柳枝儿再次悠悠醒来，发现自己被禁足在玉台宫。玉台宫曾经是先帝龙贵妃所居住过的宫，龙贵妃喜欢玉兰花，宫里曾遍种玉兰花树，春季玉兰盛开，似又下了场润雪。龙贵妃死后，宫殿闲置起来，日旧年深，宫里破败不堪，散发着股股霉味。老鼠更是不惧人，大白天悠然来去，偶尔停下看人，大概也是对柳枝儿入侵它的地盘表达不满。玉兰树早被毁了，取代它的是一株株夹竹桃，夹竹桃低贱有毒，但生命力旺盛，即使没人养护，它依然活得枝叶繁茂，花团锦簇。柳枝儿透过窗户看那正展露风骚的红艳艳的夹竹桃花。
一身烟火味道的玉润掀帘进来，看她醒了十分欣喜：“娘娘，你饿不饿？奴婢熬了小米粥。”
柳枝儿慢慢回过神了，对故意转过去擦泪水的玉润说：“终就还是连累了你们。”
“娘娘别这么说，奴婢只要能跟娘娘就是高兴的了。奴婢忘告诉你了，小德子还在呢，在院里收拾柴火。要不，奴婢叫他进来。”玉润故作高兴，说话连珠炮似的。
柳枝儿掀开被子，下了床，看看斑驳的墙壁，粗笨的物件，桌上摆着粗瓷茶碗，她没有叹气，径直走出屋子，站到院子里，仰头看看那不再发威的太阳。玉台宫院外全是高大的榆树，秋风吹过，已开始枯黄的榆树叶有几片飘飘悠悠像蝴蝶飞了进来。柳枝儿纵身一跃，将黄叶接在手中，阳光下的黄叶颜色如此纯净，脱口而出：“一夜秋风紧，叶落枝头泣。汝为黄金地，侬恐春归迟。”
“娘娘，你不能再这样了，你已有三月的身孕了。”柳枝儿肆无忌惮的举动惊得玉润花容失色，小德子扔了手中的柴火跑过来扶她。
怀孕？柳枝儿嘴角浮起令人难以琢磨的笑容，她一个医者连自己怀孕都不知道，这是不是个天大的讽刺？这么看来她现在还能站在这里，全是孩子的功劳。既然孩子在这时来了，那就坦然面对，天下那个女人不愿做母亲？柳枝儿不是个自怨自艾的人，她很快就调整好自己的情绪，笑吟吟对不知所措的两人说：“吃饭，饭后我教你们捉老鼠。”
奇怪的是本来要被打发去做苦役的旭阳宫奴才，全部留下来了，依然在旭阳宫劳作，只是半步都不许离开。元胤经常去旭阳宫，一待就是大半天，什么也不做，坐在和美殿发呆。他似乎对所有的事失去了热情，连朝政他都有些懈怠。他常常半夜醒来，独自呆坐到天亮。赵良才看在眼里，急在心上，他也数次责怪自己，怎么会将小夏子这种吃里爬外的奴才安去了旭阳宫？庆云虽然觉得柳枝儿身上有太多的谜团，可说柳枝儿下毒害人她绝对不相信。他们谁也无法推翻罗织的罪状，眼看柳枝儿受苦而无力解救。高妃与涂嫔也在受着同样的煎熬，她们想去看看都不行，玉台宫四周全是太后的人。正当高妃无法面对缠着她要和娘娘的元魁为难的时候，朱嫔神神秘秘来了，从怀里掏出一个纸条：江夏洲，夏四九。“什么意思？”两人面面相觑，谁也说不出个所以然来。“哪来的？”“在元和衣服里发现的，问了所有的人都不知道怎么来的？”“走，去找皇上，或许他能打破这个谜。”高妃突然主意定了，两人即刻去旭阳宫见元胤。元胤的确在旭阳宫，不过，他吩咐任何人不得打扰。高妃她们自然被拦在宫门外，赵良才客客气气请他们回去。朱嫔不知那来的勇气，对朱红的大门不顾形象地大喊：“皇上，皇上，您不管和……儿啦吗?您不管和……儿哪吗?”元胤听她将和字喊得特别重，一下明白了，忙将他俩传了进来.“江夏州，夏四九，小夏子”元胤反复沉吟，忽然他猛然站起来，冲着门外大喊：“庞一山，进来。”魁梧的庞一山应声而来。“你速去江夏州捉拿夏四九，特赐你金牌一面，必要时可调动兵马五千。一定要拿活的，听见了吗？”“臣尊旨。”庞一山火速离去。元胤对看呆了的两位妃子笑笑说：“来，你们陪朕下盘棋。”两人见皇上如此轻松，虽不明就里，但断定柳枝儿的事必有转圜，便高高兴兴地下棋。两人就是个臭棋篓子，不多时便丢盔弃甲，举手投降了。元胤心情极好，让赵良才帮助她们，勉强打个平手。
庞一山风尘仆仆来复命，还没开口，他身上散发的汗味熏得元胤差点背过气去。元胤从他喜滋滋的脸上就知道事情成了。“皇上，臣已将夏四九一干人等带回，听候圣上圣裁。皇上，臣还有意外收获，抓了一名前去灭口的翠竹轩的太监。也一并交给赵公公看管。”元胤边用手扇着难闻的气味，边说到：“知道了，你辛苦了，给你放假五天，好好歇息。”涂才人得知事情败露的消息，知再无生路，为了家族的人，她得为有些人封住自己的口。她好好梳洗一番，选了一身大红的服饰，连头饰也透着不合适宜的喜气，看着镜中花容月貌的自己苦笑几声。她扭转身姿如血般的袖儿轻轻遮住颜面，令人伤心欲绝的音儿缓缓飘出，那是她从没唱过的哭丧曲。彩衣头一次听这没词的曲，那是从灵魂深处发出的最后哀鸣，让人内心无比的悲凉，潸然泪下。她亲眼看着涂贵人一步走错便步步错，今日她再也不能回头。那个临死都想着的男人再也不会招自己唱曲儿，那就给自己唱一首安魂曲吧，涂才人闭着眼朝彩衣伸出了手。彩衣浑身颤栗不止，她扶着涂才人登上那圆凳。白绫套住了涂才人的脖子，她不再唱了，狠心地登开圆凳，没有挣扎直直地挂在空中。闭眼地那一瞬间，她嘴角浮起诡异的笑意。彩衣掩好殿门，默默的磕过头，然后头也不回的离开了。
寿康宫里审案又重演了，只不过主审变成了皇上，太后阴郁着脸做了陪审，皇后又恢复了她那独有的惶恐模样。元胤并不急于审问，他只让小夏子瞧赵良才带进来的几个人，刚才还一脸淡定的他顿时两腿哆嗦，不由自主地扑通一声跪在地上，再也不敢抬头。进来的人就是朱四九老两口，他们扑到小夏子的身后，拼命地磕头，手里包袱散开了，全是黄澄澄的金子。最后进来的就是那个意外收获，他到爽快，竹筒倒豆子，一五一十全招了。
元胤静静的说声：“带涂才人。”
赵良才回道：“皇上，涂才人自裁了。”
“也好，朕懒得看她那恶毒的嘴脸。”元胤站起来，环顾一周，朗声说道：“母后喜欢听故事，慢慢听小夏子讲故事吧，儿子不陪你了，儿子要去接和妃了。”丢下气得目瞪口呆的太后扬长而去。
