成年以后，特别是外出工作后，我印象中春节最有气氛的日子不是大年初一到初三，而是之前的几天时间。大约是从多数单位放假到初夕这几天。不管天寒地冻，风雪交加，阴霏湿冷，都挡不住拖儿带女大包小包的归心似箭。整个华夏大地就像一场盛大开席的麻将一样。放假令一下，麻将籽一股脑儿从四面八方撒到了桌面上，斜的侧的趴着的倒立的，叭叭啦啦七手八脚开始洗牌。火车轮船汽车飞机摩托车能用上的全上了阵。每个车站都人潮涌动。严霜冰雪冷雨寒风全不在话下。陆路水路空中各自沿各自的路开始往家码牌。城市就像是一池春水里投下一粒石子，鱼虾四散而去，又渐次平静。街上一天天空寂。店铺次第关门。而乡村就像涨潮那样一天天热闹起来。平曰空空荡荡的村道这时挤满了人和车，人声喇叭声交相辉映。扎眼的车身颜色和花花绿绿的服装把街道填充成五色的彩带。
也许是南方特有的天气使然，故乡春节前后差不多算是一年中最冷的时节。好天气也极少。多数都是阴雨绵绵，又阴又冷，湿漉漉的一片。平时冬日若是天气如此，街上总是人流稀少。即使少数几个上街买菜的人也像是羽毛沾湿的鸟，钩头缩颈，踮着脚匆匆走过。可是春节前就不一样了。特别是临除夕那几天，街上总是人流如织，挨挨挤挤。拎着东西来回穿梭的；立在街边互相寒喧的；试衣试鞋挑菜买肉的……只要不是下着雨，即使没买东西，有些人也会到街上来回晃来晃去看热闹。多数的人还是忙忙碌碌采办着年货。路的中间踩出一条明显的泥印，零星掉着些烂菜叶、稻草之类，踩上去滋渣滋渣的。街道的两边摆满了大大小小的菜摊。那些规模比较大的菜摊多是外面“进口”批发来的菜，肥大，鲜嫩，卖相极好，多以称重计价；本地的多是菜农自己挑到街上卖，用稻草捆成一把一把，用竹篮或粪箕装着摆在街边。还有各种各样的炖肉用的青草药、粘着黄泥的冬笋……和着潮湿的空气，一切都是水水的。
随便走进一户农家，也总是水汽氤氲。桶里盆里都泡着笋干、魔芋、豆腐，洗好的青菜正摆开沥着水。锅里正烧着热水。婆婆/妈妈们全副武装，围了围裙，戴了袖套，一瓢一瓢舀出热水浇到刚杀了生的鸡鸭身上。一手拎着鸡鸭的脚在水盆里来回翻弄着，另一只手极快地拔着毛，阵阵白色的蒸汽蒸腾着，飘散着。爷爷奶奶慈祥的皱脸、小儿孙们艳丽的童装在雾气中时隐时现。做年糕的人家这时正把木桶里刚蒸好冒着热汽的糯米倒进石臼，年轻力壮的都脱了外衣，轮流拿着大木锺捶打着年糕。沉闷有力而节奏节清晰的木锤声混合着孙子孙女们的尖叫和叽喳声，充满了春的生趣。
除夕那天傍晚后，一切尘埃落定。除了极少数的还在途中风雨兼程外，多数的“麻将籽”们各自都码到各自的家里。街上冷冷清清，村子如一池平静的春水。每家每户围桌而坐吃着年夜饭。窗户透出温暖的灯光。不时荡漾着麻将的洗牌声、电视里春晚的歌声夹杂着小儿们的欢声笑语，其乐融融。直到辞旧迎新的震天鞭炮声划破夜空，如潮水一般远远近近此起彼伏……
春节之后就是春耕的开始了。干涸了一冬的田里灌满了水。泥土泡软了。农民挥动锄头，把长了草的土翻了个身，用新泥重新筑了田埂。**般的春水从田埂的开口处溢出，沿着一级一级的梯田次第流淌到河里。成年的男男女女们照例背上行囊，大包小包，作别父老乡亲，如退潮的流水一般返回到都市。乡村又渐次复归平静。
本文原载《海峡时报》总第1294期
