鄞州的状况远比太子想象的要严重，我们走在大街上看到的尽是是乞丐成堆，遍野饿殍，太子的眉峰越皱越紧。
“公子，我们先找个地方落脚吧。”康子提议道。
“怎么会这样？”太子看着难民成灾，只觉痛心疾首，“怎么会有如此多的难民？官府呢？官府是干什么吃的？”
大家面面相觑，皆觉得满目凄凉。
许是我们几人衣着楚楚，身后还跟着一只白狼，站在萧条的大街上显得尤为突兀，很快引起人们的注意，但人们似乎比较惧怕白狼，犹豫不前，终于有两个大胆的乞丐慢慢向我们靠过来，霓云解开包袱，将白花花的馒头递给其中一个乞丐，此举犹如沸油中滴了水，立马引起一片哗然，另一个乞丐见此，扑到霓云脚边，“这位夫人真是救苦救难的观世音菩萨啊……求您救救我们吧……救救我们吧……”肮脏的手抓住霓云的裙摆，霓云惊得连连后退。
康子一脚踹过去，“走开！”
乞丐滚到一边。
太子厉喝，“你干什么？”他凶狠地盯着康子，咬牙道，“他就算是个乞丐，也是我们大晋国的子民！”
康子立马跪下，“奴才错了。”
太子一摆袖，神色阴冷，“我要是找到这场灾难的始作俑者，定将他就地正法！”
我从未见太子这般动怒过，心底微微打了个寒战。
灾民越涌越多，眼看我们即将被困，又不能动用武力，几人只得将身上的干粮尽数留下，趁着灾民哄抢之际，紧忙抽身离去。
我们一行人走了许久，鄞州最繁华的街道却处处都是灾民，店铺关门，情景萧条。
“这鄞州城不会连一家酒店客栈都没有吧？”七公子皱眉道。
没人搭话，大家只觉得心情沉重。
不知走了多久，突然阵阵菜香扑鼻而来，我精神为之一振，眼睛立马四处张望，但见不远处的一家‘醉香酒楼’前门庭若市，来来往往的人，穿着锦罗绸缎，带着一箱一箱的礼品，仆役成群，我差点以为是自己的错觉，待到走近，一见里面富丽堂皇，高朋满座，美味珍馐摆了一桌又一桌，我这次真的以为自己是饿得产生错觉了，忍不住揉了揉眼睛，可是不管我怎么揉眼，眼前的情形依然清晰可见，“天哪，好多好吃的……”我拔腿便要往里冲，却被霓云一把拉住。
康子已经飞快地跑了进去。
一会儿，他又匆匆跑了回来，向太子禀告道，“是鄞州知府在办六十寿宴。”
太子脸色铁青，“百姓饿死街头，他居然还有心情办寿宴？”
康子沉默地跪下地上，一声不敢吭。
但这样酒香十里的地方却一个流民都没有。
我们躲在不远处观望了会儿，才发现但凡有流民乞讨路过，便会遭到守门的衙役一顿毒打，太子沉默地看着，拳心紧握，我看到他的额头青筋在隐隐跳动，突然，太子猛地站起身，便要冲上去，却被七公子一把扣住肩头，“你现在过去，以什么名义？又凭什么处置他？要知道，晋元朝可没有不许办寿宴一条。”
太子回头看他。
“我知道你现在很气愤，但是此刻尚不宜打草惊蛇。”七公子难得一本正经，他坚定地看着太子，“我们得从长计议。”
太子瞪着通红的眼看着七公子。
霓云也一把拉住太子的手臂，“七公子言之有理，我们确实得从长计议。”
太子的目光一一看向众人，这一路来，我们屡遭伏击，损失惨重，一批暗卫只剩三人，其他人也多多少少受了伤，这支商队看上去甚是落魄。
太子终于转过身来，“我们从长再议。”
康子带着我们一行人住进了‘平安客栈’，我们刚刚搁下包袱，霓云就被太子叫走了，几人关在房中好半天没出来，一会儿，店小二给他们送去了午膳，也顺便给我送来一份，非常简单的两道菜，一碗咸汤，我却合着夹生的饭狼吞虎咽地吃下。
在鄞州，这样简单的两道菜也是价值不菲的吧？
果然，结账时吓了霓云一跳，“这么贵？比‘天香阁’的菜还贵？”
那店小二傲慢道，“客官这就不懂了吧？现在在鄞州，命不值钱，饭才值钱。”
“此话怎讲？”太子走了过来。
店小二上上下下打量了他一眼，然后慢慢摊开手，太子对康子使个眼色，康子掏出一锭银子放在他掌心，店小二顿时两眼放光，点头哈腰道，“客官有什么想知道的，小的保证知无不言言无不尽。”
太子拉开一旁的椅子坐下，“你就说说这个‘命不值钱，饭值钱’从何而来？”
“客官一定是外地人吧，这鄞州城一向是知府大人说了算，这长年的苛捐杂税，百姓早已苦不堪言，只恨天高皇帝远，无法上达天听，只能一直忍受着。”店小二似乎已经习以为常了，“今年遇旱灾，可让我们知府老爷大大发了一笔横财。”
霓云皱眉问，“什么横财？”
店小二谨慎地看了看四下，才凑近太子耳边道，“这官商勾结，遍地可见，也不是什么稀罕事，只是这次知府老爷确实过分了，这旱拔子的天，老百姓本就颗粒无收，知府老爷不开仓放粮也就罢了，还与几位豪绅合谋，一同垄断了鄞州城的粮食，将食粮飙到了天价，老百姓掏空家里的所有积蓄问知府买粮吃，许多人家买不起，卖儿卖女的大有人在。”店小二说到此也唏嘘不已，“要不是我们店家靠山过硬，这客栈恐怕也撑不下去了，现在外面饿死那么多灾民，知府老爷压根不在意，他只在意自己的兜里又进了多少银两。”
一声冷哼从我身后发出，“就怕他有命捞钱，没命花。”
店小二朝我身后看了一眼，轻蔑笑道，“这位小哥有所不知，我们这位知府大人可是大有来头，往小的说，他只是个知府，往大的说，他也算得上是皇亲国戚呢，要不然哪里敢这么嚣张？”
“皇亲国戚？”太子微微眯起厉眸，“哪里来的皇亲国戚？”
店小二见几人面色冷凝，居然没被知府老爷的靠山吓到，再看几人皆气宇轩昂，不禁有些警惕地问，“你们到底是什么人？”
康子一柄利剑搁在他脖子上，“废话少说，问你什么就说什么！”
店小二立马双腿一软，跪倒在地，“大侠饶命……大侠饶命啊……小的什么都不知道……饶命啊……”
“方才还说得头头是道，怎么这会儿就什么都不知道了？”霓云冷哼。
“小的只是个跑腿的，家里还有父母妻儿，求大侠饶过小的吧！”店小二演技精湛，顿时一把鼻涕一把眼泪。
