行出数里，只见右侧一道细流直通沅江，徐峙道：“便是这里了。”拨过船头，向上驶去。河水蜿延回曲，不多时已划入桃源县西南的群山之中，溪流渐窄，轻舟仍可通行无阻。正行之间，采薇突然手指左侧，叫道：“在那里了！徐公子你瞧，有座洞穴。”徐峙抬起头来，果见荆棘丛中，隐隐露出洞穴一角，洞穴之旁却建着一座小庙。徐峙道：“咱们上去看看，或许这洞穴便是入口，也未可知。”他明知这洞口和桃花源未必有何干连，心中总存了万一的指望，此言也不过是自己宽慰自己罢了。
两人当即跃到岸上，发足奔去，行到近处，却见洞口方圆不过尺许，除非这当儿化为狸猫，或可入内一探端倪，若说是桃花源的入口，自是决无此理。那小庙供奉的是土地菩萨，案上炉内，满是香灰，显得香火甚盛，却无庙祝。徐峙眼望洞口古庙，微微苦笑，道：“这洞如此狭小，咱们也不必于此多费心思，且去瞧瞧那桃花谿是何光景。”采薇叹道：“既有人曾去游玩，却没发见桃花源的影子，咱们此去自也没甚么眉目可寻。这世上若真有甚么桃花源，旁人岂有不知之理？瞧来那人说甚么桃源云云，只是骗人的言语，我居然信以为真，当真是蠢笨之极了。”
徐峙早在担心此一节，只是不敢说出口来，这时心中一震，一时之间无可劝慰，便道：“只去瞧瞧也是好的。那两人未必便是以言相欺，其时他们多半未料到姑娘会泅水逃走，想不致于撒谎骗人。”采薇点了点头。
两人回到舟中。缘溪行舟，山势渐陡，水势渐急，好在徐峙内力已颇有根柢，遇上湍急之处，一般的扳桨而上。沿途野草泛绿，桃林处处，已微有春意，想见桃花盛开之际，定然姹紫嫣红，馨风醉人。但两人忧心忡忡，也无暇观赏景致。舟行向北，行了良久，猛听得哗哗水声，自山上传来，轻舟转了个弯子，猛抬头，只见北首峭壁之上，数道瀑布飞珠溅玉，倾泻而下，宛如玉龙倒悬一般。西首石壁上刻着“桃花谿”三个大字，旁边题着张旭的一首七绝，诗云：隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。桃花尽日随流水，洞在清溪何处边？
两人相视一眼，均是苦笑摇头，桃花谿是找到了，可是去路至此已尽，又那里有什么桃花源了？
徐峙叹了口气，随意将船拢将过去，那瀑布之下乃是一座深潭，潭水清澈之极，内中游鱼可数。悬河泻水，注而不绝，空山寂寂，但闻哗哗水声之外，更无别种声息，悄怆幽邃，凄神寒骨。
徐峙踏上岸来，四下里探视了一遍，除了来路之外，殊无特异之处，废然长叹之余，回到瀑布之前。采薇道：“徐公子，我瞧也不必再找了，这般寻将下去，便再过一年半载，只怕也难有结果。”徐峙忙道：“姑娘不必气沮。咱们先在此处多待一会，歇息片刻，待回到桃源城中再说。”采薇摇了摇头，凄然道：“没用的。早知与姑娘一别之后，便难再见，当初我也不必跃下洞庭湖去，与其多此一举，不如同姑娘一齐遭难，也胜于隔绝一处，独个儿孤伶伶的担惊受怕。”
徐峙暗暗心惊，见她双目中泪光莹莹，强忍着没流下来，脸色苍白，神情甚是凄怆，心中微觉不忍，转过头去。猛觉砂石间一抹绿晕映入眼帘，微微一怔，却是一支玉钗，日光斜照之下，绿光微微颤动。他走上前去，俯身拾起，触手生温，似还带着一缕淡淡的幽香。他将玉钗平放掌心，细细审视，见钗头作簪花之形，式样甚是别致，心道：“怎地荒山瀑布之前竟有一支玉钗，当真奇了，难道是甚么女子遗失在此处的么？但此处偏僻荒凉，罕有人至，寻常女子到此间来作甚？”心中忽起异样之感，不禁微微出神。
采薇坐在船头，正自神伤，见徐峙一动不动的站在岸上，怔怔发呆，奇道：“徐公子，你怎么了？”徐峙道：“没甚么，我只是想，这支玉钗……”采薇道：“甚么玉钗？”徐峙一呆，回过神来，歉然道：“瞧我魂不守舍的，竟将相救许娘的大事给忘了。适才在岸上拾了一支钗子，心中奇怪，怎么女子饰物失落在此处了？姑娘不必理会。咱们这便倒别处找找罢。”说着回到舟中，捡起桨片，便欲划出。
采薇道：“什么玉钗？给我瞧瞧，却是甚么式样？”徐峙听她语气关切，心中不禁好笑，心想：“到底是女子，听到什么钗啊环啊之类的女子饰物，便留上了神。”顺手递了过去。采薇接过看了一眼，突然失声惊问：“这……这钗你从那里拾来的？”
她这么脸色斗然大变，徐峙倒也吃了一惊，随口道：“便在这岸上，怎么？”采薇叫道：“这……这便是我家姑娘头上的玉钗啊！”
徐峙心中大喜，知是寻到许诗亭下落的若干线索，问道：“你说这根钗是许姑娘之物？”采薇道：“是啊，这钗是我家姑娘的父亲雕刻制成，天下便此一支，更无第二支与之式样相同，怎么会在这里呢？我和她分手之前，明明见她还插在头上的。”
徐峙沉吟道：“难道许姑娘曾到过这里？不会，这处所荒僻已极，兼之更无去路，那两名不明来历之人带她到此作甚？但这玉钗是许姑娘物事，失落于此，那是什么缘故？”一时难以索解，负了双手，在岸旁走来走去，甚是苦恼，眼见潭中游鱼上下起落，他心中也如游鱼嬉戏一般，起伏不定。
他抬头向瀑布看了一眼，但见石峻水激，飞珠散雾，突然间脑中灵光一闪，伸手向瀑布一指，说道：“那桃花源便在这里，入口也正在此处！”采薇脸上掠过一丝喜悦之色，说道：“当真？”随即又问：“你怎知道？”徐峙道：“依理推断，当不致有甚差错，姑娘请看。”说着向瀑布之下的水潭一指。采薇向潭中看了一眼，仍是不明所以，怔怔的望着他。徐峙道：“姑娘请随我来。”跃回舟中，举桨说道：“姑娘小心了。”运力一扳，轻舟倏地穿入瀑布，道道激流击在头上颈上，微觉疼痛。采薇当即闭上双眼，过了半晌，才睁开眼来，却见轻舟已划入一个洞穴之中，深潭之水从洞口注入，向内流去。采薇喜道：“原来瀑布之下竟有这般古怪。这洞口岂不便是桃花源？”徐峙微笑点头，道：“正是。”
采薇心下喜悦已极，脸上泪珠兀自未干，笑道：“是了，那人刚才还没来，徐公子却已知入口便在瀑布之内，公子怎地得知？”
徐峙道：“这事说来也不希奇，但若不知内情，确也极难发见瀑布之下有这洞穴。嗯，那几道瀑布姑娘见了没有？”采薇道：“那瀑布有甚么古怪？”徐峙道：“瀑布倒没甚么古怪，但咱们来时，那溪流……”采薇本甚聪明，一听之下，登时领悟，拍手道：“是了，那溪水如此狭窄，但瀑布水势却这般湍急，自然……”徐峙点头笑道：“是啊，因此我便推知，这深潭之水另有渲泻之处了。”顿了一顿，又道：“若非见到许姑娘的玉钗，我也未必便能料到此节，这中间冥冥之中，自有安排，倒也难说得很了。”徐峙若未拾到玉钗，二人势必离去，与此失之交臂，两人念及此节，都不禁暗自心惊。
说话之间，轻舟顺水向内流去，前面隐隐露出光亮，显是出口所在。徐峙停住舟身，侧耳倾听了一会，并无声息，当下木桨在洞内壁上一撑，驶出洞口。眼前溪水弯弯曲曲的流向前去，游目四顾，东面、西面、北面俱是千仞峭壁，南面却是一望无际，不知通向何处。回过头来，见洞口石壁上刻着四个大字：“古桃花源”。
徐峙一瞥之间，见采薇脸上泛起一抹红潮，喜悦过甚，指尖也微微颤抖，猛地记起一事，说道：“采薇姑娘，小可有一事相求，不知你能否答允？”采薇见他脸色郑重，一怔之下，说道：“什么事？跟我小丫头说话，那也不必这般客气。”徐峙道：“这桃花源如此隐秘，此间主人将许姑娘强行请去，也不知他两人的虚实，在下此去要救许姑娘，只怕未必容易，因此……”采薇道：“嗯，公子是要我留在外间，自己一人进去救人？”徐峙道：“正是。此处情势不明，姑娘实不宜自履险地，还是我一人去的好。”
采薇知他言下之意，自己不会武功，于救人实无半分益处，更要徐峙分心照顾，反而有碍。她虽亟欲入内与许诗亭见上一面，但知徐峙说的乃是实情，微一踌躇，道：“也好，我便在外间等你和姑娘出来。公子此去，可须多加小心。”徐峙微笑道：“这个自然。”
当下将采薇送回瀑布之外的水潭之畔，自己驾船重行入内，将船只驶入树荫之下藏好，弃舟登岸，沿着路径快步向前行去。
