殷旭接过茶杯，将其高高举过额头：“父亲请喝茶。”
莫子瞿眉眼一舒，接过茶杯“好”了一声，轻轻抿了抿，随后将一个红色荷包交给了新婿，“夫妻和睦，白头到老啊。”
“是。”殷旭双手将荷包接了过来。
接着莫旻曦微微一笑，将手中地茶杯递给了莫父：“父亲请喝茶。”
莫子瞿迟疑了一下，叹了一口气“哎”，顺手将茶杯接过浅酌一小口，又将另外一个荷包交给女儿，花白的眉须底下闪烁着不舍，“离开了父亲，更要好好的。”
“嗯。”莫旻曦点了点头，心头却莫名地被一种情绪蛰了一下。
就在此时，殷旭将她的手紧紧握住，那感觉又突然消散了。二人缓缓起身。
大礼之后，便是一家人在一起团圆的时刻，气氛已经不再那么沉重。秦姑姑来话，说是已经将午膳备好，一行人便移步到了偏厅。按照莫旻曦的安排，午宴也是华而不奢，几道普通的菜式，盛于上乘名窑瓷器之中，精美又不失风韵，一餐饭下来，大家也是其乐融融，心情舒畅。
午饭过后，莫旻曦着人侍奉父亲回院子小歇片刻。自己同殷旭也先后回到了房间。莫子瞿此行目的并不只是为了认亲，他还有一项更为棘手的任务：那便是安置殷贺夫妇遗骸。
此时虽已快入冬，尸首不易腐败，然而长期置于寺庙之中也终究不是个办法。自殷贺辞世以来，殷旭因公务不在身旁，莫旻曦又是女眷很多事情不便出面，倒是蒲椹这个孩子还算懂事，一直前前后后打点，如今又日日待在寺中为殷氏夫妇守灵，这着实让殷旭感到欣慰。至于殷贺夫妻托莫子瞿安置尸骸一事，源于交情，并无义务，莫子瞿不提，殷旭也不好贸然催促。
正在殷旭于房中为难之时，院中一仆人过来传话，说是莫太守有事同将军相商，让他速速过去。殷旭闻罢，微微松了一口气，便知会了莫旻曦一声，着人将岳父请到书房敘话。
在等待片刻之后，莫子瞿在仆人的带领下缓步走进了书房。此时茶水果食都已准备妥当，见岳父至此，殷旭拱手拜请他上座，随后将沏好的热茶，倒了一杯给他。
也是渴了，莫子瞿接过茶杯，毫不客气一饮而尽，殷旭见状，连忙又替其续了一杯。
第二杯热茶下肚，莫子瞿缓过劲儿来，微微叹了一声方才开口道：“原是你们新婚，本该让你们休闲片刻，好好体会这小儿女之间你浓我浓的情谊。只可惜祸不单行，这里里外外一团乱，让你们跟着忧心受累，也算难为你们了。”
殷旭低头受教，默不作声。
“在清沙我已将你父亲的来信仔仔细细地阅了一遍，已然明白我这个老哥哥的意思。我想此事宜急不宜缓，应当尽快处理才是。这一来，可让亡者早日入土为安；二来，你们小两口也可卸下重责，安安静静过你们的日子。”
“按岳父的意思，我们该何时动身？”殷旭问道。
“且待我明日祭奠完兄长便可动身。”莫父抬头凝望着殷旭，“你父亲所指当年旦儿埋骨之所，位于清沙城郊的一个小山里，那里林深叶茂，也是清静无扰。由此地出发，大约需要四五日路程。只是…..”
“只是什么？岳父可是有难言之隐？”殷旭
追问道。
“咱们带着他们的尸身上路，若中途腐坏，只怕是对死者不敬。”
“那依岳父的意思？”
莫子瞿凝思片刻，委婉一叹，“殷兄也是豪性之人，向来不拘小节，我看咱们就把他们就地火化再带着他们的骨灰上路吧。”
“旭也是有这个意思。”殷旭蹙着眉头，小声赞同道。
“那此事就这么定了。”莫子瞿点了点头，肃然地凝视着殷旭，“此事之后，你又有何打算？”
“哦。”殷旭即刻就明白了莫父的意思，便不慌不忙地解释道，“旭已经将太安告捷的战况快马传至京城，相信陛下已经得到了消息。接下来，我将手书一封把远在北部各城查看的叶荣将军召回，让其暂时在尤溪城坚守，以待皇帝陛下新的旨意。等办完父亲后事之后，我想携旻曦回京祭拜先祖，至于而后其他的事，需要再行思虑。依岳父看，此等安排可好？”
“你军务上的事，我自是不便插手。至于曦儿嘛…….”莫子瞿心里闪了几道空白，他顾不得许多，哗哗地向殷旭直言道，“我一生就曦儿这么一个女儿，我视她如命。如今把她托付给你，你可得好好待她。若是日后你对她有所偏颇，可别怪我翻脸无情！”
“是是是。”殷旭连忙点头应承道，“岳父大可放心，旻曦也是我一生至爱，旭定会竭尽全力守护着她，不让她受到任何屈辱。”
“即是如此，你们夫妇二人的事就自己做主吧。记得常常带曦儿回清沙看看。”
“是。”殷旭拱手向莫子瞿行礼。
莫子瞿一抿茶水，欣慰地点了点头。
到了第二日，莫子瞿，殷旭夫妇二人及阿棍，元珠一众人等，一同来到了城郊华鼓寺。一番跪拜大礼之后，一行人在寺庙的后山坡参加了殷贺夫妇的火化仪式，等到所有的事情处理完毕之后已是午后，各人也是疲惫不堪，按原路打道回府。期间有一个人，趁人无意，闷声不语的离开了回府的队伍，独自来到了尤溪的北大门外。
申时中刻，正是深秋最好的季节，日头儿不高不低，温热适宜。迎面不远处风尘仆仆地奔来一队骑兵，领头的将领一身青铜铠甲，威风凛凛。在门外焦急等待的少年，脸上露出了灿烂的笑容，他要等的人终于来了。
还未等那位将领走近，少年便下了马，徒步走了约有一仗多的距离。将领见少年至此，迅速收紧手中的缰绳，马儿头项猛的一昂，两只前蹄高高扬在空中，随后又稳稳地落了下来。待马儿完全落定之后，将领跃身下马，神气十足地立在了少年的面前。
“阿棍拜见叶大哥，叶大哥一路幸苦！”少年双手握拳，单膝下跪，向将领行了一个军礼。
“起来吧，起来吧。”叶荣双手放在背上，蔑视了阿棍一眼，随口答道。
“嘿嘿”阿棍顽皮一笑，站了起来。
“你小子，还是那么嘻皮笑脸的，没个正型。”叶荣指了指阿棍，故作严肃，“一接到你的信，我可是从橘子郡一路快马赶过来的。”
“是是是。”阿棍点头哈腰，一脸奉承道，“叶大哥今日之仗义，小弟我铭记于心，来日若是有用得着兄弟的地方，阿棍定当赴汤蹈火，尽心竭力，两肋插刀，死而后已…….”
“得得得得得”叶荣斜了阿棍一眼，不耐烦地将他打断，“别拿那些甜言蜜语来唬我，我可不是你二哥，不吃你那套！”
“那是，那是。”阿棍继续嘻哈着，“叶大哥慧智，洞若观火，小弟这点儿把戏，怎逃得过您的法眼。”
叶荣瞟了阿棍一眼，喘了口气：“这事儿呢，我尽力给你办，成与不成可别赖我啊。”
“那是自然，小弟我在此先行谢过。”阿棍收起笑容，拱手一揖，再次拜向叶荣。
叶荣挺直了腰身，安然自得地受了阿棍这一拜，随后满意地点了点头：“好吧，先上马。我就姑且替你试一试。”
随即，阿棍殷勤地一躬身，请叶荣先上马，叶荣一副洋洋得意，纵身跃上马背飘热而过。
整个上午都在忙殷贺夫妇的事，大家也都是累极了，回府之后各自都回到自己院中歇息去了。再过几日，殷旭同莫旻曦便要启程回清沙处理他父母及兄长的遗骸，元珠也正忙着帮小姐收拾行装。莫旻曦因向南的事一直情绪低靡，在外人面前她尚可勉强撑负一脸平静与从容，回到内寝后，便开始显露出沉郁的神色。殷旭的情况同样亦是如此，于是近段时间除了家事上的商讨之外，夫妇二人私底下并未有任何的交流。
对于龙虎战戟的最终归置，殷旭一直烦恼不已，这两件兵器明里上是件宝，而实际上捏在手里便是祸，尤其若是处置不当，落入奸人之手，定又会招来一场浩劫。正在他为此事烦心的时候，外院有仆人在门口让人传话，说是叶荣将军求见。起初殷旭还以为是听错了，几番确定是叶荣将军之后，便慌忙向外院走去。
叶荣进府之后被下人们安排在了偏厅用茶。早在进府之前阿棍就将独孤九鹰及殷贺夫妇离世的噩耗告之于他，叶荣悲惋之余也因殷旭故意隐瞒有些不满，此时正在偏厅生着闷气。
“哎呀，叶大哥，我昨日才发给你的书信，你今日就到了，莫非是飞过来的不成？”殷旭人还没有进门，声音便从廊外传了进来。
叶荣板着一副面孔，漠然不语。
“旭在此给你请安了。”殷旭拱手一揖，向叶荣一礼。抬头一见叶荣那般严肃的表情，他委实一惊，便又开口问道，“怎的，可是有事发生？”
叶荣抿着嘴唇，点了点头，有些恼怒道：“好你个殷旭，独孤九鹰这么大的事儿你都不跟我讲，可是把我当作外人不成？”
殷旭心头一揪，暗自纳闷：那个不长眼的走漏了消息。他抬头冲着叶荣一笑，宽慰道：“不是不跟你说，实在是家门不幸，羞于启齿。叶大哥，叶大哥，您先消息气。”
殷旭将叶荣按在一旁坐下，赶紧到了一杯茶给他顺顺气。
叶荣白了殷旭一眼，顺手接过茶杯，酌了一口，噎了殷旭一句：“‘叶大哥’‘叶大哥’？我早说过，咱哥儿几个以你为尊，我都是听你使唤的。”
“那是叶大哥大度，不跟小弟一般见识，小弟若有做得不妥之处，还得靠您提点提点。”殷旭顽劣一笑，模样甚是讨喜。
“行了行了，你现在怎么也跟阿棍个似的，嬉皮笑脸，打哈哈儿。”叶荣斜眼扫了扫殷旭。
见叶荣怒气已减半，殷旭也松了口气，言归正传，重新回到先前的话题：“说真的，你怎么能这么快就来了，这橘子郡离这儿飞马也得三四天吧。”
叶荣将茶杯放在了小桌上，舒了一口气，眉毛一扬张口道：“我怎么这么快？我怎么就能这么快？我根本就没收到你的信！”
“哦？”殷旭浓眉一歪，露出疑惑的神情。
“哎。”叶荣轻叹一声，“是阿棍那小子一早便飞鸽传书，让我赶过来的。”
“他？”殷旭嘴角浮起一丝不明的笑意：“他是何人？以他的军衔能调得动你这大将军？”
叶荣“哼”笑一声，摇了摇头，“你呀你，成天竟想着如何破敌，如何调兵遣将。咱兄弟几个能不能稍微谈点儿风花雪月的事儿？”
“在我眼里，叶大哥一向是一个对家庭至终至诚的人。怎么，几日不见，突然萌生别样心思了？”殷旭眯瞪着眼儿，打趣道。
“去你的。我对你叶大嫂那是一片赤诚，苍天可鉴！”叶荣被戳到软肋，有些急了。
“行了，行了。大嫂不在此处，叶大哥犯不着在我面前表忠心。说吧，到底此行所谓何事？”殷旭把头一歪，一脸事不关己的神情。
叶荣无奈地摇了摇头，便又开口道:“这不是旻曦的父亲来了么？阿棍呢，是想趁此机会向莫太守提亲。你也知道，涂叔叔刚刚过世，阿棍的家又在南方，一时半会儿的也没个替他做主的人，我这当大哥的就勉为其难地过来帮他说和说和。”
“哦，原来是这样。”殷旭即刻明了，他玩味笑道，“想来关键时刻，还是得大哥出手。只是……”殷旭凝神，微微蹙起眉头，“涂叔叔才刚去世，他热孝在身，如此急着提亲，未免有些于理不合。”
“这个我也考虑过。不过阿棍说得也是在情在理，他与元珠都刚刚经历丧亲之痛，彼此也深感家人亲情的重要。如今虽然尚在丁忧，但我等领兵在外也是不能全然按理行事。我想先跟太守把事情挑明，让他二人也有个名义相互照顾，总好过现在这样不明不白的。你说呢？”
“这到是个好办法。”殷旭点了点头，“不过，我可得先征询一下夫人的意思。元珠虽只是个婢女，但打小就在旻曦房里同食同睡。这也算是她的人，不事先问问她，难免太唐突了些。”
“先留个定亲之物，其余的大聘，小聘的，就等阿棍孝满再说吧。”叶荣吸了一口气，眉头一扬，满意的笑了笑。
