四、
在北京呆了近三个月，终于回到了家乡。走上大堤S市的容貌立刻展现在眼前；它显得那么古老、沧桑，大堤脚下破烂不堪低矮的平房，狭窄的道路一切都变得那么的陌生……。到家时女儿抢先给他打开小院门，三个月不见女儿长高了漂亮了。朱清民从旅行包中拿出女儿最喜欢吃的纯巧克力，女儿拿出三好学生的奖状……爸爸乐得将她举起来。朱蕾从小就不好吃，她迫不及待地从旅行包中翻出新买的‘飞利浦’录音机，朱清民拿出两盒‘梅纽因国际青少年小提琴赛，获奖者演奏曲目’交给朱蕾：“这是爸爸对你的奖赏！”
两个旅行包腾空了，果脯、茯苓饼、酥糖堆满了一张桌子。它们是送给母亲、大爹、大妈和亲戚朋友的礼物。兴奋之余，朱清民准备拿水桶挑水，被母亲叫住：“昨天你们技术科派来几个大学生，帮我们了打扫卫生，水也挑了。今天水缸里还有水，你刚回家先休息一天，明天再挑吧。”回家的感觉真好，真温馨！朱清民陶醉在家庭的幸福之中。
胡佳男刚收到信，知道朱清民今天回家。她在单位吃过午饭，就请了假早早赶回家。俗话说：久别胜新婚这话一点不假。几个月不见，胡佳男看见朱亲民脸上还多出几分羞涩来。她赶紧走进房间，还试图以清理朱亲民带回的衣物作掩饰。朱清民跟进去讨好地告诉她：所有衣服都是干净的，北京干燥当天洗的衣服当天就干，回家前连羽绒服都洗过了。朱蕾的动手能力强，她已经参照说明书把录音机打开，小提琴的优美旋律在客厅里回荡。录音机的音质很好，特别是低音浑厚恢宏，把一家三代人带入到久违的欢乐之中。朱蕾兴奋极了，直到晚上10点还不肯跟奶奶上床睡觉，奶奶催促过好几遍：“蕾蕾，爸爸旅途辛苦了，要早点休息，你赶快过来睡觉！”朱蕾很不情愿地离开爸爸，回到奶奶房间。朱清民关好门，将胡佳男拥入怀中，一股‘碧绿’香皂的幽香扑面而来：“真香！”胡佳男半推半就地靠在丈夫身上：“昨天从大爹家出来，碰到你们厂的张师傅。他真无聊，隔八丈远也不怕过路的人听见，就大声地喊起来：‘姊妹，马上要过年了，朱清民该回来了吧？赶快到茂年春（澡堂名）洗个澡，晚上好亲热呀！’”朱清民调侃道：“你洗了吗？”胡佳男扭捏地：“我们厂澡堂已经开放，中午洗完澡才回来。”朱清民挑逗道：“难怪这么香，用的碧绿牌香皂吧？”胡佳男柔情地骂道：“狗鼻子！”
元宵节前两天董科长通知朱清民出发：“熊厂长要你坐火车先走，设计院改的那几种部件已经做好，还得用汽车送过去，电工小王跟汽车走。”朱清民想到项睿文拜托过自己，一定得帮他争取：“电工不能换人，小王不熟悉，去了一时半会难得上手。”董科长完全失去了往日的跋扈，显得玩世不恭的样子：“我就起传达作用，想要小项去，你自己找熊厂长谈。”朱清民不得不硬着头皮找老熊：“WASTE机的电器控制复杂，小项在北京呆了几个月，一直在消化电器设计原理。已经熟悉了，换新人不太合适。”熊厂长本来就烦朱清民，说话时官腔十足：“出差对工人是一种奖赏，轮流出去，让大家都开开眼界。你凭什么点名要小项去？即使我同意，车间也会有意见！”朱清民是不撞南墙不回头的人：“这是去干活，又不是去旅游。我是为工作着想，您看着办吧。”说完转身就要离开。涉及技术问题，熊厂长不得不考虑：“等等，我可以与车间商量……小项去，不能只管电器，还得帮你安装调试、做生产实验，我不会另外派人了！”朱清民根本没考虑有多大的工作量和困难，仅仅凭感情办事；总算对小项有交代了。他立刻兴奋起来：“我可以要求他做。”熊厂长冷笑一声：“他能听你的？！”朱清民并不理解，没有吭声也没多想。熊厂长同意让小项去，朱清民高高兴兴地通知小项，项睿文听说又要他坐汽车，却不肯去了：“上次坐汽车到北京，坐在驾驶室连腿都伸不直，两天下来我会憋死，还没有补助费，不去了！不去了！除非坐火车。”这下把朱清民难住，哪有这么托人帮忙的。朱清民与老熊斗气，非他去不可，好不容易说通，他却反目。情急之下，朱清民试探着问：“我坐汽车，你坐火车呢？”项睿文的脸上立刻露出胜利的笑容：“那我就去！”他那笑脸上没有一丝一毫的愧疚，完全是胜利这的笑容。朱清民无奈地说：“你明天买票走吧！我跟汽车。”
为了帮别人为了守信誉，在朱清民一生中屡次遇到费力不讨好的结局。他满足了小项坐火车上北京的要求，可小项并不领情。到北京后，更是天马行空独往独来，经常玩到半夜三更才摸回房间睡觉，第二天上班不愿起床。设备在安装调试过程中，有许多事情需要两个人配合，一个人干很不方便。朱清民也不得不自己顶，怨谁呢？是自己点名要人家来的！即使这样，也只维持到4月份，更加棘手的事情发生了。4月初，设备科毛科长找到朱清民，一脸的严肃：“小朱啊，你让小项回去吧，要你们厂另外派人来。我们厂有人把状告到我这里来了：说小项与招待所的一位女服务员关系暧昧。人家爱人上夜班，他很晚还往别人家里跑，北京人没那么开放，大家很忌讳的！”为此，朱清民很为难，如果把情况向厂里反映要求换人，肯定对小项的影响不好，是不是叫出卖朋友？可是，毛工正式打招呼，朱清民不敢睁一只眼闭一只眼，他必须有所交待或不让事情再次发生。左思右想，朱清民决定将毛工说的话如实转告小项。这么决定，其实是基于对小项的信任。可是，朱亲民又错了！如果朱清民选择明哲保身，完全可以采取事不关己高高挂起的态度。即使毛工再问起也不要紧，一句话：我工作已经做了。烂桃子烂李子，愿意烂就让它继续乱下去。等事态扩大或让别人了捉奸，关你朱清民屁事！但是，朱清民杞人忧天；一会儿考虑对纺机厂的不良影响，一会儿考虑不能让项睿文蒙在鼓里，万一真被人捉了奸……。朱亲民一点都没有想到，直接转告小项，等于棒打鸳鸯。结果是，项睿文变得更加消极，并扬言：从今天起，我就不到厂里干活了。要么你让我回去，要么你自己干！其实，朱亲民根本指望不上项睿文，多数时间都是自己干活，就是拿不下情面来要厂里换人。时间到了4月中旬，李永利给朱清民通电话，小项立刻赶到电话旁，大声要求：“我要回家！”被李永利听见，问朱清民是否同意。事情闹成这样，还有什么不同意的呢？哪知小项得到了回家的充许，却怒气冲冲地离开了传达室。其实，眼看项睿文就要离开，朱清民还是感觉失落。项睿文出尔反尔的行为，更让朱亲民莫名其妙：“可以回去了，你应该高兴！”小项愤愤地说：“我这人长了几根反骨头，不同意我回家，我不高兴。同意我回家，我更不高兴！”
朱清民：“怎么讲？”
小项：“同意我回家说明我不重要，说明我在此地可有可无。”
朱清民无奈地：“那就没有办法了！”
小项：“我不能马上走，我得通知我爱人把儿子带到北京来，我要陪他们玩几天。”朱清民认可，请神容易送神难，谁让自己忠心耿耿。两天之后小项的爱人带着儿子来到北京，朱清民把房间让给这一家人住，自己住进大统间。一家三口玩到四月底才欢天喜地地离开北京。第二天，招待所的一位服务员关切地问朱清民：“小朱啊，项还回来吗？”
朱清民没有在意：“不回来了，他有其它任务。”
服务员：“小朱啊，你比项大，别跟他一般见识，互相当担些。”
朱清民莫名其妙：“他走或来都不是我能决定的。”
服务员：“可项说是你把他赶走的。”
朱清民：“无稽之谈！”
五一节之后，WASTE机怎么也开不了车。棉纺厂的电工到处检查原因。朱清民疑惑地说：“小项走前与你们现场交接，当时我也在场，开得很好的。怎么过了一个五一节就不行了呢？”年轻的电工找来师傅，老师傅是八级电工，对照原理图查了整整一天，最后，在一个交流接触器的磁铁之间找出一段电线胶皮。老电工说：这段胶皮线是人为从散热孔塞进去的。原因找出来，机器立马正常开车。往交流接触器内塞胶皮线是一种下三滥的行为，既能达到破坏的目的，还难以被人抓现行。朱清民只能吃一堑长一智。10年之后，他在国外碰到了类似的问题，正是因为有了这一次的经验，问题才迎刃而解。
生产试验中最大的困难是设计存在不少问题，设计人员却不愿意到现场直接感受，所有问题靠朱清民转达。难点在于；设计人员要面子，往往听不进朱清民反映的真实情况。对出现的问题，往往坐在办公室里想当然。纸上谈兵容易，实施起来困难。更改后的零部件，朱清民要想办法在北京买材料加工，复杂的零部件还得把图纸拿回纺机厂加工。一个简单的问题，往往需要一而再，再而三地推到重来。从棉纺厂到设计院来回跑一趟，需要花大半天工夫。明明知道设计人员没有抓住问题的关键，还得陪着人家碰钉子。设计院的人也得罪不起，把他们惹烦了给熊厂长打个电话，老熊就会不分青红皂白地找朱清民的麻烦。
COARSE机的遗留问题并不复杂，可是，解决存在的问题，却颇费了一番功夫。COARSE机的主电机设计功率3千瓦，工作不到两个月烧毁了一台电动机。向设计院反映情况，电器设计员将主电机增加到4千瓦，没用几天照样烧掉。再将主电机增加到7.5千瓦，这次用的时间长一些，朱清民也感觉应该高枕无忧了。一天早晨，朱清民还没有起床，招待所传达室就叫他接电话，是纺织厂打过来的，说7.5千瓦的电机又烧了。朱清民再次向设计院反映，设计院认为装配质量有问题。朱清民强调自己检查过传动部分，相当灵活，手感很轻松。可是，人家不相信，还不肯深入现场实地调查，问题陷入僵局。还是设备科毛科长提供了一条线索，COARSE机是设计院根据本厂一台40年代德国产老机测绘的。朱清民这才找到德国老机研究，发现一个重大失误；人家的主电机就是3千瓦，但是，一级传动有一个摩擦离心离合器，起缓启动作用。这么关键的东西怎么能省掉？！朱清民恍然大悟，赶忙给设计单位打电话……。加上摩擦离心离合器之后，主电机恢复到3千瓦，从此工作正常。
