武伯英夫妇探望了已经入睡的老太太，她今天睡得特别深沉。丫头打来热水，伺候他们洗漱完毕。回到东厢房，沈兰进了卧室，拧亮台灯，躺在床上看书。武伯英坐在客厅里，给马老三打了个电话。马老三很豪爽，声称自己不知交易人是胡汉良的表哥，愿意把本金完璧归赵。他也知道了其中的利害，又说了些客气话，感谢世侄牵线搭桥，化解了这场矛盾，约定明天晚上在恒泰当铺帐房交割。武伯英表示会把他的歉意完整转达给胡汉良，接着又给胡汉良家里打了电话，胡家佣人接的。胡太太出去打麻将今晚不归，胡汉良出去吃饭尚未回来。武伯英想起他送黄秀玉回家，也许此刻正在黄的宿舍高谈阔论，于是就想得呆傻了，然后摇头苦笑了一下。
这几日，武伯英整夜难以入眠，把每种可能都想到了极致，全是不好的结果。答应了齐北做特务科长，就会成为***和张杨的敌人；答应了***给他们提供情报，无异于行走在钢丝之上；做了特务科长，接触提审武仲明的齐北，他肯定知道当年的幕后真凶，就有手刃仇敌的可能，一时的痛快却换来千夫所指；不做特务科长，乱世之下手中没有强权，莫说苟活恐怕连命都难保，只能任人宰割。特别是惨死的二弟，时不时跳进脑中，让人不得安生，把所有盘根错节的矛盾，搅得更加纠缠不清。
那时节龙华监狱突发伤寒，武仲明没能幸免也被传染，监狱里吃得清汤寡水，住得肮脏腥臭。武伯英眼见着二弟越发消瘦，奄奄一息，内心十分焦急。监狱里医疗条件很差，治伤寒的特效药盘尼西林属于严控药品，监狱里没有一支，只能用黄连给患者涩肠。武仲明高烧不退，泄泻不止，身上已经有了玫瑰斑，恐怕还没救出来就要命丧狱中。
武伯英孤注一掷，花大价钱买通龙华监狱的典狱长，让医生进监狱给二弟治病。阎王好见小鬼难缠，因为武仲明是死囚，典狱长尽管对钱财垂涎三尺，却死活都不敢答应。武伯英灵机一动，申明武仲明单等过堂就算解救成功，没有原来那么重中之重。既然医生不能进来，不妨暗中把人接出治疗，自己可以冒充武仲明在狱中服刑。典狱长看看形貌酷似的武伯英，想想单间关押的武仲明，有所动摇，勉强答应。二人商定了深夜替换、黎明送回的路数，并约定一切都要绝对保密。
武伯英又给了卫队长一份丰厚的孝敬，卫队长见钱眼开，排开闲杂之人，每晚亲自接武伯英进监狱探望。兄弟俩在狱中更换衣服，卫队长又亲自开车送武仲明到法租界的医院打针，陪到黎明时分拉回来更替。典狱长和卫队长都表示，自己不为钱财所动，而是感于武伯英一片手足真情，亦同情武仲明的遭遇。有钱能使鬼推磨，连续几日顺利无虞，武仲明的病情逐渐有了起色，气色也好了起来，到后来都能够行走自如。但是武伯英却病倒了，他每夜穿着伤寒患者的囚衣，住着布满沙门菌的囚室，也染上了伤寒，已经有了初期症状，赶紧进医院治疗。
就在武伯英住院期间，突遭变故，典狱长送来消息，南京方面来人提审，已经把武仲明转到党部羁押审问。武伯英在担心中惶惶度日，四天之后，就接到了给武仲明收尸的通知。武伯英得到通知，当场晕倒在地，不能言语行动。幸亏几个在上海的西北公学老同学帮衬，将尸首收敛火化，他才能带着骨灰重返故乡。想起当年离开西安去上海那个英姿勃发的二弟，成灰而归，武伯英至今心中还痛惜不已。更叫他痛惜的，自己在杭州将养好身体之后，让二弟落叶归根的好意，却引发了父亲的暴亡，早知道，就不把他的骨灰带回西安了。
沈兰一手端着水杯，一手拿着一个小药瓶子，从卧室里出来走到八仙桌旁，默默把手里的东西放在桌上。
武伯英从回忆中惊醒，眼里的焦灼尚未退去，看了看妻子。“兰子，我这几天心情不好，今天晚上的事，对不起。”
沈兰挤出一丝笑容，用复杂的眼神看了看丈夫。“你的心情，一直都不好。”
武伯英低头不语，从药瓶里倒出四粒白色小药片，摊在掌心看了一会儿，一把按进嘴里，喝了口水仰头冲了下去。这是安眠药，自从经过变故后，他从半片逐渐增加到三片，却仍然不起作用。他的睡眠很浅，似乎客房床板下就是一个火山口，似乎都能被壁虎的爬行惊醒，安眠药无非让人精神恍惚一点，在半梦半醒之间养养精神。这几天，他又增加了一片，可还是没什么效果。
沈兰幽幽道：“你把这些年的情分，似乎都忘了个精光，就像换了一个人。”
武伯英讶异地看着她，然后笑了一下，伸手拉起她的手。“你怎么了？别胡思乱想了，原因我都告诉你了。”
沈兰轻轻抽出手掌，在桌子另一边坐了下来，扭头看着墙壁。“我心里的疙瘩，不是你几句话就能解开的。要知道，你的变化，我最清楚不过。你可能忘了，结婚之前，我们恋爱了五年时间。我却都记得，一分一毫，一时一刻都记得。”
武伯英错愕地看着妻子，由她说下去。
“你不是武伯英！或许你是，但是，我已经不是三年前那个懵懂的沈兰了。”
武伯英猛地站起来走向窗前，盯着玻璃上的彩漆，不屑道：“无稽之谈！”
沈兰紧跟了过来，步步紧逼：“我是你的老婆，春江水暖鸭先知，一个人的变化再突然，也不会这么齐唰唰，变得如此彻底！”
“那是因为你不了解我，婚前的表面了解，并不能代表婚后的相处。”
“好，就算我不了解你。那我问你，还记得吗，我们第一次约会，去干的什么？”
武伯英微微笑了一下，坐回桌边：“去东厅门的书店买书。你穿着月白上衣黑裙子，我穿一身藏青西装。想保密反倒没保密，碰见了几个同学，宣扬了开来。要不要我把他们的名字，一一说出来？”
“够了，一字不差。”沈兰走回桌前，“和我的日记一字不差。”然后把手心里攥着的小物件扔在桌面上，是把精巧的小钥匙，“拿去吧，**记匣子的钥匙，以后要看，方便一点。”
武伯英捡起钥匙捏在指间，端详了一下，轻声叹道：“夫妻间如果失去了信任，那也就走到头了。”
沈兰被这句话噎住了，一时间没了主意，有些恐慌。毕竟自己只是怀疑，要说武伯英的变化，也不过是十分之六七。除了长相之外，还有着几分神似，也就有着几分希望。自己今晚的逼迫，反倒要把这希望也要毁了似的，于是有些六神无主，无所适从。
