县衙大牢，里面黑漆漆的，收押着不少犯人。一些带着手铐脚镣的犯人动辄就被看守的衙役呵斥鞭打。大壮被押进来的时候，恰好在对一个犯人用刑，胸口和肩膀上的肉被浸了水的鞭子抽的外翻，脸上除了泥巴还有未干的血渍。大壮惊恐地看着眼前的一幕，绕过死囚房被送到了一间牢房内。因为大壮压根就没有定什么罪名，所以将大壮单独关了起来。
“小子，呆在里面老实点儿。”
衙役将大壮关押好了之后，便转身离去了。
“喂，钱捕头，你这次怎么抓了个孩子进来？”
抓大壮进来的捕头转身，对着看守狱卒道：“哎，别提！说是什么妖星下凡，县衙里没人愿意接这活儿，派了我去。晦气！”
狱卒一听，虽然不信什么妖邪之类的话，但也觉得不祥，不愿意再去招惹大壮。不过这也倒给大壮省了不少麻烦。刚进来被打的皮开肉绽的那个人，就是因为没人给狱卒好处，所以才时常被狱卒折磨。
夜晚的牢房，安静得可怕，除了那些个等着秋后问斩的死囚疯疯癫癫的呢喃，便是老鼠吱吱地声音。大壮蜷缩在角落里，在杂草堆上将就了一夜。第二日，醒来的时候，大壮感觉浑身都没力气。大概是因为牢房既阴暗又冷。第二天，大壮正呆坐在牢房中的时候，牢房里进来俩个人。大壮仔细一看，原来是父亲，连忙起身跑到木栏前，“爹爹，爹爹！”一路走来，李四心中越发凄苦，自己的儿子竟被关在这种地方，索性还有大壮的舅舅在县衙当差，自己还能来探望。李四拉过大壮的手，宽慰了一番，嘱咐道：“壮儿，你这几日先在牢房将就几日，现在出去那些人又要死要活的。等过上几日，四先生托人将你送到大户人家府上，你便远离这是非之地了。”大壮闪着黑黑眸子，道：“爹爹，那我是不是不能回家了？”李四不忍看儿子，道：“是爹爹无能，没法护你周全。”跟前一个穿着官差衣服的汉子拍了拍李四的肩膀道：“四儿，这总比送了命强。哎。”
大壮眼角滑落俩滴清泪，“舅舅，娘亲还好吗？”
那汉子道：“你娘好着呢，你别担心。”
一番嘱咐之后，李四二人离开了牢房。不过在走之前，和狱卒嘱咐了一番，在平日的伙食上倒也不会为难大壮。
出了衙门，李四道：“大舅子，你忙你的去吧，我这里没事了。”大壮的舅舅道：“你这里还有什么要忙活的吗？”李四道：“我没事了，等下再去净坛使者庙一趟。无甚事，你去忙吧。”二人道别之后，李四又来到了净坛使者庙。这里依旧有不少香客，前来朝拜。李四上了香之后，寻了一个小沙弥，问道：“小长老，你家主持在吗？”小沙弥道：“不知施主有何事？”李四道：“我有要事，需要见你家主持。”在小沙弥的带领下，李四来到了后院的禅房。这些年，李四逢年过节必来庙里，所以和主持算是熟稔。一见面，李四双手合十行了一礼道：“见过长老。”主持年事已高，咳了俩声道：“原来是李施主，不知前来所为何事？”李四道：“几年前，长老说是我儿有将来有一劫，但只要诚心向佛，自可化解。我与我家娘子日日诵经念佛向善，不敢废弛。如今我儿被当做妖物抓了去，虽性命无虞，但却要被卖入人家做苦力，可怎生是好。”主持颂了一声佛号道：“阿弥陀佛，小施主的劫数还未到。”李四依旧是一脸焦急，“长老，可有破解之法？”主持道：“天机不可泄露，施主请回吧。”李四无奈，道谢之后转身离去了。
李四出了寺庙，去药店抓了几幅补药给妻子带了回去。家中，李氏卧床间，听见院内脚步声，道是李四回来了。“四儿，壮儿怎么样？”
“有你哥打点，一时无甚意外。如今只等四先生的消息了。”
“四先生这些天白白为咱跑了这么多，还白白欠下了许多人情。如今便不要再去催促人家了。”
“我知道，娘子，我给你抓了些补药回来。孩子将来去了人家做活，便只有你我相依为命，你可不能倒下。”
李氏在丈夫的搀扶下坐了起来，道：“四儿，你去问庙里长老了吗？”
李四端过一碗水，递到妻子跟前道：“问过了。”
“长老怎么说？”
“长老说，大壮的劫数还未到。”
“哎，我苦命的孩儿。”
“所以，你可不能倒下，你是孩子的娘亲，将来孩子有难，我们也好帮衬不是？”
李氏端起碗，喝了些水，挺了挺腰，道：“你说的在理，我得好好的，我是孩子的娘亲！”
夜晚，小王村，一个干瘦的身影带着一个小厮来到了四先生家的院落。正在看书的四先生听见扣门声，来到院中，见是刘县丞，连忙邀了进来。“老四，事情我都已经办妥了，长话短说。孩子的户名我给划到了侯家湾董家。名字就叫董壮，家里人都在水灾中遇难了。大壮就以他的身份在事情平息下去之后，进入城北况家。”四先生让妻子弄了些酒菜，招呼刘县丞。“那况家可靠吗？”刘县丞道：“你问的是品性口碑吧？那况家是咱高崖县有名有姓的大户人家，想必你也是知道的。”四先生点了点头，道：“嗯。”刘县丞继续道：“孩子去了他们家，你只管放心。他们家家主况天仇为人仗义，待人宽厚，在县里口碑相当不错。”
“如此，我便放心了。我让拙荆略备薄酒，还请刘兄移步隔壁。”刘县丞道：“不必麻烦，此事终是愚兄有愧于你。”四先生道：“莫再提那些没用的了，刘兄请。”俩人把酒言谈了一番，刘县丞便带着小厮告辞了。
第二日，天一早，四先生便跑到了小桑村，将昨日得来的消息告诉了李四夫妇。这下，夫妻二人算是把心定了下来。四先生道：“二位，大壮此难算是过去了。只是平添了些许骨肉分离之苦。还请节哀。”李四道：“没事，只要孩子没事就好。”李氏挣扎起来要给四先生行礼，四先生连忙虚扶一下，对李四道：“快将你娘子扶到床上，她身有疾，这可使不得。”李四了解妻子的心意，便让她向着四先生拜了下去。四先生道：“我如今也算是孩子的伯父，都是应该的。不过你二位可得记住，暂且不要再去瞧看壮儿了。一切都有我那位旧人打点。倘若再被人发现，壮儿根本没去充军，只怕真有祸事临头啊。”
“谨记先生提点！。”
午间，四先生被留下来好好招待了一番。李四在鸡棚里杀了俩只鸡，又拿出了自家酿的酒，顺带着还有些山上的野物。
