当土壤，阳光，和雨水都充分准备妥当，等待开花的日子也心焦。离北部的雨季还有一段日子，驻扎在尤溪城的伐北大军已是万箭弦上，齐齐待发。在这紧要关头，既要沉住气，又不能太过松懈，这对于三军统帅而言也是不小的历练。虽然大至的计划已经拟定，但有关军心，军情却丝毫不敢掉以轻心。叶荣派出一队精锐日日打探敌情，严密监视敌军的一举一动。
连日来昼夜不歇地操持军务，他已是疲惫不堪。侍卫刚刚送来家书，叶荣细细阅过，得知家中一切安好，他才微微舒展了一下眉头。
心里稍作顺畅，却也未敢太过松散，略缓之后，他便传来账外侍卫，“去，把那个马房里的殷侍卫找来。”
“是！”
殷侍卫闻讯，心中一喜，立刻回营换了身干净的衣服，来到叶荣帐中。
一见叶荣，他便大幅度地将双手高举过头，极夸张地握拳向叶荣行礼：“叶将军。”
叶荣抬头扫了殷旭一眼：“你少装啊。”
殷旭佯作不懂，躬着身子握着手继续回问道:“不知叶大将军招小的来，有何吩咐？”
“你要再这样，我可叫你殷驸马了啊。”叶荣两眼一眯，略带挑逗地注视着殷旭，使出了杀手锏。
此招果然威力无比，殷旭一下子闭口不语，直愣愣地瞪望着叶荣，突然，他紧攥一拳，冷不防向叶荣挥去。
叶荣见势立刻躲闪：“哎，你干什么？我现在可是三军统帅，小心我治你个以下犯上之罪。”
殷旭不依不饶，追得叶荣满帐乱窜，“打的就是你这个叶将军。这叫‘主帅失德，军士群起而攻之’！”
叶荣自知有些过了头，便嘻皮笑脸道，“好了好了，还是小孩子么？让帐外侍卫看到了，有伤威仪。”
殷旭放下拳头，瞟了叶荣一眼，有气无力地问道，“说吧，找我来又有何军务相商？”
“找你来就只能谈军情。咱哥儿俩就不能聊点风花雪月的事儿吗？”叶荣摆出一副油头粉面的样子，变着法儿地打趣殷旭。
“别招我啊，明知道我这里烦着呢。”殷旭一腿坐在叶荣的案桌上，顺手拿起一块素木压尺把玩起来。
“好，那咱们就先聊点家常，总可以了吧。”叶荣语气稍缓，起身倒了一杯热茶递给殷旭，“来。”
“有什么好聊的？”殷旭接过茶，言辞平淡无奇。
“京里情况怎么样了？殷伯母呢？”
“你又不是不知道，咱们离家在外，家里一向是报喜不报忧。我母亲除了心疼的老毛病，其他的都还好。”
“宫里就没传什么话？”叶荣又问。
“能传什么话？”
“哎，那还行吧！”叶荣叹了口气，心头微微松了一下。
“叶大哥说什么？还行什么？”殷旭睁大眼睛望着叶荣，显得有些不耐烦。
“你想想，你不在京城这么久，皇上能不知道你上哪儿去了。既然没有声音从宫里传出来，那也就说明皇上默许了，如果需要你上阵杀敌，那也不是不可行，对吧？”叶荣将目光转向殷旭，“别跟我说你不想啊。”
殷旭一听，眉稍微翘，露出了会心的微笑：“要说这世上最好最了解彼此的兄弟，那一定就是咱俩儿了。来，咱们干一杯。”说完，他将手中的茶杯递向了叶荣。
“说吧，想让我帮你做什么？”叶荣将茶杯轻轻碰了一下，“四日后叫阵来凤城，你去？”
殷旭撇着嘴，摇了摇头：“不，我不带兵来凤城。”
“那要让谁带？”
“叶大哥，你还记得本默先前提到过的那守城的两个同胞将军？”殷旭将目光落到叶荣的眼眶，询问道。
“当然记得。”
“他们既然是二合为一，若咱们只有主将一人对敌，到时候恐怕也是耗时耗力，于大局不利。”殷旭稍稍将眼眸半垂，侃侃道出了自己的顾虑。
“莫非怕败给他们，扫你殷大将军的威名？”
殷旭瞥了叶荣一眼，开口道:“这是两军交战，又不是擂台上比武，于我个人成败又有何关？只要最后的胜局是咱们的，动点心思，耍点手段，这是很正常的嘛。”
“那你说，派谁叫阵合适？”
“让刘老将军和云鹤兄父子二人前去！”殷旭双眼凝望着叶荣，露出了不容置疑的神色，“对方即是兄弟二人，那咱们就派出父子二人，这兄弟对父子，说起来也算公平。先让云鹤兄去戳戳他们的锐气，他们必定守城不出，那咱们再按原计划带领将士们扎营挖沟，水淹来凤城！”
殷旭一气喝成，叶荣听得是津津有味，他点点头，连连赞叹。
“看来，我这个三军统帅的位置，还得交还给你来坐才是，啊？”叶荣笑道。
“哎，我还是继续喂我的马吧，最近在马厩里待着，也待习惯了，跟马儿们也处得挺好。等什么时候准备谋个名声啥的，我再告诉叶大哥，让您为我做主。”殷旭将茶杯放在了案桌上，拍了拍手，摆出一副闲云野鹤的姿态。
“我为你做主？别得了便宜又在这儿卖乖。”叶荣瞠大双眼，水亮亮的眸子紧紧地盯着殷旭，“你小子，做的主还少啊。”
“别别，咱哥儿几个，叶大哥才是老大。自然得是您给兄弟们撑着呀。”殷旭眯着双眼，奉承地笑笑。
“这大树底下乘凉确实是凉快啊。”叶荣望着殷旭，二人相视一笑。
正在说笑的当头，帐外侍卫走了进来，说是一名叫本默的在外求见。
“你将本默派出去了？”殷旭一问。
“哦，让他跟随前哨去邮亭打探军情。”叶荣回头对侍卫吩咐道，“把他请进来吧。”
本默缓步入帐，见两位将军都在这里，便握拳一一行礼，“本默参见二位将军。”
“坐下说话吧。”叶荣挥手道。
“是。”本默整了整衣襟，落落坐下。
“怎么样，这段时间还好吧？”殷旭对着本默微微一笑，率先开口道。
这应该算是爱屋及乌的缘故吧，本默原本出自莫府，殷旭每次见到他都会有一种莫名的亲切感，凡事总会替他多想想，待他也要比别人更宽和些。
“多谢殷将军关怀，一切都好。”本默向殷旭点头至礼，从容地答道。
“说说看，邮亭那边的情形如何？”叶荣开口问道。
“按照将军的吩咐，属下同几名将士分散潜伏在邮亭城附近。属下还化作摩邪族来的旅客人混进了邮亭城，对城中情况也大致有了些了解。”本默试着心平气和地娓娓道来，“邮亭城里原有的齐人已无一人生寰。”说到这里，本默不由得哽了哽，“摩邪族破城时，已将城中所有的齐人，无论男女老少统统处死了。剩下的也只是来自摩邪族的客商，和齐摩两族的混血人种。”
听闻如此惨痛的消息，纵使历经过无数次生死，见惯了鲜血的两个铁血将领也变得沉默了，大家的心都揪到了一起，屋子里突然安静下来，气氛郁沉得有些憋闷。
片刻停顿之后，殷旭绷着一张脸，言辞清厉地问道：“他们为什么要这么做？难道不知道两国交战，百姓们都是无辜的么？”
“因为他们的皇长子在城中。为了保障他的安全，他们必须这么做。”本默平扶了一下心情，开口答道。
“皇长子？”殷旭与叶荣一惊，异口同声地问道。
“是的。现任摩邪族执政亲王多哈共有两子，大的叫孟朗，小的叫明和。依照摩邪族皇室祖制，凡是皇族子嗣必须亲自领兵打仗才有资格登上皇位。如今多哈亲王已经是耳顺之年，也到了忧心这皇权的交接的时候了。他令孟朗领兵攻打齐国，又派明和对峙摩邪族的天狼部，最终以二人的成败来决定皇位的归宿。如此凭借军功上位，于他二人而言，也算是公平。”
“如此一步步踏着我齐国子民的血肉之驱登上皇位，实在是可恶！”叶荣义愤填膺，用力一拳狠狠地砸向案桌。
“那么这位孟朗就应该是此次南下的主帅了？”殷旭连忙问道。
“可以这样说。不过他身边还有一名摩邪族老将，名为木赞木的，为他保驾护航。”本默答道。
“此人战力如何？”殷旭继续追问。
“摩邪七虎将排名第五，也是多哈亲王麾下一名得力猛将。”
殷旭转头看着叶荣：“没想到如此残暴不仁的君王手下竟然是高手林立。”
“这也并不难想到。俗话说‘物以类聚，鸟以群居。’，他即不是仁义之君，那他底下的这些臣子也不会是什么好角色。”叶荣有些轻蔑地笑了笑，接着又向本默问道，“太安城那边的动静如何？”
“太安城那边倒是奇怪。自城池陷落以来就没有多大的动静，城门极少开启，城里像是有人，又像是没有人。”本默挠了挠前额，显出不定的神情。
“何为像是有人？”殷旭不解。
“将军请细想，如果城里住满了人，这一日的吃喝拉撒得是多少？老是这么关着城门不出，那城里还不得闷坏了？我在邮亭倒是听到一些风声，据说守在太安城里的上将是白衣出身，根本不懂什么兵法，更别说上沙场了。”
“哼”叶荣嗤之以鼻，“让一个白衣书生来守城，这不是在逗乐儿吗？”
殷旭没有吱声，自顾一旁凝神细想。
“嘿，别走神呀，说说吧。”叶荣用胳膊肘碰了一下殷旭。
殷旭回过神来，开口道:“我在想事情应该没有那么简单。”他神色肃然地注视着叶荣，“叶大哥请你细想，青木关沦陷，一开始，我们大家都认为敌方准备从东线入侵我齐国疆土。可到头来，那只是他们‘声东击西’之计。如今让一个书生来统领一座城池，可别是什么‘假痴不癫’的伎俩，咱们这次绝不可再掉以轻心！”
“嗯。”叶荣回过头对着本默，“你继续打探敌情，有什么立刻来报。”
“是！”本默答道。
殷旭低下头，一边梳理着思绪，一边喃喃自语道，“如此看来这个多哈亲王真是深不可测。”
三日后，按殷旭的计策，叶荣暗中派出精锐偷袭沿途岗哨，而后他让军士们扮成摩邪族士兵的模样继续守在原处待命。
又过了一日，刘沁与刘云鹤奉军令率领一万军士兵临来凤城下，叫阵来凤主帅出城迎战。此时正是辰时三刻，日头刚升起不久，还不算太灼人，一万将士气势汹汹地站在城下。左琥，左鲍两兄弟披着战甲同时出现在了城门楼上观敌。刚开始岗哨鸣号示警时，大哥左琥还有些吃惊。虽说与齐国将士厮杀是迟早的事，但当对手真正出现的时候往往还是同预料的情形有些不同。
“他们终于来了。”摩邪上将左琥眯瞪着说道。
“大哥，咱们是迎战还是不迎？”副将左鲍问道。
左琥没有作声，他淡然地注视着城下的领兵将军，眼里闪耀着难以捉摸的神情。
刘沁父子披着同色战甲，雄壮地骑跨在白色的战马上，身后赫赫跟着一万余骁勇精悍的军士。二人左手紧握马缰，右手持青铜刈月刀，目色凌然，有拔山举鼎之势。
所谓英雄识英雄，英雄会英雄。且不论战事成败，城下叫阵主将一身浩然英雄之气，竟然连精武出身的左氏兄弟，心中也为之一振，不得不多几分思虑。
细细估量一番后，左琥终于开口道：“带上一千军士，你我兄弟二人先试探来将虚实。”
少倾，城门中间一小门“咯吱”开启，左琥，左鲍兄弟二人，领着一众兵勇，风风火火从内而出，在离对方三仗远的地方停了下来。
“来将何人？”摩邪副将左鲍率先开口。
“征北大军，翼振营居首将军刘沁及副将刘云鹤，前来叫战左将军。”刘沁目露炯炯之光，声如狮吼。
“如此，我左琥，左鲍兄弟二人就要领教了。”左上将军开口道。
话声刚落，两路将军四人，便策马向对手飞奔而去。那左家兄弟所创二合剑法之所以威力无穷，名震天下，其原因有二，第一，兄弟俩儿从小食同桌寝同席，又一起习剑，心性自比其他人要多相通几分；第二，弟弟左鲍乃左手持剑，兄弟一左一右互补拙劣，使剑道的威力发挥到了极致。
出战时，殷旭已将破敌之策细细与刘氏父子推敲演练，今日之战原就只是打压一下敌军的气焰。按计划，刘沁负责实战左琥，刘云鹤则虚招巧诱左鲍，务求将二人分开，使其锐锋大减。
左家兄弟手持长剑，二人双剑相交潮鸣电驰般向刘沁，刘云鹤袭来，刘氏父子侧身一避，冲到左家兄弟左右二侧。刘父挥刀攻左琥左侧，刘云鹤则顺势攻左鲍右侧，试图将二人分开。然而左家兄弟反应灵敏，冲出重围，在刘氏父子面前又摆一阵。
刘氏父子再次冲阵，这一次他们加速出招。青铜刈月刀形成成两个漩涡，意在绕乱对方合剑。左琥只向弟弟一点头，二人便同时向刘沁发起进攻，先将其刀锋挡了回去，只间隔数秒他俩又同时合剑转向刘云鹤，打退了他的攻势。如此反反复复，合剑，破剑，再合剑，再破剑，双方走过一百招仍然坚持不下。
汗水浸湿了刘沁的衣襟，左家兄弟也喘着大气，此时日头满盛，双方的体力正一点点地被烈日琢食。
就在这千钧一发之际，刘沁突然将目光一聚向儿子发出暗示，刘云鹤仿若从中抓到了些什么。刘沁绕过对方剑阵而攻其马下，左琥马儿猛然受惊，向下沉了一下。这一沉，人到不要紧，兄弟二人的合剑却瞬间出现了一个间隙，刘云鹤顺势将刀向左鲍一攒，左家兄弟便被迫分开了。
刘氏父子抓紧战机，分别对兄弟二人发出猛攻。分开的左家兄弟犹如离群的大雁，迷迷糊糊地乱投乱撞，最终一箭被猎人射下。
落败之后，左家兄弟仓皇收兵，刘沁并没有乘胜追机，而是遵从军令，在来凤城外的那个小坡上安隐扎寨，以待战机。
一切都在预料之中，左琥兄弟二人回城之后，便连夜向通往邮亭城沿路岗哨发出求援急报。刚一发出，便在第一站被叶荣安插的侍卫截获，那是一张蓝色的绢布，上面用莫邪文简明的写着几个字，“敌军来袭，望援！”叶荣将急报摊在手中，只微微向本默示意，本默便按照殷旭的意思用摩邪族文写出另一张文书，“诸事皆安。”并让沿途哨骑传至邮亭城中。
次日，营寨已基本建成，刘沁将麾下兵士将分为三路，一路三千人，三路人轮岗，不间断作息在离城三仗不到的地方挖起了壕沟。
此时正是雨季来临前的那段酷热的日子，将士们昼夜不停挥舞着铲子与锄头，挥汗如雨地在沟下干活。那刘沁毕竟是实战经验丰富的宿将，凡是力求稳妥。为了保全将士们的作战实力，他下令剩余的一千人隔天替换一批将士们休息。
城下数千兵将正热火朝天的忙碌着，城门上的左家兄弟见此阵势却苦思不得其解。向邮亭发出的求援急报，按理说早该收到，却迟迟未见援军的到来。
左鲍有些按捺不住性子，下令弓箭手几次放箭，无奈相隔太远，也未试出个名堂。逐一路追着左琥询问退敌之策。
“看情形，敌军是决定围城困守。大哥，咱们该如何应付？”
左琥神色凝重，一脸不惑地俯视着城下的齐兵:“若王子派兵援助，由他们切断敌军后路，我们再出兵前方迎敌，便可解围城之困。”他回头看着左鲍，“他们这是在干什么？都三天了，日夜不歇。”
“看情形是在挖地道吧。难道他们想从地下入城？”左鲍目色一怔，焦急地望着兄长，“咱们要不要派兵突围，阻止他们的行动？”
“先不忙，我再亲笔手书一封，你速速派人送到大王子那里！”。
“是。”
