初冬时分，天光收得早。
太阳已经落到山顶上，温暖的桔黄中融进一抹带着红色的淡金，明亮的色彩在琉璃瓦上反复跳跃，折射出一片辉煌的金雾。
院子里的花草绝大多数已枯黄，在北风中摇曳，发出沙沙的声音。
忆柳推着太后缓缓在御花园里散步。
沙沙地脚步声响起，她回头，祝颖儿腕上搭着件深红的狐毛披帛急匆匆地往这边走来。
“娘娘，有事吗？”忆柳停下来。
“起风了，本宫怕太后冷，拿了条披帛过来。”祝颖儿温声解释，微微倾身，凑到太后跟前，把披帛给她瞧：“太后，这条披帛漂亮吗？”
戚若琳缓缓地抬起头，微微混浊的眼睛盯在她脸上：“你是唐意？”
祝颖儿微感尴尬，低声道：“回禀太后，臣妾是祝颖儿。你不记得了？臣妾小时候见过你的，在西京～”
“你说什么？”戚若琳努力瞪着她的嘴。
“娘娘～”忆柳在她身后，悄悄地指了指耳朵，向祝颖儿示意：“她听力不好，要大声点才行。”
“我是颖儿！”祝颖儿提高了声音，一个字一个字慢慢地嚷：“是太后买来侍候皇上的，还记得吗？”
“颖儿？”戚若琳蹙眉，仔细地打量着她：“不记得了。”
祝颖儿微微一笑，弯腰把披帛细心地披到她肩上：“颖儿会好好照顾你的。”
“鸣儿呢？”太后仰起头，略有些委屈：“他为什么不来陪哀家？”
“皇上还有许多政务要处理，晚膳时候一定会来的。”祝颖儿蹲下身子，温柔地握住她的手：“颖儿会陪着你，放心吧。”
“那，”与世隔绝了二十年，戚若琳显然并不习惯如此亲昵的相处，微微缩了缩身子，把手抽回来：“你认识唐意吗？”
二十年了，世界变了。
曾经熟悉的环境变得面目全非，所有的面孔都那么陌生。
唯一熟悉的，只有一个唐意。
可，她却一次也不曾来探望过她。
“嗯～”祝颖儿神色黯然，脑中迅速掠过云清歌那张绝世的容颜。
“那，你知不知道她在哪里？”戚若琳几乎有些急切地问。
“她走了～”祝颖儿垂下头，低低地道：“永远都不会回来了。”
“你说什么？”戚若琳侧着耳朵：“大声点，哀家听不到。”
“唐意死了～”一道清冷尖锐的女声突兀地响起。
祝颖儿吸一口冷气，蓦地抬头。
叶竹君盛装华服，带着股肃杀之气，冷冷地走了过来，在太后的面前站定，再次强调：“唐意死了！”
“死了？”戚若琳有些茫然。
唐意如果死了，那究竟是谁向皇帝报的信？鸣儿怎会事先派人挖掘地道，把她从地牢里救出来？
“是，”叶竹君警告地环视众人一眼：“她死了，永远都不可能再出现。不过你放心，臣妾会照顾你～”
“哦～”戚若琳心生怅然：“回去吧，哀家有些累了。”
“是～”忆柳恭敬地应了声，推着她往慈宁宫去。
“你想吃什么，臣妾～”祝颖儿咬了咬唇，正要跟上去，被叶竹君拽住了手腕：“我俩谈谈？”
“娘娘有何吩咐？”祝颖儿无奈，只得停下来，淡淡地问。
叶竹君也不拐弯抹角，单刀直入地道：“相信，你也不希望让一个唐意坏了自己的心情吧？”
“臣妾愚昧，请娘娘明示。”
“淑妃殁了，傅韶华逃了，如今后宫就是你我二人的天下。”叶竹君冷冷地道：“皇上的心思，你我心知肚明。没必要连太后都挂着个幽灵令咱们闹心吧？”
祝颖儿没有吭声。
“本宫知道，你一贯以温婉体贴，善良柔弱霸着皇上的心。所以，这个恶人就由本宫来做，你只需跟随就行。”叶竹君以指抬起她的下巴：“别告诉本宫，这也做不到？”
“臣妾……”
“本宫也知道，你跟着皇上的日子最长，他的心性你最了解。”叶竹君打断她，继续道：“就算你立后无望，对富贵无所求，总不会连皇上的心也不在乎吧？”
祝颖儿垂着头，不发一语。
“再说了，太后老了，又吃了那么多苦，再让她挂着个永远都不会回来的救命恩人，岂不是咱们的不孝？”叶竹君冷睨她一眼，上前一步，压低了声音道：“本宫不会跟你争这老太婆的宠，你可以放心侍候她。”
“谨遵娘娘懿旨。”祝颖儿粉颈微红，声轻若蚊蚋。
“行了，”叶竹君露出满意的笑容：“去吧，给太后炖汤也好，做点心也好，随便弄。本宫还有事，就不耽搁你了。”
红日西斜。
澹台凤鸣一手撑着额，一手执着朱笔，目光穿过桌面的奏折，落在不知名的某一点。
小安子蹑手蹑足地上前，轻声提醒：“皇上，晚膳时间到了，该去慈宁宫陪太后了。”
“嗯？”澹台凤鸣茫然回顾。
“晚膳时间到了～”小安子再重复一遍。
“女皇号今日离京～”
澹台凤鸣把目光投向窗外，落日余辉洒下一片淡金色。
他倏地站了起来，小安子被他骇了一跳，下意识地身体后仰：“皇，皇上，可要备辇？”
“去禀告太后，就说朕有要事出宫一趟，稍后再去探她老人家。”澹台凤鸣风一般卷到门边。
“皇上，你去哪里？”小安子追出来问。
澹台凤鸣忽地想起一事，重又掠了回来，袍袖一扬，卷了一物藏于袖中，头也不回地走了。
“奇怪～”小安子愕然地张大了嘴：“皇上心急火燎地，究竟要去哪里？”
“傻小子！”德贵却吁了一口长气，微笑着曲指敲了他一记：“不是让你去通知太后了么？”
“啊！”小安子捧着头，悻悻道：“干么打我？”
“还不快点去？想让太后等得心焦么？”德贵瞪眼。
“你不跟着皇上出宫？”小安子跑了几步，忽地停下来问。
“这种场合，皇上不会喜欢有人在场的。”德贵呵呵笑。
“这种场合是什么场合？”小安子糊涂了。
德贵负起手凝望宫外，但笑不语。
澹台凤鸣策马狂奔，赶到码头一瞧，哪里还有女皇号的影子？
他来晚了，意意终究是走了，再也不会回来了～
他怅怅地立在夕阳下，任凛冽的河风掀起他的长袍，夕阳西下，黑暗将他无情地吞没……
笃笃笃，急促的马蹄声，伴着阵阵笑语而来。
“燕王，”慕容铎勒住马鞍，拱手道：“送君千里，终须一别。就此别过，他日有缘再会。”
“靖王，”澹台文清心神不宁，不时引颈回望：“北越东晋相隔千里，你我此次分手，再相逢不知何处何时！理当不醉无归，何必急着走呢？”
慕容铎勾起唇角，淡淡地道：“山水有相逢，铎某听说燕王是个洒脱不羁之人，怎么也学那娘们依依惜别？”
“慕容铎～”清朗的男音，在暗夜里突兀地响起。
慕容铎扭头望去，河堤不远处一棵大树下，斜倚着一个男子。
他整个人都隐在暗处，全身黑得象墨，仿佛已经完全融进了夜色。只剩下一双炯炯有神的眼睛，在暗夜里闪着精光。
澹台文清精神一振，如释重负地欢呼：“四哥，你终于来了！”
他掉头，撞上慕容铎嘲讽的眼神：“原来，燕王今日的热情挽留都是别有用心。”
“冤枉～”澹台文清嘻嘻一笑：“文清与靖王惺惺相惜，对你的欣赏可是半点都不掺假哦～”
“哼～”慕容铎冷哼，扬起马鞭遥指澹台凤鸣：“你确定，除他之外，码头再无伏兵？”
“本王以性命担保！”澹台文清肃容，斩钉截铁地答。
“燕王～”澹台凤鸣走前几步，迎着他的视线，淡淡地道：“借一步说话。”
“我与你，好象没好到要避人耳目，说体己话的份上？”慕容铎泰然自若，不动如山。
“若你不介意，”澹台凤鸣神色平静：“朕也可以在这里谈。”
慕容铎居高临下地审视着他好一会，态度忽地软了下来，象是想到了另外一种激怒他的办法，甚至好心地劝告：“你确定要单独协商？当着燕王，铎某或许还会留你几分薄面。”
澹台凤鸣象听了世上最好笑的笑话，冷冷地笑了起来。
做为一个帝王，连最心爱的女人都被他夺了去，还谈什么脸面？
“好吧，既然这是你希望的。”慕容铎翻身下马，随手将缰绳抛给澹台文清，朝澹台凤鸣踱了过去。
“呀，”澹台文清见势不妙，远远地嚷了一句：“意思意思打一架就算了，千万别动真格的！”
谁理他？
两个人一前一后顺着河堤慢慢地走了一段，直到身后的灯光稀疏，确定四野无人，这才停了下来。
“说吧，”慕容铎先声夺人：“唐意还在等我，我得赶紧回去。”
“朕是来接唐意的。”澹台凤鸣也不罗嗦，直奔主题：“你有什么要求，可以谈。”
慕容铎双手环胸，哧声冷笑：“唐意已经是本公子的女人，你凭什么在这里大言不惭要接她回去？”
“凭朕是她的男人～”澹台凤鸣盯着他，眼神平静。
慕容铎满不在乎地耸了耸肩，冷声揶揄：“这可难办了，据我所知，唐意的男人有很多。我算一个，上官奕林也算一个，你这算什么……”
“朕爱她。”澹台凤鸣打断他，干脆利落地道。
慕容铎愣住了，呆呆地看了他半天，才找回自己的声音：“除了你，上官奕林也爱她～”
“那么，”澹台凤鸣一针见血地指出：“至少靖王不在此列，对吧？”
只要他不爱唐意，他就还有希望，不是吗？
“呃～”慕容铎一窒，眨巴眨巴眼睛，又吊儿郎当地笑了：“那又怎样？本王认识她时间还不长，至少不讨厌她。假以时日，谁又断言，本王不会爱上她？”
“唐意爱的是朕。”澹台凤鸣忍住胸中翻腾的怒气，冷冷地指出。
“她爱你～”慕容铎望着他，笑容嚣张中带着些无耻：“在你把她卖掉之前。”
