不久忽然京中有了流言，说是宁王妃江若尘刻薄寡恩，虐待下人，手段毒辣，有人在闹市亲自现身，展示身上的斑斑伤痕，然后又有人跳出来对其痛下毒手，致那人当场毙命，这一下，若尘又出名了。宁王火速派人去现场，那自称宁王府奴才的人已经死了，那杀他的人也死在不远处，看来都被灭了口。围观的人里三层外三层，京兆尹亲自出来验勘现场，死的人真的是宁王府的奴才，老白。事情的真假尚难以判定，这边就惊动了皇后。皇后将宁王召进宫，饬斥了一顿，责令宁王休妻。皇帝也知道了，宁王从皇后这里离开，就又被皇帝召了去，“怎么回事？”宁王回答，“那人是儿臣府中的，可是去年因陷害王妃，被儿臣下令杖毙了，他怎么活到了现在，儿臣也是未知，得回去查一查。”“你查到了是什么人干的吗？”“左不过那几个人。”宁王回答道。皇帝”呵“了一声，似是见怪不怪，“你看着办吧，不要损伤了天家的名头。”宁王应了，自下去安排。
却说宁王回府，召来吴管家，问，“怎么回事？”吴管家恭恭敬敬地答道，“那日王爷吩咐下去，小的即令人行刑，是亲自守着的，府医吴大夫也验过的。”宁王又召了吴大夫来，与吴管家说的话相同，宁王沉思，问题出在行刑的家丁身上，宁王吩咐暗卫，注意观察当日行刑的那两个人的动静。可是还没等到暗卫的调查结果，那两个行刑的家丁就死了，还是在大街上，被一辆外地的马车踩踏而死，这死法，真是一点悬念也没有。那马车里坐着的，是一个来京钻营的知府，这一下，纵马伤人致死人命，前程没有了。宁王得到这个结果，冷笑。
若尘在风口浪尖上，心中甚喜，机会来了。她再次求见宁王，这回有了更好的借口，“王爷您看，虽然那些事不是我做的，却也是因我而起，害得您受累，可见我本不祥之身，不是有病，就是沾上这些破事，不配伴在您的左右，今日我自愿下堂，您既能给帝后一个交代，又能对民众表下绝不姑息的姿态，对王爷的令名不会产生影响。这可能是最有效的平息民愤的办法了，若尘受点误解没什么。”她说起这些毫无压力，态度诚恳，面色无辜，大有我不下地狱谁下地狱的姿态。若尘求去的话梗得宁王难受，面前这个人，绝不把自己当成她的依靠，她宁愿背着恶名，也要离开自己，如不是知道若尘不可能左右得了王府中的管家和家丁、暗卫，他几乎都要怀疑整个事件是若尘自己导演的。他无奈抬眼看着若尘，心中涌起浓浓的失落：“我竟不知王妃是如此地爱护本王。”
“那是当然，人家都说，以夫为天嘛，我自不能例外。”若尘声无波澜。
“本王真是有幸。”宁王的声音充满自嘲，“我的王妃处心积虑，使尽各种手段，只是为了离我远点。现在竟然自请下堂了，你说，我该说你贤淑呢？还是说你心机深沉？亦或本王做人太失败，连自己的妻子都留不住？江若尘，你有没有心？！”宁王忽然一声怒喝，声音高了八度。若尘一怔，没想到他会是这么个反应，“王爷，人贵有自知之明，若尘名声不好，留在您身边只会令您受累，……您那么优秀，值得更好的人来爱您，……，”若尘看见他的脸色不对，不敢再说下去。宁王的怒气无处发泄，他忍得眼睛血红，情绪躁动恍若困兽，“你现在就可以走，随便你去哪里！滚！”宁王手朝门一指，一张脸狰狞恐怖，戾气毕现。若尘小脸一僵，面色惨白，她进府这么久，第一次被他这样无情地对待，忽然觉得好委屈，眼泪滑落下来，她泪眼模糊地往外走，才走了几步，身后忽然传来一声，“站住！”她便定在那里，等候身后那个男人的发落。
宁王站在门前，闭上了眼睛，时间过去了很久，长到若尘都以为世界寂灭了，才听到他声调如常地开口，“既是王妃执意求去，本王也不多说了，但天家颜面必得保全，休妻是不可能的，若你挨得过一生孤寂，本王便成全你又何妨？只是你且想好了，既是你自己要避风头，他日不要怨我薄情，不是本王薄待你，而是王妃自己求去。太医也曾说你可能去乡间住一住会好一点，皇城西郊五十里处桃花村，我有一处庄子，你若不弃，便可去那里。一应份例，本王会教吴管家按时奉上。王妃你可选几个可靠的人带走。庄子管事李大富，为人忠直，你也尽可放心。”若尘一听，心下大定，自由指日可待了，她转过身来，带泪的脸上不觉露出笑颜，悲伤与欢喜并存，让人怜惜又让人难受，“谢王爷成全，若尘先谢过了。如果王爷再娶，若尘亦甘心让出王妃之位，绝不让王爷为难。如果王爷介意，若尘也可独身到老，不再嫁人。”承诺一出，若尘有可能终生寂寞，她却一口就说出来了。
“好好做你的王妃，本王没兴趣再娶。”宁王不带一丝感情地说，同时上下打量她一下，只见她脸色虽然苍白，却可疑地不似病容，泪痕还在，却不掩她的笑容，那一头亮亮的乌发，一看就是健康而营养充足的人才长得出来的，她仍然很瘦，但仿佛是又长高了一些，快要及到宁王的下巴了，宁王忽然期待地猜想她到底会长到多高，到自己的嘴边吗？眼边吗？要说她有病，宁王是无论如何也不相信的。宁王听若尘表态表得那么爽快，却不想让她那么痛快，“我许你离开王府，是以养病为名，不是遗弃，这点还请王妃弄清楚。天家大事，必须出席时，我会派人来庄子接你，你虽因病不担王妃管家之职，但你也得为我顾全起码的脸面。这是本王的条件。”若尘一听，断得不彻底，嘴撇了撇，却也没有强求，至少先可以离开王府了，事情是一步一步来的嘛，假以时日，她总有办法真正与宁王断了瓜葛。于是，她继续绽着明媚的笑容，“既然王爷有吩咐，若尘不敢不从。”两人谈妥，若尘施了一礼，心情畅快地离去，宁王看不惯，忍不住对着那个远去的背影又补了一句：“还有，你在那里呆多久由本王说了算！这边平息了你就要回来。”若尘听了这话，脚步顿了顿，却不回头，装着没听见，一径去了，只留下受伤的宁王在那里舔伤，他看着若尘的背影离去，心中苦涩无法形容——我要如何做，才能留住你的笑容，我要如何做，才能入了你的眼、你的心？
若尘走后，一个仆人进来奉茶，不小心洒了点热水在宁王手中，宁王大怒，叫人拖下去打了三十大板，下午宁王去锦衣卫审案，酷刑之下死了三人，连着那进京的知府的马车，也被宁王叫人劈了。宁王仍觉不解气，他纵马出城，狂奔了几十里，不知不觉，居然到了桃花村庄上。看着庄子的大门，宁王忽然清醒过来，李华等人不敢多话，跟着王爷进了庄子。宁王将李大富召来，告诉他王妃要来此地小住养病，让他安排到一切，不能令王妃受一点委屈，并嘱咐让王妃住他常住的主院。宁王做了这些事，才慢慢带着人回京。当夜，宁王又坐上了清园的屋顶，听着下面房中传来的欢声笑语，不带一点留恋与牵扯，他默默地喝酒，一口又一口，直到沉醉，最后还是李华和两个暗卫将他弄回了清德院。
