兄妹二人欲买铃之时，忽听身后恶语。江舟定睛看时，原来是龙门县令刘颉独子刘豁启身跨高头大马，后跟十来随从款款而至。此子长江舟两载，整日游手好闲，不学无术。因其父而飞扬跋扈，人称“小霸王”。这小霸王如何模样，但见：
头插八宝凝珠彩玉冠，身着三虎战龙黄金袍。腰带用玛瑙围定，马靴借银丝缝合。嘴角黑痣，杀天庭四王之正气，眉间一疤，聚阴曹八主之恶魂。形体稍丰，语言多躁。尊父如罗刹，仆从赛金刚。妖魔何处是？霸王再无双！
那霸王手持一把娇梅迎春扇，俯视两兄妹道：“那里来的野孩子，敢抢本公子的玩意儿，难不成活腻了，滚开！狗子，那只银铃爷买下了。”于是后面从马背上跳下一个小厮，取了十两大银，扔到摊主怀里，张手去拿银铃。摊主已吓得面无人色。江舟虽知小霸王素日为非作歹，又是县令独子，可毕竟为血气少年，哪肯将心爱之物拱手让人，朝这小厮道声：“好猪狗，欺负到本少爷头上了，本少爷今儿个就让尔等长长见识！”伸手抓住那厮的手，用力往下一掰，只听得“咔”的一声脆响，就扭断了那厮的手腕。狗子顿时在地上打起滚来，口中狗叫连连。在座皆惊，瑀墨拍手叫好。一时引得小霸王头上直烧无名之火，道：“好小子，有种。都给我上，打死这个不知死活的孙子！”这群贼小厮纷纷跳下马来，抡开衣袖，松松领口，准备大打一场。薛小公子顺手将妹妹揽在身后，把青色翠竹绣长衫的衣角别在蓝绸腰带上，露出葱绿色玉孔雀小马靴，面无惧色，只待迎敌。薛府仆从也抖擞精神，怒目倒竖，摩拳擦掌，只待公子一声令下，便要使出狮子搏兔的本事。路人见状，逃避不迭，唯恐伤及自身。此时，只有瑀墨笑意挂满娇容。她料定兄长必定取胜，故而并不担心，取了银铃挂在腰间，找了个位子坐下，两腿一来一回地荡着，全不顾轻粉色衣裙随着银铃随处飘扬。
俄而凶气四起。江舟上首仆从不知从何处抄来几根长棍，递于江舟和其他仆从手上。江舟接棍，顺势转了一圈，将棍从半空劈下来，飕飕作响，竟是薛家枪法的“劈山伏虎”。刘府仆从恶狼般扑来。薛府上下一字排开，抡棍便打。一时街上炸开了花：哭声、叫声、喊杀声、飞棍的呼呼风声声声不绝，江舟更是一棍一个把刘家地痞无赖打得鬼哭狼嚎。小霸王甚为不悦，要回府叫人，不料马后有一络腮胡子，向豁启附耳道：“少爷稍待，恐怕此子来头不小。”豁启道：“有何来头，就这破旮旯，有比我爹更厉害之人？”络腮胡子道：“老爷自是方圆百里最了不起的人物，只是这小子使的是薛家枪棒，薛家我们怕是惹不起啊。”豁启半怒半惧，道：“哦，是他家的人？平日这厮见也不得，今日好生晦气！”转而叫住下人们道：“得了，爷今日不想计较，便宜他吧。”下人看了江舟的本事，心早凉了半截，忽听少爷令下，神也散了，匆匆骑上马要走。薛公子收了棍，目视这群罗刹上马。刘豁启调转马头，忽而转头道：“你可是薛家少爷？”江舟将棍往地上一戳，震得脚下“邦”地一响，道：“正是。”刘豁启打马便走。
薛家兄妹得了银铃，心中欢喜自不必说。且说小霸王自觉吃亏，负气回府，未进门便吵嚷起来。突然从府门后蹿出几个下人，连连叫道：“少爷莫嚷，莫嚷，家有贵客！”刘豁启推开这群下人道：“什么贵客，滚开！我爹呢？今天什么日子，大早起就这么晦气。”这群下人忙赶到跟前，赔笑道：“少爷莫要高声，尚书宇文大人到府，老爷陪坐呢。”豁启道：“宇文大人，宇文化及？”下人们惊道：“少爷，低声些，宇文大人的名讳可不能乱讲！”豁启遮了口，轻声道：“他来干什么？”下人道：“听说自新帝登基，四年间众多王公大臣不服王命，说当今圣上未尊先帝遗诏，矫旨临政，杀父弑兄，堪比暴秦。圣上大怒，要宇文大人到四方巡视，若有不轨者，可当场即诛。”豁启听罢，捻了一下耳边碎发，豆眼一转，计上心来。
当夜，刘豁启悄悄进了父亲书房，拨了拨书桌上的灯捻。刘颉叹口气道：“你这败家子儿，三更半夜来这里作甚？”刘豁启猴到父亲身后，边捶背边道：“孩儿今日有事和爹爹商量。”刘颉瞥了儿子一眼道：“你会有什么好事？”豁启道：“孩儿想送爹爹一桩大富贵。”刘颉冷笑道：“你会有什么大富贵？”豁启道：“薛渊家的财富——不知爹爹想要么。”刘颉慌忙站起身道：“你不会惹了薛家人吧？”豁启笑道：“爹爹这是什么话，在这地盘上只有您最大不是。如今宇文大人进府，是老天爷要把这富贵送与爹爹，爹爹此举叫顺应天意。”刘颉握着儿子肩膀道：“难道你有什么好办法？”刘豁启向父亲附耳道如此如此。刘颉道：“此法可行？”豁启笑道：“父亲放心。宇文大人也是个爱财之人，只要父亲把薛家财产一半赠与大人，让他带兵抄薛家，薛渊就是有千张嘴也说不清。到那时爹爹可坐拥薛家一半财产，没准宇文大人还要借父亲保国大功，保举父亲加官进爵。”刘颉略一思忖，点头大笑。
又三日，已是中秋佳节。全城处处灯火，家家欢庆。薛府也热闹非凡。薛员外叫人在正厅摆下盛宴。只见这黑色檀香木桌上鱼肉层叠，鲜果堆积。薛员外在正坐坐定，吩咐请公子小姐，不久便听闻马蹄杂乱之声渐近。江舟坐在为首的一匹白色骏马上。这马身无杂毛，雪亮亮的透白。额上系石榴染红缨，脖上挂牡丹雕铜铃，背上披红底黄边麒麟毯。公子在正厅前跳下马来，看着瑀墨被三个壮丁抱下枣红小马，便执了妹妹的手，进到厅来。二人向父亲深鞠一礼，薛渊站起身笑道：“虽是过节，但为家宴，不必拘礼，来来来，快坐下。”江舟在上首坐了，瑀墨蹦蹦跳跳坐在哥哥旁边。
开宴未久，瑀墨又淘气起来。她见哥哥用筷子夹自己面前的鱼香鸽子蛋，便笑嘻嘻地拿起汤匙将哥哥筷子上的鸽子蛋剥落。江舟也不恼，接过妹妹的汤匙，舀出两个蛋，放在妹妹的盘子里。瑀墨搞怪不成，嘟着小嘴道：“谁说要吃了？不过逗逗你。嗯，无趣，不玩了！”薛渊和薛江舟都笑。薛渊道：“不好好吃饭，胡闹什么？”瑀墨道：“都怪父亲，总逼着哥哥读书练武，也不让他陪我玩。”薛渊哭笑不得，道：“这也怨我？”瑀墨道：“都没人陪我玩了，还不该怨你？”薛渊道：“好，好，怨我。都是我把你惯坏了！”转而问江舟：“最近在读什么书？”江舟答道：“陶渊明的书。”薛渊道：“很好，为父年少时很喜欢他的文章。”江舟道：“孩儿也觉得很有味道。”瑀墨拉着江舟袖口道：“为什么很有味道？书怎么能吃？”薛渊父子又笑。江舟道：“不是书能吃，是有意思。你想啊，引弓射长空之雁，抛钩取越江之鱼。五斗贱米可果腹，短褐穿结能避寒。此情此景，岂不快哉！”瑀墨还是不明白，闪着大眼睛听着。薛渊点头道：“你能读懂这些已经很好了。其实为父也很向往这种逍遥自在的生活，可惜可望不可求。”瑀墨插嘴道：“有什么可惜的？何时父亲烦闷了，女儿陪父亲游江便是。孔圣人和弟子们还总想着出门游玩，父亲为何不可？”薛渊笑着拍了一下瑀墨额头，道：“小丫头，谁告诉你人家孔圣人是在玩？等你长大了就懂了。”
宴毕，瑀墨央求江舟带她出去游玩，江舟听说街市上十分热闹，爽快得应下。薛员外自知酒醉，没有随行。瑀墨叫哥哥不要带仆从以免玩不尽兴。老仆薛安却死活跟从。二人无奈，只得携薛安出了薛府。
是夜，全城男女老幼纷纷出门，载歌载舞，欢庆中秋。杂耍班的姑娘在板凳上翻跟头，壮汉子们耍着刀花，孩子们围着喷火的大叔拍手叫好，踩高跷的花脸鬼咻咻地打旋子……薛氏兄妹目不暇接，在人群之中穿梭，老管家劝也不住，只得叫苦。
薛安恐人多伤了两位小主人，便要拉兄妹回府。江舟见出来好长时间，知父亲惦念，拉着妹妹往回走。瑀墨纵然千万个不愿意，也只好听从。三人刚行不久，就遇几队官兵带刀一路清街，往薛府方向跑去。三人疑惑，悄悄跟在了后面。
这群官兵确实去往薛府。三人藏在暗处向家门望去，薛府已被围得水泄不通。薛渊带着三十来个壮丁出门，只见包围在门口的官兵个个剑拔弩张。薛渊正不知出了何事，听见远处传来嗒嗒马蹄声，便下阶问究竟。马蹄声渐近，为首的是宇文化及，刘氏父子分列两旁，身后紧跟举着火把的两队守卫。
薛渊上前施礼道：“不知宇文大人和刘大人驾到，薛某有失远迎。二位大人光临寒舍有何贵干？”宇文化及道：“你便是薛渊？”薛渊垂首道：“贱民正是。”刘颉喝道：“你这乱贼，好大的狗胆，竟敢勾结突厥人，以经营丝绸为掩护，贩卖我大隋军事绝密，又屡屡制造谣言，当众诽谤圣上。薛渊，你可知罪？”薛渊自然不知究竟，大惊，双膝跪地道：“大人明察。小人世代虽处末业，却本本分分，绝没有干过伤天害理的勾当啊！”刘颉道：“难道本县还冤枉你不成？”宇文化及也道：“商者，自古少仁义之士，多奸诈之徒。薛员外，你如此家业，想来也不是什么正当所获吧。”薛渊道：“大人，贱民祖上世代经商才有此积蓄，与突厥绝无瓜葛，大人明察呀！”宇文化及道：“家产全部充公，薛府上下一个不留！”薛渊听闻，瘫软于地，正欲争辩，早被四个官兵按住。薛渊自是心有不甘，用力挣脱，喊道：“大人，莫听小人谗言啊！”宇文化及和刘氏父子并不理睬，任手下肆意搜捕薛府人丁。薛渊方知他三人沆瀣一气，大呼：“薛家男丁听着，保护家中老小，斩杀误国小人！”便奋力反抗，不料身后有人举枪刺来，一时后背血如泉涌。薛渊大怒，断喝一声，挣开官兵，厮打起来。家丁自知大祸临头，也拿起武器，来助员外。于是砍杀声乱作一团，官兵涌入府中，薛府老幼逃跑不及，被乱刀砍死。壮丁纵有本事，怎奈敌众我寡，也难逃大劫。瑀墨被眼前之惊吓坏了，双手捂住口鼻，浑身打颤。江舟见父亲受伤，就要冲去搭救，怎奈老管家拼尽全力按住他道：“少爷，老爷重伤，全府遭灭，少爷就是有天大的本事也回天无力。您要出去，必定也是死路一条。”江舟道：“难道我要看着父亲白白送死吗？”薛安道：“老爷受了大冤，是万难活命的了，难道您还要白白搭上您和小姐的性命吗？去不得，少爷，您万万去不得。”江舟一时陷入两难。
薛渊几经恶战，全身已伤痕累累，口吐鲜血，倒在地上挣扎不起。口中大呼：“狗官，你们会遭到报应的！”之后气绝身亡。可怜薛员外一世清正自洁，为奸人所害，负冤惨死。
瑀墨见父亲被害，叫道：“父亲！”哭着向薛渊跑去。薛安拦也不住，失色道：“小姐，回来！”江舟起身相随。预知二人性命如何，请听下回分解
