京城毕竟是太子脚下军机重地，一点风吹草动的事儿不到片刻功夫就是满城皆知，更别提像朝廷要出兵北镜这样的大消息。一连数日，整个京城是战旗飘飘，呼声阵阵，青壮们心里的那份小激动也被迅速卷成了狂潮，众人纷纷意欲奔赴北镜与贼子一决高下。
那日在殷府花园子手舞足蹈比划了有大半晌，扁循与扁拓二人已是“春心大动”，碰巧朝廷募兵处又在京中大肆渲染，在这重重诱惑下，青春少年朗哪能抵挡得了。于是想法渐渐升级成了决定，决定最终付诸了实践。扁循一向做事比哥哥快那么一步，在左察右看之后，他寻了个月夜风高，四下无人的空档，以请教学问为由，偷偷溜到了父亲的书房。
“父亲，”扁拓深深地鞠了一躬。
“有事？”扁父放下手里的书，缓缓抬起了额头。
“孩儿今天想请教父亲何为为臣之道。”
“你不是素不喜这些规程条节，怎的今日有这兴致？”这位朝廷四品大员，对自家二公子松散活跃的性情颇有了解，人家是听到风就是雨，他是无论耳朵听没听见，只要心里有一念闪过，便直接朝雨的方向奔去。他猛然开了场，那么这结论必定已是准备妥当了。
“你读了那么多年的书，到是说说看，何为臣之道？”
扁拓侃侃而论，“荀子约‘从命而利君为之顺’，身为臣子，上，应顺天子之意，下，应心系万民之福祸。”
“哦，荀子。”扁父故作恍然，点了点头。
“如今天子圣明，誓要讨伐奸贼，救边境万民于水火。于是，于是乎，于是乎.....乎”
扁父斜眯着眼，用余光在扁拓身上晃了又晃，一脸不耐烦地问道：“行了，行了，别‘乎’了，有什么事儿只管明说。”
“嗯，”扁拓恭敬行礼，定了定神，一口气呼了出来，“孩儿想追随殷大将军，北上杀敌！”
“噢......嗯.....？”前言扯到后语突然一个急转，扁祤惊出了一脸褶子，不过很快的他又平静下来。这堂堂文人宅邸，习武也只为强身健体，怎地就冒出个武将了？殷将军，这个殷将军。
“父亲，可否准许儿子出征。”扁拓连忙追问道。
“呃，男儿大志这自然是好。不过，为父向来善文而疏武，对军务上的事儿，了解不多。这事儿，还得容我细想一番。你先下去吧。”扁祤牵强一笑，不容多说，逐令他退下。
“哦。”没有一口否定，就是还有余地，扁拓一边安慰自己，一边行礼退下。
翌日，刚一下早朝，不顾一身朝服，扁祤就着急忙慌地来到了侯府拜见胞姐。
“舅老爷，”侯府管家依例向扁祤深鞠躬行起了大礼
“我来找家姐敘话。她人在哪儿？”
“夫人此刻应该在.....”
“算了，算了，我自己去找。”扁祤不耐烦地打断了何伯，大步走进府去。
扁祤甩起长袖，大步翩翩在侯府里边游荡，根据他多年对胞姐生活习性的了解，殷夫人具体时辰固定所处的位置，他不用掐指都能算到，于是也没走什么弯路，一来就在花园子里找到了殷夫人。
刚走了几步，扁祤一时兴起，便如儿时一般顽皮地向殷夫人挥起了手臂，“姐姐姐。”
殷夫人只将头抬起瞄了扁祤一眼，而后默默弯腰，继续修剪起手中的花草。
扁祤无趣地白了殷夫人一眼，缓慢靠近张嘴问道，“姐，又在拾倒花草呢？”
“是你呀，怎不让人通报就进来了，看我一身的土。”殷夫人轻声责怪道，“你下朝也不换身衣服就过来了？”
殷夫人比扁祤年长好几岁，因扁府老夫人过世较早，这个弟弟也是由她一路照顾着长大的。二人之间除了姐弟情谊之外还隐隐的藏着些许母子的情节。但凡大事，扁祤总要来听听胞姐的见解。
“我哪还有那功夫，朝廷要出兵北上，你不知道呀？陛下命姐夫为主将监军，十日后便要出发。”
“什么？”殷夫人顿时一惊，连声问道，“什么时候的事儿？”
“前几日，姐夫没告诉你么？”扁祤又问，“拓儿昨儿个还嚷嚷要随军出征，上阵杀敌。我想定是听旭儿这几日夸浮过度，一时想入非非。”扁祤焦愁着眉头，“姐，这该如何是好？”
殷夫人微微蹙起眉，并没有作答，一时间陷入了沉思当中。只也不知为何，一想到这“北境”二字，她的思绪便梗在那里，莫名地发痛发蹙。
“姐，姐，你怎么呢？”扁祤关切道。
殷夫人长长的吸了一口气，强行回过神来答道，“知道了，知道了。先别急，等你姐夫回来，我问问便知。你且回去，别告诉循儿跟拓儿你来过。”
“嗯。”扁祤老实地点了点头，又向长姐一礼，“那姐你自己保重啊。”随后，他转身离去。
殷夫人的心一声闷响，迅速沉到了底。她突然觉得浑身无力，手脚酥软，也没有心思管她的那些花花草草了，随意在假山上找了块地儿坐了下来，呆呆地胡乱张望，胸口也越发变得郁闷，险些喘不过气来。大概过了三刻钟的样子，夫人身边的贴身侍婢找了过来。
“夫人怎独自坐在这凉石头上?”宋嫂见状忙问道，“虽说已进入春天，但多少还是有些凉意，夫人衣着单薄，若是病了可怎么好？还是随奴婢回屋去罢。”
“嗯”殷夫人爱理不理地搭了一声，神魂不定地起了身，随着那位宋嫂回了房。
一到卧房，殷夫人就以身子困乏为由将宋嫂及一众婢女全部打发到外间去了。这日殷旭被俩个堂弟拉出去闲逛，殷贺也赶在离京前拜访老友，一时若大的侯府内院只剩下夫人形单影只。院子里沉静得如一潭死水，阴阴的让人悚然发怵，殷夫人也就这样无思无绪地坐了一下午直到天黑。
是夜，府里人都回来了。宋嫂一早便瞧出殷夫人的不快，为她担心不已，却又不敢唐突前去询问，独自惶惶了一整个下午，一见殷贺回府，她便片刻不怠，步履轻缓地跑去轻声向他汇报了。
“那夫人现在何处？”殷贺急切地问。
“现正在卧房。”宋嫂答。
“我这就去看看。”一语落地，他便急步朝里屋走去。
刚走到卧房的正厅门口，他并未急着进去，先是定了定神，伸头向里探了探，见里边漆黑一片，想夫人许是睡着了，就轻轻推开房门，不着声响地向里走。
夫人缩成一团，将身子靠在一个软榻上，没有动静。殷贺见状大惊失色，以为殷夫人心痛的宿疾又犯了，便跨步向前一把将夫人抱起，大声喊道，“夫人，夫人。快醒醒。”
殷夫人缓缓地睁开双眼，眸子里映出模模糊糊殷贺的影子，她没有出声，急促的气息撑得她的身体微微抖动。
“夫人这是怎么了？身子不适么？”
殷夫人没有回答。
“旭儿惹你生气了？”殷贺追问道。
殷夫人摇摇头，还是没有出声。
殷贺不再追问，让夫人静静地躺在自己怀里。在这样的情况下，殷侯通常都是保持缄默，给夫人足够的时间平复心情，他很明白在情绪不稳的状态下，大多数人都不能准确的理清自己的思绪。自成婚以来，殷氏夫妻将近三十年，俩人虽也都是相敬如宾，举案齐眉，但也很难有这样相互偎依作小儿女态。记得上一次还是十多年前，那时候他们的旭儿还很小.....
殷夫人轻轻的吸了一口气，努力恢复平静，缓慢开口道，“今儿个，二弟过府来了。他说朝庭要出兵北境。”
“是。”殷贺轻声答道，他本想等到出征前两日才让夫人知道，这样在她的情绪还来不及低沉之时，他们便都已离开，那样倒也能省了不少心烦。
“陛下命你为主将监军?”殷夫人着急又问，“十日后便要启程？旭儿也要跟着去？”
夫人一连串质问，殷贺竟一时答不上来，却在心里暗暗地责备：这个扁祤，事先说好的不到最后一日，大家都守口如瓶，未曾想还是给他说出来了。这老小子，都一把年纪了，还这么沉不住气。
他只能如实回道，“原是想再过几日告诉你的，是怕你难过，可还是让你难过了。”
“那旭儿也要一同前去？”
“他又怎可不去？”殷贺反问，“想我殷氏一腔热血，两袖清风，满门忠烈，他身为我殷氏后人，岂有坐而观战之理？”
“可是，可是我们就这一个儿子，你们又才刚回京城不久。”顷刻间，殷夫人才刚凝住的精力又涣散开来，她泛起微微的泪光，言辞颤颤地说道。
“这次就连四王子都要去，他可是皇帝陛下最宠爱的皇子。”。
“可是，可是.....”殷夫人强忍着泪水，默默地低下了头。
殷贺沉默了半晌，慢慢又开口，“陛下体恤我年迈，才命我监军，放一众小辈儿们出去历练。这次凯旋后，我就上报朝廷，卸甲归田，然后带着夫人离开京城回南方老家颐养天年。到那时候，夫人成天对着我这个糟老头子可不要闲烦啊。”
话音刚落，眸中还残留幽怨之意的殷夫人竟然挤出了一丝欣慰的笑容。多少年了，她一直在担惊受怕中，沉默无语地期盼着夫君卸甲的那一天。此时殷贺一个小小的期许，却是那么恰如其分地填满了她空寂的心房。
她缓了缓气又问道：“那二弟还问，拓儿也想跟你们一块儿北上，该怎么办？”
“扁拓？扁拓？他也想上阵杀敌？”殷贺圆目一睁，有些吃惊，“这是上战场，真刀真枪，不是花园里舞剑，那可是要见血的！他若有何闪失，你二弟夫妇可还受得？”
“夫君的意思是?”
殷贺微微叹了一口气，“年轻人嘛，出去经历经历又何尝不失为一件好事。只要当父母的恨得下这个心，当然也就没有他们吃不了的苦。”
“二弟主要还是在征求你的意思。”
“他要跟着去也行，就让他看着四皇子，去军驻地走一走，若是身子娇贵受不住，再让他回来便是。”
“那妾身明日就去告诉二弟。”殷夫人起身上前，紧紧握住了殷贺的手，“有劳夫君多多费心了。”
殷贺点了点头，硬朗的脸上浮起一抹温暖的笑，顺手将夫人搂进了怀里。
