三
一连几天，朱元璋因太子犯病心绪不宁。这天早朝，忽然想起山东、河南那几个犯官来，问：
“冒报钱粮的官吏可曾处置？”
詹徽出班奏道：“没得陛下圣裁，仍在钦监羁押。”
朱元璋因太子生病迁怒几个狗官，愤然降旨：
“如此欺蒙，还不押赴闹市斩首！”
詹徽刚要接旨，刑部主事茹太素出班急奏：
“启禀陛下，臣曾参与审理此案，以为詹徽定罪偏重，难以服人。”
朱元璋瞥见茹太素张张扬扬，好不恭敬，暗恨道，哪是指责詹徽，分明是责难朝廷！忍气怒视着面前那个不识好歹老臣。
茹太素却不管朱元璋脸色如何，毫不惧怕，反而高声奏道：“陛下执法尚严，詹徽专投陛下所好，其心实奸，陛下不可不察。”
朱元璋见这个老儿果然劾到自己头上来了，直气得咬牙切齿：“朕一忍再忍，时至今日还没有将你这个佞臣除掉，怎说得上执法尚严！”
此话一出，满殿皆惊，群臣深怕茹太素又要吃亏，有人忙冲他直使眼色。
谁知那茹太素视若无睹，从容奏道：“应当治罪的是阿谀逢迎之人，非是老臣。”
朱元璋冷笑一声，冲殿上武士喝道：
“快将这个不知罪的佞臣拖下去剁了！朕倒要看他当不当死。”
顿时，殿上窒息了一样。就见几个武士抢上前来，七手八脚把个须发皆白的老臣掳下殿去。忽然，有人抢出班序，高声奏道：“陛下不可！”。众人一看，原来是诚意伯刘 。
朱元璋一脸杀气，毫不理睬。
刘 顾不了许多，高声奏道：“此人一贯忠心耿耿，一时忤旨，望陛下宽恕。”
朱元璋怒道：“敢再有为佞臣求情者，一律同罪。”
刘 无奈，张不得口，只好归班。
金殿之上，鸦雀无声。眨眼之间，一个刚直一生，前不久还足使朱元璋折服的老臣，最终还是惨死于皇上盛怒之下。
接着，朱元璋立命处死那几个犯罪的官员。
朱元璋手握杀伐大权，对太子的病却无可奈何。看看朱标躺倒又半月有余，朱元璋天天命人过去探视，无奈三日好，两日歹，亲自去看了两次，也不过徒增忧烦而已。这天下朝后无着无落，又过东宫看望。
原来，东宫是在皇城内东南角辟出的一片宫院。前面是太子听政的文华殿，此殿虽然不像朱元璋的三大殿那样金碧辉煌，却也典雅庄重。朱元璋起于庶民，崇尚节俭，对子孙要求甚严，东宫太子还是储君，自然要养成俭朴习惯。文华殿后面是可供居住的一带屋舍，小巧精致，不事豪华，却很适用。太子的正室称作太子妃，偏房则称作美人。朱标与几位妾妃美人和子女住在这里，自成体系。朱标的原配常遇春之女常妃已于前年去世，现居正室的是位李妃。这位李妃与几个美人从太子生病以后日夜轮流守在床前，朱标的儿子、世子朱允炆因父亲不见好转，如今也不去上学，昼夜不离地守在父亲跟前。
朱元璋驾临时，因事先不准通禀，满宫人仓卒接驾，一齐跪在地上。朱元璋心事重重，径直来到床前。这时太子已被惊醒，猛见父皇，挣扎着想要起身，却被朱元璋随行的内侍扶住。
朱元璋呆呆地看着太子，也不就坐，此时的太子双颧突出，面色黝黑，显见得又比上回消瘦了许多，许是怕冷，已是春暖花开的季节，仍盖着棉被，不由皱起眉头。
皇孙朱允炆已经十五、六岁年纪，见皇爷这样站着，跪行两步，含泪恳请皇爷就坐。朱元璋这才坐了。
太子无奈地躺在床上，把双手抱在胸前，轻声奏道：“陛下日理万机，又来探视，令儿臣不安。”
朱元璋也不言语，又看了半响，问道：“到底怎么不好？”
朱标奏：“先前忽冷忽热，如今全都退了，却十分憋闷，就象有重石压在心上一样。”
朱元璋联想起自己常犯的心疾，却是心神不宁，并无负重之感。看看太子那痛苦的模样，深知心为身之主，只怕也是心器的毛病，又添了一层忧虑。半响，又问：
“近来药效如何？”
太子在枕上微微摇头。
这时，跪在床下的朱允炆奏道：“启禀皇爷，太医们的药父亲服了几十付之多，去了旧症，又添新症，总是不见功效。”
朱标见朱允炆说话冒失，在床上斥道：“为父的病一时难好，怎能埋怨御医！”
朱元璋见朱允炆一个孩子，近来熬得一脸干瘦，眼含红丝，心里怜悯，命他起身，方说道：“允炆说得有理，久治不愈，必是庸医误事！”
太子忙道：“御医们日夜守在床前，尽心竭力，也苦了他们。”
朱元璋并不理会，又问饮食。太子妃李氏和朱允炆小心一一奏明。朱元璋方对太子说道：
“正值盛年，区区疾病，何妨大体！只是需强进饮食，以固根本，方能驱除病邪。”
朱标只得称是。又道，父皇日理万机，儿臣自有御医和群下服侍，万不敢再让陛下分心。
朱元璋心事重重回到便殿，立将太医院院使宣来，降旨：
“立即更换太子跟前的主治御医，新御医诊治三日，若再不见功效，拿卿问罪。”
院使因太子久治不愈，本来已是战战兢兢，见限了日期，更是六神无主，万般无奈，只能叩头领旨。
尽管太医院上下急得团团乱转，新太医使尽浑身解数，三天之内也没使太子病情显出起色。朱元璋向来一言九鼎，盛怒之下，将院使流放海南，当值御医革职拿问。处置完毕，心里犯愁，回想起太子此病的起因，难以拂去心里的阴影。去年中秋太子出京时，惊雷乍起，虽然当时群臣称善，心里半信半疑，如今看来，真不知是好是歹。后来连阴不雨，又说象征阴谋，待太子回来问及此事，却说一路没有丝毫异常，前说何能服人！这天上朝，向众文武降旨：
“太子久病不愈，朕寝食难安。追思太子的病源，或与出行陕西有关，莫不是哪儿冒犯了山川神灵，卿等明天随皇孙允炆到山川坛祭告，为太子禳灾。”
群臣听了，虽然沉重，无不称是。
第二天，百官随朱允炆前去祭告了一回。朱元璋听了皇孙的禀奏，又等了两天，也没盼来东宫的佳音。第三天，礼部尚书郑九成出班奏道：
“太子仁慈，天下皆知。出行关中，一路百姓有口皆碑，恐不是冒犯神灵的缘故，臣曾记得当时天气久阴不雨，近来京师又是这样的气象，臣以为此兆非主阴谋，只怕天下有什么冤狱，陛下不如降旨清理狱讼，好为太子乞福。”
朱元璋听了，顿觉有理，当即降旨：
“就依郑卿之言。”
刑部尚书吕宗艺接旨，日夜督促下属清理狱讼。到第三天，出班奏道：
“依大明法律，夫犯死罪，妻妾敢有上告者，不论有无冤情，先黥面惩戒。多年来这类案情却没能禁绝，各地认为此刑太过，恐伤天地之和。”
朱元璋当下降旨，：“夫犯王法，妻妾上诉，是只知爱其丈夫而不顾自身之苦，更何况有的真有冤情，今后一律不许追究。”
吕宗艺欣然领旨。
朱元璋又问：“时下狱中死囚多少？”
吕宗艺奏道：“除即决大罪，按例秋后刑人，从去冬至今，全国在押死囚已超过万人。”
朱元璋降旨：“虽犯死罪，朕不忍屠戮过多，凡去冬以来在押的死囚，皆赦其不死。”
吕宗艺忙又接旨。
朱元璋又道：“时下天气炎热，罪犯们久系死牢，恐也难以生存，一律解往各地卫所建造军舍，以使立功恕罪。”
吕宗艺和众朝臣见圣上这样仁慈，知道是因为太子的缘故，齐声称颂朝廷贤明。
朱元璋下了朝来，又命人将提督太监宣来，问：
“上回朕命你将三个妃子分别装敛安葬，事后为何不来奏明？”
提督太监忙奏：“奴婢们遵旨办完，尚未启禀皇上。”
朱元璋不由起火，怒视着眼前那个太监。
提督太监害怕，只得磕头奏道：“不是奴婢胆大不奏，只因当初三个娘娘葬在一起，正值炎热，待启葬时，尸首已经模糊，只好勉强分开下葬。奴婢们恐怕皇上问起细节来心里不忍，才迟迟没有奏明。”
朱元璋听完，才默然不语。当时盛怒，没顾及后果，既已如此，也怨不得他们，说道：
“三个娘娘虽然忤旨当死，念及她们生前也有不少好处，时下清明将至，传朕的口谕，命各房皇子多备牲醴纸钱，到墓前为其母焚化祈福。”
提督太监忙道：“陛下贤明。”
朱元璋又吩咐：“到时多去些人，祭典完毕，再多多培土封堆，以示显赫。”
提督太监见皇上今天吩咐得细致，唯唯领旨，不敢有半点马虎。
朱元璋自己觉得做了许多善事，天天盼望太子病情回转，谁知几天下来，太子的胸闷不但不见好转，腿脚却又肿涨起来。朱元璋闻奏焦急，晚膳以后，又亲自过去看了，回到坤宁宫，心情沉重，不出一言。李贤妃知道圣上为太子忧愁，不敢动问，只得默默小心侍候。朱元璋独自凝神良久，忽见李贤妃面色红润白净，双眸清澈明亮，越发显得青春无限，一时别有触动，忽又降旨：
“今晚朕去华盖殿西庑歇息。”
长随太监听了，正要赴御用监通知侍候衾被，却见一旁李贤妃轻声劝道：
“陛下终日在前殿操劳，不可过分劳累。”
朱元璋毫不理睬，瞪了长随太监一眼。
那太监见了，连忙出宫。
朱元璋方对李贤妃道：“朕从今天起在西庑斋宿，为太子乞福。”
李贤妃这才恍然大悟，忙道：“原来如此。”说罢又道：“陛下晚间孤身一人，须命太监好生侍候。”
朱元璋心想，为了太子，朕万死不辞，复有何言！心里想着，话却没说出口。停了片刻，又道：“从明天起，全宫上下，一日三餐，均用素食。”
李贤妃看了看朱元璋，连忙领旨。
片时，长随太监接朱元璋起驾，李贤妃又对长随太监小心嘱咐一番，方才放心。
原来，朱元璋日常听政的华盖殿两侧，均有游廊，游廊下的屋宇，称作西庑和东庑。朱元璋下朝后常在这里批阅奏折。这天晚上，朱元璋住在西庑，先在御案前坐了，因案上的奏折都已批完，一时无所事事，守着那突突跳动的烛火，感到从没有过的孤独。宫里皇子固然不少，大的都已派往各自封国，小的还少不更事，都依附于各房娘娘，或许是他们惧怕自己，平时不闻召唤，从不敢前来晋见。那些皇妃媵妾，接驾时毕恭毕敬，总怀疑她们多出自怕情，况且那些妇人除了侍寝之外，还有何用！想来想去，唯有太子，听政之余还能时常宣来陪伴参议朝政，陈奏得失，尽管常有不如人意的地方，毕竟是日后托以大业的人。谁知天生不测，竟又一病不起，眼见得多方努力，仍不见功效，还一天比一天沉重，想到这里，将眼闭住，不敢再想，却又不得不想。忽又后悔，年前若不命他出朝，也许不会染此沉疴。转而又想，那回若不怒他一味宽纵，严厉斥责，也许不会旧症复发。想到此处，自己却拍案喝道：
“不可！”
朕一生行事无不果决，本是他的过错，岂能胡思乱想，揽在自己身上！
一旁侍候的太监忽听皇上拍案喝斥，大吃一惊，又见那里一脸怒容，忙上前奏道：
“皇上——”
朱元璋没理此人，恢复常态后，一时心绪烦乱，降旨道：
“备寝！”
那太监忙去里间放下寝帐，回来跪请皇上移驾。
朱元璋进屋上床，辗转反侧，难以入眠。索性睁眼怔了半天，刚一合眼，又见太子卧病在床的情景，心里一惊，兀自坐起。侍寝太监在帐外看见，忙又上前奏道：
“皇上。”
朱元璋自己披上衣服，太监见皇上象要外出，忙侍候穿上鞋袜。
朱元璋出了屋来，站在丹墀下，仰观天象。只见星河灿烂，万里无云，想起当年刘伯温在时，曾说紫宫中有北极五星，其中最亮的为帝星，居太乙星座。左侧一颗，则属太子，右侧三颗主其余皇子。朱元璋仔细辨出东北天上紫宫星区，果然找到了北极五星，其中帝星熠熠闪耀，右侧三星也十分明亮，唯有太子星座昏暗不明，当时不禁凉了半截，呆愣在那里。
侍寝太监壮着胆子在一旁轻声奏道：
“已到中夜，皇上久驻此处，须防风寒。”
朱元璋纹丝未动。
过了半响，那太监只得又奏：“贤妃娘娘一再叮嘱，奴婢不敢不奏明皇上。”
朱元璋此时也觉得脖颈酸疼，见那颗星星仍未复明，回头冲侍寝太监降旨：
“速宣翰林刘三吾进宫。”
太监忙出宫宣旨。
过了半个时辰，老臣刘三吾就随太监匆匆来到西庑。
朱元璋坐在案前，待刘三吾参见后赐了坐位，说道：
“宣卿深夜进宫，只因太子久病，朕寝食难安。明天朕要亲至圜丘祭天，卿代朕好好作一篇《祷天地好生文》。”
刘三吾忙又下跪，奏：“臣遵旨。”
朱元璋仔细嘱咐：“朕自登基以来，敬天爱民，谁知朝中奸佞叠出，或许因此上天降罪，朕甘领其责，卿仔细体味朕的心情，写在祷文中。”
刘三吾听了，含泪奏道：“老臣深知陛下的一片诚心。”
朱元璋一时也难以自制，将手一挥。
刘三吾再拜之后，才含泪颤颤巍巍出了宫去。
