皇二子满月宴极其奢华，热闹非凡，元胤给皇子赐名‘和’，朱贵人晋为嫔，居钟萃宫。天刚蒙蒙亮，朱嫔亲自到旭阳宫请柳枝儿赴宴。筵席摆在明德宫，这里宽敞大气，又挨近御花园。皇室宗亲前来恭贺，柳枝儿在人群中找了无数遍，都没有看到古清月。旁边的李妃告诉她，古清月刚刚生育郡主，还没出月子。柳枝儿好生失望。一直在宫中静养的太后神采奕奕地驾临宴会，抱着元和怎么也爱不够，众人好一阵劝，才肯交给乳母抱去。太后在宴席上大大夸奖了柳枝儿一番，赏仙姿玉容粉和绿雪含芳脂各十盒。柳枝儿素来不爱胭脂香粉，她全靠内功修为，皮肤自然光泽红润。柳枝儿笑着谢了恩。皇上略略坐了一会儿便带人匆匆去了。太后嘱咐嫔妃们要好好敬敬妙医圣手的和妃。朱嫔连敬柳枝儿三杯，感激之情溢于言表。皇后领着众妃嫔轮番敬柳枝儿，推辞不了的柳枝儿已饮了不少的酒，觉得脚下有些飘，便借故离席逃酒出来，到御花园转转。
“娘娘，回宫吧。”庆云看着空荡荡的御花园，心里有些慌，生怕生出事来。柳枝儿踉踉跄跄，丝毫没有回宫的意思，她走进了怪石嶙峋的假山从中。山石下面一泓清泉曲曲弯弯绕石而流，柳枝儿欢快地追着溪流跑。出了假山群前面就是锦鲤池。离池不远地草地上有块大青石雕刻成卧睡的青牛。柳枝儿坐在牛身上，这里的水渠设计成一层层阶梯，透亮的清泉从上面流过，成了一帘帘瀑布。天上的太阳还在散发秋老虎的威风，柳枝儿酒劲上来，浑身燥热难受，于是褪去鞋袜，将足伸进溪水中，直呼凉快。庆云有些着急，四下里一个人影不见，她无法找人传来德有才他们。她心里暗暗责怪这群不知事的奴才，跑到哪里去了。德有才这边也急得像热锅上的蚂蚁，围着摆宴的宫殿陀螺一般直打转，四处寻她们不着。庆云见柳枝儿稳稳地坐着，急急忙忙选了处高处，四下望指望能见着个人传个话。就在这当儿，柳枝儿被人从背后狠狠推了一把，猝不及防的她一下子扑进半人深的溪流里，顺着溪流向锦鲤池滑去。柳枝儿酒一下醒了，她一个鲤鱼打挺站在了水中。赶来的庆云正巧看到了这一幕，惊得目瞪口呆。躲在假山后害她的人吃惊地捂住了嘴巴。柳枝儿坦然地走上岸来，没事人似的穿上鞋袜，湿漉漉地回宫了，不许人叫太医，也不许人说出去。玉润几个见柳枝儿喷嚏都不曾打过，也就放心依了她。庆云却从此丢了魂，白天胡思乱想，晚上恶梦连连，没几天功夫，她就黑瘦了一大圈。心如明镜的柳枝儿知道她的纠结，但她无法帮助她。柳枝儿近来老爱待在书房里看书，庆云是识字的人，她见柳枝儿并不爱看才子佳人的书，而是迷恋史书，医书，甚至那本孙子兵法也常手不释卷。还将元胤留下的大梁疆域图破损的地方细细补好，常常面图而立，久久沉思。庆云内心更纠结了，柳枝儿做事从不背着她，显然表达了对她的充分信任。可她是皇上派来的人，该不该将看到反常的事告诉皇上。她日日被这些念头所纠缠，一刻也不得安生，她觉得自己快被折磨疯了。
管美人宫的小毛子来了，不像往常那样有说有笑，今天却阴着脸，一副心事重重的样子，一进宫就说要见娘娘，德有才赶紧带了他来。
见到柳枝儿，小毛子就痛哭流涕：“娘娘，奴才对不起您，鸡，鸡，全死了。”柳枝儿也很奇怪，问道：“是一起死的吗？”
“是，今天一早，去喂食，发现全死了。”
“大热天，发鸡瘟也是有的，你不必自责。好了，你回去吧，别把这事放在心上。本宫不会怪你的。”小毛子没动，他拿眼瞄瞄在殿里的人，欲言又止。“这里的人跟你一样忠心，有话尽管说。”
“奴才见鸡死了，想到顾美人在世时最爱它们，便让两奴才抱着它们去顾美人灵位前跟她说一声，那知抱过鸡的奴才双手红肿，起了很多水泡。奴才派人打扫了鸡舍，发现了这个.”他从怀里掏出一个用油布包好的包裹，打开时异常小心。
柳枝儿肉眼看不出有什么，便凑近闻了闻。“是斑蝥粉。”柳枝儿头皮一阵发紧，想害她的人一计不成又来二计，此人一定了解她隔三差五必去美人宫给顾余两人上香，还会亲自饲养这些鸡的缘故。可惜量下得太大了。柳枝儿定了定神，说：“美人宫最近有人来过吗？”
“娘娘，美人宫虽说赏给了娘娘，谁又不爱个新鲜呢，来的人多了去。寿康宫的，长春宫……昨儿来的就有延禧宫的宫女彩奇，钟萃宫的曲公公，翠竹轩的宫女雪梅。奴才一个也没得罪呀，娘娘您吩咐过要好好地对他们。”小毛子老老实实地答到。
“这样吧，不要再提此事，不要外传。以后，他们来要什么，还是得给，只不过不要让他们进院内。你手下的人也要看紧点。德有才去太医院弄些治斑蝥毒的药给送去。命是丢不了，不过痛上几天，落下些疤痕。再养些鸡。就这样吧，你们去吧。”从不感到心累的柳枝儿却第一次觉得心累无比，她从不算计别人却处处被人算计，她靠在春塌上闭着眼一动也不动。给她打扇的庆云将几次到嘴边的话生生吞下。
小张子蹑手蹑脚地进来了，“娘娘，长春宫的朱顺公公来了。”
“有旨意？”柳枝儿眼皮都没抬一下。
“不是，他说他自个儿来的，想单独见见娘娘您呢。”
柳枝儿略略一思索，仍然没动，懒懒说到：“拿二十两银子打发他去吧。”
小张子答应着去办了。庆云插话道：“娘娘，他是皇后身边的人，说不定能……”
“好了，庆云，你也下去吧。本宫自有计较。”柳枝儿打断庆云的话，这是第一次用如此不耐烦的态度对待庆云。庆云只好憋屈地退下。朱顺揣好银子，心底里异常高兴，老实说他这次来也是试探，柳枝儿未与他见面就能猜中他的来意，他不得不佩服。“这才是真命主子”他暗自说到。他更坚定了挑主子的决心。
