北疆的夜空，空寂缭籁，晚风缓缓游过，像刚出熏炉的檀香，让人睡意朦胧。突然，一阵喧嚣吵杂声从城里传来，摩爪般三五两下将黑夜的寂静撕得粉碎。
“走水啦，走水啦。”
将军府里的岱钦一面擦拭着手里的那长柄圆刀，一面悠悠地回味日间与叶荣对峙时的情景，忽闻屋外传来一片喧嚣，他猛地一个起身，急急地走出屋门想要探个究竟。
“发生了什么事儿？”岱钦抓住一个匆匆往外跑的兵士问道。
“秉将军，西城门军械库发生大火，城门守卫正奋力扑救，无奈今夜风力太大，一时之间火势难以控制，现当值将军正调集所有附近夜间巡逻人员一起赴西城门救火。”
“什么，西门军械库？”岱钦心头一惊，眉头拧成了一团，“快领我去看看。”
西门此时已是火光冲天，浓烟滚滚，军械库周边围满了赶来救火的士兵及部分百姓。尽管大家奋力扑火，火势却顺着风势层层蔓延。岱钦见状有些惊慌，又急调了几班巡逻的卫士前来增援。一百多号人，几经奋战，好不容易将火扑灭，军械库的地面建筑大半已经烧毁殆尽，只剩几根乌黑烧焦的柱子，歪歪斜斜的撑在原地。岱钦大为震怒，当即着人调查事故原因，并只身留在现场等待调查结果。
一个时辰过后，当值将军来报，起火原因是因天寒，有将士偷偷生火取暖，又正遇换岗，炭火一时无人照看，顺着风势火星迸落而至。岱钦性子刚猛，未及多想，随即下令所有失职将士，军杖四十，以儆效尤。在处理完所有的事情后，已是深夜，岱钦拖着疲惫的身躯回到府邸，又上下安排一番，方才就寝。
翌日辰时初刻，叶荣带着阿棍，早早地来到前日约定的地点等候应战。这一长一幼，一个是双目生辉，左顾右盼，一个是从容淡定，安然自若地望着门楼上的印着“青木关”的牌匾。
只见岱钦架马出了城门，叶荣的心蓦然一紧，再一次握紧了手中的缰绳与长枪。
前一日立约的佩剑仍然坚实地插在地上，叶荣唤来阿棍耳语几句，然后缓缓地驱马到前方将剑从地上拔起。
岱钦面露倦色，精神却异常高亢，刚一靠近，他便是拱手一拜，“第一日，将军来此带有五千将士；第二日，将军来此只带有五十将士；这第三日，将军却只带有一名亲随，是何缘故？”
叶荣嘴角上扬，画出了一道弧，眼眸中却丝毫没有笑意，“今日乃你我二人决战，胜负与否均无关他人。我本打算只身前来以示诚意，只是我这小弟仰慕岱钦将军武功盖世，特来观战，还望将军莫怪。”
“如此好说。”岱钦垂下双眸，顿了顿，然后开口道，“也罢，既如此，岱谋也不愿依仗主位而占得先机，将军何不随我到城郊一战。”
“好。”一口应道。
随后两人来到了离城门不远的一处平地，阿棍静静尾随，并在沿途留下了信号。此时，殷旭与刘氏父子的大军已按计划分作两队前往东西二门。
今日之争，乃高手对峙，无论哪方，都已是钉在板上，动弹不得。叶荣深吸一气，目光变得坚毅起来，他高喊一声，“请吧！”，便全身心的投入了这场生死之战。
刀枪剑雨，电闪雷鸣，山呼海啸，叶岱二人屏气凝神，尽展平生技艺，场内阵阵高潮迭起。阿棍见时机已到，便悄悄退出，像空中发出了信号。
东西大门二军，早已是蓄势待发，见信号升起，便如弦上之弩，势不可挡地飞奔出去。西门因前夜军械库失火，城门军大多都还在事故现场处理后续事宜，突见敌军袭来，城守统领一时张惶失措，即刻命人禀报大将军。不到一刻钟，示警号声从东门传来，而此刻，大将军并不在城中，西城门统领将军在一片慌乱中匆匆令五千将士出门迎敌。
西门缓缓开起，五千摩邪精锐挥舞着圆月刀，杀气阵阵向西北军袭来。刘老将军并没有被这阵势压倒，他从容不迫，果断应对，下令盾牌兵及强弩手上前筑成一道坚实的盾墙，守而不攻，反客为主。
而东门的摩邪守城统将在发出示警后，见敌军士气正盛，便下令不可迎敌，等待敌军气势稍减再从长计议。
这本是兵家惯用之法，殷旭双眸凝聚，将思绪快速整理一遍，随即，他下令将弓弩手及盾牌兵分成三组，在离城墙边五十步位置箭攻东城。一支支火箭向东城飞来，犹如星雨一般让人眼花缭乱，目不暇接。前夜西门的那场大火带来的惊惶不安还未过去，而此时敌军一点点零星的火苗，不费摧毁之力地点燃了东城将士内心的恐慌。再没有大将的指示下，统领将军下令一千将士出城迎敌，意在扰乱敌军阵脚。殷旭静静地站在马下，以不变应万变，并没有采取相应的措施，只是让弓箭手将火箭换成普通的弓箭一刻不停地放弩。那一千将士，呼啸而来，不到一会儿功夫，却静静地躺在了箭雨之下。
东门鸣号示警，岱钦已知城中有变，本想抽身离去。然而强强交手，稍有失神便万劫不复。
他几次想要抽身却几次被叶荣压了回来。而此时，由老将肖卓率领的二万将士也悄然而至，逼近南门。
只短短两刻钟，西门告急，向城守各处鸣号示警。殷旭及肖老将军见时机已到，便立即下令攻城。一时间，厮杀声刀剑声冲破云霄，随着北疆强劲的秋风，回荡在青木关上空。
岱钦闻此得知大事不妙便寻得一空隙，欲架马而去。叶荣并没有乘此追击，迅速回招，原地修整。只见岱钦还没跑出多远，前方便出现一人挡在路中间。
阿棍收起素日散漫的作风，定定地站在岱钦的面前，双眼流露出了少有的决绝，“今日岱钦将军与叶将军比试，大战几百回合仍未能分出高下，该算是平手。在下阿棍，自知不敌岱将军，但也愿意讨教几招，还望将军成全！”说完，阿棍拱手以示尊敬。
岱钦自知中计，但如今已是腹背受敌，难以自拔，无奈之下，唯有应战，挥刀杀出一条血路来。恶战一场，勇士已有些体力不支，阿棍却并未乘人之危而出凶招，只是拿出了一贯顽皮张扬的个性，野猴一般，与岱将军戏耍起来。
西北军气吞山河，奋勇杀敌，青木关东西城门已被攻破，大半城池沦陷。南门军将领见势不妙，便带领一千将士杀出重围，欲暂退暮城。殷旭与刘将军父子在城中汇合，两队人马相并火速杀向北城门。
城中一片鸡飞犬鸣，硝烟滚滚，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥气。部分残军仍然在作垂死抵抗，还有一些仓皇乱窜，以求寻得一丝生机。
直至午时，青木关已基本平定下来。殷旭传令派出一小队人马，追击出逃的敌军，其余的将士留守清理战场。
那岱钦虽为绝世高手，却难敌阿棍虚招空放，加之连续作战，有些心力交瘁，撑到最后，精疲力竭，最终败下阵来。叶荣与阿棍并没有乘势取他性命，而是按照前日殷旭的指示，放他归去。
风还是由西向北，城楼上傲然而立的旌旗，已变回齐国的字样。殷旭小步走在城楼上，实实在在地感受着脚下每一寸土地，他长长地舒了一口气，向城下望去，正遇上回城的叶荣及阿棍。远远地，两个青年将领相互凝望，殷旭的嘴角浮起淡淡的笑意，二人的目光瞬时溶到了一起
黄昏已至，按照惯例，战事报捷，大将应当杀猪宰羊犒劳三军。殷旭似乎没有心情理会这些琐碎之事，只叮嘱了叶荣一句，让他看着办，随后便驾着马向南郊方向走去。穿过一片小树林，到了一处坡地，他将马拴在了一个大树下，独自爬上了坡顶向远处张望。大约过了三刻钟，天开始有些暗黑下来，远处仍然未见任何迹象，他的内心开始微微起了波澜。此时，夜风更强劲了，坡下跟随他的少年来给他批上了披风。又过了一刻钟，终于有些星星点点在视线里冒了出来，只是远远的看得不太真切。渐渐地，随着人马的走近，将军总算留露出了安定的神色，是涂将军的那一队！他微微地舒了口气。涂将军瞧见殷旭之后，也使劲地挥着手。大战后再见，几人都非常激动，殷旭将手坚实地搭在福王的肩头，仔仔细细地上下打量一番。在互报平安后，几人扬鞭快马回了军营。
此时军营里阵阵飘香，处处荡漾着欢呼雀跃之声，将士们饮酒作乐，分享着胜利的喜悦。在今夜的这场宴席上，没有长幼之分，也没有上下之别，有的只是军中战友之间的袍泽之情，各人都是甩开了吃，敞开了喝，没心没肺，全无顾虑。
就在这喧喧嚷嚷的醉酒声中，一个高挑的身影从中退了出来。那人郁郁沉沉的一张脸，出帐门后，便驻在了不远处，若有心事地仰望着夜空中繁星点点。
“在想什么？”殷旭跟着出来，也朝着相同方向眺望。
“这几日所发生的一切。”叶荣保持着仰望的姿势，一动也没动，“有些事，想理一理。”
“我听阿棍说，你今天和岱钦打了个平手。叶大哥，经此一战，你叶将军的威名将千古留芳了。”殷旭挤了挤眼，微微笑道。
叶荣敷衍地回笑道，“你我都知道，要不是城关告急，扰乱了他的心志，我或许真不是他的对手。”
“不管怎么说，最后还是我们胜了。”
“还得多谢你呀，把这个挣名头的机会留给了我。”叶荣拍拍殷旭的肩膀，言辞缓慢又深沉。
殷旭瞪了叶荣一眼，“男子汉大丈夫，你什么时候变得这么婆婆妈妈的？你如果真要谢我，进去陪我喝酒。”
“你应该知道我谢的是什么。”叶荣再次看着殷旭的眼睛。
殷旭微微一笑，“行了，走吧！”说完他拉起叶荣的手，向帐内走去。
“等等，还有一件事儿要问你。”叶荣忽地停住了脚步。
“还有什么事儿？”
“你为何让我们放过岱钦？他乃摩邪第三大高手，咱们今日这么做，岂不是放虎归山？”叶荣疑惑道。
这是一副不达目的势不休的架势，殷旭将眼珠向上一翘，呼出一口气道，“以你前两日与他对战的情况来看，此人确如他们所言，武功虽高却豪无城府，并不适合做一军统帅；其二，他在摩邪国威望甚高，却几次三番被你戏弄，又丢了城池，还被阿棍这样的小屁孩儿败下阵来。我估计，以他的心性，从今往后怕是也难在军中立足了。既然这样，今后他死他活，于我们便无任何意义。”
“哎！”叶荣一声长叹，目色沉郁了下来，那股子男子所持有的阴柔之气，顷刻间在他身上展露无遗。
“又怎么啦？”
“说起来，岱钦跟我们叶氏，也算有点渊源，我们这么做，似乎有些…….那什么，胜之不武！”
殷旭“哧”地轻声一笑，顺势扫了扫眼前这位一起滚爬着长大的兄长，外表冷峻坚毅，内里却很是柔软，而且一触即到，尤其是在最亲近人的面前。殷旭不想跟他扯太多，慌忙岔了一句，“行啦，大喜的日子，就别想那么多了，走，喝酒去！”
“哎哎哎，一代武林高手就如此消寂了，我深感内疚啊。”叶荣顺着被殷旭半扯的衣襟，叹着气，走进了帐里。
