话说李世民率众将飞奔至虎牢，以迅雷不及掩耳之势夺下城池，以逸待劳等窦建德的军队。花自芳和韩彪也顺利进入窦建德部队。
李道宗从谭姑娘那里得到王世充将突袭唐营的消息，并告知了李元吉。元吉当即命柴绍和薛瑀墨为左右前锋，屈突通为后援，迎战王世充，将王世充的部队杀退。
虎牢城下，窦建德大军旌旗飘扬，一望无际。李世民派王君廓出战，试探敌军虚实。王君廓率两百锐士大战数十回合而还。李世民道：“窦建德也算是个人物，与我军混战几十回合而军阵不乱。”尉迟恭请战道：“再让末将会他一会，如何？”李世民道：“小小窦建德，不劳将军挂心。不过，将军瞧见没，军阵前面，窦建德的部将王琬乘的那匹马，是隋炀帝的玉骢马，也叫狮子骢，真乃良马！”秦琼也道：“元帅的飒露紫前些日子被流箭射死，至今未有良马乘坐，若有此马，定威武不凡。”李世民道：“将军说的正是！”尉迟恭道：“那末将就为元帅擒来！”李世民佯装劝阻，道：“不可，哪能因一匹马折我一员大将！”尉迟恭道：“元帅好瞧不起人，我这就将马牵来！”
这尉迟恭点了两个副手，提了长槊，飞身上马，冲出城去。他直冲向王琬，将王琬挑下马，交给副手擒了，牵过宝马，大摇大摆的回了营。敌军惊的呆了，毫不阻拦，目送敬德而去。城上秦琼道：“果然是请将不如激将，末将受教了！”李世民大笑道：“全赖尉迟将军神勇！”
窦建德大营里，花自芳与韩彪以搬运兵器为掩护，偷偷接头。花自芳道：“听说了吗，咱元帅刚来就打了个漂亮仗。”韩彪道：“早知道了。不过你明明在帅营做守卫，偷着到这里来，不怕被发现？”花自芳抱着几把大刀道：“我为侍卫营兄弟们取刀，怕什么？”韩彪道：“知道魏征在哪了吗？”花自芳道：“我在周围一转，什么地方不清楚？我打算今天晚上就到魏征大哥那里转一遭。”韩彪道：“你说魏征会不会跟了窦建德就不想回来了。”花自芳道：“你可别用小人之心度君子之腹。魏大哥人虽倔，但重情重义，不会投奔他人。”韩彪道：“我知道魏征为人，就是担心你暴露身份，丢了性命。”花自芳笑道：“哎，什么时候韩啸虎惦记起我来了？不用担心，有我们家如嫣天天想着我，我怎么会不珍惜自己呢？”韩彪顿觉羞恼，骂道：“滚开，谁惦记你了，我是怕你被人抓住，经不住拷打，把我也招出来。再有，如嫣妹子什么时候成你家的了，少臭美！”韩彪匆匆忙忙离开，花自芳窃喜不已。
是夜，花自芳摸进魏征营帐，拜会魏征。魏征见是花自芳，大喜道：“成韵贤弟，好久不见。你可是来救我出去的？”花自芳道：“正是。哥哥受苦了。”魏征道：“谈不上受苦。天游兄弟也来了？”自芳道：“没有，他在洛阳陪齐王应战王世充。”魏征道：“秦王真是胆识过人，竟能以区区五万兵马对战两大强敌。”花自芳道：“可不是。秦王要我们救你出去。”魏征道：“出去？不忙。既然兄弟在此，我们不如套些消息给秦王，助他一臂之力。”花自芳道：“小弟正有此意！”
话分两头。却说李道宗凭借谭姑娘的情报，使唐军做好充足准备，大胜王世充。李道宗找到薛瑀墨，道：“兄弟明日与我再进趟洛阳城如何？”瑀墨道：“不行。自打成韵兄和啸虎兄走后，我只能自己练兵，还要警惕王世充骚扰，忙的要死。要去你自己去吧。”李道宗道：“我们刚刚胜了王世充，洛阳的戒备一定更强。你轻功好，跟我一起去还有个照应。”瑀墨不屑道：“你老往青楼跑，哪用什么照应。”道宗道：“哦，我明白了，你是不敢进拂香苑这种地方啊。我跟你说，其实谭妹妹跟我讲过一句话。她说，世上有两种人不敢进青楼，一种是穷人，一种是女人。兄弟既然不是穷人，难道……”瑀墨被点到要害，忙掩饰道：“什么啊，别乱说，我可是如假包换的大丈夫，你的谭什么芜媛的妹妹没见识。好，明天一早就去。”道宗道：“一早就去？我们晚上去就好啊。”瑀墨道：“明天我们去邙山转一圈，熟悉一下地形，然后进城。”道宗道：“好吧，正巧我熟悉邙山，为你引路。”
瑀墨将明日与道宗外出之事告知苏如嫣，叫她独自提领军马。如嫣围着瑀墨上下打量，坏笑道：“呦，让咱瞧瞧，这明摆着是要私会啊。”瑀墨一时莫名其妙，眨着眼问道：“私……私会？”如嫣道：“你在军营里待了这么长时间，难道真的忘了自己是女儿身？整天跟那个人黏在一起，难不成……”瑀墨反应过来，顿时脸涨得通红，道：“如嫣姐你说的什么疯话？哪个人？我们不过是探查敌情而已，你想哪去了？”如嫣依然逗她道：“我们？谁和谁是我们？”瑀墨推了如嫣一把道：“你跟成韵兄学坏了。最毒妇人心！”如嫣道：“好好的扯他做什么？什么叫‘最毒妇人心’？谁是妇人？你不是女人吗？”瑀墨没有回应如嫣的一连串发问，以最快的速度避开了。
洋洋春日，草木虫鱼也有了生机。薛瑀墨和李道宗穿行于邙山小道上。道宗没有察觉瑀墨异常的神色，问道：“兄弟知不知道邙山大战？”瑀墨佯装贪看风景，挠头说道：“嗯……啊，你是指兰陵王以五百轻骑在邙山对抗十万周军而大胜的战役吧。”道宗道：“正是。斯人已逝，现在该是我大唐创此奇迹的时候了！”瑀墨侧着头没有接话。道宗觉得瑀墨一反往日大大咧咧的性情，道：“兄弟这是怎么了？好像心不在焉？”瑀墨脸上挤出一点笑纹道：“没怎么啊。”道宗笑道：“是不是一想到要进拂香苑就头皮发麻？你现在这样子不得不让我怀疑谭姑娘说的话是对的。”瑀墨一听这话，将如嫣的嘲笑全抛在脑后，恼道：“你的意思是说我是女人喽？欺君之罪可是要杀头的。别给我乱扣罪名！”道宗道：“怎么，生气了？开个玩笑嘛，何必认真？”瑀墨插着手撇嘴道：“谁生气了？”道宗笑道：“真的没生气？那就不要板着脸了。你带纸笔了吗？”瑀墨道：“带纸笔干什么？”道宗道：“昔日战功不朽，今宵美景迷人，不记录下来岂不可惜？”瑀墨道：“你做了战场上的屠夫真是屈才！”道宗道：“你我彼此彼此！”
道宗注视着瑀墨从褡裢里取出纸笔，双手接过来，略一思忖，笔走龙蛇。见李道宗写道：
红光透射浓雾开，
轻倚石壁绿水来。
纵是蛇舞雄鹰过，
此山怎比点将台。
薛瑀墨接过诗稿，读了两遍，重新铺开宣纸，题写道：
嫩寒稍过花未发，
柳絮飘飞自天涯。
春女点趾周天舞，
鸳语莺啼共彩霞。
道宗读完，赞道：“好有灵气的诗！”
走了一会儿，李道宗指着眼前小路道：“这条路算是邙山正路，可以直通山口。到前面有一条岔路，顺着那条岔路到断虎河，也可以出山，就是太远，不常有人去。”瑀墨道：“你记得还挺清。你先到岔路口等我，我去打点野味填饱肚子。”
瑀墨打了一只山鸡，抓了一条刚出洞的小蛇，到岔路口和道宗会和。道宗已经生好火，搭好烤肉架子。瑀墨一手将山鸡递给道宗，道宗正要去接，瑀墨摸出蛇塞到他手上。道宗吓了一跳，将小蛇扔到地上。瑀墨大笑，道：“男子汉大丈夫，怎么会害怕一条刚出洞的小蛇？承范兄，看来你才像女人！”道宗定定神，道：“你小子捉弄我，看我怎么收拾你！”道宗正要惩罚瑀墨，被瑀墨止住道：“小心！已经到了春天，山里有很多蛇，小心我找一条更大的，塞进你的脖子里！”道宗道：“谭妹妹说的没错，你就是女人，心眼小过针眼。我今天非治治你不可！”瑀墨将捕来的山鸡顺手扔给道宗，围着火乱跑，道宗穷追不舍。这二人全不顾饥饿，尽情嬉闹起来。
天色渐暗，李道宗和薛瑀墨潜进城中。未行几步，两人便看见不远处火光通天，浓烟滚滚。瑀墨道：“那是什么地方，好像走了水。”李道宗道：“看着离王世充的行宫不远，就在拂香苑附近。”瑀墨道：“那还愣着做什么，瞧瞧去。”
两人奔向拂香苑，刚到太平街，却大吃一惊：烧着大火的正是拂香苑！只见整个拂香苑已经被大火包围，门窗已然看不出轮廓。门前有老鸨和几个姑娘正命几个小厮打水灭火。偶尔有一两个姑娘逃出来。李道宗忙奔过去，拉过老鸨道：“谭姑娘呢？”老鸨哭道：“活着的都在这儿了，其余的都困在里面了！”李道宗慌了神，抬腿就往里面冲，被薛瑀墨按住，道：“承范哥哥，冷静一下，待我到楼顶看看情况！”
瑀墨三两步蹿上楼顶，摸到菊芳阁顶上，戳漏屋顶向下跳，却被大火顶了回来。如此几次，无法进屋。向里呼喊几声，也没人应答。瑀墨知道，谭姑娘已经葬身火海。李道宗等不及，冲到里面，捂着口鼻向二楼跑。瑀墨见菊芳阁进不去，就在它旁边又打了个洞，纵身跳到菊芳阁门前，与李道宗相遇。两人打开门，被烈火顶的进不去。眼见头顶一根烧着的木柱子塌下来，瑀墨抱住道宗，飞身滚下楼。道宗还要向里冲，却被瑀墨扔了出来。
两人刚逃出拂香苑，又遇见百十号郑国兵，将他们重重围住，郑兵高叫道：“他们是唐国的人，抓住他们！”两人终于明白，原来是谭姑娘身份暴露，遭王世充灭口，恰逢他们两人来救，被逮个正着。两人没带兵器，只好且战且退，且退且战，眼看迷了路，就要被围死在城里。或是谭芜媛在天有灵，危急之际，瑀墨拉着道宗遛进一片黑影里隐了，竟甩开追兵，待喊杀声弱了，二人逃了出来。
终于出了洛阳，瑀墨发觉自己身上有些许烧伤和刀伤，李道宗的手腕、后背甚至脸上也有烧伤和刀伤。李道宗颓然坐在地上，任凭瑀墨为他包扎伤口。瑀墨拉他回营，他也不应，仿佛痴傻了一般。瑀墨蹲下来，安慰道：“人死不能复生，哥哥节哀。”道宗忽然抱住瑀墨，伏在她肩头痛哭起来。瑀墨虽然尴尬，却不好发作，只得拍拍道宗后背，安慰一会儿。
忽而刮来一阵香风，吹得梅花花瓣纷纷飞舞。道宗勉强住了哭，抬头见漫天花雨。伸手去接，花瓣绕着手指手腕，直飞到手心里。道宗垂泪道：“难道是谭妹妹的香魂不甘离去，化作梅花了不成？”瑀墨自然知道道宗一时的痴言，却好言劝慰道：“谭姑娘此生得哥哥这位知己，也该走的安然。我想她此次回来，是想告诉哥哥，她已做了万花花神，再不用受世间冷眼，不必孤独漂泊，能够安享极乐了。”道宗捧起一把花瓣，道：“若真如此，我就将花瓣葬了，只当是安葬了她吧。”
道宗顾不得喷涌而出的泪水，拣了个干净平整的地方，徒手挖开一个坑，将花瓣收起来，埋好。找了一根木头，用随身的匕首将其打磨平整，上写：梅香冢。瑀墨独坐一旁，取出短笛，吹奏那曲凄美哀婉的《美人吟》。
当夜，在夏国军营里，魏征偷偷会见花自芳，道：“窦建德与秦王交战数日，屡被挫败。书生凌敬出了个主意，要窦建德越过黄河。此计甚妙，一者可解夏军虎牢之困，二者可与王世充汇合，共抗唐军。幸好窦建德目光短浅，没有采纳。我怕窦建德反悔，特请兄弟商议对策。依我之见，凌敬断不可留！”自芳道：“此事确实棘手，容我想想——哥哥有没有凌敬写过的书稿？”魏征道：“有是有，兄弟要它作甚？”自芳道：“我得让凌敬悄无声息的死掉。”魏征将几张纸递给自芳道：“正巧我前几天拜会他，得了两张他写的诗稿，近日随身揣着，你看有没有用。”自芳展开看看，道：“甚好。明日即能见到凌敬尸首！”魏征道：“那就拜托贤弟。我先告辞了。”
次日清晨，守卫捧着一张纸来见窦建德，报凌敬昨夜自缢身亡，留下遗书一封。窦建德展开书信，见上面着：
臣凌敬，才能庸平、固执骄横，尝呈妄策于英主，思索再三，自觉惭愧，不敢觍颜侍君。愿我主早日完成统一霸业。臣再拜而辞。
窦建德道：“这真是凌敬遗书？”来者道：“在大人帐中发现，与大人字迹一摸一样。”窦建德叹道：“书生自有傲骨，亏他有这份心。传令，厚葬凌敬。”来人得令去了，魏征一旁冷眼而视，不禁暗自佩服花自芳的手段。
预知之后战况如何，且听下回分解。
