五
晚上，朱元璋回到坤宁宫，郭宁妃殷勤迎到了房中，服侍朱元璋坐定，见宫女已捧来香茶，又亲自接过奉上，才敢陪坐一旁。
做皇帝也真叫辛苦，每天除了上朝听政，还要批阅大量的四方奏折，朱元璋上了年纪，每天回到后宫，已经疲倦，这天刚想歇歇心神，郭宁妃又一旁奏道：
“刚才几个妃子过来问安，因陛下在前朝未归，妾妃都已将她们打发回去。”
朱元璋闭目不语。宫中嫔妃众多，平常日子问得什么安，实在烦人。
郭宁妃又道：“郭惠妃托臣妾奏明陛下，说她的皇子明天周岁。”
朱元璋由不得不听。郭惠妃曾十分可人，只因近年年长色衰，不常到她的房中，仿佛记得她刚生的皇子尚在襁褓，如何已到了周岁？因郭惠妃本不事张扬，今天来奏，或许有别的事情，也没理会，说：“明天命人送去两套衣衫，另给件金如意，算是朕赐给皇子的生日礼物。”
郭宁妃领旨，又奏：“葛丽妃生的皇女满月，亦命人前来报喜。”
朱元璋不悦，一个女孩儿，过个满月报的什么喜！便不再言语。
郭宁妃看了朱元璋一眼，又奏道：“鲁王封到兖州以后，臣妾听说常闹眼病，陛下能否开恩准他回京治疗？”
鲁王名叫朱檀，就是郭宁妃所生，作了这番铺垫之后，她才敢为儿子求情。朱元璋何事不明！本来自己在朝上诸事劳心，本想清静片时，郭宁妃却只管将杂事奏个没完没了，早不耐烦，又见她假公济私，狠狠盯了她一眼。心想，当年马皇后待朕回来，先问寒问暖，非奏不可的事待得闲时才从容启奏，哪象这般絮叨。谁知郭宁妃见圣上没有开恩，又起身跪在朱元璋脚下，奏道：
“檀王是臣妾唯一的皇儿，还望陛下准奏。”
朱元璋见她不识时务，顿时火往上冒，到底念她主持后宫也有苦劳，才没有发作，含怒说道：“藩国的皇子，因为小小眼疾便召回朝廷，成何体统？”
郭宁妃仍旧含泪不起。
朱元璋见她一脸哀惋，忍气降旨：“命太医院遣人前往就治，也就是了。”
郭宁妃本意是想借此机会见见自己的儿子，无奈圣上不允，哪敢一再执拗，只得谢道：“臣妾替檀王谢恩。”
朱元璋见郭宁妃归坐后再无言语，又是不乐。宫里虽有明令，不许后妃过问朝政，但当年马皇后出于关切，每见自己脸上有事，便忍不住询问究竟，屡遭申斥，依然如此，如今想来，倍感体贴。相比之下，眼前这些妃子哪有皇后的心情！一时对马皇后更加怀念。少时饭毕，想起内官监奏称新从苏杭良家采选了几个妙龄女子，充实西宫作了美人，便命长随太监引导，前往临幸消烦。
过了两天，郭宁妃奏称：
“临安公主今天回宫向陛下请安。”
朱元璋将脸一沉：“何事？”
郭宁妃奏：“公主带回陛下的一对外孙女，一并向陛下请安。”
朱元璋沉着脸问：“还说了些什么？”
郭宁妃道：“公主像有事陈奏，问陛下什么时候得闲。”
朱元璋心说：“嫁出去的闺女泼出去的水，皇家也是如此。必是为李家得罪的事。”又想：“李善长不敢进宫谢罪，分明是心怀鬼胎。”于是对郭宁妃吩咐：“朕没空见她。”又补充道：“只命她与驸马好自为之，不许忤旨背恩。”
郭宁妃见圣上不耐烦，又是这么两句言语，因不知道外朝的事情，一时发愣。当年马皇后在时，临安公主嫁到丞相府中，何等荣耀，如今看来像是得罪了朝廷。因不敢询问原委，只得领旨。
朱元璋正因李善长一家迁怒临安公主，这天忽奏汤和从凤阳进京，请旨觐见。
朱元璋想，汤和奉旨还乡不到半年，并未召唤，来京何事？便命他到便殿等候。
朱元璋下了朝来，与这位老臣相见时，只见他还乡数月，似乎衰老了许多，举手投足，已显迟缓，限于君臣大礼，不得不紧趋两步，双膝下跪时，先双手扶地，那副模样，不由不让人生出恻隐之心，便命左右上前把他扶起，赐了座位。
这时汤和额上已沁出汗水，坐定之后，小心奏道：“陛下日理万机，臣进宫打扰，不胜惶恐。”
朱元璋见汤和像有心事，抚慰道：“朕与卿乃布衣兄弟，虽有君臣之份，却别于他人。如今卿闲居家乡，有事只管进宫奏明。”
汤和照直奏道：
“臣自凤阳专程入朝，只为一事。”
朱元璋心说，果然有事。
汤和见圣上专注，忙道：“其实事情也不算大。臣此番告老还乡，蒙朝廷恩典，特赐三百带刀侍卫。那天韩国公命人给臣送去了一封书信，说京中府第急需修缮，借这三百卫卒帮工。臣因在家并无用人之处，迫于情面，只得借了。近来臣暗自思量，卫卒本是朝廷对臣的恩典，而且又是军人，私下借给他人恐有不妥，因此前来奏明陛下。”
朱元璋盯着汤和，见他表面说得从容，心里却不轻松，言语之间，有迫不得已的模样。想，正值酷暑，既是小事，何苦匆匆前来洗白自己？大约是身在凤阳，却听到什么风声。便问道：“李善长何时向卿借兵？”
汤和听圣上说成“借兵”，吓了一跳，奏道：“已有两月。”
朱元璋心说：“既两月有余，如今才来上奏，分明是因李府出事的缘故，汤和竟也如此乖觉！”又见那里不知是心里惧怕还是时下京师酷热，头上大汗淋漓，却顾不得去抹，直看着自己。兀又想起上年命人打探李善长何不修缮定远家乡老宅，还说因胞弟李存义得罪发配崇明，家人全无心绪，如今毕竟失了“检点”。心里恨道，此人平素心性深奥，正愁拿不到他的罪名，这却是送来的把柄，便对汤和说道：
“卿不顾年迈，专程来京奏闻，可见对朝廷的一片忠心。”
汤和见没有怪罪，这才放心。又见圣上脸色深沉，却不知李家的祸事多么严重，幸亏自己前来说明，不由后怕。想近年勋臣大多被疑，连李文忠那样的至亲都无可例外，如今李善长树大招风，说不定朝中又在蕴酿一场风雨，更暗自庆幸远离了是非之地，实在是明智之举。正自思想，又听圣上问道：
“卿还乡以后，每天做些什么？”
汤和忙拱手奏道：“臣蒙恩还乡，每天望京拜阙，遥祝陛下身心安康，国家长治久安，而后才敢放任自乐。”
朱元璋点头，说道：“若天下都象卿这样的心胸，岂不是好。”
汤和因圣上赞扬，才敢小心问道：“臣离京日久，不知朝里近来有无大事。”
朱元璋说道：“卿在凤阳或许也有所耳闻，朕依卿的建议，命定远侯蓝玉率征虏大军深入漠北，大获全胜，不久即可班师，岂不是可喜可贺的事！然而唯有当年胡陈乱党谋危社稷，数年来余孽连绵不绝，仍令朕寝食不安。卿也许记得，洪武十八年有人告发李存义实为胡党，朕因勋戚之家，不忍诛杀，发配崇明，谁知近年乱党四处窜通，又以李府为窝点，连络朝中文武结盟生事，大有洪武十三年的气势，卿身居凤阳，这些细情或许有所不知。”
汤和见圣上说得严重，早吓出一身冷汗来。幸亏自己来的及时，如若不然，被牵入网中，却也难说，忙道：“臣离京半年，不知有此巨变，听来触目惊心。”
朱元璋道：“朕正静观默察，此事不可说与他人知道。”
汤和忙离座下跪，谢道：“臣以死担保。”
朱元璋一脸坦然，命汤和起身，只说：“朕知道卿一生忠诚，方才以实相告。”
汤和再次谢恩。
朱元璋又道：“卿几时回程，朕有重赏。”
汤和忙谢道：“老臣无功于国，万不敢再空受利禄。”
朱元璋却道：“卿在家乡贻养天年，就是有功于国，怎说无功。”
汤和越发感到深深的欣慰。
