大昭炸毁了云脉山。
湍急的洪水冲毁了双城，也形成了一道天然的屏障，横在了古锋三军与临边城之间。河流上还能见到残木与浮尸，被卷入下游漩涡之中。
——硫磺，硝石的去向，至此明了。
“你拿不下最后的三座城。”
应帝华忽然想起少女含笑告诉他的这句话。她的黑檀簪子在发间若隐若现。对，他拿不下，他永远没有机会拿下了。
因为白凌霄会将它们彻底毁去。
此时的临边城，后有山脉，前有狂河。工兵已经测探，若要渡河，小船会被立刻卷走，大船则吃水太深，除非再花费时间建立桥梁，否则，这条河无人能渡。
“这是大昭的计策？”应秀嶂在他的身后，许久才开口说话，“……简直是草菅人命。”
他站在河边。无论是臣子还是王弟，没有人见过他这样可怕的神情。
“草菅人命？”
片刻后，应帝华缓缓地摇了摇头，转身拍了拍应秀嶂的肩。
“靖陵王，好好思考一下。如果没有兵退五里，那现在在河里的这些人，还要加上谁？”
这也是所有人所不能理解的事情。
——白凌霄为何要让古锋撤兵五里？古锋的排兵为精锐陷阵营骑兵及盾兵营作为先锋在前，其余兵种在后。如果没有撤兵五里，那么，今日古锋的下场甚至会比大昭更为凄惨。
“究竟为了什么，她要让我们后撤……”
应帝华掬起了面前的河水，抬头望向茫茫河岸的对面——在那里，一个叫做白凌霄的人正在想什么？
他或许永远不会知道。
而在临边城中，许多人也在被同样的疑惑所缠绕。但是对他们而言，这种疑惑所能带来的只有泥潭般的噩梦。
白旋望着王座下静立的白凌霄，她甚至没有跪下，甚至面上连一丝惶恐也无。两座城池在她手中化为灰烬，可是对白凌霄而言，这像是理所当然的事情。
——白旋仍然记得那两场会议。第一场会议由六名老臣参与，所有人在一开始都反对她的这个计划。
“炸毁云脉瀑布，用洪水形成一个新的屏障，阻挡古锋的攻击。”
只要是个大昭人，就知道这个计划意味着什么——他们仅存三座城池，而这个屏障的代价就是付出其中两座。两座城内总计有万余名平民，谁会同意这个计划，谁就是千古罪人。
可是同样的，古锋也会付出惨重代价。他们的前锋精英就在洪水的冲击范围之中，一旦洪水倾泻，古锋精锐就会和两座城池一起陪葬。
对于大昭而言，这是有利有弊的局面。可但凡是一个神智正常的人，都不会主动同意白凌霄的提议。
“那么，大昭是准备亡国，还是准备投降？”
白凌霄问。
“苏墨已经被擒，大昭无天降神兵。本宫知道，北朝廷中，主降派不在少数。”
——对，他们还能投降。
在苏墨被擒后，古锋已经发出国书。只要大昭投降，可以让他们留下三座城池，成为古锋的附属。王女依然是王女，朝臣依然是朝臣，只要投降，战火消弭。
“可是，人是希望作为一个人而活下去的。”她望向了秦宗阶，声音并不响，甚至近乎于轻柔，却令满殿君臣寂静无声，“北朝廷……纵然只余三城，这里仍然是大昭的朝廷，皇女为君，诸位为臣，号令天下。可若投降，那从此便听命于古锋，形同奴隶。”
“宁客、长介两城，虽有水脉，但水中少产，土地贫瘠，多年来皆靠临边城供养。这两座城，城墙老朽，内无精兵。如今它们存在的唯一意义便是作为守住临边城的屏障，可若有河川为屏障，这两座城池顿成鸡肋，留之无用，弃之……亦不可惜。”
秦宗阶道，但此法天理难容，是草菅人命。
白凌霄笑道，这句话，待古锋杀入临边，屠尽大昭之时，诸位再说不迟。
君放不下王位，臣放不下权谋，这是人心中最袒露而鲜艳的所在，无论被什么楚楚衣装遮掩，都无法隔绝它的颜色。
与其投降成为亡国奴，不如坐拥一城，人心就是如此——这一场与白凌霄之间的权衡，从一开始，他们就已经输了。
但是依然无人同意。白旋尽管动心，却将目光投向了下座众臣。而他们此时最后的顾忌也被少女戳穿，“秦老说得对。这是草菅人命。所以，一切成败罪责，由本宫一人承担。”
这场会议没有对白凌霄的这个可怕的提议做出同意或者反对。真正决定一切的，是随后白凌霄、白旋与秦宗阶的密谈。这场谈话只有三人，会开始这第二场会议，说明其实无形之中，老臣们已经认可了这个决定。
密谈中，白凌霄开始详细敲定炸毁云脉的工事。采购、实施，都由白凌霄的侍女九灵带领流民完成。这是一场浩大却无声的工事，除了六名老臣、白旋、白凌霄知晓，就无其他人明白一切的真相。并且，绝对不能让外人知晓。
若能成功，大昭皇室稳固，偏安一隅；相应的，罪责与白凌霄之外的人无关。但是白旋和老臣都希望能保住白凌霄，因为一剑三愿，如果白凌霄的第一个愿望能实现，那么，她就有着极大的价值。
“我将独自去见应帝华，让他按兵不动。”
这是白旋所知的，白凌霄的第一个愿望。
可事实却是，古锋军后撤五里，躲过了这场洪灾。
“你为什么要这样做？”
大殿上，白旋望着下面的白凌霄。随同她去见应帝华的使者已经确认，白凌霄向古锋提出的第一个愿望，竟然是撤军五里。
“还不是说明的时候。”她说。
寂静大殿中，骤然响起苍老的喊声，“——亡国妖女！”
秦宗阶面色颓然，缓缓摇头叹气。
“……传吾令下。”白旋不欲再在朝堂上谈论这段不堪的过往，双眉微颦，“柔德帝姬，言行有失，纵容手下，以致宁客、长介两城之灾。原是死罪，念及宗室凋零，不忍杀之，禁于五云楼，非吾诏令，不得再出。宫女九灵及一众人等，若得获者，格杀勿论。”
白凌霄颔首，未有争辩，随即被士兵押下。在寂静中散去的朝堂显得有几分寂寥，只有随后张司马安排人手搜查九灵的声音——在白凌霄去见应帝华前，就再也没人见到过九灵。
白旋离开了大殿。行宫回廊曲折，从尽头响起了一阵急促的脚步声；宫装金蓝交错，椒芷宜香的王女快步走向她，握住了她的手。
“皇姐，我都听说了，那贱人竟敢如此！”
夕流的声音如玉珠相碰，可虽然好听，她现在也没有心情去哄这位王妹。
“皇姐不杀她？两城百姓由谁做主？”
“罢了。我已将她禁足五云楼，毕竟同是宗族姐妹，又是这个时候，不宜亲族杀伐。”
“她分明是通敌！”
夕流的声音刺入她的耳中，也剥离出一些更加不堪入耳的记忆。
自从出事后，关于白凌霄通敌的说法就不绝于耳——她是如何救了应帝华，如何得到央云麒麟，如何得到一剑三愿的保证？孤男寡女，林中旧居，对方又是古锋太子，风流韵事从来不少，就算这样开始一段露水姻缘也并无甚令人意外。
“事关王女名节，你怎可跟着人云亦云？”白旋的声音微微凌厉，让夕流收住了话，“无论如何，她拥有一剑三愿……”
“就是因为一剑三愿，所以留着她？”夕流紧咬下唇，容颜却因嗔怒显得愈发灵动可爱，“可她若一直不要求应帝华兑现，岂不是一直要容着她？”
——对于白旋而言，她清楚，白凌霄非杀不可。但夕流说得对，依白凌霄之聪敏，或许早已料到了自己的价值就在最后两愿。
夕阳西下。远处已不见云脉瀑布，只余空寂残山。洪灾之后，千里粼粼，倒映血色夕光如练。
白旋凝望着云脉残山，秀美双眼盈满夕阳红染。随后，夕流听见她轻叹一声，道，“若是你有办法让她同意……”
璎珞饰带摇动，夕流站在她的面前，唇边含笑。夕光落在她的身上，不禁令白旋想起这位王妹出生时的夕阳——夕霞堆紫，流光不尽，父皇便以古剑名为她取名为夕流。
“她不能死。”白旋向前走去，越过了夕流身侧，声音很轻，“行事……也尽量隐蔽。”
“皇姐放心。一个月内，她必定会许下如皇姐所愿的愿望。”夕流道，“宫中有的是方法，可令她学些规矩。”
“如此，吾也安心了。”
她的云凤霞披迤逦在回廊之上，凤凰栩栩如生，似是即将展翅。白旋的身后，夕流及一众宫人缓缓跪地。
“夕流还未恭喜皇姐。”环佩叮当，掩不住王女话中笑意，“——纵失双城，永固大昭。”
对。大昭。
白旋略带愁思的眉宇间，终是云开雾散，月明如霜。
从今日开始，任由古锋再如何强盛，也无法触及大昭临边城分毫。接云岭难以行军，城前又有湍急洪涛，至此，大昭已固。
