细算起来江南已有四五年没有起过战事了，这一仗虽是卫南军主动宣战，到底让过惯了太平日子的江南百姓惶惶不可终日。见过杀戮的人，忘不了那抹血红。
段连祺果真是骁勇善战，亲自领兵越过天暮山夜袭原川，打得怀安军一个腹背受敌，措手不及，又乘胜占领了杏城和辛家庄，不过用了一月左右的时间。
今日一早报纸上又是一整版大捷的消息，版面上登着一大张战地记者拍回来的照片，照片中段连祺站在营地上指挥作战，烽火漫天之中，只见他剑眉星目，一脸正气，军服上的金色肩章灿若星辉。
时已深秋，南北交界处的山地秋景格外怡人，一半是南方的明媚妍丽，一半是北地的苍劲浑厚，碧云天里丛林尽染红叶，一阵萧瑟秋风吹过，只听得落木萧萧而下之声。
段连祺的临时行辕设在山脚下的大营旁，此时刚看完布防回来，站在门口遥望着漫山秋色，心想若不是战事缠身，真该策马扬鞭到山上去领略一番此时美景。
赵常云从营地里过来，段连祺见着他先叫了一句“赵叔。”只见赵常云一脸红光的笑道，“前线来报，东线的高桂胜攻克了吉昌，李鸿年的炮兵营也拿下了新阳，此时老李正在新阳等着北线的骑兵团前去会师，将谷德一举拿下，便可以强渡雁江，挺近怀顺，直捣怀安军的大本营了。”段连祺闻听此言，脸上浮起一片笑意，虽然早已尽在掌握之中，到底叫他一阵快慰，忙对赵常云答谢道，“赵叔这几日着实辛苦了，等这一仗打完，咱们要好好喝上几杯。”
赵常云不敢邀功，忙推说都是段连祺运筹帷幄的功劳，又说道，“倒没想到那新阳统制是那样没用的一个软蛋，老李的炮兵营在城门外轰了老半天没见动静，进城一瞧那梁九垚竟已经弃城而去了。”段连祺冷哼一声道，“若他是我的部下，当即就要抓回来枪毙示众。”
说话间刘志贤亲自拿着一封密报从行辕中走了出来，与他们二人打过招呼，说道，“老督军从国外发回来的电报，请大帅过目。”段连祺接过一看，当即拍手道，“父亲说和友邦已经达成了合作关系，具体合作细节正在商谈中。”当真是喜事连连，段连祺心中大悦，唤来林文津吩咐道，“你交代下去，这几日除了例餐之外，再给将士们准备些好点的饭菜，稍作整顿，准备全力渡江。”林文津领命而去，段连祺又与赵常云和刘志贤说道，“谷德三面环山，易守难攻，雁江更是浪流湍急，天险难逾，接下来的战役只会比前面这几仗难上数倍，咱们千万不可掉以轻心。”那两人忙连连称是，段连祺又叫来了几位参谋，几个人便一同到书房里商量布防去了。
那一夜原本没有月亮，整个世界像是浸在了一片墨色中黯然无光，直到那枚火弹在新阳营地落下，迸发出震耳的的轰鸣与燎原的火星，大地才忽然被照亮了。
张明纲从浅眠中惊醒，才发现自己竟然伏在书案上睡着了，珐琅小座钟显示着凌晨两点四十分，竟睡了这么久。耳畔仍旧回荡着方才梦中隆隆的炮火之声，定神听着才发现原是门外传来急切的敲门声。张明纲忙披了外衣走过去开门，见是他夫人，分明是从睡梦中醒来的，大衣的扣子扣错了都没发现，见了丈夫着急忙慌的说道，“孙统领来了，说是前线出了事。”张明纲闻言心上一坠，竟就呆立在了原地。
