屈指又过了八九日，这日是腊月十五，次日便恒山派例行一年一度的演武日。此时谷中诸般事宜均已安置妥当，只待正日一到，便开坛演武。这日清晨，徐峙推开室门，一阵微风吹来，但觉一股清新之气伴着一团凉意扑面而来，精神为之一爽，出得门来，但见雾气正浓，四下里白茫茫一片，通元谷地势本甚宽阔，这时笼上重重轻烟薄雾，便丝毫不显空旷。时候既是深冬，谷内又是群弟子聚居之处，为房舍所占，除了南首植了几排青松之外，也无甚景致可观，走动之际，薄雾拂面，颇感清冷。此刻时日尚早，空谷无人，显得甚是幽寂。
他在谷中散了一阵步，浓雾渐消，山岭树木渐渐的显露出来。大殿前寂无一人，殿门紧闭，门楹上“师道并举”的匾额端然悬挂，似向殿外俯视一般。他信步所之，不知不觉行至谷口，于是缓步出谷。
出得谷来，一抬头，不禁喝了一声采。只见东面紫云凝聚，一轮血也似的红日薄喷而出，此时晓露点点，凝于松柏枝叶之间，万缕红光倾泄下来，照得宛若红露绛珠一般，瑰丽壮美，实非言语所能形容。正觉心旷神怡，一低头，见地下青石板上几行零零碎碎的小坑，似是驴马之类的蹄印。
这蹄印历来相传是八仙之中的张果老骑驴踏出，当年张果老倒骑了毛驴，自此而登天界，人去之后，地下弯弯曲曲的石板山道上便留下这数处石坑，世人谓之为仙驴遗迹。徐峙心道：“这蹄痕甚深，似非人工凿刻而成，倒是奇怪得紧，岂难道世间真有仙人不成？”正想到此处，忽听得得得声响，一阵舒缓的蹄声传入耳中，不由得吃了一惊，心念为之一闪：“岂难道世间真有仙人不成？”
抬眼向下望去，只见花岗石铺就的山道上，一人骑了一头青驴，缓缓向上行来。一眼望去，却只见到一个背影，原来那人竟是倒骑在驴背上，最难得的是身上竟还穿了一袭道袍。徐峙又是诧异，又是好笑，心道：“这人倒会凑趣，刚好我见到毛驴踏出的蹄印，此人便骑了毛驴上山，可不是扮八仙之中的张果老吗？却是谁有这份闲情逸致啊？”凝神看时，不禁失笑，原来驴背上的人物赫然竟是恒山四大弟子之中的王述宁。
恒山派四大弟子之中，周逊宁谦和平易，颇有薛雁诚处世之风；曲延宁老成持重，沈默寡言；陈昊宁城府较深；惟独王述宁荒诞诙谐，直言无忌，与三位师兄最不相类，行事也是变幻百端，令人高深莫测。此节徐峙所深知，然此刻见他玩起“张果老倒骑驴”的把戏，却也不禁骇然叹服。何以骇然叹服？所骇然者，乃是眼前景象委实怪异绝伦，直是闻所未闻，见所未见；所叹服者，却是王述宁学究“天人”，行事之奇诡，实非凡夫俗子所能揣测。正忍不住笑，只听得脚步声响，谷中走出数人，却是周逊宁、曲延宁等薛雁诚门下一干弟子。周逊宁道：“徐师弟，你也……”一言未毕，众弟子已见到王述宁骑驴上山的怪模怪样，一怔之下，登时轰的一声，都笑了起来。
青驴渐行渐上。徐峙忍住了笑，道：“咦，这位道长一派道骨仙风的模样，不是张果老张大仙么？仙长重临地地，有何贵干？”王述宁哈哈大笑，低沉着嗓子，说道：“本仙正是八仙中的张果老，本在天界居住，今日偶得闲暇，特意来此略事巡视一番，顺便探亲访故罢了。”徐峙点了点头，笑道：“嗯，原来仙长此番乃是旧地重游来了……”
说话之间，那青驴越过众人，复向上行，渐渐行到一处险段，举步也渐渐艰难起来。周逊宁微微皱眉，道：“王师弟，你怎地扮作这样一副怪模怪样？山道甚险，你小心在意的为是。”王述宁道：“没事，没事。本仙得道之后，这畜生也跟着变作仙驴，便是腾云驾雾，上天入地，也是视若等闲，何况是眼前这区区小道？哈哈，哈哈。”正说到这里，那青驴一声嘶鸣，双蹄向后弹出，却是前足踩在一块圆石之上，一脚踏空。曲延宁忙喝：“王师弟留神！”但他此时在驴背上指手划脚，挥拳弹腿，口中大叫大嚷，正自兴高采烈，怎料得到胯下这匹“仙驴”竟也难免失蹄？一来全无防备，二来身子倒置于驴背之上，一时间无所措手，登时给抛了下来，重重的跌了一跤。
众人又是吃惊，又是好笑，忙抢上探视。王述宁已自行站起，挥袖拂去衣衫上的尘土，一面不住的唉声叹气，他武功此时已颇有根柢，摔得虽重，却未受伤。只听他摇头叹道：“这畜生在天上享尽清福，今日骤临凡间，竟连主人也抛将下来，唉，真是。想当年这畜生在此间行走如飞，履险段如平地……”
徐峙微笑道：“王师哥自行摔交，恐怕跟这驴子拉不上干系。想来你擅离天界，太上老君见你动了尘心，罚你从驴子上跌下来，就此将你贬至凡间，也是有的。”众人都笑了起来。
徐峙问道：“周师哥，你找小弟有什么事么？”周逊宁道：“这个倒什甚么。咱们几个见明日便是演武日，因此意欲出谷来练练剑，却不料适逢你和王师弟也在这里。”说着忍不住微微一笑。
王述宁笑道：“这演武日么，同门较艺，因可激发大伙的争竞之念，以求在武学上精益求精，只是同门相较，胜者喜，败者忧；胜者骄，败者馁；胜者为人所称誉，败者为人所冷落；胜者为人所妒，败者为人所鄙。同门不和，师徒不悦，俱因此而起，何必为此大伤脑筋？便如我这般饰神扮仙，岂不逍遥自在，无忧无虑得多了。”
徐峙与王述宁相处日久，互知他为人不下于人，极爱与人争个高低，此时听他这番言语与他性子甚不切合，不禁一怔：“王师哥素来嘻嘻哈哈，胡闹惯了，怎地今日说起这番大道理来？”却见他面上虽言笑自若，眼中却殊有落寞之意，心下更是奇怪。然此时也无暇推究，便道：“人生于世，胜败高下一时决出，那也是常有之事，王师哥何必如此拘执？只淡然以处便是。”
王述宁道：“徐师弟从未参与演武，自不明其中苦衷，你口中虽如此说，待得事到临头，却未必容你如此豁达了。”周逊宁道：“演武之事既是本派先辈定下，咱们也不可妄加非议，胜也好，败也好，大家只将武功练好就是了，旁人怎么说，便由他去罢。”王述宁笑道：“什么妄加非议，咱们几个技不如人，才在此发发牢骚罢了。本门中乐此不疲之人岂非多如牛毛？甚或一年之中朝思暮想，都盼着演武这一天到来。”徐峙笑道：“谁啊？”王述宁道：“那便是……”
正说到这里，周逊宁微微一笑，道：“陈师弟也来了。”众人回过头来，只见陈昊宁点了点头，缓步而来。他走到近前，说道：“周师哥，师父有命，叫大伙一同到大殿议事。”周逊宁奇道：“什么事？”陈昊宁道：“师父此刻在殿内相候，大家一去便知。”一瞥眼见到王述宁身着道袍的古怪模样，不禁眉头微微一皱，随即道：“小弟带路。”周逊宁等见他脸色不善，均猜详不透陆影秋此次令众人相见到底为了何事，几人面面相觑，疑窦满腹，跟在陈昊宁身后。王述宁怕陆影秋见到责备，忙脱下道袍，快步跟了上来。
片刻间来到大殿之前。但见殿前密密层层的聚集了数百名恒山弟子，陆影秋手按剑柄，站在众人之前，神色间有如罩了一层严霜。周逊宁问：“师叔召集弟子等到此，不知有何吩咐？”陆影秋不答，只道：“大家都来齐了么？到殿中再说。”
他走进殿内，回过身来，待众人排作两班，分立于左右两侧，这才说道：“薛掌门于数日前应心隐方丈之召，前往少林寺议事，临行前命我代为料理门户中事，可惜我才疏力薄，失于训导，致令不数日间，本派门下便出了一件大事。”说着转身向后一指，说道：“这是何人所为？站出来罢。”
众人顺着他手指望去，但见香案上供着两块木板，一块上写着“师道”二字，另一块却是“并举”两字，忍不住都大吃一惊。这四字匾额乃恒山派创派祖师罗世瑜所遗下的手迹，于恒山世代传下，实是非同小可，不意竟于今日断作两截。徐峙也不禁失色，但吃惊之余，又暗自奇怪：“我适才在大殿前散步，似乎这匾额还悬在门上，怎地突然断了？”眼见断折处木质光滑，似是被兵刃利器之类砍斫而断，不禁又是一惊。
