“臣有本欲奏明陛下。”
朱元璋早看出他像要奏事，微微点了点头。
刘 奏道：“臣闻开国以来，奸臣胡惟庸弄权违法，欺害忠良。胡党败后，陛下念及开国旧人多受磨难，开恩布惠，福及子孙。如今开国功臣已寥若晨星，都是国家的至宝，故臣以为对这些人应宽大为怀。”
朱元璋听着，怦然心跳，盯着刘 ，不出一言。
刘 年轻，只管奏道：“臣以为多年来陛下治国呕心沥血，策略俱备，然而不免多疑，是非往往因好恶而定，故常无一日不变之法，无一日无过之人，开国勋臣动辄以过赐死，事后即使有怜悯之心，已经晚矣。”
原来，刘 有感于许多开国功臣接连惨死，感慨万千，早想进言规劝，如今又见命吏部前往凤阳以慰劳为名，行刺探隐私之实，分明又冲宋国公冯国胜而去，方才忍耐不住。话既出口，明知得罪，早已做好准备。
朱元璋见刘 明镜也似的，大有些恼羞成怒。小小孺子，自己怨恨不算，竟敢在朝上蛊惑人心，寻死不成！顿时翻脸问道：
“莫非为逆党鸣不平？”
刘 虽然年轻，却遇事不慌，下跪奏道：“陛下诛除逆党，天下称颂。”
“为何指责朝廷？”
刘 恳切地奏道：“陛下待臣有三代之恩，臣有本不敢不奏。”
朱元璋见他嘴硬，忍无可忍，毕竟又想，天下都知道刘伯温是个忠臣，那年李善长被杀以后，为安抚人心，才命刘 袭了祖父爵位，若因为这几句话就杀了他，显得朕太没有肚量，但若纵容不问，这样聪明过人的后生，知道日后还有多少麻烦？当时挟恨怒道：
“你可知‘大不敬’该当何罪？”
刘 心里一沉，奏：“当斩。”
朱元璋道：“朕念你是忠臣之后，年轻无知，且贬回乡里，去为你祖上精心守墓。”
刘 听了，含泪拜道：“臣谢陛下不斩之恩。”
这时，就有殿前武士上前逼他出殿。刘 离朝以后，一连数日，朱元璋如芒刺在身，刘 那几句言语叫他耿耿于怀，想起其祖父刘伯温料事如神，如今看来，刘 也不在其下，心如明镜似的，像这样的能臣，留在乡里也难放心，于是又补了一道圣旨：
“刘 与被诛逆臣多有牵连，背恩忘祖，法理不容，即日徙往甘肃戍边，以警其过。”
降旨的钦差乘快马赶到青田，刘 刚刚进家，跪接了圣旨，只得又随解差上路，去往那遥远的西北边陲。
四
吏部派往凤阳的钦差还朝当天，尚书翟善问清情由，连忙进宫向朱元璋禀明。
朱元璋听说冯国胜身体健壮，还经常骑马外出射猎，先皱起了眉头，问：“有何详情？”
翟善忙奏：“宋国公一生出入战阵，偏爱鞍马之乐，喜欢秋冬季节策马追踩田间野兔。”
朱元璋想，看来此人闲居凤阳，却不安分。又问：“听说闲居凤阳的功臣多有不法之事，可是当真？”
翟善一愣，迟疑着奏道：“这次尚未访到。”
朱元璋把脸一沉，问：“还有没有别的事情？”
翟善拱手奏道：“只说信国公汤和病情转重，常昏睡不醒。”
朱元璋淡淡说道：“信国公一生本份，患此绝症，朕十分怜悯，已命太医院送去了上好的药材。”
翟善见圣上不甚理会，便没奏详情。
翟善出宫后，朱元璋独自一人在便殿发愣，忍不住又想起那个冯国胜来。洪武三年大封功臣时，西北边疆与元军的战事刚刚结束，只想到对冯国胜封赏不薄，又是亲信，命他留下总镇兵马。万没想到，众将回京之后，胆大妄为的他竟敢擅离职守，无诏而归。当时虽恨他背恩抗旨，毕竟是自己的亲信，也没责罚，谁知到了洪武五年，命他与徐达、李文忠分三路出塞靖边，竟又私藏驼马，故虽有战功，却不封赏。更为可气的是洪武二十年统兵征讨辽东，竟敢在军中强娶降将带孝之女，还不顾身份勒索降人的奇珠异宝，大失人望。回朝后这才降罪严责，贬居凤阳。其后，只在夺取蓝玉军权那年命他赴山西暂理军务，不久又召回朝来，仍命闲居在家。如今看来，这个往日位高权重的上将多年来也难保心存怨望。这时，心目中那个按剑侍立、不离左右的亲军都指挥使便渐渐变得模糊不清起来了，于是迫不及待地传旨：
“命锦衣卫指挥来见。”
蒋瓛匆匆进殿，朱元璋却蓦然一动。蒋瓛是冯国胜当年的部将，听说二人交谊深厚，当即改变了主张，道：
“将佥事召来。”
蒋瓛不知何故，只得领旨退下。
不多时，锦衣卫佥事宋忠匆匆进殿，朱元璋破例赐座，降旨道：
“有人告发冯国胜在凤阳行为不轨，卿前去查访明白。”
宋忠暗吃一惊，忙下跪接旨。
朱元璋仔细告诫：“事关机密，不得向任何人泄露半句。”
这样的大事谁敢马虎！宋忠以头点地，以示效忠。
朱元璋再没了言语。
宋忠供职锦衣卫多年，明知是命去寻找冯国胜的罪名。到了凤阳，事也凑巧，正碰上冯国胜一桩闲事。原来，不久前冯国胜命人从江南买了一班妙龄少女，又从京里请来师傅，专教她们吹拉弹唱，供自己声色之乐。负责此事的是他表弟，名叫樊父，此人多年替他管家，向来倒也忠心耿耿。谁知这回此人到苏州采买优伶，却看中了其中一个女孩，便仗着与主人是亲戚，先勾到自己手里。也是樊父做事不美，回到凤阳也不向冯国胜挑明讨要这个女孩，交付完毕，仍然暗里唤来唤去。此女不敢得罪，只得依从。后来，偏偏冯国胜对这个女子也十分喜欢，数次之后，女孩害怕自己与管家的隐情暴露，便若明若暗地把几个过节说了。冯国胜不听则已，听说表弟竟敢事先暗里下手，欺蒙自己，登时大怒。当即将樊父召来，痛打了几十板子，赶出府门。那樊父正恋着这个美貌的女子，心想，你妻妾成群，只为一个戏子便这样六亲不认、反目成仇，怪不得都说为富不仁！正恼羞成怒，听说京里来的锦衣卫正暗里采访冯国胜的短处，一气之下，就到宋忠的下处将冯国胜告了。
