却说宁王赶去西山之前，已急令人入宫向皇帝禀告了消息，当前未知变乱情况，皇帝在增加宿卫的基础上，将原来宫中戍卫换了防，又将荣王、杰王等两个成年皇子都召入宫中，聚在一处，两人听命来齐了，惟独不见太子。
英王率了自己所有的亲卫、私兵约两万余人马，围住了皇宫内城。英王的兵力看似少了一点，但后面西山大营会有自己的心腹蒋钦带兵前来，九门提督王猛原是丞相门生，早已为其所用，京畿已尽在控制之下，只等大军一来就打开城门。改朝换代，尽在今朝。英王看着高高的宫墙，心想，“本王终是杀回来了。”城门守卫是御林军，统领徐宁，他前不久变了身份。徐宁使得一手好枪法，此时正在巡城，见到英王露脸，不禁面露鄙夷。英王身着甲胄，立于阵前，大喊，“尔等宵小，快快打开宫门，放我勤王大军进来，否则一旦城破，莫怪本王无情。”
“皇上好好的坐在京城，你来勤什么王？王爷欲做不忠不孝的乱臣贼子吗？”徐宁毫不客气地奚落英王。英王恼羞成怒，也不装样子了，命令手下攻城。这时城墙上出现了一个明黄的身影，身后摆着帝王仪仗，原来皇帝亲自来了，“逆子，你要干什么？嫌王位小了，等不及朕死了吗？！”
当着敌我双方的面，英王也不好不认亲父，“父皇，儿臣听闻您为太子乱党所拘，特地起兵前来，现在形势不明，请父皇令人开了宫门，让儿臣护着，以安天下。”原来皇宫关闭宫门的缘由，最初是因为有座殿宇失了火，徐宁心生警惕，一见有异，立即命令关了宫门，皇帝也有此意，见他处置得当，就没有再下命令，现在英王就以这个为借口，赶来逼宫。皇帝怒气填膺，“逆子，枉朕如此回护你，想着你也是朕的儿子，当以天下为重，知道顾全大局，你看你现在，倒行逆施，人神共愤，你将要以何面目去见列祖列宗？”积威之下，英王有些赧然，但他的心腹宋子元却说，“王爷，事到如今，无处可退，不可再拖延，一旦大局定下，要怎么对外说，还不是您一句话？”英王至此，没有退路，就先退入军中，不再面对皇帝，宋子元便下令手下用大木撞宫门，开始攻城，徐宁令弓箭手做好准备，一时箭在弦上，只等令下，便要万箭齐发。
皇帝上前一步，在城墙边站立，高声道，“下面的将士听着，你们都是朕的子民，英王是朕的儿子，朕自认没有亏待他，他如今为了一己之私，不顾天下百姓安危，背叛朕，背叛祖宗，试问，跟着朕这个不忠不孝的逆子，路人皆要喊杀，有何前途？朕自登基以来，勤政爱民，未尝懈怠，自认不是昏君，你们扪心自问，现今的百姓，是否要比以前的富足？朕念你们是为人蛊惑，只要你们放下武器，弃暗投明，就仍然是朕的子民，是咱大成王朝的臣子。”皇帝的一席话，下面的军士听了，有些骚动，宋子元连忙弹压。徐宁大喝，“姓宋的，君上在此，尔真是丧心病狂了，敢阻拦皇上对自己的子民喊话，你是铁心要做那无君无父的乱党吗？”宋子元听得心烦，吼了一声，“聒噪！”就令人朝徐宁和皇上放箭，皇帝避过射来的乱箭，大怒，“将这宋子元活捉，碎尸万段，诛灭九族，朕要你们的富贵梦破，悔不当初！”徐宁派人将皇上护送至安全的地方，两军开始交战。御林军只有几千人，仅凭这点人马，是挡不住两万人的强攻的，徐宁知道宁王去了西山平乱，只盼宁王早日领兵前来救驾。
皇城内城的战斗进行了一夜，英王麾下死伤不少，徐宁这边也好不到哪里去，而救兵迟迟不来，眼看用不了多久，内城就要被攻破。杰王和荣王被圈在乾元宫，知道形势不好，也急得团团转，杰王冲出大门，对着看守的小太监何卫宁说，“我要见父皇！”何卫宁答道，“皇上只命奴才看好两位爷。”荣王也走了出来，“外面形势那么急，我们出去，还可以参加战斗，你去禀告父皇，就说我与杰王兄弟两人请求参战，誓死捍卫父皇！”何卫宁还不肯去，杰王冒了火，上前捏住何卫宁的咽喉，“信不信老子现在就杀了你？！”何卫宁当即软了，“王爷冷静，皇上也是怕你们出意外，一片好心呐！”杰王手上用劲，“去不去？”
“我去，我去！”
这边何卫宁匆匆跑去见皇上，说了两位皇子的意思，皇帝沉吟一会，“叫他们听从徐宁指挥。”于是杰王和荣王都穿上了甲胄，上了城墙，与御林军并肩作战。
武元甲率兵赶到京城，藏身于大军中，命裨将史龙冒称是受英王暗部蒋钦的命令率兵赶到，切口暗号都对，九门提督王猛心下有疑，这人面生得很，便借口没有皇上旨意，不肯开门。他有意拖延，果然武元甲担忧皇城局势，不能再等，遂露面与王猛交涉，王猛不肯，只坚持要皇上的手谕，武元甲大怒，“你今日见着了本将，就知鼠辈的计谋已被瓦解，不想着戴罪立功，还要怎地？”王猛冷笑一声，“凭你一介武夫，也配跟我斗？”武元甲下令攻城。王猛他手一挥，守城将士乱箭射下，武元甲的军士不能上前。
正僵持间，城内几匹人马飞驰而来，匆匆下了马，跑上护城城蹀，王猛带着疑问，看向他们，有点面生，其中一人道，“提督大人，相爷有令，命你坚守京城，不得放任何人进出！”一边靠近王猛，“相爷还有命令，”说着走近王猛，王猛看见来人手上拿着一枚玉佩，正是丞相常佩戴的，便放下警戒，这几个人似有意无意将王猛同他的亲卫隔开，其中一人手起剑落王猛人头落地。这一下变生肘腋，人人反应不及，为首的人搜出王猛印信，高举着说，“我乃御林军副统领施大壮，皇上圣旨，九门提督谋反，现已诛杀，所有将士听我号令，打开城门，放武将军人马救驾，如有违反，格杀不论！”主帅命殒，余下的几个王猛心腹还想反抗，被人制住了，况且这人口称天子号令，提督再大，大不过皇帝，守军群龙无首，于是城门被打开，武元甲领兵入城。
武元甲与施大壮见面，两人短短交谈几句，商定西山大军留一队三千人马作城门守卫督导，以免九门提督的旧部有人趁机生乱，由施大壮的属下林贤指挥，其余人跟着武元甲向皇城进发。
