长春宫里牡丹花一丛丛、一簇簇，红的艳，白的纯，粉的娇，美得让人陶醉。皇后还在梳洗。长春宫里装饰得富丽堂皇，帷幔层层叠叠，全是金丝绣就的凤凰牡丹图案，各种摆件应有尽有，柳枝儿好多都没见过。竹碧引她坐在高妃的下首。高妃一身素衣面色略显苍白，对她微微颔首也不与她言语，继续闭目默默诵经，手里有条不紊地拨动念珠。柳枝儿闻到淡淡的香烛味道，高妃不过二十六七的年龄为何如此痴迷信佛?接着温涟漪来了，果然名不虚传：千秋无绝色，悦目是佳人。倾国倾城貌，惊为天下人。柳枝儿起身施礼道：“温妃姐姐早。”温涟漪熟视无睹，大喇喇地在右边的首位上坐了。好似问自己的宫女荷花：“皇后娘娘还在梳妆吗？”殿里谁也没有答话。嫔妃们像一只只蝴蝶陆续飞了进来，浓郁的脂粉味道弥漫在殿内各个角落。柳枝儿却似花间一滴露珠，晶莹闪亮。
皇后终于梳洗完毕款款而出，脸大鼻平。尽管精心打扮过了，精致的装容却难掩近来失眠而浮肿的眼睑。“平身，姐妹们坐吧”声音也嘶哑无力。
吴妃关切地说：“皇后娘娘近来为和妹妹的事劳神费力，该多多保养才是。”
“也是，臣妾见昨儿的盛况恐怕皇后娘娘当年入宫也没那么气派。怎能不累呢?”温涟漪不失时机地拱火。
皇后努力使自己声音平和：“只要皇上喜欢，本宫做什么都应该的。”
“皇后娘娘的辛苦，我们都看见眼里，痛在心里。臣妾瞧和妃的确不一般呢，独独皇上上了她的封号，我们这些庸脂俗粉不论多么努力也是不配的。臣妾是指望不上了，涂妹妹也是美人出身，你可得加把劲了。”吴妃摇着手里湘妃扇，看似有心又似无意撩拨众人。
本来看柳枝儿就十分不爽的涂才人见有人点名说她，也顾不得尊卑有别开口道：“和妃娘娘怎么穿这身，难道皇上只顾风风光光娶你，什么都赏了，唯独忘了赏衣裳不成？你父亲贪佞出名，连身衣裳也舍不得给你吗？”她话音刚落，殿中笑作一团。
吴妃抿着小嘴，扶了扶头上的步摇跟着说:“和妃从那穷乡僻壤的地儿来，那里见过什么好东西，以为妃嫔华服是宝贝，收起来嘛。和妃妹妹，你的眼光可得亮堂些，衣服是四季都有，断不会让你光身子的。”众人笑得更厉害了。
柳枝儿撇了撇茶中的浮沫，轻轻呷了口，不恼不急:“不怕姐妹笑话，父亲他得到了应用的惩罚，那是当今圣明。吴姐姐说得没错，妹妹我本是山野一穷人，不及涂妹妹尊贵，也不及吴姐姐侍候皇上多年。皇上赏赐衣裳太多，一来妹妹我不敢糟蹋，二是无论怎么穿都不能与诸位的美貌相提并论，三是妹妹素常就是这样!今天这样，明天还是这样，姐姐妹妹见多了，也会笑僵了的。”
文宝珠厌烦柳枝儿不软不硬的辩解，直了直身子。“和妃妹妹，你穿成这样。知道的呢，说你节省。不知道的呢，还以为本宫克减妹妹。妹妹以后还是好好装扮起来，毕竟也是皇家体面。你要知道我们不是小门小户的婆子。今儿也不是什么大日子，算你无心之失，本宫不会放心上的。”
高妃此时睁开了眼冷冷道:“那是和妹妹知道惜福，不像有人恨不得将所有的赏赐显摆一番。不是和妃住旭阳宫，你们进得去吗？昨天个个不是在心里羡慕？今儿又拿这事来羞辱和妃，不要趁了口舌之快。皇上喜好才是最要紧的。后宫里的女人心思全在锦衣玉食上，当心变成第二个黎妃。和妃打扮清爽，又什么不好？皇后娘娘，臣妾还有两公主要照料，先告退了。”高妃的话顿时冷了场，皇后被呛得满脸不自在趁此让大家散了。
柳枝儿想赶上高妃说说话，高妃不搭理她出门竟自登辇而去。庆云见状说到:“高娘娘一向如此，连对皇上都是爱搭不理。娘娘没事吧？”
柳枝儿吃惊道：“没什么，她们见惯了便不会置喙了。高妃这是为何？”
“居功自傲!”翠儿抢嘴道。
“不是，前几年高妃娘娘虽不多言语，但也为人和善。她是因为皇子魁被送出宫性情大变的。娘娘，日头高了，我看还是传辇吧。”庆云望望耀眼的日头，花枝上的露水早蒸发干净，蝉又在树丛中有一声无一声地叫。
“走走吧。你给我讲讲黎妃。”柳枝儿对养尊处优的日子真有点不适应。
庆云陪着她缓缓而行：“黎妃娘娘生得如带露的花朵，身材轻盈，能在托盘里舞蹈。一入宫便得了皇上的专宠，现在空着的昭阳宫就是黎妃当年居住的，里面豪华无比。黎妃也是个眼里不见旁人的主儿，仗着盛宠飞扬跋扈，招人嫉恨。她爱吃栗子桂花糕，皇上太后赏她，各宫巴结，一宫比一宫精致好吃。原来她每天吃上两三块和一些水果，身材保持的很好。可自从尝了别宫的栗子桂花糖糕，就控制不住自己的嘴了，每天食量见涨，一年不到，她成了宫里最胖的人。越胖越爱吃，吃得连路也走不了。皇上自然嫌了她，她把一肚子怨气发泄到宫人的身上，勒令他们吃。娘娘身边的玉润就是这么胖起来的。”
柳枝儿才明白玉润的来历，她知道黎妃是被糕点梗死的，就没有再往下问下去。
