“阿玛尔·玛拉可，放开手脚，杀个痛快。”泰西·塔对出现在屏幕上的高级御船长老说道。阿玛尔·玛拉可是依玛伊尔·库西一脉的武士级女祭司，此时泰西·塔正亲自率领部分飞船发起对人类星球的第一次进攻，她则驻守在高轨道的飞船编队里。泰西·塔很清楚，这些御船长老们由于在前面战斗中打得过于保守，多少有些不愉快。泰西·塔虽然能体恤她们的心情，但在当时那么做是必要的。现在，地面战即将打响，太空战也将再次拉开序幕，她再无任何理由让飞船上的武士们保存实力。人类已经证明自己不可小觑，因此武士们绝不会对这些对手掉以轻心。“从人类的鲜血中，我们已经学到不少东西，而他们也有所长进。现在，该让人类见识见识什么叫存亡之战了。”
“遵命，祭司大人。”阿玛尔·玛拉可回答道，显得非常高兴。在先前的战斗中，她们的飞船主要用于运送登船武士到离目标战舰更近的地方。现在，阿玛尔·玛拉可的飞船终于能够大展身手了。“我们马上行动，准备开战。”
泰西·塔点点头。“以她之名，行她之言……”
“上将，”特尔南对勒菲弗尔说道，“我认为目前最好的选择，是去拦截这些飞往卡伦地表的敌舰。”
“我同意，上将。”视频中的勒菲弗尔马上回应道。他也看出，克利兰人将舰队一分为二对他们来说是个好时机。对这支飞往卡伦星的敌舰小分队发起进攻，无疑是眼下最佳的选择：人类舰队的位置更高，因此受到的引力影响比对方小；在吨位上，也占有三对一的优势。如果能够在敌舰将地面部队投放下去之前就将其拦截，必将达到锦上添花的效果。“我建议我们……”
“上将，”特尔南的旗舰舰长神情紧张地说道。
特尔南打断勒菲弗尔，“请稍等一下，上将。”然后他转身去看究竟怎么回事。旗舰舰长只是用手指着战术显示器，上面显示克利兰人舰队的主力部队正在变化阵型，并且开始移动。“勒菲弗尔上将，你看到了吗？”
“是的，”勒菲弗尔表情凝重地说，“我们是不是该打个赌，赌它们是冲着我们来的。”
特尔南嗤鼻一笑。“在这件事没什么好赌的，长官。你应该很清楚，它们就是冲我们来的。”特尔南心里一清二楚，根本不需要借助战术计算机进行分析。他凑近看了看飞向卡伦地表的敌舰舰队的轨迹，在心里测算一下，然后说道：“那么，我们是应该正面迎击，还是来下一招险棋？”
勒菲弗尔笑了。他刚认识特尔南没多久，但是已经渐渐开始喜欢上这个人了。“把你的想法说来听听，上将。”
看到人类开始调集飞船，克利兰的高级御船长老阿玛尔·玛拉可露出尖牙，嘴里发出一阵“咝咝”声，不是因为害怕，而是因为气恼。她本来期待能正面迎击人类飞船，但现在看来可能要失望了——这些人类似乎另有盘算，他们飞船组成的多个楔形队列彼此交错，正朝着下方的行星猛扎下去，很明显是要拦截泰西·塔的舰队。
“我看到了。”泰西·塔的声音传来，大祭司就像会读心术般，看透了阿玛尔·玛拉可的心思。“他们是冲我们来的。”
“我们无法赶在人类飞船追上你们前将他们拦下，”阿玛尔·玛拉可提醒道，“他们的优势很明显。”
泰西·塔摇摇头。“他们追不上的，”她安慰高级御船长老，“他们只考虑到自己的飞船，却没想到我们飞船的特殊之处。时刻做好准备，他们一旦意识到自己的错误，就会掉头和你们开战。”
阿玛尔·玛拉可敬了个礼，简单地回答道：“遵命，泰西·塔。”
“我们漏了点什么。”特尔南自言自语地嘀咕道。地球与法盟的联合舰队正朝卡伦全速前进，按照预定轨道，半途应该能拦截克利兰人那支冲向地面的舰队。特尔南相信，她们的目的绝对是发起地面进攻。
这真是天赐良机：克利兰飞船要在靠近卡伦的地方卸下地面部队。当她们掉头飞离卡伦的时候，还需要克服重力的影响，这时人类飞船就能占据有利位置，给她们一记致命的打击。特尔南本来还觉得，人类既掌握优势火力，又占据着有利的战略位置，两者结合足以把克利兰舰队打得片甲不留。然后，人类舰队就可以集中火力去对付那支规模更大的克利兰分队，她们还盘踞在卡伦星的卫星附近。
这应该是一个非常好的计划。
除非他们根本打错了算盘。如同被当头敲了一棒，特尔南猛地省悟过来：克利兰飞船已经俯冲得太低了。特尔南曾认为克利兰飞船的流线外形只是她们的一种美学偏好，现在他才明白这种设计别有用意：空气动力学设计，强大的电磁保护罩，再加上耐得住穿越大气层造成的高温的合金，这样的飞船本身就能轻而易举地穿过卡伦星大气层，投放武士着陆，根本不需要借助登陆艇。不仅如此，她们还可能用飞船携带的主要武器攻打地面目标，将人类部队置于极度危险的境地。
“给我接勒菲弗尔上将。”特尔南对旗舰通信官说道。
“请讲，特尔南上将。”勒菲弗尔很快回话。
“她们又没按常理出牌，”特尔南说，“她们的飞船将进入卡伦大气层，甚至可能着陆。”他看看先前的战略计划，摇了摇头，“我想我们追不上她们。”
勒菲弗尔皱着眉头，对身边的人说了几句什么。过一会儿，他开口说道：“我想你的推测没错，”他接着分析，“但那并不意味着我们追不上她们。如果我们压低飞行轨道，提高速度，就能在和她们擦肩而过的时候，从最大射程处来个舷炮齐射。”
提康德罗加号的旗舰战术参谋官此刻也正在和勒菲弗尔的旗舰战术参谋官通话，后者正在吉恩·巴特号的司令舰桥里。他们在显示屏上制定了一套新的航行路线，在特尔南看来，这是条不允许丝毫错误的路线。即使是在最理想的情况下，他也会有部分飞船由于接触卡伦的上层大气而受损。“这招棋走得可太险了，将军。”他说道。
“是的，将军，”勒菲弗尔沉重地答道，“但是，如果克利兰人打算直接向我们的地面部队开火……”他说完摇摇头：那地面部队将被轰得片甲不留。
“我同意，长官！”特尔南说道，这是个无奈之举，但他们没有更好的选择，“我的导航官正把新的操纵命令上传到我们的飞船，我们等待你的执行信号。”
“待命，”勒菲弗尔对特尔南说道，同时也在等自己的旗舰战术参谋官上传指令。“上将，现在行动。”
特尔南对自己的战术参谋官点头示意，后者通过数据传输系统片刻之间就把指令传给舰队的其他飞船。特尔南的四十八艘飞船和勒菲弗尔余下的一百多艘飞船整齐划一地加速俯冲下去，向着卡伦地表越飞越近。
特尔南满意地看着新指令被顺利执行，转过去对通讯官说：“马上给我接雷将军，我有很多坏消息要告诉他。”
“长官，我没听错吧，”雷满腹怀疑地问道，“她们有大批巡空舰和驱逐舰进入大气层？”
“你没听错，将军，”屏幕上的特尔南说道，“这一点确凿无疑：她们总共向地面派出六十七艘飞船，根据轨道测算，有超过三分之一的战舰正朝你们飞去。”
“是否能预计这些飞船载有多少兵力？”雷问道，无能为力地看着他手下的作战参谋官和情报参谋官，这两个人此刻都是一脸的懊丧。“或是，她们会用什么样的武器来对付我们？”
“对方的兵力我不清楚，将军，”特尔南回答道，“不过在她们的飞船当中，较大的那些和提康德罗加号规模相仿。如果她们像装沙丁鱼罐头一样把士兵塞进飞船里，每一艘可以搭载一千人左右，这将远远超过我们预计的额定乘员数，但是肯定会挤得不可开交。我估计她们顶多也就几个师，而且根据观察到的航迹来看，她们的着陆位置会很分散。”
“至于武器，”特尔南阴沉着脸说道，“通过之前空战中的几次交手，我们已经掌握了比较多的信息。她们有二十厘米口径的重型速射动能武器，有足以摧毁驱逐舰的激光炮，但这只是最起码的。此外她们还有各式各样的轻武器，这才是最应该担心的。”
听着将军保守估计的数据，雷向后一坐，深陷在椅子里。二十厘米口径的船载动能武器就相当于陆军的重型火炮。这个规格的炮弹，海军舰载炮单根炮管在数秒内就能发射出六轮，当然，克利兰人用的可不是单管炮，而且几乎每艘巡空舰都装有十二台这样的武器。激光炮也一样的致命：任何能烧穿驱逐舰舰身的激光炮——即使是那些射程很短的激光炮——都会让雷的坦克招架不住。而且，可用的武器也很有限，唯一的办法就是把坦克设定为直瞄射击模式。雷的重型空间防御武器都是用来打击小目标的，他们能够——也肯定会——用这些武器来射击那些闯入大气层的飞船，只不过突破对方点防御的可能性几乎没有——除非是撞了大运。即使能够击中目标，对驱逐舰造成的损伤也很小，更不用说巡空舰了。雷真正担心的还是坦克部队：如果用坦克来对付飞船，坦克就会变成炮靶子，自身难保。“这场战斗要比我们预计的激烈得多啊，将军，”雷面无表情地说。
特尔南挤出一丝苦笑，“我明白。听着，阿伦，我们会在她们下降途中尽全力拦截，绝不让这些家伙称心如意。但是，拦截的路线对我们不利，还是会有很多敌舰突破防线。的确，她们将占有很大的火力优势，但是她们很可能无法在单位区域内集中足够的兵力，你的地面部队仍有可能占据人数上的优势。”
这一次，雷将军对特尔南露出了笑容——大白鲨式的呲牙一笑，“就算她们在我们控制的某些地方占有局部优势，也不过是给我的坦克部队提供更多的射击目标而已。”
“这些对手越发不可小觑了，”泰西·塔看着人类飞船调整飞行路线，赞许地自言自语。人类指挥官显然是在铤而走险：她——也可能是他，泰西·塔猜测着人类指挥官的性别——可能会暂时躲过另一支克利兰舰队的攻击，但是这些笨重的人类飞船在上层大气中很容易受损，甚至遭遇灭顶之灾。但是人类的策略仍有可取之处：他们虽然无法向泰西·塔的飞船发动决定性的进攻，却可以利用与她们擦肩而过的宝贵时机，将大部分，甚至是所有的武器都用到她们身上。在这种情况下，泰西·塔飞船上的武器却几乎成了摆设，因为那时她的飞船即将进入卡伦的大气层，只有装在飞船上部船体的武器能派得上用场。
泰西·塔的旗舰御船长老，埃莱·图拉安赞同地哼了声。她攥紧手指，尖爪在金属手套的手掌部分划出浅浅的刻痕。“他们果然有胆量，”埃莱·图拉安说道，“看起来我们要穿过枪林弹雨才能抵达地面。”
“用这种方式开始地面战，再合适不过了，不是吗？”正在泰西·塔说话的时候，飞船开始摇晃着颤抖起来，她已经接触到卡伦星球的外层大气了。“提醒武士们做好准备。”
“以她之名，”埃莱·图拉安行了个礼，“行她之言。”
泰西·塔转身看着战术显示器，人类飞船正快速接近。她急切地盼望着这场即将到来的闪电战。
