三清观坐落在京城外的游龙山上，掩映在葱茏的树木之中，环境清幽，香火旺盛。这一日，道观谢绝了香客们进山拜香，一大早，观主仙明道长率全部人等下山迎驾。太后和皇上恭敬地给三清上香祭拜，入静室落座后，太后没给仙明道长参禅悟道，谈论玄学，而急不可待地要他把流落在三清观的皇孙抱来见面。道长一头雾水，茫然四顾，一时不知如何回答。侍立在门外的一个魁梧的道人跨了进来，给太后打了个问讯，朗声道：“贫道玄静子知道皇孙的下落。”
太后惊喜道：“哀家梦三清托梦责怪，说天家骨肉流落民间，让哀家亲自来接回，好好抚育。皇上也梦见先皇命他来接皇孙，哀家母子梦境如此相同，不得不信，因而前来。道长既知，快告诉来，如属实，厚赏于你。”
玄静子一挥浮尘，恭身回到：“三清感念贫道诚心一片，托梦让贫道解救即将蒙难的皇子，贫道按三清指引，四月某晚在皇宫北墙根等着，一时困倦睡了过去，醒来时怀中真的就有了个婴孩，贫道怕说不清，因此并未带回观里，禀报道长，在山脚寻了人家养在那里。太后，皇上，这是那孩子身上的物件，请御览。”他将金钗替了上去。
元胤一见金钗上的牟字，眼眶湿润了，哽咽道：“这是朕赏牟贵人的，人亡物在，朕……”
太后心里明白，当下更是惊心，愈发对三清崇信了，为了不牵出皇后主动将事揽在自己身上接口道：“皇上，不必伤心。当日太医诊断牟贵人假孕，哀家性急委屈了她，如今留下骨肉，皇上多疼爱他就是了。眼下接回皇孙才是正经。玄静子道长，将皇孙抱来吧，蓝心你带人去，赏那户人家两百白银，免了他们一家的赋税。”
皇子已有六个月大了，长得虎头虎脑，眉眼像极了元胤，说来也怪，他一见元胤，张开手臂笑哈哈的往怀里扑，亲热地不得了。太后更是高兴，赏赐无数。凡是给玄静子的赏赐，玄静子全都谢绝了，道长眼里都快喷出火了，道观里怎么有这么个不识抬举的东西，若惹怒了皇上太后，须臾祸事临头。
皇上并不恼怒：“道长是个修行清静之人，既不愿接受赏赐，那你是否有何心愿，朕能恩准的就一定恩准。”
“皇上圣明，贫道的确有一事要求皇上恩典。贫道有一小徒柳枝儿擂鼓县人氏，三年前进了宫，贫道思念深切，想见上一面。请皇上格外赏个恩典。”太后身边的吴为欲训斥他敢对皇妃直呼其名，太后用眼色制止了他，他悻悻地退了下去。
“宫里确有此人，只不过她如今是朕的和妃。她一身精湛的医术原来师承于道长，朕就给了这个恩典，赐你内宫禁牌一面，你要见和妃，替牌子相见就是。
”“皇上！”太后欲出言相阻。
元胤知道太后要说什么，打断她的话：“就这样，回宫。”
皇子赐名“清”，太后一力主张由皇后抚养，柳枝儿无力阻拦，眼睁睁地看着元清落入杀母仇人之手，由此深深自责。
师父入宫相见，让柳枝儿心情大好，好多不能与皇上讲的困惑忧虑，师父高屋建瓴，一一为她开解。师父还给她带来了西北战事胶着，梁军败多胜少，近来几仗更是溃败，损兵折将，丢了大片国土的消息。柳枝儿为此深为忧虑，她与师父共研她补好的地图，朱强子就指出了好几处地图错误，他年轻时常去西北贩马，对西北的一草一木，沟壑，山川都很熟悉，帮助徒儿更正，师徒短暂的相聚，竟让柳枝儿藏在心中的小火苗燃烧了起来。尽管她百般压制，还是难以剿灭。好在元胤近段时间，都是来去匆匆，柳枝儿也就管住了自己的嘴。
文宝珠有了元清，如获至宝，母性光辉烁烁，再也没在乎过皇后的那身行头，更不刻意打扮，每日除了给太后请安，全副身心都在皇子那里。乳母，婆子，宫女太监一大堆，她唯恐他们侍候不周，每样事亲历亲为，才觉放心。在寒冬腊月她夜夜搂着睡，元清聪明伶俐，极其喜欢笑，宫里人人都喜欢他。每次有人来看望皇子，她防这似地，生怕有人趁她不注意害了皇儿。与她素来交好的吴妃抱了元清玩耍，扑了风，从此，她再没让吴妃接近过元清。元胤看在眼里，对她的恨意也少了许多，时常去长春宫看看母子二人。文宝珠伤风了，头痛鼻塞，十分难受，太医要她好好休养，可她一刻也放心不下元清，一拖再拖，病势渐沉，连起床都不能够。太后焦急，强行将元清抱去寿康宫暂时抚养。文宝珠才安心治病，向来视皇后如草芥的温涟漪竟陪着小意儿到长春宫侍疾，苦涩的汤药她都亲自为皇后试温热，皇后服用后，她总会送上自己酿制的蜜饯山楂，让皇后含着去口中药味。文宝珠逐渐将心中那份芥蒂融化了，只要精神尚好，也愿意与她聊聊天。
“臣妾看娘娘大安了，肯定想去看二皇子了，不如臣妾帮娘娘梳头吧。”
文宝珠坐到铜镜前，镜中的妇人眼睛浮肿而无神，扁平的脸儿泛着青黄色，她干脆闭目不看，任由温涟漪摆弄。
“娘娘，睁眼吧。”
文宝珠慢慢睁开眼睛，她一贯梳的飞云发髻变成了盘云发髻，几朵紫兰色珠花，两支交叉而插的玉簪，即使未施粉黛，看起来脸也圆润生动，浮肿的眼睛竟似含有一汪秋水，顾盼生辉。
“没想到你的手如此之巧？”
“娘娘，臣妾也就这点子本事。若娘娘喜欢，随时招臣妾服侍就是。”
“本宫可不敢霸着妹妹，让妹妹冷落了皇上。”
温涟漪幽幽的叹口气，看着镜中的自己说:“如今也只有娘娘不计较臣妾以前的过失，肯留臣妾。皇上的心思……哎，娘娘如今有了二皇子，皇上对娘娘的恩情臣妾可看在眼里。朱嫔和高妃是有孩子的人，皇上隔三差五总会去看看，从几个皇子来看，二皇子更胜一筹。”
文宝珠听她话里有话，不由问道：“此话怎讲？”
温涟漪见皇后接了她的话茬，知道有戏，故作为难，支吾半晌，调足了皇后的胃口，才细声细气讲下去。“娘娘，她们都是母凭子贵，而二皇子是子凭母贵；皇长子那毛病治不治得好，还两说呢，三皇子看起来脑子不大灵光，唯独二皇子既健康又聪明。哎，现下二皇子是拔尖儿的。还不知旭阳宫那位生下个什么来，她可是皇上的心头肉。如今旭阳宫针插不进水泼不透，养心殿的护卫都没那么严。前儿个吴妃巴巴儿去送点心，楞是没进去。到时候生了，撒撒娇，她现在就高居妃位了，娘娘你一点儿就不忌惮？”温涟漪一番入情入理，看似无私的话撩拨的文宝珠心里翻江倒海般折腾，脸儿也青一阵白一阵。温涟漪见火已点到，便盈盈而退。
