夏天快要来了，陆北秀也快要迎来了她的第20个生日。想到自己已经很久没有进城，也没有添置过衣服了，陆北秀就跟王实木商量从家庭积蓄里拿出7元钱，准备为她自己选一块布料去做一条裙子。此刻的陆北秀正开心地坐在开往市区的公共汽车上，不时有正在驾驭中的马车被甩在公路的后面，也不时有快速驶过的卡车超越她的视野，消失在她要去的方向，那里有她觉得很是繁华的城区，那里好像是一个花花世界。她用最远的目光眺望车窗外面，看到了她每天都朝夕相处的风景里的大烟囱已经变得很小，像在天边上竖立的一根燃烧的香烟。在图书馆站下了车，陆北秀就打听城隍庙北立新裁缝店怎么走，这个店的徐师傅手艺很好，听厂里的姐妹说，他是从上海过来的高级技师。
城隍庙位于这个城市的中心地带。在遥远的北宋时期，这里就已经是繁华的都市。陆北秀走在城市的街道上，看到熙熙攘攘的人流，有一点羡慕在城里的人，他们可以逛这么多的商店，虽然东西不见得买得起，可以看一看都很好的。等来到立新裁缝店的门口，正要进去，意外地看到刘小招在店里正试衣服，就很高兴地喊了声小招姐。刘小招回头一看是陆北秀，也很欣喜。两个人本来在厂里就是好姐妹，在城里意外遇到，有那么一点他乡遇故知的亲密。刘小招说，你也认得徐师傅啊？是来做衣服还是取衣服啊？陆北秀说，我想做条裙子，还没买布料呢，想先量了尺寸，再去买。刘小招说，你来得正好，看看我这身旗袍怎么样？
这是一件用丝绸制作的短旗袍，盘扣、立领、滚边和嵌边都恰到好处，袖子非常窄，胸褶倒很突出，下摆开衩比较高，刘小招在镜前照了几照，陆北秀看了觉得像是个贵族小姐，就说，真好看，就是一坐下就露了大腿，要在里面穿一条裤子才好。刘小招说，什么呀，里面穿裤子多难看啊。一旁的徐师傅说，她说的没错，以前在清朝，穿旗袍是要穿裤子的。刘小招说，不管它了，现在又不是清朝，以前民国时候的上海女人不都是这样穿。陆北秀说，露大腿会不会被男人们看到？刘小招说，谁管那些男人，我露大腿也是露给自己看的。陆北秀说你不怕就行。刘小招说，你和我一起做一件旗袍吧。陆北秀说，我怕露大腿，我还是做裙子好啦。刘小招说，做裙子也一样，男人的眼睛还不知道吗？你露不露他们都可以看到里面去。又说，我做主啦，徐师傅不要给她做裙子，她跟我一起做旗袍。陆北秀有些为难了，她虽然不大知道价格，但是一件丝绸面料的手工衣服要多少钱，她还是大抵知道的。她觉得上班穿工作服，下班回家就不用讲究，旗袍是没有什么用的，况且，她不是穿旗袍的命，就说，我不配穿这么好的衣服啦。刘小招说，你这是什么话，你怎么就不配，你哪里不配，你的身材比我的还好呢。又说，徐师傅你帮她量一量。半推半搡之下，陆北秀让徐师傅量了三围和袖长，刘小招说徐师傅我这个旗袍你帮我收一收腰，她这套旗袍的钱算在我的单子里，到时一起算帐。徐师傅满口答应，陆北秀说小招姐这可不行，你怎么可以给我花钱。刘小招说，我怎么就不可以给你花钱，哎呀你别管了，就这样定了。刘小招又帮陆北秀选好了旗袍的用料，算下来的金额比刘小招的那套还贵，陆北秀真的不好意思了，她把手里攥着的7元钱塞给刘小招，说我今天就带了这么多，你先拿着，回头我再给你。刘小招把钱推回来，说你再跟我客气，我可要生气了。
离开立新裁缝店，两个人在市区的街道上溜达着，刘小招挽着陆北秀的手臂，让陆北秀感到很贴心。说实话，她还很少被女人挽过手臂，倒是拉着手的时候有一些。她在心里默默地想，从小到大，还没有哪个人这么舍得花钱给自己买衣服呢。就说小招姐你对我真好，谢谢你。刘小招说秀秀你跟我不要客气，也不要说客气话。陆北秀说，我穿旗袍真的要穿裤子，我真的不敢露大腿，给王实木知道了，要说我的。刘小招说，王实木老封建，他要敢说你，我就去说他。陆北秀听了这话，觉得好像有娘家人撑腰一样，就说那好，我和你一起穿。一边走，陆北秀一边感受到有刘小招在的街道好像多了些城市气息，好像她天生就是在这些繁华地方生活的一样，而且好像以前在比这里更繁华的地方生活过一样，看到迎面而来男人们瞥过来的眼神，陆北秀就对小招说，那些男人在看你呢。刘小招说，他们在看我，也在看你呢。陆北秀说有些男人的眼睛好像要喷火呢。刘小招说男人看女人，不光是看长相，更会去看身材呢，那些喷火的男人，都是危险动物。陆北秀说，你好像很了解男人呢。刘小招说，我呀，只敢说了解所有的男人，可是不敢说了解每个男人。陆北秀说你讲的话我怎么总觉得很有哲理，可是又不知道哲理在哪里。刘小招说也有人这么跟我说过，可能是因为我说的话逻辑比较强吧。陆北秀说，我觉得我像你的妹妹，跟着你走。刘小招说，要好的女人在一起，互相既是姐姐，也是妹妹，要不怎么会叫姐妹呢？
一辆拉上窗帘的伏尔加轿车轻轻驶过她俩的身旁，乌黑锃亮的车身映出细密的树影和淡云点缀着的天空。陆北秀回头去看远去的伏尔加轿车，说这个小汽车是什么牌子的，车身都可以当镜子用呢。刘小招说，是伏尔加牌，苏联生产的高级小汽车。陆北秀说你坐过么？刘小招说我没坐过，不过以后会坐的。陆北秀说，哇！这么好，你怎么知道会坐？刘小招无言以对。她心中装着千百个梦想，但是自己也不知道能不能实现，一切都是这样的遥远，但似乎又是这样的清晰。她拿不出任何可以证明自己这个未来细节的证据，但是她冥冥中的预感又让她对自己的判定坚信不疑。过了一会，刘小招说，秀秀，以后我真的坐在这样的车里，世界就变了。陆北秀说，那是变得更好了。刘小招说，不见得，我觉得有的人会变得更好，有的人会变得更糟。陆北秀说，那就是你变得更好，我变得更糟了。刘小招说不会的，我变得更好，你也会变得更好的。
两人坐车回到工厂的时候，太阳的余辉还在杨树林的背后涂抹着金边。陆北秀对刘小招说，今天我们一起去洗澡吧，早点去水很干净的。刘小招说好呀，我回去拿了东西就过来。陆北秀回到家，收拾了一下毛巾脸盆，就来到小澡堂。看到刘小招脱下来的衣服在木头长椅上，与内裤紧密团结在一起的胸罩旁边放着一块香皂。陆北秀拿起来，看到上面印着“BEE&FLOWERBRANDSANDALWOODSOAP“外文，肥皂上面居然也印着字：一面印着BEE&FLOWERBRAND；一面印着上海制皂公司，蜂花檀香皂。她放在鼻子边闻了一下，就对刘小招喊，这是你的香皂嘛，真好闻啊。刘小招说你来了，帮我把那个香皂带进来吧。
水泥砌就的方池里热气蒸腾，陆北秀坐进来的时候，清澈的热水正掩映着刘小招胸部以下的身体，然后又按照透视变形的原理，把一个清瘦的女人体按照结构和比例，以一个适度夸张的方式表达在水面上。陆北秀把香皂递给刘小招说，我发现你用的都是高级的东西。刘小招说这没什么高级的。陆北秀说，上面有很多外国字呢，有外国字的，一般都高级。刘小招说那给你用一用这个高级东西。两个人又泡在池水里聊了一阵，就起身去淋浴喷头那边。刘小招把陆北秀转过去，将香皂涂抹在陆北秀的后背上。这是刘小招第一次这样近距离地看到陆北秀的后背，这是一个秀美得令人无言以对的后背，它宽阔匀称地展示着所有女人的美，健康而富有光泽，个中的性感细腻可人。涂完香皂，陆北秀感觉到刘小招的手在抚摩她的后背。从肩胛开始，深及腰臀，又沿着明晰的脊柱而上，在颈部滑向她的双肩，就说我给你涂香皂吧？刘小招说你不要说话，秀秀你现在不要说话。
陆北秀不再说话，她不知道发生了什么，直觉让她安静地等待刘小招的一举一动。此时的刘小招好像是在欣赏一个巧夺天工的杰作，她打开自己的手掌，让自己的十指像五条延伸开去的血脉，在陆北秀的后背上印下了无声的掌痕。陆北秀好像还感觉到刘小招亲吻了一下她的后背，很轻很快的一吻，像一个时光烙印一样转瞬即逝。许多年之后，陆北秀曾经回想过这一幕，像心头埋藏的许多关于刘小招的神秘一样，她并不明白这一天的这个夜晚，这个有些童话色彩的关爱仪式无论对于她还是对于刘小招，是多么朴素热烈，又是多么圣洁和贴切。
