金家寨的人看到一个少女走上了山路。
她走得很慢，因为山路崎岖坎坷。少女不像本地人，也不像是出远门的打扮。灰色的长裙在地上被泥泞打湿，绊住了她的脚步。
寨门是由两棵古木合拱而成的，高耸巨大。她被守军拦了下来，查问身份。
很少有外人会来到金家寨。这少女显然不是临边族的女人，因为临边族的颈上都有代表各自家族的纹身。
“我是大昭柔德帝姬，白凌霄。”她说，“来此是为了见金家寨主。”
没有守军相信。因为谁也没有见过真正的白凌霄。这个少女就这样自称是公主，完全无法取信他人。
但是她拿出了一把叫做央云麒麟的剑。
“这把剑就叫做央云麒麟，也就是一剑三愿的那把剑。”白凌霄说，“你们可以慢慢验证我的身份，但是古锋军随时会来。”
“古锋军有没有打来，二当家会带人看的！”
那守军有些不耐。但是一剑三愿之事已传遍天下，无人不知。这个少女自称白凌霄，且号称自己拥有央云麒麟，非真既假。
可若是真正的帝姬，怎么可能在这种时候独自上山，来一身狼狈？
门口众人心疑不定。就在这时，后面响起了清脆的银铃声——孔雀蓝与银饰错光在密林中划过，渐渐走近了。
几名临边族守军见到了来人。一共有三人，为首的是一名青年男子，穿着临边族特有的孔雀蓝服饰，满身崭亮银饰，银铃声随动作而响。这人容貌至多算清秀，可是那双眼睛却透彻明亮得叫人喜欢，像是永远含着欢悦的春泉水。他的腰左右两侧各佩一把弯刀，刀柄上挂着蓝色碎石打得流苏。
“二当家回来了！”
人们看到他，纷纷迎了出来。这青年被叫做二当家，应该就是金家寨的二当家。
见到寨门口多了个陌生人，他睁大了眼睛，笑着看看白凌霄。
“二当家，这个女娃娃自称是柔德公主，说要见大当家。”守卫如实禀报。
青年人看了一会，应该也在思索；过了没多久，白凌霄便听见他开口。这人的声音很好听，虽然夹带着浓重的临边族口音，可是当他说起话来时，却比其他人唱歌还要好听。
她勉强听懂了。这个人说，“那就带她去见罢。”
说完，这个和春泉水似的人就走进了金家寨，脚步轻快无声，让人几乎可以想象，他是如何迅速敏捷地穿梭在密林之中的。
守军互相看了看，最后只能带她进去。金家寨很大，前面是军营，后面就是家眷居住的地方。四周弥漫着孔雀花的浓香，那是在鬼头山附近临边族居住的地方特有的花，也是临边族的象征之一。
她被带到了军营南侧的一处木屋前。木屋的门是开着的，只有蓝布门帘。白凌霄走到门口，就听见里面有人在说话。
一个人操着浓重的临边族口音，声音低沉；还有一个人的话却是官话，没带什么口音。
“两方援助……渡河……攻打穿阳……”
她只能零零碎碎听见里面的对话。门帘被拉开，守军带她进屋。屋里很昏暗，只有一扇窗，屋子地板上放着一个小火盆，火盆里烧得却不是炭，而是特殊的香料。在这个地区经常能看到这种烧香料的火盆，为的就是去除空气中的瘴气。
里面人大概七八个，一个人坐在最高的主座，三十岁上下的年纪，面容深刻硬朗，体形高大，身穿蓝衣，同样是耀眼的孔雀蓝，上面绣着孔雀尾羽，头戴森神冠，这种木编头冠十分华美，象征着这人临边族长的身份。
这人应该就是金家寨主了。
在他身边，还盘腿坐着一个青年人，样子十分随意。他晃着腿——这个人身形苗条修长，眼睛明亮，正是刚才的二当家。他的弯刀解下，放在了一边，火盆里的微光照亮了他的面庞，映出了他唇边天生的笑意。
——还有一个人。这个人却带着一个铁面具，遮住了整张面容。
刚才的官话应该是这个人说的。听声音听不准年纪，可能二十多，也可能三十多。
看到白凌霄进来，对话也停止了。只有二当家笑着抬头望着她，神色和个孩子般的干净天真；临边族长神情冷峻，眼神中也闪着弯刀刀刃般的寒意。
听完了守军的话，他只问，“谁带她进来的？”
两名守军齐齐看向了二当家。那青年笑出了声，晃了晃头。
“你说你是公主？有什么证明？”
“央云麒麟为证。”
她将短剑拿出；二当家接过了它，将剑出鞘。绝世兵刃出鞘时的铮然响声带着一种杀气，不禁令室内静了刹那。
青年人将刀把玩片刻，说，“好刀。”
“只是一把好兵刃罢了。”族长接过端详，刀光映照双眼，愈发凌厉，“——就算这是央云麒麟，就算你真的是公主，你来金家寨做什么？”
“因为古锋军很快就会打来了。而我可以帮你们。”
“阿蛮骨，古锋军在哪？”
族长低头，问盘腿坐在那的二当家；青年人叫阿蛮骨，他仰起头想了想，说了一句话，可惜却是用临边族的语言。
“你听见了吗？”族长抬起头，望向了白凌霄，“我的弟弟说，最近的古锋军也在鬼头山东面十五里驻扎。”
“他们随时会来。”
白凌霄没有看他，目光落在了那个铁面具的身上。自从她入内后，这个怪人就一言不发，好像石像般站在一旁。
阿蛮骨在这时又说了一句什么。族长听了，双眉微皱，紧接着，突然死死地盯着白凌霄。
“——你究竟是谁？”
“他说了什么？”
“他说，最近云脉也有玄甲军出没，包围了一个废弃的驿站，公主应该在这个驿站里。”
说话的正是那名铁面具。
“你是假公主——阿蛮骨，为什么还放她进来？”族长站起了身，走下主座，拍了拍阿蛮骨露在外面的肩，眼神有些不满。青年人笑着说，“万一她真的能帮上忙呢？”
这句话倒是用官话说的，尽管临边口音还是很重。
金家寨的人，遍布的区域远比想象中要来的大。自己上云脉、然后被玄甲军扣押的事情都被他们知道了。
白凌霄了解临边族。作为大昭最古老的少数民族之一，这个族群的人数一直不算多，因为不与外族人通婚，极度封闭。尽管战火强行打开了他们的封闭，但是临边族依然固守在旧地金家寨，甚至不惜与古锋军正面开战。
临边的战士善用弯刀，善于在密林毒瘴中穿梭自如，成年男子会换上孔雀蓝的战衣与繁复的银饰，传闻临边族的银铃可以引动林中蛇虫，守护这个古老的族群。
大昭的法令很难传达到他们之中，这些人过着封闭的生活，边境处的临边集市是唯一能了解他们的所在。因为林中迷雾重，他们认为自己是自雾中出生的族群，将自己叫做雾之子，信奉森神和月神。
“我是白凌霄。”她说，“在驿站中代替我的人是我的侍女。”
族长的眼神透露着怀疑。这是意料之中的事情。
“应帝华很快就会发现，驿站中的不是我。等他知道之后必然会派人搜查。云脉与鬼头山离得并不远，搜查的古锋军兵力不大，如果要路过鬼头山金家寨，他们必定会去十五里外的营地寻找援军，届时必然会对金家寨进行一波攻打。这就是为什么我说，古锋军随时会来。”她说，“你们当然可以什么也不做。因为这里有天时地利，在密林中，古锋军不是你们的对手。”
“金家寨还可以将你扔出去。”铁面具冷笑两声，向族长点了点头，“——可既然有这种变数，我就不能再久留了。”
“白鸦河的布置一旦完成，金家寨就会出兵。”他说。那铁面具很快离去，但是一个守兵冲入屋中，神色慌乱。
“——十五里外，古锋军动了！”
屋内，阿蛮骨立刻跃起，带起弯刀出去。那族长沉吟片刻，道，“立刻备战，他们应该攻不上鬼头山！”
白凌霄却说，“这一次，他们攻得上。”
“胡说！”那守军瞪了她一眼，只觉荒谬，“从来没有人能攻得上鬼头山！”
“你真的是公主？”那人居高临下望了她一眼，不怒而威，“你为什么来？”
“我说了。”她跟在他的身后，走向营寨高处，“我是来帮你们的。”
“这不是理由。”
“一定要说个理由的话，不如说，我想通过你们，复兴大昭。”风迎面而来，夹带战火的气息。古锋玄甲军正向鬼头山快速行军，无人可挡，“这一战，你们会用得到我的。”
“玄甲军攻不上鬼头山。”
“可是，如果换一个兵种呢？”她说，“或者说，换一种攻法呢？”
鬼头山的迷雾经久不散，这个区域水雾众多，连远处的白衫城也是水汽浓厚。但是这水雾的遮盖是那么脆弱，只需要一点外力就能摧折。
其他人还未回过神，就听见东边有人大喊，林中起火！
“都是密林，烧光就行了。烧光了密林，水雾自然也散了。”她苦笑着向下望去。这里是鬼头山顶，可以对下面的林山一览无余。一股浓浓的黑烟正从东面燃起，向着金家寨蔓延。
