秦大勇三个并没有斗地主，而是躲到农家乐看朱教授作画。朱教授不愧是国手寥寥几笔，赵丽云便跃然纸上。有坐的，站的，还有难得的千金回目。秦大勇让朱教授再次画了幅赵丽云的俯身嗅荷花的背影图，自己带回到新租的公寓，展开来久久观赏。刚结婚的时候，曲清菱在家里就是这般打扮，每次他从县里赶回来，曲清菱总会在门口笑盈盈地拿着拖鞋等他。然后才去厨房里忙碌，曲清菱是个厨艺高手，总会变很多花样。秦大勇喜欢缠在她身边，什么也不用说，他一米八五的大个总喜欢把下颌放在刚刚一米六的娇小的曲清菱肩上，手也不老实环抱着她的腰随着她动来动去。他记得那时他们还是在租房子住，两间小平房总是充满了温馨。后来他们买了房子，有了兜兜，尽管很穷，但从来没有埋怨争吵，曲清菱会把单位发的每一份钱交给他。当然自己也愿意将每一分钱花在她娘儿俩的身上。后来他辞职南下广州，他记得每一个夜晚都在思念中度过。一切开始变了那是竹二红来了，不光她来了，还有两个外侄。屋子里的人多了，秦大勇只想到了竹二红能帮忙照料兜兜，绝然没有想到人多矛盾就多。
曲清菱在日记里的第一篇就是记述家里的矛盾：大勇，你在广州已经是二百三十一天了。我知道你很努力也很吃苦。我不愿也不想把家里的情况告诉你。就让我述著纸上，倾诉吧。我自幼看见妈妈和奶奶和睦相处。奶奶总是叫妈妈姑娘，每次爸爸休假回来前几天，奶奶总要带着我去姑姑家里走亲戚。我很不解，埋怨奶奶多事。奶奶总是轻轻拧着我的耳朵教训我‘你咋不晓事呢，你爸回来不容易，家里房子小，还不让你爸妈好好说几天话。’妈妈对奶奶的敬重我也是看在眼里的。哪怕是碗南瓜粥，奶奶也是头一份儿。我最讨厌妈妈把蔬菜弄得烂熟，一点也不好吃。爸爸回来我告状，爸爸说那是因为奶奶牙齿不好了，吃不了硬东西。我想我只要像妈妈对奶奶那样对待婆婆，也许我们能和睦共处。我上班下班我都亲热地给她打招呼。婆婆从来没有答应我一声。后来她当着我的面就说‘妈啦妈的，喊啥X，难听死了。’我给她买衣服，她总是不屑一顾，还会说‘你买的来什么东西，就是乱花钱。’家里的活全是我干，我没有怨言，因为她带孩子也很累。我有时要加班，难免不能准点回家。婆婆指责我也就罢了。大勇，为什么大姐和小妹她们也来指责我，说我故意饿他们的孩子。自从孩子们来这里，衣食住行全是我管，我的工资不够了，加班也是为了多拿些补贴。大勇，你说我是那么心肠歹毒的人吗？大勇我知道你们娘儿几个相依为命，过得很苦。你的营养不良让我误认为你中暑了，才随手给你十滴水消暑，让你注意到我。你的一切我都没有经历过，我以为我能帮助你。你知道吗，我见你不再面色青白，不再大冬天虚汗淋淋，人也长壮更精神了。我好高兴。其实我不会厨艺，那些都是父亲告诉我的。为了你我愿意去思考揣摩。大勇，前次回家，你当着他们的面拥抱了我。为什么他们又齐刷刷地攻击我是个荡妇，说我不检点，勾引你，让你失去当官的机会，才远走他乡的。我有些承受不住了，你能理解我吗？
秦大勇有的是机会发现家庭里不和谐的，但他从母亲那里学来的只有粗暴的方法。当年他过年回家，给孩子们发压岁钱。他急于想把岳父资助的房款还清，不想让娘家人看不起，将原来的每人的五十元变成了三十元。姐妹两个当场就翻了脸，不接红包，讥讽曲清菱是个贴娘家的败家婆娘。秦大勇只记得自己当时把姐妹两个一通吼，好像并没有解释为什么要把钱给娘家，惹得竹二红喊天叫地。反正从那以后，曲清菱三个字在她们的嘴里消失了，取而代之的是败家婆娘。奇怪的是秦大勇当晚第一次把背丢给了曲清菱。秦大勇再次看着如此神似的背影他又泪眼婆娑。
