曹锟这个人物，在清末民国的历史上，绝对算是浓墨重彩的一笔。对其生平，穆正阳也是没少研究，了解的还算详实。
脑子里略微回想一下，曹锟这个时候应该是在袁世凯旗下任营帮带才对。他手底下的人也应该是新建陆军，这可是后世北洋军阀的前身，中国近代史上第一只真正意义上的近代陆军。断然不可能会眼前这批官兵的模样。
更关键的是，曹锟作为袁世凯小站练兵的骨干，他身上袁世凯的标签太鲜明了，绝对算得上是嫡系。
而天津城防营则属于是李鸿章的统辖之下。也许在早年，李鸿章对袁世凯非常欣赏，有提携之恩，但到1900年，两人的关系早已是势成水火，尿不到一个壶里去了。
今天这事儿，只要稍微一想，就能明白，这里面多半是有猫腻在其中。
曹锟是行伍之人，脾气也火爆的很，哪里容得了别人对他这样喝骂？顿时也来了火气，朝自己手下呵斥道：“拖拉什么，还不赶紧把人带走？一会上了菜市口，我倒是要看看，这三个龟孙还能不能像现在这样硬气。”
听到曹锟这样说，三个原本还傲气的青年也都是浑身一抖，虽然还硬撑着，但额头上的冷汗却是冒了出来。
老掌柜听了，更是吓的直接跪到了在地上，不停的叩头求饶，口中喊着求官老爷开恩之类的话。只是曹锟仿佛没有听到一般，人已经扭头离开了米铺。
留下老掌柜瘫做在店门口，如天塌了一般。穆正阳这个铁血军人看了，也都是有些不忍……
看了看曹锟带队离开的背影，穆正阳赶紧跟了上去，既然已经琢磨出了一些味道，自然是要利用起来，他在这立足清末的第一步，也许就是要从这曹锟开始啊！
跟着走了几分钟的时间，队伍逐渐离开了热闹的街市，到了胡同间的小巷里，人影也少了很多，穆正阳看时机也差不多了，快步上前，将曹锟拦了下来。
穆正阳紧拉着曹锟的手臂，神色激动地带着哭喊声说道：“曹叔，曹叔，我可算是找到您了。”
曹锟被突然跑出的人影吓了一大跳，等看清楚穆正阳的穿着，浑身上下破破烂烂的，一脸的穷酸样，还以为是穷叫花子闹事，正要叫人拖开，却听到耳边传来轻声：“曹帮带，卑下有要事找你，还请配合下。”
曹锟被这话镇住，曹帮带，这个称呼他可是好久没有听到了，难道是袁大人那边派来的人？
“曹叔，我是二柱啊，去年家里发了大水，闹了灾荒，家里实在活不下人了，爹让俺来这天津城里投靠您。俺在城里转悠了好几天了，可算是让侄儿找到您了。”穆正阳还一把鼻涕一把泪的说着凄惨，配合他身上的那身打扮，还真是应景。
这个时候，曹锟也是反应了过来，给自己手下招呼道：“我乡下的侄儿来投靠我，我找他到一边叙叙旧，你们看好要犯，可别让他们逃跑了。”
几个兵卒应是，声音稀稀落落的，有气无力。
曹锟随着穆正阳走到了不远处的墙角，回头看了下距离，确定手底下的大头兵听不到谈话，这才深色肃然地问道：“你到底是谁，我曹某人可没你这个便宜侄儿。”
看他这样小心谨慎的模样，穆正阳心下笑了，越发肯定自己的判断了。当即，神色一正，淡然地说道：“我是谁并不重要，重要的是，在关键的问题上，帮带大人您可走错路。”
“你。”曹锟脸色怒色闪现，却很快平复了下去，问道，“哦？那倒是要请教了。”看着自己眼前的这个年轻人，虽然看起来比较消瘦，年纪也不过十七八岁的样子，但那股从骨子里透露出来的自信和从容，却让人完全忽略了他的年纪，对他的话不能慎重以对。这种气场，曹锟只在那些久经沉浮的强者身上见到过。
穆正阳问道：“小子有一问请教曹大人，李中堂和袁巡抚二位大人关系如何？”
二人都明白，李中堂乃是李鸿章，袁巡抚自然就是时任山东巡抚的袁世凯。
曹锟一脸愠色，这还用问？如今国内，但凡有点见识的人谁不知道，两人的关系已然是事成水火了么？袁世凯之前在四九城里各种借着甲午之败攻讦李鸿章；而李鸿章也一再给朝廷奏疏袁世凯野心勃勃。
穆正阳又接着问道：“听说曹大人之前是袁巡抚袁大人在小站练兵时候的老人了，很是得重用？袁大人岁末去山东任巡抚，小站练兵的老人大多都带了过去，现如今还留在天津城里的，想必是不多吧？”
曹锟听到这个，就是一阵牙疼。何止是不多？除了他之外，小站练兵的老人除了他之外，也没别人了。
袁世凯去山东上任的时候，就特意留下他来维持小站练兵的局面，说是信任和重要，这个确实没错。但也等同于是被抛弃的局面，孤零零的一个人，在李鸿章的地头，能讨得了好？
事实也是如此，袁世凯前脚刚走，李鸿章手下的人，后脚就把调令发出来，把自己调来巡防营担任哨官。
堂堂的从四品帮带变成了七品的哨官，任谁都爽不起来，更别说还是在城防营这种垃圾部队里面了。
穆正阳还真不是一个好的谈话者，似乎不懂的察言观色，依旧自顾地说道：“去年维新变法，仅仅持续了一百零三天就宣告失败了。现在维新党人可都记着袁巡抚的仇呢，都说是因为他出卖了维新变法，才导致变法最终失败的。是国家和民族的罪人。”
“哪又如何？这个是涉及朝廷的大事，现如今我也就只是一个小小的哨官，能有多大干系？”说是这样说，曹锟心底也已经隐隐有些琢磨到了味道，额头上开始见汗。
穆正阳笑道：“嘿嘿，这个罪名可不好担。袁大人慑于慈溪太后和朝廷一帮守旧派权贵的权势，有嘴也不敢言，只能咬着牙将这个罪名扛下来，但要说内心底，他是绝对不希望自己真的坐实这个罪名的。”
“你是袁大人的小站练兵的老人，绝对的亲信。这一次帮助梁启超二人逃跑的叛党若是通过你之手来抓，并且在菜市口行刑了，李中堂完全可以对外宣称是你得了袁大人的授意，那结果你也可以想象得到了。”
