，赵彦卿先世本是宋朝宗室，本人又名冠一时，不免清高，听了宋忠的话，心里不乐，故而推辞。
宋忠只得说道：“本官遍访南京城里，先生名望最高，这才百里挑一，再不必客套。”
赵彦卿听了，这才罢了。心想，本人画技娴熟，况且尤工人物，南京城谁不仰服！这当朝天子也不过是个人，临张画像又有何难！当时胸有成竹，随宋忠进了宫来。谁知乍见当今皇上，却吃了一惊。原来，这当朝天子真的不比常人，看着那张怪异冷峻的长脸，平时积累的那些人物图稿轰然飞去，直令他脑子里呈现一片空白。
赵彦卿稳了稳心神，待宋忠奏明后，忙磕头再拜。朱元璋在上面也不答话，宋忠一旁小声说道：
“给圣上临像，不比常人，仔细看了，默记下来，再到下面去作。”
赵彦卿凭着多年的功夫，头一眼便将朱元璋的容貌记在心里，此时忙又仰脸细细地看了一回，生怕漏掉半点特征，自信已烂熟于心，才小声说道：“小人全记下了。”
宋忠方奏请退下。
这时，朱元璋才降旨道：“命画工留在宫内临写。”
宋忠、赵彦卿听得清楚，小心下殿去了。
从这天开始，赵彦卿在宫里全神贯注，废寝忘食，足足用了三天时间，工笔细描，出神入化地仿出了当今皇上的容貌。完稿之后，又反复端详，直到与记忆中皇上的形象再无一丝差别，才踌躇满志地把画像交给前来催促的宋忠。
宋忠接过来看了，觉得没有一丝不妥之处，兴冲冲捧来献给朱元璋。宋忠在一旁正等着圣上表彰，谁知朱元璋不看则已，看了画像，勃然大怒：
“快把那个作死的画工斩了！”
宋忠吓了一跳，大惑不解。
朱元璋怒不可遏，又喝道：“这等大不敬之徒，必是对朕心怀怨恨，方才如此。”说罢将画像摔了下来。
宋忠小心捡起那画儿，见上面的皇上高坐于御座之上，一脸威严，活灵活现，尤其是高颧重眉之间，双目炯炯，透出逼人的光芒，实在看不出画工有什么不恭之处。
