武伯英把钥匙递给妻子：“我没有看你的日记，我也不想再讨论这个问题，刚吃了药，有些困了，你也早点歇息吧。”
沈兰幽怨地看了丈夫一眼，鬼使神差般接过钥匙，然后又默默地回了卧室，顺手关上了房门。
武伯英看着她的背影，眼神里满是愧疚，但是这愧疚却从不敢在她面前展露，不是怕她难过，而是怕自己坚持不住，只好坚冷如冰。对于沈兰，他内心深处总带着抗拒，总隔着层东西，难以打破。
武伯英履马老三之约，按时来到恒泰当铺。铺面大门紧闭，偏门旁挑着一盏灯笼，闪着昏黄的亮光。当铺匾额上还写着原来的名字，只是朱颜改，换了马老三做主人，他有侄子撑腰，生意做得更大了。这座庭院原是湘子庙老林家的祖产，后代败坏，把前房店面租给武父开当铺。没几年，林家抽鸦片的儿子连厢房一起卖给了武家，前房做铺面，厢房做帐房。马老三接手之后，也不知把林家老小撵往何处，将后面两进房子都吃了。挂着羊头卖狗肉，开起了地下烟馆，当铺还在，半死不活得粉饰非法勾当。**明令禁止鸦片，马老三却把暗烟档子几乎公开，谁都不怕。这也难怪，就连中央军都是“双枪将”，只要州官能放火，他马二杆子就敢点天灯。
每逢假期和年关，武伯英都要帮父亲来盘点算帐，一桌一椅都非常熟悉，就算风高月黑不打灯，闭着眼睛走遍角角落落，也不会碰了鼻子磕了额头。清清楚楚记得，以前那个扎柜的刘相，是个老色迷，每有年轻女子经过门口，都要出神张望。前来当当的，以女人、小孩居多，男人要么卖不下面子，要么就有个抽烟烂赌的毛病，身困体乏，懒得来当铺。遇见标致的娘们，刘相总要借机揩油，拿言语调戏人家，有时候碰着那风骚打浪的，还真能落着点荤腥，于是乐此不疲，为此父亲没少收拾他。
武伯英想起往事，不由得笑了，穿过偏门，继续朝里面走去。烟档子今天出奇地宁静，窗户黑魆魆的没有一丝亮光，连烧烟泡的油灯也没点亮一盏，更没有人影往来。只有厢房亮着一盏电灯，灯光透过敞开的房门射到院中，形成一个长方形的光柱，如同圈定了一块开挖的墓坑。诡异的气氛，让武伯英有种不祥的预感，他慢下脚步，站在方形光影中，朝厢房里看去，如同舞台上的主角，被灯光打得通体明亮。
厢房太师椅上坐着一个人，看身形似是马老三，迎面的光线强烈，难以辨认。
武伯英心中刚叫了声“不好”，十几个枪口从四周的黑暗中升起，齐唰唰对准了武伯英，把他围在中间。一个黑影闪进光影里，是警察局一分局局长李廷芳，阴冷低沉地说：“不要动，动，就打死你。”
武伯英知道自己上当了，微闭上眼睛，一声不吭，任由他们捆上麻绳。
李廷芳见五花大绑的武伯英完全没有了危险，走上来提了提他后颈上绳索，挥手一个耳光。“妈的，凭你是党部的，什么人都敢杀！”
武伯英原以为是马老三导演的“还钱”闹剧，听见杀人也是一惊。“我是冤枉的！”
李廷芳又是一个耳光：“人赃并获，你还敢说冤枉，妈的！”然后摆摆头，两个手下左右一推武伯英，李廷芳趁势拽住脖口的绳子，朝厢房门狠劲一拽，“冤枉，让你死个明白！”
马老三仰面躺在太师椅上，嘴巴微张，眉心一个血孔，边沿皮肉鼓胀，一条血线沿着鼻凹流下，凝固在嘴角。
武伯英挣扎着被推到尸体前，抬眼看了看，是小口径无声手枪弹孔。他立刻认定是胡汉良搞鬼，觉得这个牛头背定了，又存着白不能黑的信念，加之对这些喽啰喊冤也于事无补，于是不再反抗。
“我要见你们马局长。”
“你见阎王吧。”李廷芳挥手，“带走！”
喽啰们上来拥住武伯英，如临大敌得有些过分，叫嚷着出了厢房门。院里和各个屋子都打开了电灯，一时间灯火通明，如同白昼。一群人又推搡着武伯英出了院门，藏在街角的汽车被开了过来，把他塞了进去。
