10月30日那天早晨，他们下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇连在一起，环绕着一个大字母H。
德里克、厄尼和贾斯廷在赫奇帕奇的餐桌旁坐下，紧挨着塞德里克和其他的六年级同学。他们一群人正讨论着三强争霸赛。
“魔法部和学校的保密工作做得真不赖，”夏比气哼哼地说，“到目前为止我们都还不知道如何选拔勇士。”
“但那不是问题，对吧？”一个德里克叫不上名字的黄头发男生说，“反正塞德一定会成为勇士。”
“嘿，别这么说，霍格沃茨还有很多优秀的高年级学生。”塞德里克的脸红了，“比如拉文克劳的罗杰戴维斯……”
“戴维斯已经把所有的精力都用到女孩子身上了，”黄头发男生轻蔑地说，“他根本和你没法比。尤其那天在温室外，我听到你和斯普劳特教授的对话了。下学期你将会是我们的男生学会主席——”
餐桌上顿时响起一片骄傲的起哄声，吸引了整个礼堂的目光。离塞德里克最近的两个高个子男生大力拍打着他的肩膀。
“真棒！”厄尼羡慕地说，“一个多世纪没有举办，今年正好让六七年级的学生碰上了。”
“我猜你的下句一定是：只可惜五年后我们都毕业了，没法获得永恒的荣耀，实在生不逢时。”德里克给面包涂上黄油，说道，“对吗？”
“是啊，生不逢时。”厄尼露出恍惚的神情，“一千加隆啊。”
“假如我们今年全都达到年龄标准，最有希望的也是德里克。”贾斯廷分析道，“你的变形术真是绝了，伙计。我估计高年级学生也没几个能超过你。”
“从开学起我就说过不止一遍，但显然你们都忘了，这个比赛是有可能死人的。”德里克叹了口气，“为什么大家都注意不到这点呢？为了名声与一千加隆就将自己的生命至于危险的境地。”
这天，空气里弥漫着一种期待的喜悦情绪。课堂上，没有人专心听课，大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。弗立维教授善解人意地停止授课，给他们普及三强争霸赛的历史，每个人都听得津津有味。
当铃声早早地敲响后，学生们匆匆赶回自己学院的公共休息室，按吩咐放下他们的书包和课本，穿上斗篷，来到门厅里，学院院长们在学生中间穿行，指挥学生排队的同时，检查他们的仪容。
“请大家跟我来，”麦格教授说，“一年级的同学在前面……不要拥挤……”
他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面。这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。德里克站在厄尼和贾斯廷中间，在正数第四排。
“马上就要六点了，”贾斯廷看了看手表，环顾了一圈周围，说道，“你说他们会怎么来？乘特快列车吗？”
“那就太没特色了。”贾斯廷左边的苏珊说，“好歹是欧洲最强的三所魔法学校之二，应该会有特殊的交通工具吧。”
“或者是门钥匙？”厄尼猜测，“从他们那里直接到霍格沃茨门口。”
不止是他们，很多学生都在窃窃私语，讨论那两所学校的学生会以怎样的方式抵达霍格沃茨。
就在这时，和其他教师一起站在后排的邓布利多喊了起来——
“啊！如果我没弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
“在哪？”许多学生急切地问，朝不同的方向张望着。
“那儿！”一个六年级学生喊道，指着禁林上空。
在深蓝色的天空下，一个庞然大物正急速朝城堡冲来，渐渐地越来越大。当它从禁林的树梢上略过、被城堡窗口的灯光照着时，大家都看清楚了，一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它飞翔。
马车越飞越低，以极快的速度下降。在一声巨响后，马车稳稳地停在地面上，十二匹银鬃马每匹都和大象差不多，马蹄子个个都有菜盘子那么大，它们抖着硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转着。
一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开了一个金色的旋梯。他毕恭毕敬地往后一跳，德里克看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大——后面紧跟着出现了一个女人，块头极其大。
“这是海格的姐姐吗？”贾斯廷惊叹。
当她走进从门厅里洒出的灯光中时，大家发现她有着一张很俊秀的橄榄色的脸，一双又黑又大水汪汪的眼睛，还有一只很尖的鼻子。她的头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个闪亮的发髻。她从头到脚裹着一件黑缎子衣服，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。
邓布利多开始鼓掌，同学们跟着拍起了巴掌，许多人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。
她的脸松弛下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝邓布利多走去。邓布利多虽然也是高个子，但吻这只手时几乎没有弯腰。
“亲爱的马克西姆夫人，”他说，“欢迎您来到霍格沃茨。”
“邓布利多，”马克西姆夫人用低沉的声音说，“我希望您一切都好。”
“非常好，谢谢您。”邓布利多说。
“我的学生。”马克西姆夫人说着，用一只巨大的手漫不经心地朝身后挥了挥。
大约十二三个男女学生跟在马克西姆夫人身后从马车上下来，从他们的模样看，年龄大概都在十八九岁左右，一个个都在微微颤抖。这并不奇怪，因为他们身上的长袍似乎是精致的丝绸做成的，而且谁也没有穿斗篷。有几个学生用围巾或头巾裹着了脑袋，他们都抬头望着霍格沃茨，脸上带着敬畏的神情。
“卡卡洛夫来了吗？”马克西姆夫人问道。
“他随时都会来。”邓布利多说，“您是愿意在这里等着迎接他，还是愿意先进去暖和暖和？”
“还是暖和一下吧。”马克西姆夫人说，“可是那些马——”
“我们的保护神奇生物老师会很乐意照料它们的，”邓布利多说，“他处理完一个小乱子就回来，是他的——嗯——他要照管的另外一些东西出了乱子。”
“我的骏马需要——嗯——力气很大的人才能照顾好，”马克西姆夫人说，似乎怀疑霍格沃茨的保护神奇生物老师能否胜任这项工作，“它们的性子很烈……”
“我想你保证，海格完全能够干好这项工作。”邓布利多微笑着说。
“很好，”马克西姆夫人微微鞠了一躬，“您能否告诉这个海格一声，这些马只褐纯麦芽威士忌？”
“我会关照的。”邓布利多说，也鞠了一躬。
“来吧。”马克西姆夫人威严地对她的学生们说。于是霍格沃茨的人群闪开一条通道，让她和她的学生走上石阶。
“我猜到海格的乱子是什么了。”贾斯廷低声说，“那些炸尾螺肯定不明白今天是个多么重要的日子。”
“你们没有注意到吗？”厄尼的目光跟着布斯巴顿代表团移动，直到她们消失在门内，“布斯巴顿的女生都挺漂亮的。”
他们继续站在那里，等候着德姆斯特朗代表团的到来。虽然气温越来越低，但大家的兴致已经被调动了起来，都眼巴巴的抬头望着天空。一时间四下里一片寂静，只听见马克西姆夫人的巨马喷鼻息、剁蹄子的声音。然后——
一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来：是一种被压抑的隆隆声和吮吸声。
“在湖里！”李乔丹大喊一声，“快看那湖！”
他们站在俯瞰场地的草坪的坡上，清楚地看到那片平静的湖水变得不再平静了，湖中央的水下起了骚动，水面翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸。在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来……
一个黑黑的长杆似得东西从漩涡中心慢慢升起，慢慢地，慢慢地，一艘气派非凡地大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。船舷闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。最后，随着稀里哗啦的一阵溅水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上行驶。片刻后，随着扑通一声，一只铁锚扔进了水中，一块木板搭在了湖岸上。
德姆斯特朗的学生们跟在一个穿着银白色、又柔又滑的毛皮斗篷的人身后登岸。
“邓布利多！”那男人走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。
卡卡洛夫的声音圆润润滑腻腻的，他和邓布利多一样又瘦又高，但他银白色的头发很短，他的山羊胡子没有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到邓布利多身前，用两只手同邓布利多握手。
“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他抬头望着城堡，微笑着说，露出黄色的牙齿，尽管他的脸上带着笑容，眼里却毫无笑意，依然是冷漠和犀利的，“来到这个真好啊，真好啊……威克多尔，快过来，暖和一下，你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点感冒了。”
卡卡洛夫示意他的一个学生上前，当那男孩走过时，人群先是楞了一下，随后爆发出一阵喧哗——
“那是威克多尔克鲁姆！”
