哈利的脸绷得紧紧地，眼睛睁得滚圆，用尽全身力量，将魔杖指向茶壶。下一秒，一只僵硬不动的甲鱼趴在桌子上，嘴里不断向外喷水蒸汽。
“还差些，哈利。再来一次。”赫敏挥挥魔杖把甲鱼变回茶壶，“原理你已经倒背如流，现在需要做的是在念咒时搭建足够稳定的结构，细节非常关键。”
哈利长长吐了一口气，就像一只变瘪的气球。
“一上午都在变茶壶，咱们能不能换别的内容练习？或者你可以和我讲讲阿尼玛格斯的原理。”他厌倦地说，“这可是上个学期期末考试的内容，每次我挥魔杖都好像感觉麦格教授在我身边盯着我。”
“正因为这是上学期的内容，我才要你反复练习，哈利！”赫敏厉声说，“如果你连已有的知识都没有掌握，又如何掌握阿尼玛格斯呢？你的变形术还差得远！”
“可德里克说过小天狼星的方法不需要太高的理论水平，”哈利指了指旁边正在翻书的德里克，“我们也许可以直接从笔记出发。”
德里克抬头看了一眼赫敏，发现她此刻的表情简直就是一个年轻版本的麦格教授。
“噢，还要我说多少遍，哈利。”赫敏生气地说，“正好我们有德里克妈妈的笔记，学习阿尼玛格斯的过程中还可以提高变形术的成绩，我们不能仅仅按着傻瓜式操作学习，那样——”
“——既容易出事，还什么都学不到。”德里克咧着嘴补充，“这句话你也已经说过很多遍了。但现在哈利想——”
“——我想用最简单、最快速的方法学习，谢谢你，赫敏。”哈利坚定地说，“但我们还要在霍格沃茨待四年呢，有的是时间研究变形术。”
赫敏眯起眼睛，看起来很怀疑这句话。
“小天狼星可以随时给哈利写信指导，赫敏。”德里克劝说，“至少有你监督，哈利还可以有所收获，对吧？”
过了一会，赫敏勉强点点头。
“你来给他讲解吧，”她把双臂抱在胸前，没好气地对德里克说，“男生们！提高自己的能力才是学习知识的最终目的，而你们现在只把它当成一个好玩的乐子！”
开学一个多月后，哈利在繁重作业的轰炸之余终于记起了还有学习阿尼玛格斯这个任务。而此时德里克赫敏已经粗略地过了一遍笔记。将里面难度很大的部分全部挑出来，准备重点学习。
在这个过程里，赫敏起了很大的消极作用。她既没有主动提醒哈利，也没有努力与德里克整理笔记。直到哈利自己想起了有这回事，她才不情不愿地拉他进入学习小组。起步之初，阿尼玛格斯学习小组一度变成了变形术课外补习小组，赫敏一度想将三个人的变形术成绩都推进到N.E.W.Ts水平再开始研习，但哈利并不笨，很快意识到了问题，等到他的变形术具有N.E.W.Ts水平，那就真的得等到七年级啦。
于是，在一次次的争论中，赫敏的标准不断调低。直到今天，哈利终于可以了解真正的阿尼玛格斯变形术了。
一个半小时后，德里克、赫敏和哈利离开三楼的空教室。他们来到门厅时，发现再也无法前进，因为一大群学生都挤在大理石楼梯脚下暑期的一则大启事周围。罗恩正站在外围踮起脚尖越过前面人的头顶张望，看到他们来了，就大声把启事上的文字大声地念给他们听：
三强争霸赛
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达。下午的课程将提前半小时结束。届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。
“太棒了！”哈利说，“星期五的最后一堂课是魔药课！斯内普来不及给我们大家下毒了！”
“我们是魔咒课，”德里克说，“按照弗立维教授的性格，肯定没什么教学内容。”
“只有一个星期了！”厄尼从人群里挤出来，两眼闪闪发光，说道，“也不知道塞德里克是不是知道了。我去告诉他一声吧……德里克，一起吗？”
德里克的心脏微微一沉，嘴角拉出一丝笑容。
“你先去吧，我在看看。”
“塞德里克？”厄尼匆匆走开后，罗恩有些茫然地说。
“就是迪戈里，”哈利的目光飞快扫过德里克，“他肯定准备参加争霸赛。”
“那个白痴，也相当霍格沃茨的勇士？”罗恩说。
赫敏大声清了清嗓子，给了罗恩闭嘴的眼神。
“他可不是白痴。你是因为他在魁地奇比赛中打败了格兰芬多才不喜欢他的。”她说，“他是个很出色的学生——还是级长呢。”
“听你的口气，好像这就说明了一切。”罗恩尖刻地说，“你就是因为他长得帅才喜欢他的。”
“对不起，我不会仅仅因为别人长得帅就喜欢他们！”赫敏快速瞟了一眼德里克，气愤地说，“倒是你，罗恩，世界杯上你为了媚娃差点跳出包厢！”
罗恩假装大咳一声，声音怪怪的，听起来很像“洛哈特！”
赫敏给了他一个“我要让你好看”的眼神后，飞快地走进礼堂。
门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响。在接下来的一星期里，德里克不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题：三强争霸赛。谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性很强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同。
同时，城堡似乎正在进行彻底的打扫。几幅肮脏的肖像画被擦洗干净了，那些被擦洗的任务对此十分不满。他们缩着身子坐在相框里，闷闷不乐地嘟囔着，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。那些盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱响了。看门人阿格斯费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。
这些让德里克越发急躁，阻止塞德里克报名参加争霸赛的想法挥之不去，但他甚至无法从现实或记忆中找出切实的证据来支持自己的想法。
另一方面，他也没有找到合适的方法。无法说服自己，怎么去说服塞德里克？难道说，为了一个模模糊糊的理由，就去给好朋友下咒？
最终，他决定用最大的诚意去和塞德里克谈一谈。
“有什么事吗，德里克？”塞德里克被他拽到公共休息室一角时，满脸迷惑地问，“我的魔咒课论文还没写完。”
“是这样，塞德里克。”他说，“我知道你想报名参加三强争霸赛。”
这是一个肯定句，塞德里克揉了揉头发，保持倾听的姿势。
“但我建议你不要去，”他继续说，“比赛可能会有危险。”
塞德里克的表情由迷惑变成了了然。
“谢谢你的关心，兄弟。”他拍了拍德里克肩膀，“感谢你为我查了资料，我知道以往的比赛勇士伤亡惨重，但那都是一个多世纪以前的事情了。现在我们有邓布利多教授，他是欧洲最强大的魔法师，不会让勇士们出事，你可能不是很了解他的实力。”
“不，我非常了解邓布利多。我读过别人给他做的传记。”德里克咽了口唾沫，“但这次不一样，我想请你以一种完全客观中立的态度听我解释，不要打断，尽管那听起来可能非常荒谬。”
塞德里克的额头蹙起几道纹路，也变得严肃起来。
“那就解释吧。”他说。
“我们从1991年说起，那是哈利波特入学的年份，你肯定记得哈利一年级时学校发生了什么事，邓布利多将一颗魔法石保存在学校里，伏地魔附身在教师身上企图偷盗它，最后被哈利阻止。”
塞德里克稍稍打了个哆嗦。
“再说1992年，哈利二年级，尘封了几十年的密室被打开，蛇怪放出，石化了数位学生以及幽灵，最后哈利进入密室，杀掉了蛇怪。
“去年，哈利的教父小天狼星布莱克从阿兹卡班越狱，最后查证他是冤枉的，小矮星彼得才是叛徒和凶手，摄魂怪在霍格沃茨周围待了快一个学期。”
“所以，作为一个六年级的老生，你在一到三年级可没有度过这么“精彩”的学年吧。”德里克努力斟酌着词句，“现在想想，自从哈利进入霍格沃茨，一切就与众不同了。”
“所以呢？”
“今年哈利四年级，霍格沃茨主办三强争霸赛，按着前三年的趋势看，你觉得今年的争霸赛会发生什么？哈利和伏地魔之间会以什么方式碰撞？”德里克压低声音说，“作为朋友，我希望你能远离比赛。不是因为羡慕嫉妒之类乱七八糟的情绪，我真的担心你。”
塞德里克又抖了一下，用怪异的眼神望着他。
“你认为我说的有道理吗？”德里克满怀希望地问。
“好吧，听着很疯狂，但也还有几分道理。”塞德里克慢慢说，“可我有一个疑惑：你有什么证据可以证明争霸赛出了问题？任何的细节、线索？”
“没有。”德里克无奈地说。
“那就行了。”塞德里克肯定地说，“争霸赛不同于邓布利多教授的保护机关，也不同于密室，更不同于阿兹卡班。三所学校，三位校长，诸位裁判，还有所有学生作为观众，一切都光明正大。如果我成为勇士，我会尽全力为自己、为霍格沃茨争取荣耀，就是这么简单。有的时候伙计，”他再次拍拍德里克的肩膀，“不要想的太复杂，那样只会自己吓自己。”
言罢，他走回火炉旁的软椅，继续写魔咒课作业。
德里克沮丧地垂下头，为了朋友，他方才甚至泄露了一丝“天机”，但塞德里克显然不相信他，事已至此，他又能做些什么呢？
