四
征虏总兵官蓝玉那天接了圣旨，哪敢大意，忙率得胜众将日夜兼程，回朝交旨。这天上了殿来，参拜完毕，朱元璋降旨：
“征北将士平定沙漠，劳苦功高，先去交解兵权，等候封赏。”
原来，开国时朱元璋听从刘伯温的建议，军队实行的是卫所制。平时天下兵马在各地卫、所屯驻耕种，遇有战事或集中训练，则由朝廷委派大将从各卫所调集人马。战事结束，人马仍回本卫所听命。管理卫所的是五军都督府，平时调兵遣将归属兵部，就是蓝玉这样位高权重的总兵官，还朝后也得及时把兵权交给分属的五军都督府。
这次得胜还朝，蓝玉有喜有忧，喜的是自己立下了盖世之功，忧的是正因私占元君妃子胆怯，朝里又发来严旨，命驰还京师，更加没底。回了朝来见圣上没有降罪，才把心放回肚里。如此一来，却觉得立了这样的大功，还朝后朝廷礼遇不够隆重，又有些不快。交罢兵权，这天正在家里发闷，忽然宫里来人宣旨，命入内参见。方以为是封赏的事，急匆匆进了宫来，果然见圣上正在便殿等候，满怀喜悦地上前下跪施礼。
朱元璋看了他一眼，却不说话，只稍稍示意。蓝玉见了，自是一愣，起身自己坐了，朱元璋这才板着脸问：
“可知道朝里近来的事情？”
蓝玉心里狐疑，哪摸头脑，只得奏道：“臣稍稍知道一些。”
朱元璋又问：“那些开国功臣，位至公侯，仍不免得罪被斩，有何感触？”
蓝玉听着越发不是滋味，两眼发慌，怔了片刻，才说：“那些人身列胡党，谋危社稷，罪有应得。”
朱元璋这才点头，道：“功成而骄，不守法度，则生异谋，尔后才有杀身之祸。”
蓝玉一听，顿时惊出一身冷汗，战战兢兢地奏道：“陛下的教诲，臣铭记在心。”
朱元璋这才斥道：“你可知罪？”
蓝玉心慌，跌身跪倒，还没容答言，就听上面怒道：
“这次北征，本来功劳最大，谁想你得胜之后，竟敢目无王法，**元朝宫人，纵兵毁关，鞭鞑守将，凡此种种，是人臣所为之事？”
蓝玉见全都败露，身上发抖，以头点地，连声谢罪。
朱元璋又怒道：“只差没入胡党之列，只这些罪行，与那班诛死的武臣相差几何？”
蓝玉只觉得从头顶凉到脚跟。原以为朝廷倚重，又立下盖世之功，就是有些出格，也无人敢奏。谁知圣上耳目如此厉害，事已至此，别说请功的念头早飞往爪哇国去，就是身家性命也只能听朝廷发落了。心里正翻江倒海，听上面怒道：
“若不是太子讲情，就是有区区功劳，能逃一个死罪！”
蓝玉方才看见一线光明，抬头望着圣上。
朱元璋见蓝玉质朴，心里虽恨，口中说道：
“本次屈法宽宥，再有过失，一并责罚！”
蓝玉听了，喜出望外，忙以头磕地，连声谢恩。
朱元璋又道：“不加惩戒，岂能痛改前非！故将罪过刻在铁券之上，永为教训，并将拟封的大国之公贬为小国。”
蓝玉听了，心里一沉。原来，这次进封梁国公的消息已有耳闻，如今改为小国，却不知什么封号。又想，没有治罪已是侥幸，还敢有何奢望，只得再次谢恩。
朱元璋见蓝玉锐气已折去大半，方才命他出宫。
转天，朱元璋命太子在奉天殿大宴众将。席间，太子把征北将帅的封号当场公布，蓝玉才知道将自己降封为凉国公，虽然与先前有一字之差，份量不同，毕竟已成为开国后第九位国公爷，欣喜之余，忽想起那天圣上的言语，待散席后忙到文华殿向太子磕头谢道：
“臣得此爵赏，多亏殿下庇护之恩。”
朱标不解内情，道：“将军这次功大，朝廷加封，也是正理。”
蓝玉越发谢道：“殿下之恩，臣衔草当报。”
朱标见蓝玉这样恳切，倒有些感动，给他赐了座位，从容问道：“国家连年兴兵伐元，士卒百姓对朝廷有无怨言？”
蓝玉忙抱拳过胸，奏道：“朝廷征剿胡虏，百姓拍手称快，便是缴粮纳款，也无不喜之理。”
朱标点头说道：“如今将军讨伐成功，我朝边民得以休养生息，也是百姓之福。”
蓝玉见太子言语间对自己多有推崇，想着与太子的那层姻亲，不由自主向前挪挪自己的座椅，小声奏道：“殿下对臣有恩，臣亦不能不对殿下肝胆相照。”
朱标见蓝玉说得机密，侧耳静听。
蓝玉看看左右，见殿上只有两个长随太监，便只管说道：“臣久居北平，曾听人讲燕王在封国抚恤百姓，深得民心，又盛传燕王颇有帝王之相，臣心思若圣上得了这些话，恐于殿下不利。”
朱标听了，反自一笑，说道：
“燕王深得民心，本是好事，将军不必多虑。”
蓝玉外粗内细，早就把太子视作自己的靠山，才把这些话记在心上，今天冒昧说出，见太子全不在意，索性又说：“臣认得一位高士，曾向臣告诫，燕王有天子之气，所以还望殿下多多留意。”
朱标听到这里，方才动了心思，末了却道：“燕王与本殿一母同胞，平素长幼之间，十分恭敬，民间野士，不可轻信。”
蓝玉见太子仁慈宽厚，全无防人之心，反倒心里不安，忙又说：“只因殿下待臣恩重，臣才敢说出肺腑之言，若圣上知道，臣定是死罪，还望殿下怜悯。”
朱标本来就是个十分重情的人，见蓝玉这样小心，忙安慰道：“将军的好意，本殿自然知道。”
蓝玉这才放心。二人又说了些别的事情，直到天色将晚，蓝玉才告辞出宫。
谁知，蓝玉因为**元君妃子被罚黜的丑事传出朝去，住在朝廷馆驿的那位元宫佳丽见隐私败露，心怀惧怕，竟含辱悬梁自尽了。朱元璋没想到这个异族女子这样烈性，震惊之余，更恨蓝玉，恰巧这时西北边疆回回叛乱，立命蓝玉带罪出征，将功折过。
蓝玉还京席不暇暖，只得领旨出京，再赴阵前。
