收音机里的天气预报说即将有雷雨到来。而雷雨到来前的闷热，让厂区的院子里乘凉的人开始多了起来。晚饭的时候，陆北秀把家里珍藏的腊肉炒了一块，特意多加了一点干椒，又去副食店买了一瓶高粱酒回来。王实木回到家的时候，看到桌子上有可口佳肴，看到桌上又多了一盘凉拌西红柿和拍黄瓜，对陆北秀说，为什么今天好多菜。陆北秀说你猜一猜？王实木说我不猜。陆北秀说今天是你的生日啊，你自己都忘了吧。王实木往酒杯里斟着酒，说你不说我还真忘了。陆北秀说，我也差点忘了，还是刘小招问起来，我说我们两个都不过生日。刘小招说，还是要过的，过不过不一样的，所以我给你准备了长寿面。王实木说，我觉得你很听刘小招的话呢。陆北秀说，她的话很多很有哲理，有的还像诗歌。王实木说，厂里的人，都说她是个小女巫。陆北秀说，那些人都是因为听不懂她话里的哲理，在那里净瞎说。王实木说，那你听得懂？陆北秀说，我也听不懂，但我觉得她说得对。
吃完了饭，王实木发现陆北秀并没有先去收拾碗筷，而是闪进里屋，随手掩上了门。这种神秘的举止对他而言，如同侦察员发现了敌情。他跟进屋里，看见陆北秀正在脱衣服，就说吃完饭就脱衣服你搞啥子嘛。陆北秀说，我试试这件旗袍。王实木拿过来一看，说我的妈喔，这要好多钱哩。陆北秀就把那天怎样在城里见到刘小招，以及被赠送了一件旗袍的过程，讲给王实木听。王实木说，刘小招这么大方。陆北秀说你刚才还在讲人家是小女巫，小招姐很好的，她很疼我的。她想起那辆伏尔加轿车的事，就说不过刘小招似乎知道未来的事情，我们在路上走的时候，有一辆叫伏尔加牌的小汽车经过，好高级的汽车，亮得像镜子一样。刘小招说以后她会坐在这个车里，我当时有点不相信自己的耳朵，但是她很确信会有这样的事。王实木说，我不相信，她在发梦哦。
刚才这些信息把王实木搞得有点扑朔迷离。在王实木看来，刘小招对陆北秀的影响，从王实木结婚的那一天起，就已经开始。比如那个关于蜡烛的谜团，到现在也没有解开。虽然各过各的日子，但是刘小招好像开始要影响和改变陆北秀，不管刘小招是不是小女巫，他可不希望陆北秀像刘小招那样被厂里的人背后嚼舌头，这是王实木担心的事情。以他的人生哲学，规矩本份就好。他坐回到八仙桌前，拧开收音机，一边调台一边说，凭她要坐伏尔加这个事情，就可以说她是个小女巫。抬头一看，站在自己面前的陆北秀已经是旗袍上身，用现在流行的话说，就是曲线玲珑，这个像***官太太一样精致的陆北秀让王实木呆住了，再看到旗袍开衩里陆北秀的大腿，觉得好像比平时看到的显得白。陆北秀问，好看么？王实木说好看是好看，就是露大腿。在家穿穿算啦，可不能穿出去的。陆北秀说，我过年的时候穿。王实木说，过年的时候那么冷，你还露大腿？陆北秀说，人家立新裁缝店的徐师傅说，里面可以穿条裤子的，他说清朝的时候，女人都这么穿。
大院里的路灯亮起来，金金虫和蛾子围着幽黄的灯泡胡乱飞舞。孩子们在院子里玩着各自的游戏，女孩子跳皮筋，男孩子们起劲地捉着金金虫，然后把它们放在玻璃瓶里，给养鸡的人家喂鸡，远处的河床边传来蟾蜍响亮的叫声。王实木从窗户望下去，看到一车间的李有顺已经在路灯下摆开了棋盘，张来福已经端坐在李有顺的对面等着下棋。就说，这个李有顺真是会拍马屁啊，自从张来福做了车间主任，每次下棋都输给张来福，故意讨他欢喜。陆北秀说你和张来福，谁的棋好？王实木说，那肯定是我啦，以前在部队，我是38军的冠军。陆北秀说，你看不惯李有顺这样，就去赢一盘张来福好了。王实木说去就去，我可以让他一个车。想一想又说，再让他一个马都行。
王实木拎着马扎来到棋摊前，李有顺和张来福的这一局棋已经杀到残局，张来福有一车一兵双象双士，李有顺剩下双炮缺士，明显处在下风。张来福哼着小曲，手里有节奏地拍打着棋子。李有顺低头皱眉，沉吟着似乎没有头绪。王实木坐下来，看了一眼，对李有顺说，你输了，起来吧，我跟张来福下。李有顺说我还有戏呢，只要把他的兵干掉。张来福说，你能把我的兵干掉？不可能的事。王实木说，也不是不可能，“残棋炮回家”。张来福说，回家？王实木说，就是把炮拉回到自己这边来用。李有顺说，唉，算了输了，张主任的棋越来越厉害啦。王实木说，你起来我跟他下一盘。李有顺把位子让出来，双方刚把棋子摆好，天空中就滚过了一串雷声。张来福说，要下雨了，还下不下。王实木说，至少下一盘，让你尝一尝失败的滋味。
刘小招收到赵大勺的那封信是在一个星期五的下午。经过收发室的时候，老章头叫住了她，跟她说有一封北京来的信，他看中了信封上的邮票，希望刘小招把信封留下来。刘小招看了一下信封，是北京饭店的，就说信封也给你，信我拿走。打开信纸一看，竟然是赵大勺写来的，开头就是“亲爱的招招”，心里一阵慌乱，赶紧收起信。回到家里，刘小招望着静静躺在桌子上的信，一时没了主意。刚才打开信的时候，她没看下文，但是单凭开头已经确认这是一封情书。赵大勺不仅吹响了冲锋号，而且发动了总攻，事发突然，她真的没有心理准备。尽管平时身边总有追求的眼神，热烈的目光，甚至是一些暗示和挑逗，但这些明明暗暗的小插曲，都不够这封信的威力。在那样的年代，一封情书简直像下一封战书，意味着天地翻覆，斗转星移，对于一个人来说，实在是沧海桑田般的个人突破。现在，她这个自许刀枪不入的刘小招面对着赵大勺的枪林弹雨，突然发现自己并非无动于衷，反而有点紧张和慌乱，她给自己倒了一大杯水，然后展开了信，看到赵大勺认真写下的字——
亲爱的招招：
我在北京给你写信。在东跑西颠的日子里，我经常想起你。这一次，我决定不再只是想你，而是写信告诉你。
你忠实的大勺1975年8月14日
尽管没有什么轰轰烈烈的字句，但是这封情书还是让刘小招有些感动。这次刘小招没想到的是，赵大勺发自内心的一封短信，比平时他那些油嘴滑舌要打动自己许多，这封简单的情书不仅符合现代汉语简意赅的要义，而且符合一个常年在外奔波的青工朴素真挚的感情抒写。特别是最后一句，让刘小招微笑起来，这个赵大勺，他知道自己在学习英语，就来了这么一个结尾，她从中看出了赵大勺的细心，于是就感到了赵大勺的用心。现在的问题是，回信还是不回信呢？如果不回信，似乎有点伤赵大勺的心，可是如果回信，就意味着自己同意拉近两人的关系。刘小招决定等等第二封信的到来，如果第二封信来了，她就一定回信，如果第二封信不来，就不再回信。作出决定后，小招想，不管赵大勺的表白是不是时候，至少现在的她还舍不得交出自己，也没有想好怎样来接受赵大勺。这封信的到来，让那些曾经的讨厌和不屑都变成了不讨厌甚至一点好感，但是好感和喜欢是有很大区别的，至少她还没有开始喜欢他，她不能因为一颗求爱的方糖，就掉进恋爱的咖啡里去。
