四、
中国就是靠人际关系办事，俗话说：人熟三分宝，找熟人办事效果就是不一样。当时，省财政厅与省外事办都在省政府内办公；上班早不见晚见，时间长了大家都认识。况且财政厅办公室主任出面，事情很快就搞定。护照在规定的时间内寄到天津进出口公司。
九月上旬，三种新机的生产鉴定会如期在北京棉纺厂举行。天津进出口公司电话通知：签证已经在办理之中，让朱清民作好随时出国的准备，并要求出国前与朱清民和潘喜赋在天津见面。考虑到三种机型在鉴定前还需要进一步调试完善，朱清民带上了潘喜赋，先到北京做准备。
原来，三种机型都是北京设计院设计。后来，CUT机完全推翻了原来的设计方案，重新设计跟设计院就没有关系了。剩下OPEN机和PRESS机，《研究工作报告》应该请设计院在鉴定会上宣读。不过，当PRESS机的设计师在现场看到样机之后，谢绝了作研究工作报告：“这台PRESS机，已经不是我当初设计的东西；液压系统全部改了，我没办法作研究工作报告。”朱清民不便直接告诉他：你设计的东西不能用。但是，不明说原因，设计人还不高兴。与吴世德商量之后，决定分两步做工作；对设计院刘主任讲真话，不然，设计院会责怪纺机厂随便更改设计方案。对设计者本人则解释，样机是根据使用单位要求改动的。后来PRESS机的研究工作报告由吴世德主讲。
鉴定会上，由设计院作OPEN机研究工作报告，吴世德作CUT机和PRESS机的研究工作报告。朱清民作三台机器的研制工作报告。北京棉纺厂作生产试验报告。三台设备在棉纺厂运行了一年多，该出的问题都出现了，该改的也改了，鉴定会也就是履行一个程序。会议结束后，其他人回S市，朱清民和潘喜赋去天津与进出口公司的领导见面。
在欢迎他们的酒桌上，天津公司的李经理特别提醒朱清民：“你们没派电器工程师，李厂长说你负责电器，有把握吗？”朱清民实事求是地回答：“我可是一再给李厂长声明：强电，我从来没接碰过，电器最好另外派人。可是，李厂长也有难处；只准派两个人，若专门派一个人负责电器安装，工作量并不大。但是，三台设备机械安装调试任务繁重，且时间短，潘喜赋一个人根本忙不过来。电工虽闲，却帮不上忙。所以，李厂长把电器安装的担子压在我身上，让我机械、电器一肩挑。若你们不放心，请赶快请求换人！”李经理一下子掉进了冰窟窿：“唉呀！现在说换人还有什么用，签证都快下来了！”李永利把朱清民逼上梁山，朱清民一席话把天津进出口公司逼到绝境。
从北京到吉隆坡，乘坐马来西亚国际航空公司的航班。朱清民和潘喜赋随王锋从国外出发通道，经过安全检查进入候机厅，一种陌生感便向他们袭来；候机室内多是来自世界各地的人种，中国人比例很少。登机之后，清一色的马来空姐，个个身材修长皮肤呈棕色，身着蓝底红色碎花长统裙（类似中国旗袍）与她们交流必须说英语。可能是折扣机票，三个人只有两个座位靠在一起，王峰选择自己坐。从北京到吉隆坡整整飞行6小时，下午3点起飞，晚上九点到达。飞机在吉隆坡上空盘旋，舷窗下五彩缤纷的霓虹灯像焰火一样四处闪亮，遍地开花。来自四面八方车流的光柱像奔腾的火龙逶迤交错，将五光十色的街区尽情切割，划分成数不胜数大小不一的条块。难道这就是资本主义的繁荣？朱清民想，在北京、在上海，夜间是否有同样的车水马龙？还是他没有机会夜间乘飞机目睹……吉隆坡‘梳邦机场’有号称亚洲最长的跑道——3700米，候机楼采用透明玻璃和钢架结构。初来乍到，就闹出一点小插曲；飞机临近吉隆坡时，空姐给每人发了一张表，很多人都没有立刻填写。朱清民想，等问过王峰后再作决定。下飞机后，王峰发现朱清民和小潘的表没填；说这张表出关时要交，必须马上填写。于是，三个人坐下来填表，耽误了几分钟。等填好表，同机的人早走光了。由于机场是透明结构，让他们像走迷宫；王峰在前，朱清民和小潘垫后，转来转去15分钟过去了，也没找到出口。朱清民提着背包走不动，开始埋怨王峰：“你就不能问问机场警察，出口在哪里？”王峰不理不睬，继续四处寻找，看样子是怪他们事先没把表填好。朱清民想：我们不是第一次出国吗？在飞机上，你为什么不提醒我们……。上飞机前，天津公司派小车送王锋。小车到达北京，绕道纺织局招待所接朱清民和潘喜赋。刚见面，朱清民就感到王峰身上有一股傲气；一种以大城市人自居，瞧不起小城市人或乡下人的来派。看来不能指望他，得自己解救自己。正好对面走来一位机场警察，也是逼上梁山，朱清民迎上去：“Excuse me，where ere an exit of airport?”“hello! an exit? it is here”机场警察用手指着身旁一间商店的后面回答。朱清民赶忙跑过去，才看到一块很大的指示牌，上面用英文写着 EXIT。这才回过头来，感谢警察：“Thank you very much！”警察微笑着挥手告别：“ All right ， good bye！”朱清民有些庆幸；一是自己学的英语还能凑合两句，二是王峰跟自己差不多，英语也只能算二百五。不然，他们三人就不会像关在笼子里的老鼠，宁愿四处碰壁也不去问路。牛什么牛？不就是个进出口公司么？！还处处把自己当上帝！从楼梯下来，一眼就看到出口处海关边检。同机来的人，还剩几个排在里边等待边检出关。朱亲民转身仰头对楼上的小潘说：“你去把王峰叫过来，出口就在这里，我去排队。”王峰和小潘从楼上下来，小潘与朱清民站在一起，王峰还是与他们划清界限，自己站到另一条队上。可能是人太多，边检人员的手太慢，在朱清民的左边又开了一条通道，朱清民连忙奔过去。小潘迟疑了几秒钟，朱清民的身后就跟着站了好几个，再过去已经没意义了。朱清民将护照递过去，边检官问：“Where are you from？”“I am From Beijing.”不知是否因为是北京来的，边检官来了兴趣：“What do you do to Malaysia ？”“Business visit.”“but，……Leave it at that，ok！”朱清民并不明白发生了什么问题，边检官已经在护照上签章。与此同时，他早看到行李间的传送带上，三个人的旅行箱已经躺在上面循环了几圈。回头看，小潘和王峰前面还隔两三个人，便大声对小潘说：“我先去取行李。”随后，独自向行李间跑去。当他提着三个行李箱返回边检大厅，王峰和小潘被卡在海关出口处。由于语言不通，边检官去请中文翻译。五分钟后，中文翻译来到现场，告诉他们：“你们回北京航班的时间与签证到期时间相差一天。如果签证不延期，你们必须在机场内度过最后一天。”朱清民恍然大悟；刚才边检官已经对他提出类似问题，由于语言障碍，边检官不负责任地放弃了交代清楚。可是，老板为什么这么做呢？朱清民后来才明白；安装调试的时间是一个月，老板给朱清民和小潘各付800美元工资，钱已经付给进出口公司。把机票时间向后延一天，就可以多干一天活。不过，进出口公司每人每月才付给他们50美元。改革开放前，克扣下来的钱据说是上交国库，现在，克扣下来的钱便成为进出口公司自主分配的红利。
一行三人走到机场出口处，史先生和妹夫洪先生已经急得像热锅上的蚂蚁。同一航班来的旅客，早已走完。朱清民应该是第二次与史先生见面，第一次是在北京棉纺厂；当时，天津进出口公司带领史先生、洪先生及其母亲到现场看设备，正巧朱清民在场。他们从朱清民那里了解到了，设备的详细性能和技术参数。王峰很紧张，他悄悄地嘱咐朱清民：“设备在国内的卖价，是商业秘密。千万不能告诉外国人！”洪先生还真向朱清民打听过价格：“这设备你们卖多少钱一台？”朱清民毫不犹豫地告诉他：“我只负责技术，售价你们直接与进出口公司谈。”回答完毕，朱清民感觉作了一件爱国利民的大好事。没想到一年之后在异国的土地上再见，不能不说是一种缘分。‘梳邦机场’离市中心50 公里，从机场开车到市中心已经是夜晚11点多钟，吉隆坡的夜生活才刚刚开始。人声鼎沸、车水马龙的繁荣景象朱清民在北京、上海、广州都不曾见过。他无法解释，这种夜生活是地理条件所致，还是经济发达的必然结果。
浓郁的咖喱、柠檬、榴莲、菠萝蜜等热带水果的香味夹杂在潮湿，冷、热不均匀的夜风之中。令人神往，令人触景生情，朱清民想起了青年时代经常唱起的那首歌；……在这里我听见大海歌唱，在这里我闻见杜鹃花儿香，在那美丽的南洋，我遇见了马来西亚的姑娘……。当晚下榻吉隆坡一所四星级酒店。睡觉前老板习惯吃宵夜，把他们也带到宾馆餐厅吃自助餐。史先生先安排三位客人坐在一张圆桌前，自己和洪先生一起去买进餐卡。王峰还是不愿意与朱清民和小潘坐在一起，就像他们身上有病毒，在对面的位子上坐下来。一个马来服务生走到王峰身边，面带微笑问：“Can I help you？”王峰看了他一眼，把头转向一边，不与理睬。服务生又一次问：“Can I help you？”朱清民明白王峰没听懂，但不理别人是不礼貌的，便举起手来给服务生打招呼：“hello! To request await！”服务生恍然大悟的样子：“To await ，OK！”朱清民眼看服务生离去，心情并不平静；出国前，李永利曾经再三交代：一定要与进出口公司搞好关系，今后产品出口还需要依靠别人。现在，才刚刚开始，在马来西亚要呆一个月，王峰这么生分，如何相处？是否自己的行为举止，有失王峰的脸面？朱清民首先检查自己。思来想去，并没发现王峰更高尚或聪明，他为什么要疏远我们？总是摆出一副救世主的模样……。
第二天早晨，史先生告诉他们，现在开车回‘柔佛州’时间还早，先带他们上‘云顶’参观赌场。它是马来西亚最大的，也是唯一合法的赌场。进赌场前每人需要租一件印花短袖衬衫，穿在身上才能入内。赌场内的宏大场面，朱清民只在某些香港影片中看到过。但他对这些东西没有兴趣。史先生是为了尽地主之谊，给每人买了50 马币的游戏币，让他们在老虎机上体验。王峰和朱清民不到20分钟就把50 马币输光。小潘在朱清民左边的一台机器上，朱清民忽然听到一阵玎玲哐啷的金属声；一大堆游戏币从老虎机的肚子里吐出来，数了数有200多个。史先生和洪先生来劲了：“潘先生运气好，继续玩！”王峰和朱清民都拿小潘赢来的游戏币玩，却谁也没有出现好运。赢来的游戏币，那经得住五个人输，不一会全部输光。在赌场吃过中午饭，洪先生开车下山。史先生告诉他们，天黑前可以到家。
史先生的曾祖父是广东潮州人，晚清时期到南洋做苦力割橡胶定居下来。直到他的父、母辈才开始做‘抱枕’买卖。轮到史先生当家，经营范围又扩大到家私。6个兄弟（大儿子在外当老师，找了一个马来人做老婆，按当地习俗；必须与家庭断绝来往。）一个独生女嫁给了洪先生。公司由老二——史贻壮任总经理。买open、cut等设备用于再生纤维加工，主要是为‘抱枕’生产填充料。‘亚依淡’属于柔佛州管辖的一个小镇，史先生的家和工厂都在这里。本来天黑前能够到达，但史先生考虑回到‘亚依淡’还得找地方吃晚饭。所以，在路过一个小县城的时候把晚饭吃了。回到‘亚依淡’接近晚上九点钟。史先生为三个人租了一套带花园的房子。这里远离城市的喧嚣，也只有到了这里，朱清民才真正感觉到；中国的人口之稠密。现代化的设施没有了，这里更多的是乡土气息。他们的住房很大，卧室每人一间，客厅、厨房、卫生间齐全。令朱清民汗毛悚然的是；蚂蚁、壁虎四处皆是。特别是睡到半夜（实际上是早晨4点多钟）朱亲民被一阵时断时续，时大时小的声音吵醒；那声音幽深而凄凉，吓得朱亲民出一身冷汗来。他彻底惊醒，从床上爬起来……。窗外花园里，盛开的扶桑花在晨风中窃窃私语，棕榈树像巨人一样挥舞着蒲扇般的大手，各种各样的幻影在眼前若隐若现。树阴之下一片漆黑，恐怖悲切的声音就从树林后边传过来，清清楚楚！真真切切！朱清民赶紧钻进被窝，连脑袋也盖上……马来西亚属海洋性气候，上半夜还很热，下半夜必须盖被子。
