徐峙站在楼头，见那掌柜已在店中几名店伴相助之下，七手八脚的下得树来，公孙树枝干极为坚韧，因是得以撑持良久，并未受伤，心下微宽，向罗永陵瞪了一眼，冷然道：“今日罗兄两番暗算，不知所为何事？素闻华山派武学渊深，难道于这背后暗算于人的功夫，竟也颇有造诣么？”
罗永陵一呆，随即嘿嘿冷笑，说道：“徐兄说笑了，咱们切磋武学，乃是早已言明，岂是背后暗算？咱们说过住手没有，徐兄说过，我可没说，说是暗算两字，不嫌过份么？”徐峙听他强辞夺理，心中有气，哼了一声，说道：“是么？原来如此。今日重会，受益非浅，徐某另有要事在身，不克奉陪，各位请了。”一举手，带着采薇下得楼来，径自去了。
华山群弟子眼见他身子沈而复起，轻功造诣大是不凡，而情势如此险恶，若非仗着聪明才智、应变奇速，单凭轻功上的造诣，更实在未必应付得了，甚或早已失手受伤丧命，也不希奇。众人中心栗六，眼睁睁的瞧着二人去远，为这股气势所慑，竟自无人上前拦阻。
采薇道：“徐公子，你可没受伤罢？适才可真吓了我一跳。”说着吁了一口长气。徐峙微笑道：“我倒没什么，若非今日忙着相救许姑娘，非好好教训教训此人不可。”采薇道：“哼，这人如此强凶霸道，不可理喻，终有一日要大吃苦头，徐公子教不教训他，那也没什么分别。”徐峙点了点头，随即脸转忧色，说道：“这一会又耽搁了半日，不知许姑娘此刻景况如何，但盼不致有甚危难才好。”采薇心下也甚忧虑，却是无可奈何。
自洞庭湖靠岸往西，便是沅江，江水湍急，两人所乘的小艇不便行驶，只得向西行了一程，到常德府城中买了两匹坐骑，问明了路径，纵马疾驰。当日午间，来到桃源县治。桃源乃常德府下一县，宋时属荆湖北路，地处荒僻，但民风淳朴。两人略事歇息，徐峙便向当地人士询问桃花源的所在，但连问数人，均瞠目不知所对，只道：“桃花源，那是什么地方？咱们这地方虽叫作桃源县，但桃花源什么的，却不曾听人说起，客官找这所在，是游山玩水么？我瞧是找不着的。”
徐峙一颗心登时沉了下去：“没这处所在？既在桃源县之内，此处人士决不能全无知闻，难道那两人所居当真是甚么世外桃源，竟不为外人所知？当真如此，却到何处去寻觅？”
询问不得要领，心下更增了一重烦闷。他怕采薇担忧，回到岸边，也不和她说起。但采薇见了他脸色，已自料到九成，说道：“这桃花源大家都是不知，自必荒僻得紧，我瞧问旁人也问不出个所以然来，咱们自去空山荒野之间查找，或能寻出一些蛛丝马迹。”徐峙点了点头，道：“那也只有如此。”心中却想：“这桃源县虽然不大，方圆只怕也数百里之地，真如她说的自行查找，却不知何时才能找到。事态紧急，许姑娘安危悬于一发，如何容我等慢吞吞的查找？”这番话却并不出口。
正烦恼间，忽听身旁一名梢公说道：“客官要找桃花源么？咱们这里桃花源是没有的，桃源洞、桃花谿倒各有一处，但不知与客官所寻去处是否有些干系？”两人一听，便如在无边无际的黑暗之中，斗然见到一颗明星，大喜之下，忙问端的。那梢公道：“幼时听长辈说过桃花源的故事，不知真假，但小人在此间居住数十年，倒从未见过，想是编出来骗小孩的，也是有的。那桃源洞、桃花谿便在此去十余里外的丛山之中，一南一北，小人幼时曾和玩伴一同游玩过，却也没什么出奇。”
两人听他说到这里，虽仍不知桃花源究在何处，到底寻到了若干端倪，当下同声道谢，问明了入山路径，得知数十里地俱是水路，徐峙便道：“那便相烦尊兄送我二人一程，如何？”
那梢公脸现难色，说道：“这……这个……”徐峙道：“怎么？”那梢公道：“倒不瞒客官说，水路倒是水路，但水道极窄，又陡峭得紧，小船通行倒没什么，但要渡上两人，小人倒没这个……没这个……”徐峙听到这里，已明其意，当下取了一锭银子，递了给他，说道：“如此便借尊兄轻舟一用，用完之后自当奉还。”那梢公见这锭银子约有五两之谱，便买十只小船也够了，忙道：“不敢，不敢。客官只管用便是，奉还什么的，倒是不必了。”徐峙微微一笑，从他手中接过木桨，又问了几句，便即策舟前往。
