古来称之以史文，镌之以金玉者，非极富极贵，也当建万世不朽奇功。然在下所讲故事，既非富贵才子，也非旷世英豪，乃一流浪半生、几经沉浮之女子而已。若说一女子有何可叹，且听我慢慢道来。
话说隋文帝仁寿二年，即公元602年春，山西绛州龙门县薛渊薛员外结发之妻柳氏过世，丧礼已毕，然薛员外伤悲不减，自誓永不再续，见梨花飘飞，缠缠绵绵，纷纷扰扰，不免睹景思人，凄寒之感袭遍全身。
此员外上承祖业，家境颇丰，掌陕西、山西两省丝绸之市。性宽厚，处事正直，不计得失。好枪棒，祖传薛家枪世间少有人敌。因家业极大，人脉甚广，少有人与争。膝下一子，名唤江舟，时九岁，甚聪颖，员外视之如命，使之习文墨、枪棒及琴棋歌赋。薛员外曾盼再得一女，然发妻病故，自觉此愿永不可成。
一日，薛府三两浣衣妇在水边浣衣，忽见水面一篾篮似盛有重物摇摇晃晃漂来。众人惊奇，弃了衣盆近前探究竟。一位妇人涉入水中，拨水取篮。篮中盖有几件旧麻衣。掀衣再探，一女婴卧于其中奄奄待毙，似刚出生便被遗弃于水上，漂流至此。众人决定将其带回薛府，请奶娘救她一救。一时引起薛府一阵骚动。
当下，薛小公子一身素衣，在后院廊下练习剑术，听得下人房院稍有声响，无心再练，将宝剑插入鞘中，取帕子擦了擦汗。适逢老仆薛安从廊下穿过。薛安系薛府老管家，苍苍白发，脊背已弯，世代服侍薛家。江舟唤道：“老管家，后院杂声不断，可是出了什么事？”薛安道：“浣衣老妇们在水边捡回个女婴，看似贫寒人家供养不起，故而遗弃。王妈给她喂了奶，缓过来了。惊动少爷，罪过！”江舟叹道：“短短几年，朝廷清正之气渐失，都道‘齐歌楚舞纷纷，歌声上彻青云’，谁知百姓‘弃之必憔悴，惠之则滋荣’啊。”正当小公子哀叹之时，忽听身后员外咳声：“舟儿，不专心练剑，又在偷懒么？”江舟忙回身向父亲施了一礼，道：“老仆们捡得一女婴回府，当出自贫寒之家，孩儿稍有感触。”薛渊听罢，转愠为喜，合扇笑道：“有这等事，抱来我看。”
一盏茶过后，后院抱来弃婴，用牡丹花绣粉绸小被裹着，送至正堂。薛渊忙放下虎纹雕翡翠小茶碗，站起身来。腰间夺珠玉龙佩跟着荡起来，轻触到岁寒三友檀香椅上。江舟也从下首的虎皮小椅上跳了起来。员外接过孩子，凝神细视，见其目如过涧泉水，唇如血玉雕琢，眉心一颗小红痣赛过胭脂点就，两个小脸血色不足，灵气有余，自觉为爱妻之再世，上苍之垂怜，心中甚喜，言道：“甚好，甚好。捡来时可有生辰八字或什么父母信物么？”奶妈道：“什么也没有，只是身上披着几件麻布衣裳，破旧不堪，已经扔了。”薛渊喜不自胜，道：“既无生辰八字也无任何信物，自然也无名字了。我看她面如玉砌，目若墨染，就叫她瑀墨吧。舟儿，让她做你妹妹，如何？”江舟看着父亲怀中婴儿也甚是欢喜，拍手笑道：“今后，孩儿定视瑀墨为同胞妹妹，亲之如手足，爱之如性命！”薛员外朗声大笑。
五年转瞬而逝，薛家太平安乐自不必说。瑀墨渐长，聪颖又淘气，常将薛府闹的鸡犬不宁。一会儿摸进厨房，声东击西地偷茉莉香酥饼吃；一会儿扥着薛安的胡子一二五地乱数；一会儿抓一条小蛇吊在哥哥门口，吓哥哥一跳。甚至仗着父亲疼爱，趁着父亲睡觉，在他脸上胡乱涂鸦，搞得薛渊哭笑不得。全府上下无可奈何却对她疼爱有加。
那日秋声悄近，叶语萧萧。江舟领小妹瑀墨在府门前玩耍。兄教妹玩蹴鞠。蹴球在江舟两脚之间游走，方才还在左脚跟上跳动，转眼就卧在了右脚尖上。江舟兴起，把蹴球踢过妹妹头顶，妹妹急忙蹲下身去，把头藏在双手之下。可半晌球也没砸到头上。瑀墨抬头看时，见兄长右脚尖高过自己的头顶，稳稳地接住了球，直朝自己做鬼脸。瑀墨佯装恼怒，道：“哥哥凭着好本事就欺负我，我不依。”江舟以为妹妹真的生气，赔罪道：“好妹妹，莫生气嘛！哥哥给你赔罪了。”瑀墨依然撅着小嘴，侧身道：“哥哥拿小妹取笑，我要告诉父亲去！”江舟着了慌，连连作揖，道：“好妹妹，饶了愚兄这一次吧，我请你吃茉莉香酥饼！”瑀墨再也忍不住，笑道：“茉莉香酥饼就不用了，我要哥哥答应我一件事。”江舟道：“何事？”瑀墨道：“我要哥哥教我这踢蹴鞠的本事！”江舟闻言，知妹妹并非生气，欢喜不迭，大手一挥，道：“这小丫头！好吧，我就把这飞龙夺珠的本事交给你！”瑀墨大为欢喜。
二人笑语欢声，引得薛员外闻声而至。薛员外刚刚招待了几位朋友，听他们絮絮叨叨讲了好多新帝杨广弑兄霸嫂、杀父夺位的恶行，都义愤填膺。员外虽是经商平民，也稍有感触，心中郁郁不快。此时听见儿女欢笑之声，心情也好了许多。江舟不觉一脚将球踢过了街。小妹正待去捡，见一老和尚笑盈盈托球而来。这和尚怎生模样，但见：
盛夏早过，还摇残残香蒲之叶；寒秋已至，却着坦胸露乳之袍。额刻虎纹，嘴挂豹须。双目微露寒光，巨口再无臼齿。双眉雪白，垂过元宝大耳；老脸炭黑，难遮经纬深纹。好似旧魂托梦到，浑如无常还阳来。
那老僧边摇蒲扇边唱道：
儿女绕膝未必福，
完卵难存鹰巢覆。
薛渊何时得冤雪，
他日再无龙凤舞。
薛家父子听后一惊。瑀墨不知其意，慌忙从癫和尚手中抢过蹴鞠，藏到兄长身后。薛员外赶忙下阶，近身答礼道：“高僧在上，俗家弟子薛渊拜见。犬子惊扰仙翁，罪过，罪过。”和尚笑回一礼，答曰：“员外富甲一方，儿女聪灵，乃世间第一大幸之人。俗语有言‘树大招风’，老衲算得员外百日之内必有血光之灾，特来通禀。”薛渊大惊曰：“怎么，仙翁可有指教？”和尚道：“不知员外视二子与几代家业比孰重？”薛渊疑道：“缘何有此一问？”和尚道：“依贫僧看，公子和小姐均非常人。员外若想避得此祸，方法有二。其一，与家人隐居于深山之中，可保满门平安；其二，抛二子可保家业。若非如此……哼哼……”老和尚再不说了，只是摇扇而笑。薛渊听闻，半晌无语。神定，俯首道：“仙翁之语，弟子定当谨遵，三十日之内便隐身避祸。”老和尚也不答话，捋捋白须，转身视江舟，用蒲扇拍了拍江舟胸脯，江舟退了两步，墨妹从兄长身后冲出来，举手挡在老和尚面前，喝道：“不许你碰我哥哥！”薛渊忙道：“大师面前，怎可放肆！”江舟忙抱紧小妹。和尚又笑，道：“子为游龙，女为潜凤。江中一舟，游于天下而忘返。贫僧送公子表字‘天游’，公子可在异乡干成大事。切记，莫思故土。小姐眉宇间暗藏杀气，将来定为女中之豪杰，辅明主，安天下。望尔万事随缘，得失自有天数，莫要挂怀。若从我言，日后定能荣极一时。今日有幸，遇见一双人杰，快哉，快哉！”于是转身唱道：
江山何人姓，俗世某不知。
仙云归来日，蛟龙腾飞时。
薛渊正待再唤，无奈疯和尚已消失于眼前。江舟见父亲一脸愁容，安慰道：“疯人疯语，父亲自不必信。”员外怅然，摇头长叹。
次日清晨，江舟书房传来朗朗读书声：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我衷。”瑀墨听闻，蹑手蹑脚进了江舟书房。江舟见妹来，执其手问道：“墨妹，哥哥在读书，不要打扰。昨日父亲教的文章都温过了？”瑀墨道：“早已烂熟于心。”于是双手背于身后，晃着脑袋，直至手舞足蹈背道：“泛泛绿池，中有浮萍。寄身流波，随风靡倾。芙蓉含芳，菡萏垂容。夕佩其英，采之遗谁。所思在庭。双鱼比目，鸳鸯交颈。有美一人，婉如清扬。知音识曲，善为乐方。”江舟勾了一下妹妹的鼻子，道：“嗯，好妹妹，聪明！”瑀墨缩了缩头，一本正经地说道：“哥哥，妹妹想问你一件事。”江舟见状，笑嘻嘻拱手道：“贤妹请问，愚兄自当知无不言言无不尽。”瑀墨顺手一捋耳侧的一绺短发，道：“小妹听薛安爷爷讲故事，说东晋有一个叫做梁山伯的少年，想娶女扮男装进学堂学习的姑娘祝英台为妻，无奈重重阻隔，最后病死。那女子便在被迫嫁于他人之时，跳墓而亡。两人灵魂化为蝴蝶，双宿双飞了。哥哥，真有其事吗？”江舟略收欢颜，道：“愚兄并不知道真假，只是觉得梁祝之爱甚为感人。若尘世之中遇见一个人，可执子之手，与子偕老，也无憾了。愚兄杜撰一诗，贤妹莫笑。”于是在纸上写道：
生无可恋生无趣，死有知音死不哀。
君含绵绵折柳意，卿感脉脉玉莲栽。
月下自有七夕会，花间堪见双蝶来。
风流总为风流缚，长使痴魂泪满怀。
瑀墨读了几遍，也取笔研墨，题道：
咏英台
朝着巾帽夜着纱，
十里相送赠桃花。
原想月下言妾语，
怎奈双蝶绕晚霞。
江舟见之大喜，道：“好聪明的丫头！”墨妹笑道：“不及兄长之万一！”江舟道：“今日找我，不单为此吧？”瑀墨秀目圆睁，丹唇微翘，答道：“父亲昨日有言，三十日内隐身避祸，想来是再不可回来的了。小妹想今日出门玩个痛快。”江舟也不推辞，合起书卷，站起身道：“好，那愚兄陪你去吧。”于是点了三五下人，也不骑马，径直跑到了街市上。
市集瓜果齐全，衣饰完备自不必说。街上行车走马，人头攒动，偶有行乞老者，逃难妇人，使兄妹俩多有感触。江舟道：“自大业以来，天朝不惜民力，致使流离百姓纷纷，达官显贵却挥金如土。正如《上留田行》赋曰：‘居世一何不同，上留田。富人食稻与粱，上留田。贫子食糟与糠，上留田。贫贱亦何伤，上留田。禄命悬在苍天，上留田。今尔叹息将欲谁怨，上留田。’岂非悲切之至哉？诚不知天子何时才能‘果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强’。”瑀墨昂首笑道：“哥哥真可做帝王肱股之臣！”
二人边走边谈，忽而江舟遥见一银饰小摊，便引妹去看。摊前镯链满目，钗环遍插。正中挂一银铃。此铃只有核桃般大小，银铃壁上雕刻着莲瓣。用孔雀线穿环，以黄金丝镶边。铃芯栓细线，线下系红缨。兄妹二人欢喜不迭。正欲买下，忽闻身后有人喝道：“放下！是小爷我先看到的！”几人回头看，乃一伙骑马少年。江舟细视为首之人，不免心头稍惊。这正是：
狂客身后有狂客，能人近前显能人。
预知后事如何，且听下回分解。
